Чёрный континент выделяется в мировой географии тем, что природные зоны Африки на карте располагаются практически правильно и симметрично. Это связанно с равнинными пейзажами, имеющимися практически повсюду на материке, а также с равномерным положением относительно экватора. Широтная зональность зависит ещё и от количества осадков, которые в здешних условиях неравномерные.

Впрочем, на горных участках такое гармоничное распределение нарушается, зоны меняются с высотой. Таких территорий немного на континенте. Различный в каждой зоне и растительный покров, а это зависит от свойств почвы и условий климата.

В районе экватора, находящегося в центре Африки, имеются экваториальные леса (переменно- или постоянно-влажные), следующими природными зонами, отходящими на север и юг от центрального участка, являются саванны, их сменяют полупустыни и пустыни, а вот обрамляют материк узкие полосы жёстколистных кустарников и лесов (вечнозелёных).

Карта природных зон Африки

Все природные зоны Африки на карте расположились в таком порядке на африканском материке (с севера на юг):

Центральный экваториальный характеризуется многочисленными осадками, тут же имеются богатые водные ресурсы - река Конго, Гвинейское побережье. К тому же постоянное тепло отразилось на формировании местной растительности.

Местные почвы имеют два оттенка - красный и жёлтый, они ферраллитные, как гласит таблица природных зон Африки, потому что из-за химических процессов на поверхности горных пород те стали обогащёнными алюминием и железом. Такой грунт не плодородный, ведь все оказывающиеся в нём вещества быстро разлагаются, а затем вымываются или поглощаются флорой.

Живущие здесь растения отлично справляются с имеющимися условиями:

• постоянное тепло;
• повышенная влажность;
• многочисленные осадки.

Для этого у них есть:

• жёсткие и плотные листья;
• подпирающие корни;
• несколько ярусов.

Количество представителей флоры огромнейшее, многие деревья отличаются ценной древесиной, также у них съедобные плоды с хорошим вкусом.

Не меньше видов и живых существ:

• свиньи;
• олени;
• окапи;
• гориллы;
• насекомые;
• беспозвоночные;
• микроорганизмы.

Следующими в таблице природных зон Африки являются переменно-влажные леса , затем наступает черёд наибольших по площади саванн , их почти 40 % от всего материка.

Эта зона явно отличается от предыдущих с первого взгляда.

Количество растительности связано с осадками и меняется по регионам и сезонам. Когда дожди активные, травы достигают огромных высот, в местах засухи саванны покрываются сухостоями, кустами, имеются редкие деревья (акации чаще всего).

Почти точно можно сказать, что во многом зависит от этой зоны, ведь в саваннах имеется огромное количество национальных парков, так как здесь проживает уникальное множество диких животных, привлекающих путешественников отовсюду.

Здесь встречаются:

• жирафы;
• зебры;
• носороги;
• слоны;
• бегемоты.

Особо интересны приезжим хищники:

• львы;
• гиены;
• гепарды;
• крокодилы.

Богатый мир фауны включает и множество птиц:

• страусы;
• фламинго;
• аисты;
• марабу;
• ибисы.

В районах полупустынь саванны обрастают колючей растительностью - травами и кустарниками, есть древовидные растения, молочаи.

Немалые территории отводятся и под пустыни , особенно в северном субрегионе, где имеется величественная Сахара. Эти земли отнюдь не безжизненные, тут, хоть и редко, но встречаются:

Такими же приспособленными являются и животные:

• черепахи;
• ящерицы;
• змеи;
• жуки;
• скорпионы.

В разных пустынях по всему материку присутствуют те или иные представители флоры и фауны, что зависит от климатических и других условий, каждая из них необычна и многогранна.

Самые крайние природные зоны Африки на карте характеризуются наличием жестколистной растительности , они находятся на самом юге или севере соответственно. Здесь существуют плодородные коричневые почвы, которые образовались под следующими природными условиями средиземноморского климата:

• жаркое лето, сухое;
• тёплая зима, влажная.

Природные зоны Африки, таблица

Главные отличия, которыми характеризуются африканские природные зоны:

• климат;
• почвы;
• растительность;
• животный мир.

Все эти параметры взаимосвязаны, ведь в результате устоявшегося климата формируются определённые почвы, на которых произрастают лишь некоторые растения. Растительность становится основой питания и места проживания для представителей фауны. На основании сочетания всех этих показателей и формируется образ той или иной зоны.

Представленная ниже таблица природных зон Африки даёт чёткую картину всех участков материка.

Занимает 2 место по площади, а также симметрично расположен относительно экватора. При этом северная часть шире, чем южная. Расположение природных зон выглядит очень интересно. С севера на юг до : субтропики, саванны, переменно-влажные леса, влажные вечнозеленые экваториальные леса. После экватора они идут в зеркальном отражении.

Переменно-влажные тропические леса

Характеризуются повышенной влажностью в сезон дождей и сильной засухой. Растительность способна сбрасывать листья во время засухи. В сезон выпадения осадков напоминают экваториальные леса с обилием лиан. Также здесь намного меньше видов, чем во влажных и жестколистных лесах.

В лесах и тропиках Африки обитает муха цеце – самое опасное насекомое, способное заразить человека вирусом, вызывающим невыносимую боль и лихорадку.

Переменно-влажные леса находятся рядом с саваннами и часто пересекаются с ними видами животных. Также здесь обитают тропические птицы, обезьяны разных видов, дикие кошки. Преобладают ферролитные почвы буро-желтого цвета, на которых хорошо растут бананы, фикусы, кофе.

Саванны

Природная зона занимает до 40% материка. Засушливые сезоны сменяются периодам дождей. Большую площадь здесь занимают почвы красно-бурого цвета, растут на которых преимущественно травы, злаковые культуры, некоторые кустарники и баобабы, а вот деревья встречаются крайне редко. В преобладает субэкваториальный климат.

В саваннах в сезон дождей все становится зеленым, а в период засухи – коричнево-желтым.

Несмотря на жаркие условия, здесь обитает множество уникальных птиц, например, страусы и пеликаны. Также представлено огромное количество : носороги, жирафы, бегемоты, антилопы, слоны, буйволы. Здесь же живут такие , как львы, гиены и леопарды.

Встречается в саваннах огромное количество насекомых, самые надоедливые из которых – это москиты и мухи. Также присутствует множество видов, способных длительное время выживать без воды, и опасные змеи.

Пустыни и полупустыни тропического типа

Расположены на удалении от экватора, занимают большую часть севера и юга континента. Причем, чем дальше северные и южные точки, тем суше воздух и меньше осадков. Тропические пустыни постепенно сменяются саваннами. Климат здесь преобладает .

На юге материка простирается пустыня Намиб, однако самая большая и засушливая расположена на севере – Сахара. Осадков в год здесь выпадает не больше 50-100 мм. Но даже в таких жарких условиях встречаются разные виды животных и насекомых.

А вот растений здесь мало. В оазисах растут финиковые пальмы, по самой пустыне местами встречаются акации, суккуленты, ксерофиты. Такие существа, как скорпионы, различные ящерицы, хамелеоны и змеи в течение многих дней легко обходятся без воды, поэтому выживают в жестоких условиях Сахары. Преобладают в пустынном поясе песчаные и каменистые, пустынные почвы.

Зоны высотные поясности Африки

– это Эфиопское нагорье, Килиманджаро, горы Атлас, а также Драконовые горы. У подножья всех этих регионов встречаются вечнозеленые кустарники и заросли, а также зоны саванн. На высоте от 1200 до 2000 м расположены смешанные сосново-дубовые и кедровые леса. Еще выше, в зоне 2600-2900 м растут хвойные леса.

Выше 3000 м начинаются альпийские луга, а постепенное приближение к 5000 м связано с полным исчезновением растительности. Здесь начинается Нивальный пояс, то есть зона с вечными ледниками. Одной из особенностей высотной поясности Африки можно считать четкое разделение поясов: саванны, снега, леса и луга отчетливо сменяют друг друга.

Африка – огромный континент с богатым, уникальным растительным и животным миром. Однако большая часть его просторов покрыта саваннами, жизнь в которых связана с чередованием ощутимой засухи и интенсивных дождей. Также здесь встречается множество опасных насекомых, укус которых может оказаться смертельным для человека.

Таблица "Природные зоны Африки"

Название природной зоны	Географическое расположение	Климат и осадки	Почвы	Флора и фауна
Жестколистные леса и кустарники	Северные и южные окраины континента	Средиземноморский климат. Осадки: 600 мм в год	Коричневые почвы	Животные: леопарды, антилопы, зебры, гиены, кабаны Растения: дикие маслины, фисташки, мирт, древовидный вереск, ливанские кедры, дубы и земляничное дерево, также встречаются буковые рощи
Экваториальные влажные леса	Расположены по линии экватора, ближе к восточной части центра материка	Экваториальный климат. Среднегодовые температуры - 24°C. Осадки: более 2000 мм в год	Красно-желтые ферраллитные почвы	Животные: шимпанзе, павианы, мартышки, бонго, окапи, дикие кабаны, леопарды, виверры, дикие кошки, попугаи, грызуны и многочисленные насекомые Растения: фикусы, пальмы, сейба, комбретовые деревья, каучуконосы, банановые деревья, кофейные деревья, селагинелл, папоротник, плаун, лианы
Саванны	К северу и югу от экваториальных влажных лесов	Субэкваториальный климат. Средняя температура самого жаркого месяца - 30ºС и более, а самого холодного - 18ºС. Осадки: около 2000-2500 мм в год	Красно-бурые почвы	Живтные: африканский саванный слон, гиеновидные собаки, гиены, чёрная мамба, каракалы, медвежий павиан, египетский мангуст, зебра Гранта, жирафы, буйвалы, леопарды, гепарды, львы, нильские крокодилы, страусы Растения: акация сенегальская, баобабы, бермудская трава, слоновая трава, хурма мушмуловидная, монгонго, комбретум краснолистный, акация кручёная, акация серполопастная, молочаи, алоэ
Пустыни и полупустыни тропического типа	Расположены на удалении от экватора, занимают большую часть севера и юга континента	Тропический климат. Дневные температуры могут превышать отметку 50ºС, а ночные опускаться ниже 10ºС. Осадки: в пустынях - до 100 мм в год, в полупустынях - до 300 мм в год	Пустынные почвы	Живтные: грызуны, сахарский заяц, лисица фенек, антилопы, газели, верблюды, скорпионы, змеи, ящерицы, пустынный жаворонок Растения: финиковые пальмы, акации, верблюжья колючка, вельвичия, дикие маслины, суккуленты, ксерофиты

Распределение природных зон в Африке также почти симметрично относительно экватора и зависит, главным образом, от неравномерного распределения осадков.

Влажные вечнозеленые экваториальные леса занимают котловину Конго и побережье Гвинейского залива к северу от экватора. Эти леса отличаются огромным видовым разнообразием (более 1000 видов растений), высотой (до 50 м) и многоярусностью (кроны деревьев заполняют почти все пространство). Животные также распределяются по ярусам. В рыхлой почве и лесной подстилке копошатся полчища представителей микрофауны, разнообразные беспозвоночные, а также землеройки, ящерицы и змеи. В наземном ярусе обитают мелкие копытные, лесные свиньи, лесные слоны, гориллы. Кроны деревьев облюбовали не только птицы, но и мартышки, колобусы, шимпанзе и даже грызуны и насекомые, нередко достигающие очень крупных размеров. Там же на крупных ветвях отдыхает и подстерегает добычу леопард. Почти во всех ярусах распространены муравьи, термиты и земноводные, возле водоемов - карликовые бегемоты, окапи (родственники жирафов). Здесь активно идут геохимические процессы с участием микроорганизмов и почвенной фауны, сопровождающиеся образованием оксидов железа и алюминия. Горные породы приобретают особую структуру и окраску, образуются так называемые коры выветривания, на которых формируются красно-желтые ферралитные почвы (феррум - железо, алюминиум - алюминий). Многие из растений экваториальных лесов используются в хозяйстве и введены в культуру: банан, кофейное дерево, масличная пальма и др.

С юга и севера зона влажных экваториальных лесов окаймляется зоной переменно-влажных листопадных лесов , а дальше - зоной редколесий и саванн, что связано с появлением засушливого периода, который по мере удаления от экватора удлиняется.

Около 40% территории Африки занято саванной , где среди высоких трав поднимаются небольшие группы или одиночные экземпляры деревьев зонтичной формы (баобабы, зонтичные акации, мимозы, пальмы), иногда заросли кустарников. Листья их обычно мелкие, жесткие, опушенные, стволы покрыты толстой корой. Баобаб - дерево жизни саванн и одно из самых знаменитых деревьев мира. Обычно эти "зеленые толстяки" не очень высоки, однако встречаются отдельные экземпляры, достигающие ста метров высоты и нескольких десятков метров в окружности. Более того имеется сообщение, что в африканских саваннах обнаружен совершенно гигантский баобаб в 189 м высотой и диаметром ствола 43,4 м - а это уже абсолютный мировой рекорд среди деревьев. Поражают способы использования этих деревьев. Плоды, семена, молодые побеги и листья употребляют в пищу. Из золы сожженных плодов изготовляют мыло и масло, а из цветочной пыльцы - клей. Но самое оригинальное применение находят стволы этих великанов. Так, например, известно, что в дупле одного баобаба оборудовали убежище с дверью и окном, в дупле другого - автобусную станцию с залом ожидания, а в третьем - баню.

В сухих саваннах растут древовидные молочаи и алоэ с мясистыми колючими листьями. В дождливый период саванна - океан зелени, в сухой период она становится желтой, бурой, порою черной от пожаров. Красные ферралитные или красно-бурые почвы саванн плодороднее, чем почвы влажных экваториальных лесов, так как в сухой период идет накопление перегноя.

Африканская саванна - страна крупных травоядных животных. Это жирафы, слоны, антилопы, зебры, буйволы, носороги. Много хищников: львы, леопарды, гепарды, водятся шакалы и гиены, поедающие падаль. По берегам рек и озер гнездятся многочисленные птицы, живут бегемоты, крокодилы.

Для сохранения природы саванн созданы широко известные национальные парки Киву, Вирунга в Заире, Катера в Руанде, Серенгети в Танзании. Они активно посещаются туристами всего мира, приносят огромный доход. В них ведется большая научная работа.

Большие площади к северу и югу от саванн занимаютзоны тропических полупустынь и пустынь . Здесь бывают лишь нерегулярные эпизодические дожди, в некоторых районах раз в несколько лет. Для зоны характерны крайняя сухость воздуха, большие суточные амплитуды температуры, пыльные и песчаные бури. Поверхность пустынь покрыта каменистыми россыпями или песками, солончаками на месте высохших соленых озер или глинами там, где когда-то были моря.

Растительность здесь весьма скудная и специфическая. Листья либо заменены колючками, либо очень малы, корни распространяются как вширь, так и далеко в глубь почвы. Некоторые растения могут жить на засоленных почвах, другие имеют короткий цикл развития (живут только после дождей). В поисках скудной пищи и воды животные пустынь могут преодолевать большие расстояния (копытные, например, антилопы) или подолгу обходиться без воды (некоторые пресмыкающиеся, верблюды), некоторые из них ведут ночной образ жизни. Почвы бедны органическими веществами, но богаты минеральными солями. При орошении это, с одной стороны, позволяет выращивать многие культуры, но с другой, - создает проблему вторичного засоления почв и грунтовых вод. В итоге сельскохозяйственные угодья превращаются в бесплодные солончаки.

На крайнем севере и юге материка находится зона субтропических жестколистных вечнозеленых лесов и кустарников с коричневыми почвами.

На поднятиях рельефа проявляется высотная поясность . Самые высокие вершины материка (Килиманджаро, Кения) даже в тропических и приэкваториальных широтах покрыты вечными снегами и ледниками.

Природная зона	Тип климата	Особенности климата			Растительность	Почва	Животный мир
		T янв.	T июль	Сумма осадков
Жестколистные вечнозелёные леса и кустарники	Средиземноморский западный побережий				Каменный дуб, дикая маслина, ююба	Коричневые	Леопарды, антилопы, зебры.
Полупустыни и пустыни	Тропический сухих западных побережий				Ксерофиты, солянки, молочаи, заросли колючих кустарников, джузгун	Пустынные песчаные и каменистые	Скорпионы, жуки, саранча, ежи, змеи, тушканчики
Опустыненные саванны и редколесья					Молочаи, алоэ, паспалидиум, спороболус, баобаб	Красно-бурые	Жирафы, буйволы, газели, антилопы, носороги, зебры
	Субэкваториальный континентальный				Баобабы, злаки, пальмы, масличные пальмы	Красные ферралитные
Переменно-влажные леса	Субэкваториальный континентальный				Фикус, панданус, гименокардия	Красные ферралитные	Леопард, оленек, птица-секретарь
Постоянно влажные	Экваториальный континентальный				Фикусы, пальма, сейба, бананы, кофе	Красно-жёлтые ферралитные	Гориллы, шимпанзе, термиты, попугаи, окапи, слон.

На африканском континенте климатические условия не везде одинаковы. Природные зоны Африки симметрично располагаются на материке по обе стороны от экватора. Кроме солнечного тепла, на африканский климат оказывают влияние 2 океана. Прохладные воды Атлантики сильно охлаждают западные берега. Восточные омываются нагретым Индийским океаном, поэтому даже на одной широте климат на западе и востоке континента различны.

Основные климатические зоны

Основные природные зоны Африки, имеющие одно и то же название на карте или в таблице, могут очень сильно отличаться друг от друга по характеристикам. К примеру, саванна юга Африки совершенно непохожа на саванну в центральных районах континента. Разнятся не только климат и погода, но и животный и растительный мир, способы хозяйственной деятельности людей.

Экваториальный пояс находится в непосредственной близости к экватору. В него включают Гвинейский залив и долину реки Конго. Здесь постоянно высокая влажность, способствующая обильному выпадению осадков - до 2000 мм в год. Температура не достигает высоких значений, характерных для сухих тропиков - круглый год она держится на отметке 28 градусов.

Субэкваториальный пояс располагается к северу и югу от экваториального. Здесь выражены сезонные климатические различия. Лето характеризуется повышенной влажностью, зимний сезон сухой, но мягкий, без удушающей жары. Дожди обычно выпадают двумя сезонами.

Тропический пояс занимает самую большую площадь на континенте. На севере он включает пустыню Сахара. На юге - сухие и жаркие районы Южной Африки. Однако из-за северных ветров, Сахара значительно более засушлива, чем юг Африки. Конечно, и там есть пустыни, например, Намиб. Но их площадь значительно меньше. Осадков здесь выпадает существенно больше, чем в Сахаре, поэтому и растительность гуще.

Приморские области севера и юга Африки находятся в субтропическом поясе, в котором выделяется средиземноморский тип. В районах, прилегающих к Средиземному морю, климат такой же, как в Южной Европе. Среднегодовая температура здесь держится на отметке 21 градус.

Влажные теплицы экватора

С точки зрения природно-ландшафтного описания, на территории Африки можно назвать ряд зон:

• влажные леса экваториальной зоны;
• саванны различных видов;
• тропические африканские полупустыни и пустыни;
• вечнозелёные лесные массивы.

Леса экваториальных территорий располагаются повдоль нулевой параллели - экватора. Они занимают менее 10% площади черного материка. Обильная влага и тепло создают все нужные условия для бурного роста деревьев, трав и кустарниковых растений. Большое количество зелёной массы способствует и разнообразию животного сообщества. Травоядные представлены следующими видами:

• бегемоты;
• антилопы;
• окапи.

Среди хищников встречаются крокодилы, питоны и леопарды. Можно перечислить и множество видов обезьян нaчинaя от мартышек и мандрилов и заканчивая человекообразными. Среди пернатых хорошо известны райские птицы и попугаи.

Огромное количество растительности - более 13 тысяч видов находится именно в экваториальных переувлажненных лесах. Однако преобладающими являются мощные деревья - им легче выдержать конкуренцию в прямом смысле за место под солнцем. Также очень много здесь лиан и экзотических цветов, в особенности орхидей. Обильные дождевые осадки - свыше двух метров воды в год, способствуют заболачиванию территорий.

Надо также иметь в виду, что избыточность гидроресурсов обеспечивает и река Конго, поэтому здесь круглый год очень большая влажность - 80%. Это, конечно, затрудняет освоение человеком этих мест - постоянно жить в обстановке банной парилки довольно затруднительно. Кроме того, высокая влажность отрицательно влияет на органы дыхания.

От лесов к степям

Чем дальше от экватора, тем влажность ниже. Экваториальные леса уступают место африканским степям - саваннам, которые занимают 40% площади континента. Дождей здесь выпадает значительно меньше - до 1200 мм в год, причем в разных местах эта цифра сильно варьируется. В связи с этим выделяются 3 разновидности саванн:

• с высокой травой;
• с низкой травой;
• переходные к пустыням.

По мере дальнейшего уменьшения количества осадков саванны замещаются тропическими полупустынями и далее пустынями. Осадки здесь редки и слабы. Так уже в зоне полупустынь годовой объем осадков снижается до 300 мм. Значительная площадь материка занята пустынями. Флора ограничена кустарниками и травами, которые могут существовать в засушливых условиях. Основные представители фауны - пресмыкающиеся, грызуны, птицы. Из крупных животных - копытные.

Уникальным природно-климатическим комплексом является самая большая пустыня мира - Сахара. Она занимает 10% площади материка. При этом из-за снижения водного баланса Сахара продолжает увеличиваться в направлении экватора. По количеству выпадающих осадков пустыню делят на северную (годовое количество 200 мм), центральную и южную (около 20 мм в год). Кроме этого, Сахара делится на 11 географических областей. Преобладают 4 типа ландшафтов:

• равнинные,
• гористые,
• возвышенности;
• впадины.

Несмотря на то что пустыня ассоциируется с песчаными барханами, большая часть Сахары - около 70% площади - каменистая. Из оставшихся 30% пески также занимают лишь часть - кроме них, есть и глинистые области.

По всей территории Сахары можно встретить оазисы - бессточные водные бассейны, где влаги хватает для произрастания деревьев и кустарников. Оазисы - это, в самом прямом смысле, островки жизни среди пустыни. Они обязаны своим возникновением близости подземных акваторий к земной поверхности.

Благодаря артезианским водам, в оазисах всегда находятся озера или иные резервуары воды. A богатство растений - непривычно для пустыни. Такие анклавы разбросаны по всей Сахаре, именно в них живут люди. Оазисы обеспечивают своих жителей необходимыми условиями для существования даже в экстремальных условиях пустыни. Единственная река, пересекающая пустыню - Нил.

Значительную часть года на территории пустыни преобладает северный пассат, достигающий и центральных районов Сахары. Эти ветра очень сильно воздействуют на температуру и вызывают довольно частые и продолжительные песчаные ураганы и смерчи. Средняя дневная температура колеблется от + 35 до +10. Растительный мир здесь беден, a немногочисленные животные ведут преимущественно сумеречный образ жизни.

Переходный тип от саванны к пустыне

Для сравнения с Сахарой можно привести другую африканскую пустыню - Калахари. Так же, как и Сахара, Калахари стремительно увеличивается - за последние десятилетия ее территория продвинулась к северу. Интересно, что хотя Калахари считают пустыней, но это все же саванна пустынного типа. Осадков здесь больше чем в Сахаре - 500 мм в год. В основном они выпадают летом. Зимний климат - мягкий и сухой, однако классические засухи здесь сравнительно редки - примерно раз в 5 лет.

Калахари - самая разогретая солнцем часть юга Африки, наиболее высокая температура здесь достигает + 29, a минимальная составляет +12. В центральной части пустыни периодически бывает экстремальный перепад температуры - от +45 днем до +3 ночью. Ландшафт довольно неоднородный. Часть пустыни покрыта дюнами из красных песков.

Согласно основной версии ученых, раскрасить дюны в красноватый цвет смогли сильные ветры, которые приносят такую почву из пустыни Намиб. Калахари имеет большие запасы подземные воды, но находятся они на большой глубине - порядка 300 метров. Разумеется, корни растений не могут проникнуть так глубоко, поэтому Калахари - один из наиболее бедных, с точки зрения видового разнообразия, регионов Африки.

Жестколистные вечнозелёные субтропические леса находятся в приморских областях севера и юга континента. Несмотря на то что средняя температура здесь +28 градусов, влияние северных ветров, особенно в высокогорье, весьма значительно. В Атласских горах Марокко бывают заморозки до -15 градусов. Это требует соответствующей выносливости от растительного мира.

Биологическое разнообразие

Водные ресурсы Африки велики, но расположены весьма неравномерно . Здесь протекают большие и полноводные реки. Свой вклад в водный баланс вносят и великие африканские озерa. Таким образом, здесь сосредоточено около 9% всех запасов пресной воды мира.

Животный мир Африки очень разнообразен. Самый знаменитый житель экваториальных лесов - горилла. Эти человекообразные обезьяны живут семьями, достигающими 15 членов. Вес взрослой особи может достигать 300 кг. Особенность этих лесов - небольшое количество хищников. Из крупных здесь водится только леопард. Зато здесь хорошо представлены крупные травоядные: бегемоты, жирафы, антилопы. Разнообразен мир рептилий и земноводных, среди которых наиболее известна лягушка-голиаф.

В тропических водах африканского побережья находятся уникальные колонии кораллов, здесь обитают около 3000 видов рыб.

Настоящее раздолье здесь для насекомых - их насчитывается более 100 тысяч видов. Среди них есть виды, характерные только для Африки: это мухa цеце, различные виды термитов, эндемичная саранча и многие другие.

В любой природной зоне можно встретить большое разнообразие пресмыкающихся: змеи, черепахи, ящерицы, крокодилы. В целом Африка считается континентом, где наиболее полно представлены виды живого - здесь сосредоточена 1/5 фауны мира. Только млекопитающих насчитывается свыше тысячи ста разновидностей. При этом Африка еще и рекордсмен по количеству крупных животных весом более 45 кг.

В Африке обитает наибольшее количество видов приматов - 45, включая и 2 вида человекообразных обезьян. Кроме этого, на острове Мадагаскар, где обезьяны отсутствуют, находится уникальная популяция «полупримaтов» - лемуров, включающая более ста видов.

Влияние хозяйственной деятельности

На протяжении последних десятилетий в Африке происходит изменение границ природных зон, связанное и с хозяйственной деятельностью человека. Это приводит к серьезному экологическому положению. К примеру, только половина обитателей континента сегодня располагает постоянной возможностью доступа к пресной воде. С нехваткой питьевой воды связан и высокий уровень смертности среди детей. Между тем ситуация еще более ухудшается в связи с засухами, из-за которых площадь африканских пустынь постоянно увеличивается.

На территории Африки можно выделить три основные природные зоны, сильно отличающиеся между собой. Это леса (экваториальные и переменно-влажные) , саванны и тропические пустыни . Если рассматривать материк с севера на юг (по вертикали), то в общих чертах можно сказать, что экваториальные леса располагаются в центральной части, по обе стороны от них находятся саванны, далее также по обе стороны - пустыни и полупустыни (хотя в южной части материка площадь пустынь намного меньше, чем в северной).

Помимо экваториальных лесов, саванн и тропических пустынь в Африке есть области с высотной поясностью , кроме того на самом севере материка есть области со срединоземноморской природной зоной (жестколистные вечнозеленые леса и кустарники), также на севере есть незначительная область со степями .

Для зоны экваториальных лесов характерно обилие тепла и большое количество осадков. Дожди идут круглый год, однако наибольшее их количество выпадает весной и осенью. Большая часть этой природной зоны находится в бассейне речной сети реки Конго, которая питает леса. Конго - самая многоводная река Африки (и вторая после Амазонки в мире).

Экваториальные леса вечнозеленые, древние, в них много ярусов, густая растительность. Огромно количество видов растений - около 25 тыс. (это также второе место после лесов Амазонии). В лесах среди деревьев можно выделить верхний, средний и нижний ярусы. Под пологом деревьев растут кустарники и папоротники. Трав в экваториальных лесах мало, т. к. под многочисленными деревьями недостаточно света. Однако есть лианы. Распространенные виды деревьев: красное, эбеновое, сандаловое, коричное деревья, масличная пальма и др.

В экваториальных лесах обитает множество видов обезьян, птиц, насекомых, пресмыкающихся. При этом из хищных млекопитающих встречается только леопард.

Основными видами деятельности коренных жителей экваториальных лесов являются сбор плодов, охота, сбор меда, выращивание масличной пальмы, кофе, деревьев, дающих каучук.

Экваториальные леса на северной и южной своих границах сменяются переменно-влажными лесами . В таких лесах уже есть смена влажного и сухого периодов года, деревья могут быть листопадными и сбрасывать листву на время сухого периода.

Двигаясь от экватора к северу и югу, после переменно-влажных лесов наступает зона саванн и редколесий . Также эта природная зона проходит по восточной части Африки в экваториальном поясе. Большая часть саванн находится в субэкваториальном поясе. Для него характерна смена экваториальных и тропических воздушных масс. Когда приходят экваториальные воздушные массы, начинается сезон дождей, когда тропический - период засухи. Однако на протяжении всего года температура в саваннах достаточно высокая.

Поскольку в саваннах сменяются дождливый и засушливый периоды, то для нее характерно яркое проявление сезонных явлений в живой природе. Во время засухи (зимой, т. е. в декабре-феврале в северном полушарии и июне-июле - в южном) озера и реки уменьшаются почти вдвое. В это время многочисленные животные саванн сосредотачиваются у водоемов. Таким образом в этот период для них характерен кочевой образ жизни. В саваннах преобладают антилопы, буйволы, жирафы, зебры, слоны, бегемоты, львы, леопарды, гепарды, гиены и др. В саваннах растут многие злаковые травы, изредка встречаются деревья - баобабы и акации. В период засухи трава засыхает, а кустарники сбрасывают листву. В саваннах нередко встречаются пожары.

Почвы саванн достаточно плодородны, но неустойчивы. Их сложно длительно использовать в сельском хозяйстве. Народы, живущие в саване, занимаются кочевым и полукочевым скотоводством, земледелием. Здесь выращивается просо, сорго, арахис, кукуруза, рис и др.

Тропические пустыни отличаются очень маленьким количеством осадков в течение всего года, большими годовыми и суточными перепадами температур. В пустынях часто бывают песчаные бури. Тропические пустыни возникают под влиянием сухого континентального тропического воздуха, приносимого пассатами. В части Африки, которая лежит в Северном полушарии, тропические пустыни занимают весь тропический пояс материка. В части Африки, лежащей в Южном полушарии, пустыни находятся в западно-южной части, ближе к субтропическому поясу. Здесь они не такие обширные как в северной части Африки.

В тропических пустынях почти нет постоянных рек. Все они пересыхают. Однако Нил в Сахаре является исключением из этого правила. Это самая длинная река в мире.
Растений и животных в пустыне мало. Растения в основном представлены ксерофитными (приспособленными к засухам) кустарниками (ежовник, саксаул) и злаками с мощной корневой системой. Животные пустынь - это представители грызунов, пресмыкающихся, птиц, антилопы и др.

На территории пустынь люди живут в оазисах (здесь грунтовые воды выходят на поверхность), в долине Нила. Люди нередко занимаются кочевым скотоводством (разводят верблюдов).