Всеки знае от училищна програмаотносно бозайниците. Знаете ли, че яйценосният бозайник е отделен вид животно, което живее само на територията на един континент - Австралия? Нека разгледаме този специален вид животни по-подробно.

Откриване на яйценосни

Дълго време не беше известно за съществуването на уникални по рода си животни, които се размножават чрез инкубиране на яйца. Първото съобщение за тези същества идва в Европа през 17 век. По това време от Австралия е донесена кожата на прекрасно създание с човка, покрита с вълна. Беше птицечовка. Алкохолизираното копие е донесено едва 100 години по-късно. Факт е, че птицечовките практически не понасят плен. За тях е много трудно да създадат условия по време на транспортиране. Затова наблюденията върху тях са извършвани само в естествена среда.

След откриването на птицечовката дойде новина за друго същество с клюн, само че сега е покрито с игли. Това е ехидна. Дълго време учените спореха кой клас да класифицират тези две същества. И стигнаха до извода, че птицечовката и ехидната трябва да бъдат поставени в отделен отряд. Така се появи отрядът One-pass, или cloacal.

Невероятна птицечовка

Уникално по рода си същество, водещо нощен начин на живот. Птицечовката е разпространена само в Австралия и Тасмания. Животното живее наполовина във водата, тоест изгражда дупки с достъп до водата и сушата, а също така се храни във водата. Същество с малък размер - до 40 сантиметра. Има, както вече споменахме, патешки нос, но в същото време е мек и покрит с кожа. Само на външен вид е много подобен на патица. Има и 15 см опашка, подобна на опашката на бобър. Лапите са ципести, но в същото време не пречат на птицечовката да ходи по земята и да копае перфектно дупки.

Тъй като пикочно-половата система и червата излизат от животното в една дупка или клоака, тя е причислена към отделен вид - клоака. Интересно е, че птицечовката, за разлика от обикновените бозайници, плува с помощта на предните си лапи, а задните крака служат като кормило. Освен всичко друго, нека обърнем внимание и на това как се размножава.

Развъждане на птицечовка

Интересен факт: преди размножаване животните спят зимен сън за 10 дни и едва след това започва сезонът на чифтосване. Продължава почти цялата есен, от август до ноември. Птицечовките се чифтосват във водата и след двуседмичен период женската снася средно по 2 яйца. Мъжките не участват в по-късния живот на потомството.

Женската изгражда специална дупка (с дължина до 15 метра) с гнездо в края на тунела. Настила се със сурови листа и стебла, за да се поддържа определена влажност, за да не изсъхват яйцата. Интересното е, че за защита тя изгражда и преградна стена с дебелина 15 сантиметра.

Едва след подготвителната работа тя снася яйца в гнездото. Птицечовката мъти яйца, като се навива около тях. След 10 дни се раждат бебета, голи и слепи, като всички бозайници. Женската храни бебетата с мляко, което тече от порите директно през козината в жлебовете и се натрупва в тях. Бебетата ближат мляко и по този начин се хранят. Захранването продължава около 4 месеца, след което малчуганите се научават да си набавят храна сами. Именно методът на размножаване е дал на този вид името „бозайник, който снася яйца“.

необикновена ехидна

Ехидната също е бозайник, който снася яйца. Това е сухоземно същество с малки размери, достигащо до 40 сантиметра. Също така живее в Австралия, Тасмания и островите Нова Гвинея. На външен вид това животно прилича на таралеж, но с дълъг тесен клюн, който не надвишава 7,5 сантиметра. Интересното е, че ехидната няма зъби и хваща плячка с помощта на дълъг лепкав език.

Тялото на ехидната е покрито отзад и отстрани с бодли, които са образувани от груба вълна. Вълната покрива корема, главата и лапите е напълно адаптирана за определен вид храна. Храни се с термити, мравки и дребни насекоми. Тя води дневен начин на живот, въпреки че не е лесно да я намерите. Факт е, че тя има ниска телесна температура, до 32 градуса, и това не й позволява да издържи понижаване или повишаване на температурата. заобикаляща среда. В този случай ехидната става летаргична и почива под дърветата или спи зимен сън.

Метод за отглеждане на ехидна

Ехидна е бозайник, който снася яйца, но това беше възможно да се докаже едва в началото на 21 век. Интересни са брачните игри на ехидните. Има до 10 мъжки на една женска. Когато реши, че е готова за чифтосване, тя ляга по гръб. В същото време мъжките копаят окоп около него и започват да се борят за надмощие. Този, който се оказа по-силен, копулира с женската.

Бременността продължава до 28 дни и завършва с появата на едно яйце, което женската премества в гънката на пило. Все още не е ясно как женската премества яйцето в торбата, но след 10 дни бебето се появява. Малкото идва на бял свят ненапълно оформено.

Млад

Раждането на такова бебе е много подобно на раждането на млади торбести животни. Те също преминават окончателното си развитие в торбата на майката и я напускат като възрастни, готови за самостоятелен живот. Интересен факт: торбестите също са често срещани само в Австралия.

Как се появява бебето ехидна? Той е сляп и гол, задните му крайници не са развити, очите му са покрити с кожен филм, а пръстите се образуват само на предните лапи. На бебето му трябват 4 часа, за да стигне до мляко. Интересното е, че в торбичката на майката има 100-150 пори, които отделят мляко чрез специални косми. Детето просто трябва да стигне до тях.

Бебето е в торбичката на майката около 2 месеца. Той наддава много бързо поради питателното мляко. Млякото на ехидна е единственото, което има розов цвят поради Голям бройима желязо. Храненето продължава до 6,5 месеца. След като младият растеж се научи да получава храна сам.

прочидна

Прочидна е друг бозайник, който снася яйца. Това същество е много по-голямо от своите събратя. Местообитанието е северната част на Нова Гвинея и островите на Индонезия. Размерите на прохидна са впечатляващи, достигат до 80 сантиметра, докато теглото й е до 10 килограма. Прилича на ехидна, но клюнът е много по-дълъг, а иглите са много по-къси. Тя живее в планински райони и се храни предимно с червеи. Интересно е устройството на устната кухина на прохидна: езикът й има зъби и с него тя може не само да дъвче храната, но, както беше отбелязано, дори да преобръща камъни.

Този вид е най-малко проучен, тъй като живее в планините. Но в същото време беше забелязано, че животното не губи подвижност при всяко време, не спи зимен сън и знае как да регулира собствената си телесна температура. Възпроизвеждането на бозайници, които снасят яйца, към които принадлежи прохидна, става по същия начин, както при другите два вида. Тя излюпва само едно яйце, което се поставя в торбичка на корема й и храни малкото с мляко.

Сравнителна характеристика

Сега нека да разгледаме видовете бозайници, които живеят на австралийския континент. И така, каква е разликата между яйценосни, торбести и плацентарни бозайници? Като начало трябва да се каже, че всички бозайници хранят потомството си с мляко. Но раждането на бебета има огромни разлики.

Яйценосните животни имат едно общо нещо. Те снасят яйца като птици и ги инкубират за определено време. След раждането на потомството, тялото на майката произвежда мляко, което бебетата ядат. Трябва да се отбележи, че малките не смучат мляко, а го облизват от жлебовете на стомаха на женската. Липсата на зърна отличава яйценосните от другите бозайници.

Имат торбичка, откъдето идва и името им. Торбичката е разположена на корема на женските. Новородено бебе, достигайки до него, намира зърно и сякаш виси на него. Факт е, че бебетата се раждат неоформени и прекарват още няколко месеца в торбичката на майка си, докато се развият напълно. Трябва да се каже, че яйценосните и торбестите бозайници са сходни в това отношение. Бебетата ехидна и прохидна също се раждат недоразвити и поставени в нещо като гънка за разплод.

И какво може да се каже за плацентарни бозайници? Техните бебета се раждат напълно оформени поради наличието на плацента в матката. Благодарение на него протича процесът на хранене и развитие на малкото. Повечето животни са плацентарни.

Такова разнообразие от видове съществува на един континент.

Австралийска ехидна- снасящ яйца бозайник от семейството на ехидните. Това е единственият представител на рода на истинските ехидни.

Австралийската ехидна е описана за първи път през 1792 г. от английския зоолог Джордж Шоу (който описва птицечовката няколко години по-късно). Шоу погрешно класифицира това странно животно с дълги носове, уловено на мравуняк като мравояд. Десет години по-късно анатомът Едуард Хоум открива обща черта при ехидната и птицечовката - клоаката, в която се отварят червата, уретерите и гениталния тракт. Въз основа на тази характеристика беше отделен отряд от монотреми.

Австралийската ехидна е по-малка от прохидна: обичайната й дължина е 30-45 см, теглото е от 2,5 до 5 кг. Тасманийският подвид е малко по-голям - до 53 см. Главата на ехидната е покрита с груба коса; шията е къса, почти невидима отвън. Ушните миди не се виждат. Муцуната на ехидната е удължена в тесен "клюн" с дължина 75 mm, прав или леко извит.

Подобно на птицечовката, "човката" на ехидната е богато инервирана. Кожата му съдържа както механорецептори, така и специални електрорецепторни клетки; с тяхна помощ ехидната улавя слаби колебания в електрическото поле, възникващи при движение на малки животни. Нито един бозайник, освен ехидните и птицечовките, не е имал такъв електролокационен орган.

Крайниците на ехидна са скъсени. Пръстите са оборудвани с мощни плоски нокти, пригодени за копаене на земята и разбиване на стените на термитници. При женските след раждането на корема се появява плодна торбичка.

Австралийската ехидна се среща в Австралия, Тасмания, Нова Гвинея и островите в Басовия пролив. Известни са пет подвида.

Това е сухоземно животно, въпреки че, ако е необходимо, може да плува и да пресича доста големи водни тела. Ехидната се среща във всеки ландшафт, който й осигурява достатъчно храна - от влажни гори до сухи храсти и дори пустини. Среща се и в планинските райони, където сняг лежи част от годината, и в земеделски земи, и дори в столичните предградия. Ехидната е активна предимно през деня, но горещото време я кара да премине към нощен начин на живот. Ехидната е слабо адаптирана към топлина, тъй като няма потни жлези, а телесната й температура е много ниска - 30-32 ° C. В горещо или студено време става летаргично; със силно застудяване, зимен сън до 4 месеца. Запасите от подкожна мазнина й позволяват, ако е необходимо, да гладува за месец или повече.

Ехидната се храни с мравки, термити, по-рядко с други насекоми, малки мекотели и червеи.

Ехидна води самотен начин на живот (с изключение на сезона на чифтосване). Това не е териториално животно - срещаните ехидни просто се игнорират; не подхожда на постоянни дупки и гнезда. За почивка ехидната се установява на всяко удобно място - под корените, камъните, в хралупите на падналите дървета. Ехидната тича зле. Основната му защита са тръни; обезпокоена ехидна се навива на топка, като таралеж, и ако има време, тя частично се вкопава в земята, излагайки гърба си на врага с повдигнати игли.

Сред хищниците, които ловуват ехидните, са тасманийските дяволи, както и въведените от хората котки, лисици и кучета. Хората рядко я преследват, тъй като кожата на ехидната е безценна, а месото не е особено вкусно. Звуците, които разтревожената ехидна издава, напомнят тихо сумтене.

Бременността продължава 21-28 дни. Женската изгражда дупка за размножаване, топла, суха камера, често изкопана под празен мравуняк, термитник или дори под купчина градински отпадъци до човешкото жилище. Обикновено има едно кожено яйце в съединителя.

В природата ехидната живее до 16 години; регистрираният рекорд за дълголетие в зоопарка е 45 години.

Австралийската ехидна е разпространена в Австралия и Тасмания и не е застрашен вид. Тя е по-малко засегната от разчистване на земята, тъй като австралийската ехидна не поставя специални изисквания към местообитанията, в допълнение към достатъчно храна. Основната опасност за нея е t превозни средства и унищожаване на местообитания, което води до фрагментиране на ареала. Животните, донесени от колонисти, плячкат на ехидни.

Ехидните се справят добре в плен, но не се размножават. Вземете потомство Австралийска ехиднауспяха само в пет зоопарка, но в нито един случай младите животни не оцеляха до зряла възраст.

Австралийската ехидна е изобразена на монетата от 5 цента и на възпоменателната монета от 200 долара, емитирана в Австралия през 1992 г. Ехидната Мили беше един от талисманите на Летните олимпийски игри през 2000 г. в Сидни.

Бозайник, птица или влечуго? Ако смесите техните знаци и го разклатите добре, ще получите символа на Австралия. Изглежда, че такова невероятно създание не може да оцелее в реални условия. Но ехидната го прави перфектно!

Яйца: почти като птичи

Ехидната е покрита с косми, което означава, че е бозайник. А всички бозайници са живородни – поне учените са били сигурни в това до 1884 г., когато шотландският натуралист Уилям Колдуел лично изважда яйцето от чантата й! За да направи това, той прекарва много седмици на брега на река Бърнет, принуждавайки местните да хващат странни животни.

Най-вероятно колегите учени няма да повярват на Колдуел, решавайки, че е прегрял на горещото австралийско слънце. Но едновременно с шотландеца, доказателства, че ехидните са абсолютно невероятни животни, бяха открити от куратора на Музея на Южна Австралия Уилям Хааке. Докато разглеждал трупа на ехидната, той открил в него яйце. И това не бяха останки от изядена птица или гущер, а неродена усойница.

Яйцата на ехидната приличат повече на яйца на влечуги

Чанта: почти като кенгуру

Бозайникът ехидна не само снася яйца като птица или влечуго, но и носи малките си в торбичка, точно като кенгуруто. Торбичката се появява преди снасянето на яйцето, а когато бебето порасне, се изглажда и изчезва. Докато останалите австралийски топлокръвни избираха кое е по-изгодно - яйце или торбичка, ехидната взе и двете.

Малкото живее в торба месец и половина, докато започнат да му бодат игличките. След това майката копае дупка или изгражда гнездо, трансплантира бебето там, храни го за последен път и се занимава с работата си. Връща се след пет дни, храни го и пак заминава за почти седмица. Истинската майка е ехидна. Шест месеца по-късно тя напълно спира да посещава малкото и младото животно влиза в самостоятелен живот.

По отношение на размера на тялото, ехидните имат невероятно развита най-"интелигентна" част от мозъка - неокортекса.

Еволюция специален начин Ехидните и птицечовките са единствените живи представители на разреда на еднопроходните, или яйценосни. Това е специфичен австралийски страничен клон на еволюцията. Разделянето на две групи е станало само преди 25 милиона години. И въпреки че предците на ехидната дойдоха на сушата, този звяр все още плува и се гмурка перфектно, точно както птицечовката остава във водата. И точно като него, в "човката" на ехидната има електрорецептори за подводен риболов: те улавят най-малките електрически полета, които се създават, когато мускулите на жертвата се свиват. Еднопроходните са примитивни зверове с много влечугоподобни черти. Червата и пикочният им мехур се отварят в специална кухина - клоака, подобно на гущер или крокодил. Еднопроходните също усвояват храната в червата - стомахът служи изключително за нейното временно съхранение. Яйценосните нямат гласни струни, а зъбите се разрушават в ранна детска възраст.

Австралийските ехидни живеят не само в Австралия, но и в южната част на Нова Гвинея

Мляко: почти като котка

Женската ехидна произвежда мляко, но не позволява на малкото си да суче. Животното просто няма зърна: млякото се отделя директно през кожата на двете млечни зони в торбата и бебето го облизва от козината. Ехидна се опитва да предпази малкото от глад и по време на кърмене интензивно търси храна - прави полети за нея. И въпреки че бебето увеличава теглото си 60 пъти за 60 дни, често не може да се справи с храната на мама и излишното мляко се излива директно в торбата.

Млякото на ехидна е много питателно и всякакви бактерии биха се размножили с голямо удоволствие в него. Патогенните микроби са смъртоносни за малките ехидни, които се раждат с недоразвита имунна система. За да предотврати неприятности, тялото на майката ехидна се е научило да произвежда специални антимикробни протеини. Експерименти на австралийски учени показват, че те потискат растежа дори на такива упорити бактерии като Staphylococcus aureus. Млякото на други бозайници също съдържа защитни протеини, но ехидните имат по-голям набор от тях и са много по-„енергични“.

Ехидните имат сериозни врагове - кучета и коли

Сила: почти като мечка

Малката ехидна е невероятно силно животно за своя размер. Нейните смешни лапи чупят мравуняци като маслено тесто. И благодарение на дебелите нокти, звярът лесно унищожава термитници, за да се нахрани с вкусни насекоми.

И с помощта на мощни предни лапи ехидната превъзходно копае убежища. Ако поставите до него човек с лопата, австралийският звяр чудо лесно ще го изпревари. Дупката е любимият начин на ехидната да се скрие от врагове: динго, котки и лисици. Животното се забива в земята и се свива така, че да стърчат само остри бодли. Почти невъзможно е да се получи ехидна от такава "землянка".

Дълголетие: почти като човешко

В природата има общо правило: колкото по-малко е животното, толкова по-кратък е жизненият му път. Но въпреки че най-големите ехидни тежат максимум 6 кг, в плен тези същества живеят до половин век. Учените предполагат, че тайната на невероятното дълголетие на ехидните е техният бавен метаболизъм, който животните са наследили от преките си влечугоподобни предци.

Телесната температура на ехидните не се повишава над 32 ° C, това е абсолютен рекорд сред всички бозайници. Но животните също понасят 28 ° C без никакви проблеми - не като хората, които, когато телесната им температура се промени с няколко градуса, могат само да лежат в леглото и да стенат. През студените месеци ехидните напълно „охлаждат“ до 4 ° C и поемат въздух веднъж на всеки три минути. Бягането и търсенето на храна в това състояние няма да работи, така че ехидните спят зимен сън.

Най-големите бълхи в света, открити в козината на ехидна

Секс: като никой друг

Ехидна е самодостатъчен самотник и среща друга ехидна само за да направи нова ехидна. Но дори и тук австралийските животни са избрали специален път. Пенисът на мъжа е седем сантиметра. Два пъти по-голям от горила! Покрит е с шипове за стимулиране освобождаването на яйцето и има четири глави. Вярно е, че при чифтосване мъжкият използва само две, а останалите са притиснати, тъй като вагината на женската е „само“ двойна.

В очакване на копулацията мъжките се подреждат и следват женската тълпа, и тя избира някой по свой вкус. После някой друг, после още един. Мъжете не оставят опити за чифтосване, дори ако избраният е спал зимен сън: често ехидната се събужда вече бременна. За да опитомят конкурентите, мъжките имат специални шпори на задните си крака. В името на секса, студените ехидни по време на брачния сезон се "запалват" с няколко градуса - този "чип" остава при тях от влечугите. Учените дори изказаха хипотезата, че топлокръвността е любовната треска на нашите предци влечуги, която е останала с нас завинаги.

Перцата на ехидната са модифицирана коса

Ехидна е необичайно животно дори за Австралия. Огромен брой други живи същества избират ниша за себе си и се адаптират към нея. Ехидна тръгна по друг начин: тя реши да вземе всичко наведнъж, тоест да се адаптира към всякакви условия. И тя успя: това е единственото местно австралийско животно, което успя да заеме целия континент. Понякога липсата на скромност е добродетел.

Снимка: ALAMY /ЛЕГИОН-МЕДИА(X4), MINDEN PICTURES / FOTODOM.RU, ISTOCK, IUCN (МЕЖДУНАРОДЕН СЪЮЗ ЗА ОПАЗВАНЕ НА ПРИРОДАТА). 2017. ЧЕРВЕНИЯТ СПИСЪК НА IUCN НА ЗАСТРАШЕНИТЕ ВИДОВЕ. ВЕРСИЯ 3.1, ДИОМЕДИЯ, ВМЕНКОВ (CCОТ SA 3.0)

Яйценосни - принадлежат към класа на бозайниците, подклас на клоаките. Сред всички известни гръбначни животни еднопроходните са най-примитивните. Отрядът получи името си поради наличието на специална характеристика сред представителите. Яйценосните все още не са се адаптирали към живо раждане и снасят яйца за възпроизвеждане на потомство, а след раждането на бебетата ги хранят с мляко.

Биолозите смятат, че монотремите произлизат от влечуги, като издънка на група бозайници, дори преди раждането на торбести и плацентарни животни.

Птицечовка - представител на снасянето на яйца

Подобна е структурата на скелета на крайниците, главата, органите на кръвоносната система, дишането на първите животни и влечуги. Във вкаменелостите от мезозойската ера са открити останки от яйценосни. Тогава еднопроходните обитават територията на Австралия, а по-късно заемат южноамериканските простори и Антарктида.

Към днешна дата първите животни могат да бъдат намерени само в Австралия и островите, разположени наблизо.

Произход и разнообразие на бозайниците. Яйценосни и истински животни.

Предците на бозайниците са влечуги от палеозоя. Този факт потвърждава сходството в структурата на влечугите и бозайниците, особено на етапите на ембриогенезата.

През пермския период се формира група териодонти, предците на съвременните бозайници. Зъбите им бяха поставени във вдлъбнатините на челюстта. Повечето животни притежават костно небце.

Въпреки това условията на околната среда, които се формират през мезозойската ера, допринесоха за развитието на влечугите и те станаха доминиращата група животни. Но климатът на мезозоя скоро се промени драматично и влечугите не успяха да се адаптират към новите условия, а бозайниците заеха основната ниша на животинския свят.

Класът бозайници е разделен на 2 подкласа:

• Подклас Първи зверове или Единичен пропуск;
• подклас Истински животни.

Истинските животни и монотремите са обединени от редица характеристики: космат или бодлив външен капак, млечни жлези и твърдо небце. Също така първите животни имат общи характеристики с влечуги и птици: наличие на клоака, снасяне на яйца и подобна структура на скелета.

Отделяне Еднократно преминаване - обща характеристика

Ехидната е представител на еднопроходните

Яйценосни - животни с малък размер със сплескано тяло отгоре надолу, къси крайници с големи нокти и кожен клюн. Имат малки очи и къса опашка. При яйценосните външното ухо не е развито.

Само представители на семейство птицечовки имат зъби и изглеждат като плоски плочи, оборудвани с издатини по ръба. Стомахът служи само за съхранение на храна; червата са отговорни за смилането на храната. Слюнчените жлези са много развити, големи, стомахът преминава в цекума, който заедно с урогениталния синус се влива в клоаката.

Първите животни нямат истинска матка и плацента. Възпроизвеждането чрез полагане на яйца, в тях има малко жълтък, а черупката включва кератин. Млечните жлези имат много канали, които се отварят от вентралната страна в специални жлезисти полета, тъй като при монотремите няма зърна.

Телесната температура може да варира: не надвишава 36 ° C, но при значително охлаждане може да падне до 25 ° C. Ехидните и птицечовките не издават звуци, тъй като им липсват гласни струни. Продължителността на живота на ехидните е около 30 години, птицечовките - около 10. Те обитават гори, степи с храсти и дори се срещат в планински райони (на надморска височина до 2500 м.).

Представителите на яйцевидните имат отровни жлези. На задните крайници има костен шип, през който тече отровен секрет. Отровата е мощна, при много животни провокира нарушаване на жизненоважни органи, опасна е и за хората - причинява силна болка и голямо подуване на мястото на лезията.

Уловът и ловът на представители на отряда е забранен, тъй като те са включени в Червената книга поради заплахата от изчезване.

Птицечовка и ехидна

Птицечовката и ехидната са яйцеживородни, бозайници, единствени представители на разреда.

Малко животно с дължина около 30-40 см (тяло), опашка до 15 см, тегло 2 кг. Мъжките винаги са по-големи от женските. Живее в близост до водоеми.

Крайниците с пет пръста са много подходящи за копаене на земята, на брега птицечовките копаят дупки за себе си с дължина около 10 метра, оборудвайки ги за по-късен живот (единият вход е под водата, другият е на няколко метра над нивото на водата) . Главата е снабдена с човка, като патица (оттук и името на животното).

Птицечовките са във водата в продължение на 10 часа, където получават храна: водна растителност, червеи, ракообразни и мекотели. Плувните мембрани между пръстите на предните лапи (почти неразвити на задните крака) позволяват на птицечовката да плува добре и бързо. Когато животното се гмурне под водата, очите и отворите на ушите се затварят, но птицечовката може да се движи във водата чрез чувствителни нервни окончания в клюна си. Той дори има електрорецепция.

Птицечовките носят малки за един месец и дават потомство от едно до три яйца. Първо, женската ги инкубира в продължение на 10 дни, след което ги храни с мляко в продължение на около 4 месеца, а на възраст от 5 месеца птицечовките, вече способни на самостоятелен живот, напускат дупката.

Яйценосните бозайници също включват ехидна, среща се в горите външен видприлича на таралеж. За да получи храна, ехидната копае земята с мощни нокти и с помощта на дълъг и лепкав език получава необходимата храна (термити, мравки).

Тялото е покрито с шипове, които го предпазват от хищници; когато опасността се приближи, ехидната се свива на топка и става недостъпна за враговете. Женската тежи около 5 kg и снася яйце с тегло 2 g. Ехидна крие яйцето в торба, образувана от кожена гънка в коремната област и го носи, затопляйки го с топлината си, в продължение на две седмици. Новороденото се ражда с тегло 0,5 g, продължава да живее в торбичката на майката, където се храни с мляко.

След 1,5 месеца ехидната напуска торбичката, но продължава да живее в дупка под защитата на майка си. След 7-8 месеца бебето вече може да намира храна самостоятелно и се различава от възрастния само по размер.

Австралийска ехидна- снасящ яйца бозайник от семейството на ехидните. Това е единственият представител на рода на истинските ехидни.

Австралийската ехидна е описана за първи път през 1792 г. от английския зоолог Джордж Шоу (който описва птицечовката няколко години по-късно). Шоу погрешно класифицира това странно животно с дълги носове, уловено на мравуняк като мравояд. Десет години по-късно анатомът Едуард Хоум открива обща черта при ехидната и птицечовката - клоаката, в която се отварят червата, уретерите и гениталния тракт. Въз основа на тази характеристика беше отделен отряд от монотреми.

Австралийската ехидна е по-малка от прохидна: обичайната й дължина е 30-45 см, теглото е от 2,5 до 5 кг. Тасманийският подвид е малко по-голям - до 53 см. Главата на ехидната е покрита с груба коса; шията е къса, почти невидима отвън. Ушните миди не се виждат. Муцуната на ехидната е удължена в тесен "клюн" с дължина 75 mm, прав или леко извит.

Подобно на птицечовката, "човката" на ехидната е богато инервирана. Кожата му съдържа както механорецептори, така и специални електрорецепторни клетки; с тяхна помощ ехидната улавя слаби колебания в електрическото поле, възникващи при движение на малки животни. Нито един бозайник, освен ехидните и птицечовките, не е имал такъв електролокационен орган.

Крайниците на ехидна са скъсени. Пръстите са оборудвани с мощни плоски нокти, пригодени за копаене на земята и разбиване на стените на термитници. При женските след раждането на корема се появява плодна торбичка.

Австралийската ехидна се среща в Австралия, Тасмания, Нова Гвинея и островите в Басовия пролив. Известни са пет подвида.

Това е сухоземно животно, въпреки че, ако е необходимо, може да плува и да пресича доста големи водни тела. Ехидната се среща във всеки ландшафт, който й осигурява достатъчно храна - от влажни гори до сухи храсти и дори пустини. Среща се и в планинските райони, където сняг лежи част от годината, и в земеделски земи, и дори в столичните предградия. Ехидната е активна предимно през деня, но горещото време я кара да премине към нощен начин на живот. Ехидната е слабо адаптирана към топлината, тъй като няма потни жлези, а телесната температура е много ниска - 30-32 ° C. В горещо или студено време става летаргично; със силно застудяване, зимен сън до 4 месеца. Запасите от подкожна мазнина й позволяват, ако е необходимо, да гладува за месец или повече.

Ехидната се храни с мравки, термити, по-рядко с други насекоми, малки мекотели и червеи.

Ехидна води самотен начин на живот (с изключение на сезона на чифтосване). Това не е териториално животно - срещаните ехидни просто се игнорират; не подхожда на постоянни дупки и гнезда. За почивка ехидната се установява на всяко удобно място - под корените, камъните, в хралупите на падналите дървета. Ехидната тича зле. Основната му защита са тръни; обезпокоена ехидна се навива на топка, като таралеж, и ако има време, тя частично се вкопава в земята, излагайки гърба си на врага с повдигнати игли.

Сред хищниците, които ловуват ехидните, са тасманийските дяволи, както и въведените от хората котки, лисици и кучета. Хората рядко я преследват, тъй като кожата на ехидната е безценна, а месото не е особено вкусно. Звуците, които разтревожената ехидна издава, напомнят тихо сумтене.

Бременността продължава 21-28 дни. Женската изгражда дупка за размножаване, топла, суха камера, често изкопана под празен мравуняк, термитник или дори под купчина градински отпадъци до човешкото жилище. Обикновено има едно кожено яйце в съединителя.

В природата ехидната живее до 16 години; регистрираният рекорд за дълголетие в зоопарка е 45 години.

Австралийската ехидна е разпространена в Австралия и Тасмания и не е застрашен вид. Тя е по-малко засегната от разчистване на земята, тъй като австралийската ехидна не поставя специални изисквания към местообитанията, в допълнение към достатъчно храна. Основната опасност за него е транспортът и унищожаването на местообитанията, водещи до фрагментация на местообитанията. Животните, донесени от колонисти, плячкат на ехидни.

Ехидните се справят добре в плен, но не се размножават. Само пет зоопарка успяха да получат потомството на австралийската ехидна, но в нито един случай малките не пораснаха до зряла възраст.

Австралийската ехидна е изобразена на монетата от 5 цента и на възпоменателната монета от 200 долара, емитирана в Австралия през 1992 г. Ехидната Мили беше един от талисманите на Летните олимпийски игри през 2000 г. в Сидни.

Вижте информация за други представители на фауната на Австралия, сред които единственият австралийски торбест, водещ подземен начин на живот -