Μεγάλο Δουκάτο της Λιθουανίας και ρωσικά εδάφη. Μεγάλο Δουκάτο της Λιθουανίας και Ρωσία Πού βρισκόταν το Πριγκιπάτο της Λιθουανίας;
Στους XIV-XV αιώνες. Το Μεγάλο Δουκάτο της Λιθουανίας και της Ρωσίας ήταν πραγματικός αντίπαλος της Μοσχοβίτικης Ρωσίας στον αγώνα για κυριαρχία στην Ανατολική Ευρώπη. Ενισχύθηκε επί πρίγκιπα Γεδιμηνά (κυβέρνησε 1316-1341). Ρωσική πολιτιστική επιρροή κυριαρχούσε εδώ αυτή την εποχή. Ο Gedemin και οι γιοι του ήταν παντρεμένοι με Ρωσίδες πριγκίπισσες και η ρωσική γλώσσα κυριαρχούσε στην αυλή και στις επίσημες επιχειρήσεις. Η λιθουανική γραφή δεν υπήρχε εκείνη την εποχή. Μέχρι τα τέλη του 14ου αι. Οι ρωσικές περιοχές εντός του κράτους δεν γνώρισαν εθνική-θρησκευτική καταπίεση. Επί Olgerd (βασίλευσε 1345-1377), το πριγκιπάτο έγινε στην πραγματικότητα η κυρίαρχη δύναμη στην περιοχή. Η θέση του κράτους ενισχύθηκε ιδιαίτερα όταν ο Όλγκερντ νίκησε τους Τατάρους στη Μάχη των Γαλάζιων Νερών το 1362. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του, το κράτος περιλάμβανε το μεγαλύτερο μέρος της σημερινής Λιθουανίας, της Λευκορωσίας, της Ουκρανίας και της περιοχής του Σμολένσκ. Για όλους τους κατοίκους της Δυτικής Ρωσίας, η Λιθουανία έγινε φυσικό κέντρο αντίστασης στους παραδοσιακούς αντιπάλους - την Ορδή και τους Σταυροφόρους. Επιπλέον, στο Μεγάλο Δουκάτο της Λιθουανίας στα μέσα του 14ου αιώνα κυριαρχούσε αριθμητικά ο ορθόδοξος πληθυσμός, με τον οποίο οι ειδωλολάτρες Λιθουανοί ζούσαν αρκετά ειρηνικά και μερικές φορές η αναταραχή καταστέλλονταν γρήγορα (για παράδειγμα, στο Σμολένσκ). Τα εδάφη του πριγκιπάτου υπό τον Όλγκερντ εκτείνονταν από τη Βαλτική έως τις στέπες της Μαύρης Θάλασσας, τα ανατολικά σύνορα διέτρεχαν περίπου τα σημερινά σύνορα των περιοχών Σμολένσκ και Μόσχας. Υπήρχαν τάσεις που οδήγησαν στον σχηματισμό μιας νέας εκδοχής του ρωσικού κρατιδίου στα νότια και δυτικά εδάφη του πρώην κράτους του Κιέβου.
ΣΧΗΜΑΤΙΣΜΟΣ ΤΩΝ ΜΕΓΑΛΩΝ ΔΟΥΚΑΣΙΩΝ ΤΗΣ ΛΙΘΟΥΑΝΙΑΣ ΚΑΙ ΤΗΣ ΡΩΣΙΑΣ
Στο πρώτο μισό του 14ου αι. Ένα ισχυρό κράτος εμφανίστηκε στην Ευρώπη - το Μεγάλο Δουκάτο της Λιθουανίας και της Ρωσίας. Οφείλει την καταγωγή του στον Μέγα Δούκα Gediminas (1316-1341), ο οποίος κατά τα χρόνια της βασιλείας του κατέλαβε και προσάρτησε τα εδάφη Brest, Vitebsk, Volyn, Galician, Lutsk, Minsk, Pinsk, Polotsk, Slutsk και Turov στη Λιθουανία. Τα πριγκιπάτα του Σμολένσκ, του Πσκοφ, της Γαλικίας-Βολίν και του Κιέβου εξαρτήθηκαν από τη Λιθουανία. Πολλά ρωσικά εδάφη, αναζητώντας προστασία από τους Μογγόλους-Τάταρους, ενώθηκαν με τη Λιθουανία. Η εσωτερική τάξη στα προσαρτημένα εδάφη δεν άλλαξε, αλλά οι πρίγκιπες τους έπρεπε να αναγνωρίσουν τους εαυτούς τους ως υποτελείς του Gediminas, να του πληρώσουν φόρο τιμής και να εφοδιάσουν στρατεύματα όταν ήταν απαραίτητο. Ο ίδιος ο Gediminas άρχισε να αυτοαποκαλείται «ο βασιλιάς των Λιθουανών και πολλών Ρώσων». Η παλαιά ρωσική (κοντά στη σύγχρονη Λευκορωσική) γλώσσα έγινε η επίσημη γλώσσα και γλώσσα της εργασίας γραφείου του πριγκιπάτου. Στο Μεγάλο Δουκάτο της Λιθουανίας δεν υπήρχαν διώξεις για θρησκευτικούς ή εθνικούς λόγους.
Το 1323, η Λιθουανία είχε μια νέα πρωτεύουσα - το Βίλνιους. Σύμφωνα με το μύθο, μια μέρα ο Gediminas κυνηγούσε στους πρόποδες του βουνού στη συμβολή των ποταμών Vilni και Neris. Έχοντας σκοτώσει ένα τεράστιο αύροχο, αυτός και οι πολεμιστές του αποφάσισαν να περάσουν τη νύχτα κοντά σε ένα αρχαίο ειδωλολατρικό ιερό. Σε ένα όνειρο, ονειρεύτηκε έναν λύκο ντυμένο με σιδερένια πανοπλία, που ούρλιαζε σαν εκατό λύκοι. Ο αρχιερέας Λιζδέικα, που κλήθηκε να ερμηνεύσει το όνειρο, εξήγησε ότι έπρεπε να χτίσει μια πόλη σε αυτό το μέρος - την πρωτεύουσα του κράτους και ότι η φήμη αυτής της πόλης θα εξαπλωθεί σε όλο τον κόσμο. Ο Γεδιμηνάς άκουσε τη συμβουλή του ιερέα. Χτίστηκε μια πόλη, που πήρε το όνομά της από τον ποταμό Βίλνα. Ο Gediminas μετέφερε την κατοικία του εδώ από το Trakai.
Από το Βίλνιους το 1323-1324, ο Gediminas έγραψε επιστολές στον Πάπα και στις πόλεις της Χανσεατικής Ένωσης. Σε αυτά, δήλωσε την επιθυμία του να προσηλυτιστεί στον καθολικισμό και κάλεσε τεχνίτες, εμπόρους και αγρότες στη Λιθουανία. Οι Σταυροφόροι κατάλαβαν ότι η υιοθέτηση του Καθολικισμού από τη Λιθουανία θα σήμαινε το τέλος της «ιεραποστολικής» αποστολής τους στα μάτια της Δυτικής Ευρώπης. Άρχισαν λοιπόν να υποκινούν ντόπιους ειδωλολάτρες και ορθόδοξους χριστιανούς εναντίον του Γεδιμινά. Ο πρίγκιπας αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τα σχέδιά του - ανακοίνωσε στους παπικούς λεγάτους για το υποτιθέμενο λάθος του υπαλλήλου. Ωστόσο, οι χριστιανικές εκκλησίες στο Βίλνιους συνέχισαν να χτίζονται.
Οι Σταυροφόροι σύντομα ξανάρχισαν στρατιωτικές επιχειρήσεις εναντίον της Λιθουανίας. Το 1336 πολιόρκησαν το Σαμογιάτικο κάστρο του Πιλενάι. Όταν οι υπερασπιστές του κατάλαβαν ότι δεν μπορούσαν να αντισταθούν για πολύ, έκαψαν το κάστρο και οι ίδιοι πέθαναν στη φωτιά. Στις 15 Νοεμβρίου 1337, ο Λουδοβίκος Δ΄ της Βαυαρίας παρουσίασε στο Τευτονικό Τάγμα ένα βαυαρικό κάστρο που χτίστηκε κοντά στο Nemunas, το οποίο επρόκειτο να γίνει η πρωτεύουσα του κατακτημένου κράτους. Ωστόσο, αυτό το κράτος έπρεπε ακόμη να κατακτηθεί.
Μετά το θάνατο του Γεδιμηνά, το πριγκιπάτο πέρασε στους επτά γιους του. Ο Μέγας Δούκας θεωρούνταν αυτός που βασίλευε στο Βίλνιους. Η πρωτεύουσα πήγε στον Jaunutis. Ο αδελφός του Kestutis, ο οποίος κληρονόμησε το Grodno, το Πριγκιπάτο του Trakai και τη Samogitia, ήταν δυσαρεστημένος που ο Jaunutis αποδείχθηκε αδύναμος ηγεμόνας και δεν μπορούσε να τον βοηθήσει στον αγώνα κατά των σταυροφόρων. Το χειμώνα του 1344-1345, ο Κεστούτις κατέλαβε το Βίλνιους και μοιράστηκε την εξουσία με τον άλλο αδελφό του, τον Αλγκίρντα (Όλγκερντ). Ο Κεστούτις ηγήθηκε του αγώνα κατά των σταυροφόρων. Απέκρουσε 70 εκστρατείες προς τη Λιθουανία με το Τεύτονα Τάγμα και 30 με το Τάγμα Λιβονίων. Δεν υπήρξε ούτε μία μεγάλη μάχη στην οποία να μην συμμετείχε. Το στρατιωτικό ταλέντο του Kestutis εκτιμήθηκε ακόμη και από τους εχθρούς του: καθένας από τους σταυροφόρους, όπως αναφέρουν οι δικές τους πηγές, θα θεωρούσε τη μεγαλύτερη τιμή να σφίξει το χέρι του Kestutis.
Ο Αλγκίρντας, γιος Ρωσίδας μητέρας, όπως και ο πατέρας του Γκεντιμίνας, έδωσε μεγαλύτερη προσοχή στην κατάληψη των ρωσικών εδαφών. Στα χρόνια της βασιλείας του, η επικράτεια του Μεγάλου Δουκάτου της Λιθουανίας διπλασιάστηκε. Ο Αλγκίρντας προσάρτησε το Κίεβο, το Νόβγκοροντ-Σεβέρσκι, τη Δεξιά Όχθη της Ουκρανίας και το Ποδόλ στη Λιθουανία. Η κατάληψη του Κιέβου οδήγησε σε σύγκρουση με τους Μογγόλους-Τάταρους. Το 1363, ο στρατός του Algirdas τους νίκησε στα Blue Waters, τα νότια ρωσικά εδάφη ελευθερώθηκαν από την εξάρτηση των Τατάρων. Ο πεθερός του Αλγκίρντας, ο πρίγκιπας Μιχαήλ Αλεξάντροβιτς του Τβερ, ζήτησε από τον γαμπρό του υποστήριξη στον αγώνα κατά της Μόσχας. Τρεις φορές (1368, 1370 και 1372) ο Αλγκίρντας έκανε εκστρατεία εναντίον της Μόσχας, αλλά δεν μπόρεσε να καταλάβει την πόλη, μετά την οποία τελικά συνήφθη ειρήνη με τον πρίγκιπα της Μόσχας.
Μετά το θάνατο του Αλγκίρντα το 1377, άρχισαν εμφύλια διαμάχες στη χώρα. Ο θρόνος του Μεγάλου Δούκα της Λιθουανίας δόθηκε στον γιο του Algirdas από τον δεύτερο γάμο του, Jagiello (Yagello). Ο Andrey (Andryus), ο γιος από τον πρώτο του γάμο, επαναστάτησε και κατέφυγε στη Μόσχα, ζητώντας υποστήριξη εκεί. Τον υποδέχτηκαν στη Μόσχα και τον έστειλαν να ξανακατακτήσει τα εδάφη Novgorod-Seversky από το Μεγάλο Δουκάτο της Λιθουανίας. Στον αγώνα εναντίον του Αντρέι, ο Jagiello στράφηκε στο Τάγμα για βοήθεια, υποσχόμενος να προσηλυτιστεί στον Καθολικισμό. Μυστικά από τον Kestutis, συνήφθη μια συνθήκη ειρήνης μεταξύ του Τάγματος και της Jogaila (1380). Έχοντας εξασφαλίσει ένα αξιόπιστο πίσω μέρος για τον εαυτό του, ο Jagiello πήγε με στρατό για να βοηθήσει τον Mamai, ελπίζοντας να τιμωρήσει τη Μόσχα για την υποστήριξη του Andrei και να μοιραστεί με τον Oleg Ryazansky (επίσης σύμμαχο του Mamai) τα εδάφη του πριγκιπάτου της Μόσχας. Ωστόσο, ο Jagiello έφτασε στο πεδίο Kulikovo αργά: οι Μογγόλο-Τάταροι είχαν ήδη υποστεί μια συντριπτική ήττα. Εν τω μεταξύ, ο Kestutis έμαθε για μια μυστική συμφωνία που συνήφθη εναντίον του. Το 1381 κατέλαβε το Βίλνιους, έδιωξε από εκεί τον Τζογκάιλα και τον έστειλε στο Βίτεμπσκ. Ωστόσο, λίγους μήνες αργότερα, απουσία του Kestutis, ο Jogaila, μαζί με τον αδελφό του Skirgaila, κατέλαβαν το Βίλνιους και στη συνέχεια το Τρακάι. Ο Kestutis και ο γιος του Vytautas προσκλήθηκαν σε διαπραγματεύσεις στα κεντρικά γραφεία της Jogaila, όπου συνελήφθησαν και τοποθετήθηκαν στο Κάστρο Krevo. Ο Κεστούτις σκοτώθηκε δόλια και ο Βυτάουτας κατάφερε να δραπετεύσει. Ο Jagiello άρχισε να κυβερνά μόνος.
Το 1383, το Τάγμα, με τη βοήθεια του Βυτάουτας και των Σαμογιτιανών βαρόνων, επανέλαβε τις στρατιωτικές επιχειρήσεις εναντίον του Μεγάλου Δουκάτου της Λιθουανίας. Οι σύμμαχοι κατέλαβαν το Τρακάι και έκαψαν το Βίλνιους. Κάτω από αυτές τις συνθήκες, ο Jagiello αναγκάστηκε να ζητήσει υποστήριξη από την Πολωνία. Το 1385, συνήφθη μια δυναστική ένωση μεταξύ του Μεγάλου Δουκάτου της Λιθουανίας και του πολωνικού κράτους στο Κάστρο Κρέβο (Κρακοβία). Το επόμενο έτος, ο Jagiello βαφτίστηκε, λαμβάνοντας το όνομα Vladislav, παντρεύτηκε την Πολωνή βασίλισσα Jadwiga και έγινε ο Πολωνός βασιλιάς - ο ιδρυτής της δυναστείας των Jagiellonian, που κυβέρνησε την Πολωνία και τη Λιθουανία για περισσότερα από 200 χρόνια. Εφαρμόζοντας την ένωση στην πράξη, ο Jagiello δημιούργησε την επισκοπή του Βίλνιους, βάφτισε τη Λιθουανία και εξίσωσε τα δικαιώματα των Λιθουανών φεουδαρχών που ασπάστηκαν τον καθολικισμό με τα πολωνικά. Το Βίλνιους έλαβε το δικαίωμα της αυτοδιοίκησης (νόμος του Μαγδεμβούργου).
Ο Vytautas, ο οποίος πολέμησε με τον Jogaila για κάποιο διάστημα, επέστρεψε στη Λιθουανία το 1390 και το 1392 συνήφθη συμφωνία μεταξύ των δύο ηγεμόνων: ο Vytautas κατέλαβε το Πριγκιπάτο του Trakai και έγινε de facto ηγεμόνας της Λιθουανίας (1392-1430). Μετά από εκστρατείες το 1397-1398 στη Μαύρη Θάλασσα, έφερε Τάταρους και Καραϊτες στη Λιθουανία και τους εγκατέστησε στο Τρακάι. Ο Βιτάουτας ενίσχυσε το λιθουανικό κράτος και επέκτεινε την επικράτειά του. Στέρησε την εξουσία από τους πρίγκιπες της απανάγιας, στέλνοντας τους κυβερνήτες του να διαχειρίζονται τα εδάφη. Το 1395, το Σμολένσκ προσαρτήθηκε στο Μεγάλο Δουκάτο της Λιθουανίας και έγιναν προσπάθειες για την κατάκτηση του Νόβγκοροντ και του Πσκοφ. Η δύναμη του Vytautas εκτεινόταν από τη Βαλτική μέχρι τη Μαύρη Θάλασσα. Προκειμένου να παράσχει στον εαυτό του ένα αξιόπιστο πίσω μέρος στη μάχη κατά των σταυροφόρων, ο Βυτάουτας υπέγραψε συμφωνία με τον Μέγα Δούκα της Μόσχας Βασίλειο Α' (ο οποίος ήταν παντρεμένος με την κόρη του Βυτάουτα, Σοφία). Ο ποταμός Ugra έγινε τα σύνορα μεταξύ των μεγάλων πριγκιπάτων.
OLGERD, AKA ALGIDRAS
Ο V. B. Antonovich («Δοκίμιο για την ιστορία του Μεγάλου Δουκάτου της Λιθουανίας») μας δίνει την ακόλουθη αριστοτεχνική περιγραφή του Όλγκερντ: «Ο Όλγκερντ, σύμφωνα με τη μαρτυρία των συγχρόνων του, διακρινόταν κυρίως από βαθιά πολιτικά ταλέντα, ήξερε να εκμεταλλεύεται των περιστάσεων, σκιαγράφησε σωστά τους στόχους των πολιτικών του επιδιώξεων και πλεονεκτικά τοποθέτησε συμμαχίες και επέλεξε με επιτυχία το χρόνο για να εφαρμόσει τα πολιτικά του σχέδια. Εξαιρετικά συγκρατημένος και συνετός, ο Όλγκερντ διακρινόταν για την ικανότητά του να κρατά τα πολιτικά και στρατιωτικά του σχέδια σε αδιαπέραστη μυστικότητα. Τα ρωσικά χρονικά, τα οποία γενικά δεν είναι ευνοϊκά για τον Όλγκερντ λόγω των συγκρούσεων του με τη βορειοανατολική Ρωσία, τον αποκαλούν «κακό», «άθεο» και «κολακευτικό». Ωστόσο, αναγνωρίζουν σε αυτόν την ικανότητα να εκμεταλλεύεται τις περιστάσεις, τον περιορισμό, την πονηριά - με μια λέξη, όλες τις απαραίτητες ιδιότητες για την ενίσχυση της εξουσίας κάποιου στο κράτος και την επέκταση των συνόρων του. Σε σχέση με διάφορες εθνικότητες, μπορεί να ειπωθεί ότι όλες οι συμπάθειες και η προσοχή του Όλγκερντ επικεντρώθηκαν στον ρωσικό λαό. Ο Όλγκερντ, σύμφωνα με τις απόψεις, τις συνήθειες και τις οικογενειακές του σχέσεις, ανήκε στον ρωσικό λαό και υπηρέτησε ως εκπρόσωπός του στη Λιθουανία». Την ίδια στιγμή που ο Olgerd ενίσχυσε τη Λιθουανία προσαρτώντας τις ρωσικές περιοχές, ο Keistut ήταν ο υπερασπιστής του ενώπιον των σταυροφόρων και άξιζε τη δόξα του ήρωα του λαού. Ο Keistut είναι ειδωλολάτρης, αλλά ακόμη και οι εχθροί του, οι σταυροφόροι, αναγνωρίζουν σε αυτόν τις ιδιότητες ενός υποδειγματικού χριστιανού ιππότη. Οι Πολωνοί αναγνώρισαν τις ίδιες ιδιότητες σε αυτόν.
Και οι δύο πρίγκιπες χώρισαν τη διοίκηση της Λιθουανίας τόσο ακριβώς που τα ρωσικά χρονικά γνωρίζουν μόνο τον Όλγκερντ και τα γερμανικά μόνο τον Κέιστουτ.
Η ΛΙΘΟΥΑΝΙΑ ΣΤΟ ΜΝΗΜΕΙΟ ΤΗΣ ΧΙΛΙΕΤΙΑΣ της ΡΩΣΙΑΣ
Η κατώτερη βαθμίδα των μορφών είναι ένα υψηλό ανάγλυφο πάνω στο οποίο, ως αποτέλεσμα μακροχρόνιου αγώνα, τοποθετούνται 109 τελικά εγκεκριμένες μορφές, που απεικονίζουν εξαιρετικές μορφές του ρωσικού κράτους. Κάτω από καθένα από αυτά, σε βάση από γρανίτη, υπάρχει μια υπογραφή (όνομα), γραμμένη με σλαβική στυλιζαρισμένη γραμματοσειρά.
Οι μορφές που απεικονίζονται στο υψηλό ανάγλυφο χωρίζονται από τον συγγραφέα του έργου του Μνημείου σε τέσσερις ενότητες: Διαφωτιστές, Πολιτευτές. Στρατιωτικοί άνθρωποι και ήρωες. Συγγραφείς και καλλιτέχνες...
Το Department of State People βρίσκεται στην ανατολική πλευρά του Μνημείου και ξεκινά ακριβώς πίσω από τους «Διαφωτιστές» με τη φιγούρα του Γιαροσλάβ του Σοφού, μετά τον οποίο έρχονται: Βλαντιμίρ Μονόμαχ, Γκεντιμίνας, Όλγκερντ, Βιτάουτας, οι πρίγκιπες του Μεγάλου Δουκάτου του Λιθουανία.
Zakharenko A.G. Ιστορία της κατασκευής του μνημείου της χιλιετίας της Ρωσίας στο Νόβγκοροντ. Επιστημονικές σημειώσεις» της Ιστορικής και Φιλολογικής Σχολής του Κρατικού Παιδαγωγικού Ινστιτούτου του Νόβγκοροντ. Τομ. 2. Νόβγκοροντ. 1957
16. Μεγάλο Δουκάτο της Λιθουανίας και της Ρωσίας στους αιώνες XIII – XVI. Ρωσικά εδάφη ως μέρος του πριγκιπάτου.
Μεγάλο Δουκάτο της Λιθουανίας, φεουδαρχικό κράτος που υπήρχε τον 13ο-16ο αιώνα. στο έδαφος τμήματος της σύγχρονης Λιθουανίας και Λευκορωσίας. Η κύρια ασχολία του πληθυσμού ήταν η γεωργία και η κτηνοτροφία. Το κυνήγι και το ψάρεμα έπαιξαν βοηθητικό ρόλο στην οικονομία. Η ανάπτυξη της βιοτεχνίας με βάση την παραγωγή σιδήρου, το εσωτερικό και εξωτερικό εμπόριο (με Ρωσία, Πολωνία κ.λπ.) συνέβαλε στην ανάπτυξη των πόλεων (Βίλνιους, Τρακάι, Κάουνας κ.λπ.). Τον 9ο-12ο αι. Στο έδαφος της Λιθουανίας αναπτύχθηκαν φεουδαρχικές σχέσεις και εμφανίστηκαν τάξεις φεουδαρχών και εξαρτημένων ανθρώπων. Οι μεμονωμένες πολιτικές ενώσεις της Λιθουανίας είχαν διαφορετικά επίπεδα κοινωνικοοικονομικής ανάπτυξης. Η αποσύνθεση των πρωτόγονων κοινοτικών σχέσεων και η εμφάνιση ενός φεουδαρχικού συστήματος οδήγησε στη συγκρότηση ενός κράτους μεταξύ των Λιθουανών. Σύμφωνα με το Χρονικό Γαλικίας-Βολίν, η ρωσο-λιθουανική συνθήκη του 1219 αναφέρει μια συμμαχία Λιθουανών πρίγκιπες με επικεφαλής τους «πρεσβύτερους» πρίγκιπες που κατείχαν εδάφη στην Aukštaitija. Αυτό δείχνει την παρουσία ενός κράτους στη Λιθουανία. Η ενίσχυση της μεγάλης δουκικής εξουσίας οδήγησε στην ενοποίηση των κύριων λιθουανικών εδαφών στο V. k. L. υπό την κυριαρχία του Mindaugas (μέσα δεκαετίας του '30 του 13ου αιώνα - 1263), ο οποίος κατέλαβε επίσης ορισμένα εδάφη της Λευκορωσίας (Μαύρη Ρωσία ). Ο σχηματισμός του VKL επιταχύνθηκε από την ανάγκη ένωσης για την καταπολέμηση της επιθετικότητας των Γερμανών σταυροφόρων, η οποία είχε ενταθεί από τις αρχές του 13ου αιώνα. Τα λιθουανικά στρατεύματα κέρδισαν σημαντικές νίκες επί των ιπποτών στις μάχες του Σιαουλιάι (1236) και του Ντάρμπε (1260).
Τον 14ο αιώνα, επί βασιλείας του Gediminas (1316-1341), του Olgerd (1345-77) και του Keistut (1345-82). Το Πριγκιπάτο της Λιθουανίας επέκτεινε σημαντικά τις κτήσεις του, προσαρτώντας όλα τα λευκορωσικά, μέρος των ουκρανικών και ρωσικών εδαφών (Volyn, Vitebsk, Turov-Pinsk, Κίεβο, Pereyaslavl, Podolsk, Chernigov-Seversk, κ.λπ.). Η ένταξή τους διευκολύνθηκε από το γεγονός ότι η Ρωσία αποδυναμώθηκε από τον μογγολο-ταταρικό ζυγό, καθώς και από την καταπολέμηση της επιθετικότητας των Γερμανών, Σουηδών και Δανών εισβολέων. Συμμετοχή στη Μεγάλη. Πρίγκιπας Λιθουανικά. Ρωσικά, ουκρανικά, λευκορωσικά εδάφη με πιο ανεπτυγμένες κοινωνικές σχέσεις και πολιτισμό συνέβαλαν στην περαιτέρω ανάπτυξη των κοινωνικοοικονομικών σχέσεων στη Λιθουανία. Στα προσαρτημένα εδάφη, οι λιθουανοί μεγάλοι δούκες διατήρησαν σημαντικά δικαιώματα αυτονομίας και ασυλίας για τους τοπικούς μεγιστάνες. Αυτό, καθώς και οι διαφορές στο επίπεδο της κοινωνικοοικονομικής ανάπτυξης και της εθνοτικής ετερογένειας μεμονωμένων τμημάτων του VKL, καθόρισαν την έλλειψη συγκέντρωσης στη δημόσια διοίκηση. Επικεφαλής του κράτους ήταν ο Μέγας Δούκας, με συμβούλιο εκπροσώπων των ευγενών και του ανώτατου κλήρου. Προκειμένου να ενώσει τις δυνάμεις για να καταπολεμήσει την προέλαση των γερμανικών ιπποτικών ταγμάτων και να ενισχύσει τη δύναμή του, ο Μέγας Δούκας Jagiello (1377-92) συνήψε την Ένωση του Krevo με την Πολωνία το 1385. Ωστόσο, η ένωση ήταν γεμάτη με τον κίνδυνο να γίνει η Λιθουανία επαρχία της Πολωνίας στο μέλλον. Στη Λιθουανία, όπου μέχρι τα τέλη του 14ου αι. ο παγανισμός υπήρχε, ο καθολικισμός άρχισε να διαδίδεται με τη βία. Μερικοί από τους Λιθουανούς και Ρώσους πρίγκιπες, με αρχηγό τον Βιτάουτα, ο οποίος το 1392, μετά από ενδοφυλικό αγώνα, έγινε ο Μέγας Δούκας της Λιθουανίας, αντιτάχθηκαν στην πολιτική του Τζαγκιέλο. Τα ενωμένα λιθουανικά-ρωσικά και πολωνικά στρατεύματα, με τη συμμετοχή των τσεχικών στρατευμάτων, νίκησαν ολοκληρωτικά τους ιππότες του Τευτονικού Τάγματος στη Μάχη του Grunwald το 1410 και σταμάτησαν την επιθετικότητά τους.
Η ανάπτυξη της μεγάλης φεουδαρχικής γαιοκτησίας και η εδραίωση της άρχουσας τάξης τον 14ο - 15ο αιώνα. συνοδεύονταν από μαζική υποδούλωση των αγροτών, προκαλώντας εξεγέρσεις των αγροτών (για παράδειγμα, το 1418). Η κύρια μορφή εκμετάλλευσης των αγροτών ήταν η ενοικίαση τροφίμων. Ταυτόχρονα με την αύξηση της οικονομικής εξάρτησης, η εθνική καταπίεση στα εδάφη της Λευκορωσίας και της Ουκρανίας εντάθηκε. Στις πόλεις αναπτύχθηκαν οι βιοτεχνίες και το εμπόριο. Τον 15-16ο αιώνα. τα δικαιώματα και τα προνόμια των Λιθουανών αρχόντων αυξάνονται. Σύμφωνα με την Ένωση του Gorodel του 1413, τα δικαιώματα των Πολωνών ευγενών επεκτάθηκαν και στους Λιθουανούς Καθολικούς ευγενείς. Στα τέλη του 15ου αι. Δημιουργήθηκε μια Ράντα Κυρίων, η οποία ουσιαστικά έθεσε την εξουσία του Μεγάλου Δούκα υπό τον έλεγχό της με το προνόμιο του 1447 και με το προνόμιο του Μεγάλου Δούκα Αλέξανδρου του 1492. Ο σχηματισμός του γενικού ευγενούς Sejm (στα τέλη του 15ου αιώνα), καθώς και η δημοσίευση των λιθουανικών καταστατικών του 1529 και του 1566, παγίωσαν και αύξησαν τα δικαιώματα των λιθουανικών ευγενών.
Η μετάβαση στο ενοίκιο σε μετρητά στα τέλη του 15ου και 16ου αιώνα. συνοδεύτηκε από αύξηση της εκμετάλλευσης των αγροτών και όξυνση της ταξικής πάλης: οι αποδράσεις και οι αναταραχές έγιναν συχνότερες (ιδιαίτερα οι μεγάλες το 1536-37 στα μεγάλα δουκικά κτήματα). Στα μέσα του 16ου αι. Πραγματοποιήθηκε μεταρρύθμιση στα κτήματα του Μεγάλου Δούκα, με αποτέλεσμα να ενταθεί η εκμετάλλευση των αγροτών λόγω της ανάπτυξης του κορβέ (βλ. Volga Pomera). Από τα τέλη του 16ου αι. Αυτό το σύστημα εισάγεται στις περιοχές των μεγαλοϊδιοκτητών-μεγιστάνων. Μαζική υποδούλωση αγροτών, ανάπτυξη της γεωργίας κορβέ, παραλαβή από Λιθουανούς γαιοκτήμονες στο 2ο μισό του 16ου αιώνα. δικαιώματα για αφορολόγητη εξαγωγή σιτηρών στο εξωτερικό και εισαγωγή αγαθών καθυστέρησαν την ανάπτυξη των πόλεων.
Μεγάλο Δουκάτο της Λιθουανίας, του Samogit και της Ρωσίας (αυτό είναι το πλήρες όνομα αυτής της δύναμης) σχηματίστηκε τη δεκαετία του 1240. Αρχικά περιλάμβανε το ανατολικό τμήμα της σύγχρονης Λιθουανίας (Aukštaitija) και το λεγόμενο. «Μαύρη Ρωσία» (σύγχρονη Δυτική Λευκορωσία). Η Mindovg θεωρείται ιδρυτής της. Η εθνοτική σύνθεση του πληθυσμού του πριγκιπάτου ήταν βαλτοσλαβική, με επικράτηση του σλαβικού ορθόδοξου στοιχείου. Οι Λιθουανοί αποτελούσαν την κυρίαρχη εθνότητα. Επιπλέον, ήταν ειδωλολάτρες.
Λόγω αυτού του θρησκευτικού πλουραλισμού, οι αρχές του νέου κράτους αντιμετώπισαν αμέσως το ζήτημα της ανάγκης θρησκευτική μεταρρύθμιση. Ίσως γύρω στο 1246 συζητήθηκε το θέμα της μετατροπής όλης της Λιθουανίας στην Ορθοδοξία. Σε κάθε περίπτωση, τον δέχτηκε ο γιος του Mindaugas, Voishelk. Ωστόσο, ο Μέγας Δούκας έκανε μια διαφορετική επιλογή. Το 1252/53 Mindovg έλαβε από τον Πάπα βασιλικός τίτλοςσε αντάλλαγμα για υιοθέτηση του καθολικισμούκαι την ίδρυση καθολικής επισκοπής. Ήλπιζε ότι η Ρώμη θα βοηθούσε τη Λιθουανία να αποκρούσει την επιθετικότητα των Γερμανών ιπποτών. Ωστόσο, οι ελπίδες του, όπως και τα σχέδια του Daniil Galitsky στην εποχή του, δεν έμελλε να πραγματοποιηθούν. Οι νέοι σύμμαχοι βοήθησαν κυρίως με προσευχές και εκκλήσεις, αλλά όχι με στρατεύματα. Εν τω μεταξύ, οι ιππότες νικήθηκαν από ειδωλολάτρες της φυλής Zhmud. Επομένως, το 1261 Mindovg απαρνήθηκε τον Χριστιανισμόκαι δέχτηκε τον Zhmud στο πριγκιπάτο του.
Το τέλος της ζωής του πρώτου ηγεμόνα της Λιθουανίας ήταν μάλλον παράλογο. Του έλειπε πολύ η νεκρή σύζυγός του Μάρθα. Ένας άλλος πρίγκιπας, ο Ντόβμοντ, είχε μια σύζυγο που έμοιαζε πολύ με την αείμνηστη πριγκίπισσα. Χωρίς να το σκεφτεί δύο φορές, ο Mindovg πήρε τη γυναίκα του μακριά του. Ο προσβεβλημένος Ντόβμοντ ανταπέδωσε την προσβεβλημένη τιμή του. Το 1263, ξεκίνησε μια συνωμοσία με επικεφαλής τους πρίγκιπες Dovmont και Troinat. Σε μια μάχη με τους επαναστάτες, ο αλαζονικός ηγεμόνας πέθανε.
Ο Ντόβμοντ εγκατέλειψε σύντομα τη Λιθουανία και ο Τροϊνάτ έγινε ο Μέγας Δούκας. Σύντομα όμως σκοτώθηκε από τους γαμπρούς του Μιντάουγκας, εκδικούμενοι τον θάνατο του κυρίου τους. Μετά από μια σύντομη διαμάχη, κατά την οποία το Pinsk και, ενδεχομένως, το Polotsk και το Vitebsk έγιναν μέρος της Λιθουανίας, ο Voishelk Mindovgovich κάθισε στο θρόνο. Έκανε μια δεύτερη προσπάθεια να βαφτίσει Λιθουανούς, τώρα σύμφωνα με το ορθόδοξο έθιμο, και το 1265 έκανε αίτηση για αυτό στο Πσκοφ. Εκεί όμως, το 1266, ο Ντόβμοντ, ο δολοφόνος του πατέρα του, έγινε πρίγκιπας. Μετά από αυτό, ο Voishelk δεν ήθελε να ακούσει για επαφές με Ρώσους που «υποδέχονται εγκληματίες».
Μια απότομη επέκταση του εδάφους της Λιθουανίας σημειώθηκε υπό τον Μεγάλο Δούκα Gediminas (1316-1341). Προσάρτησε τα εδάφη του Σμολένσκ, Μινσκ, Κιέβου, Βρέστης και το 1339 μπήκε σε άμεση στρατιωτική σύγκρουση με την Ορδή, οδηγώντας έτσι το αντι-ταταρικό εθνικοαπελευθερωτικό κίνημα της Ανατολικής Ευρώπης.
Η σύγκρουση σημειώθηκε λόγω της μετάβασης του Σμολένσκ στη Λιθουανική κυριαρχία. Ο Khan Uzbek απάντησε στέλνοντας ένα τιμωρητικό απόσπασμα του Tavkubey-Murza στο Σμολένσκ, το οποίο περιλάμβανε τα συντάγματα του πρίγκιπα της Μόσχας Ιβάν Καλίτα. Έτσι, αυτό το γεγονός σηματοδότησε την αρχή της ανοιχτής αντιπαράθεσης μεταξύ Μόσχας και Λιθουανίας για αμφισβητούμενα εδάφη στην Ανατολική Ευρώπη. Με τη βοήθεια των λιθουανικών ομάδων, το χτύπημα αποκρούστηκε και από εκείνη τη στιγμή, το Σμολένσκ δεν απέδιδε πλέον φόρο τιμής στην Ορδή.
Ο Γεδιμινάς το 1324 έκανε άλλη μια προσπάθεια να καθολικοποιήσει τη χώρα, αλλά ο Ορθόδοξος πληθυσμός αντιτάχθηκε και το σχέδιο απορρίφθηκε. Αλλά η εδαφική ανάπτυξη προχωρά με γρήγορους ρυθμούς: γύρω στο 1325, η Βρέστη προσαρτήθηκε. Ξεκίνησε μια εντατική επίθεση στο Volyn. Στη δεκαετία 1320-30. Τα λιθουανικά στρατεύματα υπέταξαν μέρος των εδαφών του Κιέβου.
Πριν πεθάνει, ο Γεδιμινάς μοίρασε τα υπάρχοντά του στους επτά γιους του. Φαινόταν ότι η Λιθουανία βρισκόταν στα πρόθυρα του φεουδαρχικού κατακερματισμού. Όμως η χώρα δεν διαλύθηκε. Μετά από μια σύντομη διαμάχη, κατά την οποία ο νέος μεγάλος δούκας Yavnut σκοτώθηκε από τα αδέρφια του, ήρθε στο θρόνο το 1345. Ο Όλγκερντ ανέβηκε και ο Καϊστούτ έγινε συγκυβερνήτης του. Οι δυο τους κυβέρνησαν το λιθουανικό κράτος για πολλά χρόνια.
Ο Olgierd και ο Keistut έγιναν κυρίαρχοι της Λιθουανίας σε μια δύσκολη στιγμή. Το 1345-48. δέχτηκε συνεχείς επιθέσεις από Γερμανούς ιππότες. Το 1348 στο ποτάμι. Στράβα, ο ρωσολιθουανικός στρατός ηττήθηκε, ο αδερφός τους Narimunt πέθανε. Η Πολωνία προχωρούσε από τα δυτικά: το 1349 τα στρατεύματά της κατέλαβαν τη Γαλικία και τη Βρέστη. Το 1350 η Μόσχα κατέλαβε το Σμολένσκ.
Ο Olgierd κατάφερε να σταθεροποιήσει την κατάσταση με γρήγορες και αποφασιστικές ενέργειες. Το 1352, απλώς αποκήρυξε επισήμως τα εδάφη που κατέλαβαν οι Πολωνοί, περιορίζοντας έτσι προσωρινά τις ορέξεις του δυτικού γείτονά του. Οι Λιθουανοί σταμάτησαν την ιπποτική επίθεση με πεισματική αντίσταση. Συνήφθη μια συμμαχία κατά της Μόσχας με το Πριγκιπάτο του Tver, έναν παλιό εχθρό των Kalitichs. Έτσι, η Λιθουανία βρήκε έναν ισχυρό σύμμαχο στα ανατολικά.
Το 1358 οι Olgerd και Keistut διακήρυξαν πρόγραμμα ενοποίησηςυπό την κυριαρχία του Μεγάλου Δουκάτου της Λιθουανίας, του Samogit και της Ρωσίας όλα τα εδάφη της Βαλτικής και της Ανατολικής Σλαβίας. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας τους, η Λιθουανία γνώρισε ταχεία εδαφική ανάπτυξη. Στη δεκαετία του 1350, κατέλαβε πόλεις μεταξύ των ποταμών Δνείπερου, Μπερεζίνα και Σοζ. Μέχρι το 1362, τα εδάφη του Κιέβου, του Τσέρνιγκοφ, του Περεγιασλάβλ, του Μπριάνσκ και του Σεβέρσκι υποτάχθηκαν τελικά (η διαδικασία προσάρτησής τους ξεκίνησε τη δεκαετία του 1330).
Την ίδια στιγμή, οι Λιθουανοί βγήκαν νικητές από συγκρούσεις με άλλους διεκδικητές για την κυριαρχία στην Ανατολική Ευρώπη. Το 1362 V Μάχη των Γαλάζιων ΝερώνΤα συντάγματα του Όλγκερντ προκάλεσαν μια συντριπτική ήττα στην Ορδή (αυτή η μάχη θεωρείται παρόμοια σε κλίμακα με τη Μάχη του Κουλίκοβο). Το 1368, το 1370 και το 1372 με την υποστήριξη του συμμαχικού Τβερ, ο Μέγας Δούκας της Λιθουανίας επιτίθεται στη Μόσχα τρεις φορές. Αλλά επέζησε. Μόνο ως ένδειξη ότι «ήταν εδώ», ο Olgierd οδήγησε και έσπασε το δόρυ του στον τοίχο του Κρεμλίνου.
Η αυξανόμενη επιρροή της Λιθουανίας μεταξύ των ευρωπαϊκών κρατών αποδεικνύεται από το γεγονός ότι οι δυτικές χώρες αρχίζουν να επιδιώκουν μια συμμαχία μαζί της. Ο Πολωνός βασιλιάς Casimir IV, ο Πάπας Κλήμης Ζ' και ο Αυτοκράτορας της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας Κάρολος Δ' συναγωνίστηκαν μεταξύ τους για να προτείνουν να προσηλυτιστούν στον Καθολικισμό. Ο περήφανος Όλγκερντ απάντησε ότι συμφωνούσε, αλλά υπό έναν όρο. Αφήστε το Τευτονικό Τάγμα να εγκαταλείψει τα κράτη της Βαλτικής και να εγκατασταθεί στις στέπες μεταξύ Λιθουανίας και Ορδής, αποτελώντας ανθρώπινη ασπίδα ενάντια στις εισβολές από την Ανατολή. Φυσικά, αυτό ήταν μια ηθελημένα αδύνατη απαίτηση.
Ο Όλγκερντ προσπάθησε να αμφισβητήσει την εκκλησιαστική ηγεσία της Μόσχας στον ορθόδοξο κόσμο. Επίσημα, ο επικεφαλής της ρωσικής εκκλησίας ονομαζόταν ακόμα Μητροπολίτης Κιέβου, αλλά η κατοικία του μετακόμισε πρώτα στο Vladimir-on-Klyazma και μετά το 1326 στη Μόσχα. Δεδομένου ότι η συντριπτική πλειονότητα των εδαφών της πρώην Ρωσίας του Κιέβου ομολογούσε την Ορθοδοξία, αποδείχθηκε ότι πολιτικά υπάγονταν στη Λιθουανία και θρησκευτικά υπάγονταν στη Μόσχα.
Ο Όλγκερντ είδε εδώ μια απειλή για την ενότητα του κράτους του. Το 1352, ο βυζαντινός πατριάρχης κλήθηκε να εγκρίνει τον Λιθουανό υποψήφιο για το μητροπολιτικό τραπέζι του Κιέβου - Theodoret. Η Κωνσταντινούπολη δεν αναγνώρισε τον Θεοδώρητο. Όμως ο Όλγκερντ πέτυχε την έγκριση του έργου του από τον Βούλγαρο Πατριάρχη. Βλέποντας ότι η κατάσταση ήταν γεμάτη με διάσπαση στον Ορθόδοξο Χριστιανισμό, το Βυζάντιο υποχώρησε. Λήφθηκε μια συμβιβαστική απόφαση: ο Αλέξιος, που καθόταν στη Μόσχα, διορίστηκε Μητροπολίτης Κιέβου. Αλλά μια ειδική λιθουανική μητρόπολη ιδρύθηκε στο Novogrudok, στην οποία υπάγονταν τα εδάφη Polotsk, Turov και Galicia-Volyn.
Μετά το θάνατο του Olgerd το 1377, τον θρόνο πήρε ο γιος του, πρίγκιπας Jagiello 1 - ο άνθρωπος που προοριζόταν αλλάξουν ριζικά την πορεία ανάπτυξης του λιθουανικού κράτους. Διακρίθηκε από εξαιρετικά ασυνεπείς πολιτικές. Στην αρχή, ο Jagiello εγκατέλειψε τον παραδοσιακό προσανατολισμό κατά των Ορδών για τη Λιθουανία. Συνήψε σε συμμαχία με τον Mamai και μάλιστα υποσχέθηκε να συμμετάσχει σε μια τιμωρητική εκστρατεία κατά της Ρωσίας και στο πεδίο Kulikovo για να μαχαιρώσει πισώπλατα τον Dmitry Donskoy. Αλλά οι λιθουανικές ομάδες δεν έφτασαν στο πεδίο της μάχης. Ο θρίαμβος της Μόσχας στο πεδίο Kulikovo ανάγκασε τον Jagiello να αναζητήσει τη φιλία του πρίγκιπα Dmitry και προέκυψε ένα έργο για τη βάπτιση του Jagiello στην Ορθοδοξία και τον γάμο του με μια από τις κόρες του ηγεμόνα της Μόσχας. Αλλά το 1382 η Μόσχα κάηκε από τον Tokhtamysh και ο Jagiello απογοητεύτηκε ξανά από τα σχέδιά του.
Το 1385, η Λιθουανία άλλαξε απότομα τον προσανατολισμό της προς την Πολωνία. Στην πόλη Krevoσημάδια ένωση - ένωση του λιθουανικού και του Πολωνικού στέμματος. Τώρα οι δύο χώρες είχαν έναν ηγεμόνα, που φέρει τον τίτλο του «Βασιλιά της Πολωνίας και Μεγάλου Δούκα της Λιθουανίας». Ο Jagiello βαφτίστηκε σύμφωνα με το καθολικό έθιμο, πήρε το όνομα Vladislav και έγινε ο ιδρυτής της δυναστείας των Jagiellonian. Παντρεύτηκε την Πολωνή βασίλισσα Jadwiga και από το 1387 ξεκίνησε μια εντατική Καθολικοποίηση του πριγκιπάτου του.
Έτσι, υπήρξε μια προσέγγιση μεταξύ της Ορθόδοξης Λιθουανίας και της Καθολικής Δύσης. Βρίσκεται παρασυρμένη στην τροχιά της πολιτικής ζωής της Πολωνίας, της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, του Βατικανού και της Γαλλίας. Το πολιτικό και κοινωνικό της σύστημα μοιάζει όλο και περισσότερο με το πολωνικό. Αυτό άλλαξε ριζικά την κατεύθυνση ανάπτυξης αυτού του κράτους και τη θέση του στον χάρτη της Ανατολικής Ευρώπης.
Ο σχηματισμός του λιθουανικού κράτους στο νέο του καθεστώς δεν ήταν εύκολος. Το 1390-92. Ο πρίγκιπας Vitovt ξεκινά μια εξέγερση. Προσπάθησε να χωρίσει τη Λιθουανία από την Πολωνία και, σε συμμαχία με το Τεύτονα Τάγμα, προκάλεσε μια σειρά από ευαίσθητα πλήγματα στα στρατεύματα του Jogaila. Τελικά, το 1392, επετεύχθη συμφωνία μεταξύ Jagiello-Vladislav και Vytautas. Ο Πολωνός βασιλιάς διατήρησε την ονομαστική εξουσία σε ολόκληρη την Πολωνο-Λιθουανική ομοσπονδία και ο Βιτάουτας έγινε ο πραγματικός Λιθουανός πρίγκιπας. Η αρχή της βασιλείας του ήταν επιτυχής: το 1395 επέστρεψε το Σμολένσκ, το 1397 νίκησε την Ορδή και για πρώτη φορά στο έδαφός της - στην περιοχή του Βόλγα!
Ωστόσο, το 1399 R. ΒόρσκλαΟ Ταταρικός στρατός του Τιμούρ-Κουτλούκ κατέστρεψε τον στρατό του Βιτάουτας. Μετά από αυτό, αναγκάστηκε να ταπεινώσει κάπως τις φιλοδοξίες του και το 1401 να επιβεβαιώσει την ένωση με την Πολωνία. Σταδιακά, ο πρίγκιπας άρχισε να ανακτά τη θέση του, αφού κλονίστηκε μετά τη «σφαγή στη Vorskla»: το 1401 κατέστειλε την αντιλιθουανική εξέγερση στο Σμολένσκ με επικεφαλής τον Γιούρι Σβιατοσλάβιτς και το 1410 υπό Grunwaldπροκάλεσε μια συντριπτική ήττα στο Τεύτονο Τάγμα. Το λουλούδι του γερμανικού ιπποτισμού πέθανε στη μάχη.
Το 1426, ο Vitovt επέβαλε φόρο τιμής στον Pskov. Το 1427, ανέλαβε μια μεγαλειώδη εκστρατεία επίδειξης κατά μήκος των ανατολικών συνόρων της Λιθουανίας. Οι πρίγκιπες του Pereyaslavl, του Ryazan, του Pronsk, του Vorotynsk, του Odoev τον χαιρέτησαν θαυμάσια και του χάρισαν μεγάλα δώρα. Το 1428, ο Βίτοβτ πολιόρκησε το Νόβγκοροντ και πήρε από αυτό τεράστια λύτρα 11 χιλιάδων ρούβλια.
Η άνοδος του Vytautas με φόντο την μάλλον απρόσωπη Jogaila επέστησε την προσοχή των Ευρωπαίων μοναρχών στον λιθουανό ηγεμόνα. Το 1430, η Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, κάνοντας σχέδια για τη δημιουργία μιας αντιπολωνικής συμμαχίας από τη Λιθουανία, την Ουγγαρία, τα γερμανικά πριγκιπάτα και το Τευτονικό Τάγμα, πρόσφερε στον Βιτάουτα ένα βασιλικό στέμμα. Ο πρίγκιπας στην αρχή αρνήθηκε. Στη συνέχεια, όμως, έμαθε ότι οι Πολωνοί ευγενείς διαμαρτύρονταν ενεργά εναντίον αυτής της πρότασης, υποστηρίζοντας ότι η Λιθουανία πρέπει να εξαρτάται από την Πολωνία και όχι το αντίστροφο. Τότε, παρά τους «περήφανους Πολωνούς», ο Βίτοβτ αποφάσισε να στέψει. Αλλά δεν προοριζόταν να φορέσει το βασιλικό στέμμα: στις 27 Οκτωβρίου 1430, πέθανε, θρηνώντας ειλικρινά οι κάτοικοι του Μεγάλου Δουκάτου της Λιθουανίας.
Στην αρχαιότητα, οι λιθουανικές φυλές κατείχαν τα βόρεια εδάφη σχεδόν μέχρι το σημερινό Tambov. Στη συνέχεια όμως συγχωνεύτηκαν με τους Φιννο-Ουγγρικούς και Σλαβικούς πληθυσμούς. Λιθουανικές φυλές επέζησαν μόνο στα κράτη της Βαλτικής και τη Λευκορωσία. Το κεντρικό τμήμα αυτής της περιοχής καταλάμβανε η λιθουανική φυλή ή Λιθουανοί, στα δυτικά ζούσαν οι Zhmud και ακόμη πιο δυτικά οι Πρώσοι. Στα ανατολικά των σύγχρονων λευκορωσικών εδαφών ζούσαν οι Yatvags και η φυλή Golyad βρισκόταν στην περιοχή Kolomna.
Από αυτές τις διάσπαρτες φυλές, ο Λιθουανός πρίγκιπας Mindovg δημιούργησε ένα ενιαίο πριγκιπάτο. Μετά τη δολοφονία του από συνωμότες το 1263, οι Λιθουανοί πρίγκιπες πολέμησαν μεταξύ τους για την εξουσία μέχρι τις αρχές του 14ου αιώνα. Νικητής σε αυτούς τους εσωτερικούς πολέμους ήταν ο πρίγκιπας Γεδιμινάς (βασίλευσε 1316-1341). Σε αυτόν όφειλε το Μεγάλο Δουκάτο της Λιθουανίας την επιτυχημένη κατακτητική πολιτική του τον 14ο αιώνα.
Η πρώτη κατάκτηση ήταν η Μαύρη Ρωσία. Αυτή είναι μια περιοχή κοντά στην πόλη Grodno - το δυτικότερο τμήμα της Ρωσίας. Τότε ο Γκεντιμίν υπέταξε το Μινσκ, το Πόλοτσκ και το Βιτέμπσκ. Μετά από αυτό, οι Λιθουανοί διείσδυσαν στη Γαλικία και στο Βολίν. Όμως η Γκεντιμίνα δεν κατάφερε να κατακτήσει τη Γαλικία. Οι Πολωνοί το κατέλαβαν και οι Λιθουανοί εγκαταστάθηκαν μόνο στο ανατολικό Volyn και άρχισαν να προετοιμάζονται για μια εκστρατεία εναντίον του Κιέβου.
Black Rus' στο χάρτη
Την εποχή που περιγράφηκε, το Κίεβο είχε ήδη χάσει το μεγαλείο του, αλλά ο Στάνισλαβ, που βασίλεψε στην πόλη, αποφάσισε να υπερασπιστεί τον εαυτό του και τους κατοίκους της πόλης μέχρι το τέλος. Το 1321 μπήκε σε μάχη με τον στρατό του Γεδιμηνά, αλλά ηττήθηκε. Και οι νικητές Λιθουανοί πολιόρκησαν το Κίεβο. Οι κάτοικοι του Κιέβου αναγκάστηκαν να υποταχθούν στον Μέγα Δούκα της Λιθουανίας με βάση την υποτέλεια. Δηλαδή, όλη η περιουσία αφέθηκε στους κατοίκους του Κιέβου, αλλά ο πρίγκιπας του Κιέβου έπεσε σε πλήρη υποταγή στους νικητές.
Μετά την κατάληψη του Κιέβου, ο λιθουανικός στρατός συνέχισε τη στρατιωτική του επέκταση. Ως αποτέλεσμα αυτού, κατακτήθηκαν ρωσικές πόλεις μέχρι το Κουρσκ και το Τσέρνιγκοφ. Έτσι, υπό τον Gediminas και τον γιο του Olgerd, δημιουργήθηκε το Μεγάλο Δουκάτο της Λιθουανίας τον 14ο αιώνα. Συνέχισε την κατακτητική της πολιτική και μετά τον θάνατο του Γκεντιμίνα, όταν οι γιοι του Όλγκερντ και Καϊστούτ μπήκαν στον πολιτικό στίβο.
Τα αδέρφια χώρισαν τις σφαίρες επιρροής τους. Ο Keistut εγκαταστάθηκε στο Zhmudi και αντιστάθηκε στους Γερμανούς και ο Olgerd ακολούθησε μια πολιτική κατακτήσεων στα ρωσικά εδάφη. Ας σημειωθεί ότι ο Olgerd και ο ανιψιός του Vytautas προσηλυτίστηκαν επίσημα στην Ορθοδοξία. Οι Λιθουανοί πρίγκιπες παντρεύτηκαν Ρωσίδες πριγκίπισσες και ένωσαν τους Ρουρικόβιτς από τη γη Turovo-Pinsk γύρω τους. Δηλαδή, σταδιακά συμπεριέλαβαν ρωσικά εδάφη στο Μεγάλο Δουκάτο της Λιθουανίας.
Ο Όλγκερντ κατάφερε να υποτάξει μια τεράστια περιοχή μέχρι τη Μαύρη Θάλασσα και τον Ντον. Το 1363, οι Λιθουανοί νίκησαν τους Τατάρους στα Γαλάζια Νερά (ποταμός Sinyukha) και κατέλαβαν το δυτικό τμήμα της στέπας μεταξύ του Δνείπερου και των εκβολών του Δούναβη. Έτσι, έφτασαν στη Μαύρη Θάλασσα. Αλλά η Λιθουανία συνέχισε να παραμένει στριμωγμένη ανάμεσα στην Ορθόδοξη Ρωσία και την Καθολική Ευρώπη. Οι Λιθουανοί διεξήγαγαν ενεργούς πολέμους με τα Τεύτονα και τα Λιβονικά Τάγματα, και ως εκ τούτου η Πολωνία θα μπορούσε να γίνει σύμμαχός τους.
Η Πολωνία εκείνη την εποχή βρισκόταν σε κατάσταση βαθιάς κρίσης. Κατά καιρούς βασανιζόταν τόσο από τα αντιπαπικά γερμανικά τάγματα όσο και από τους Τσέχους, που κατέλαβαν την Κρακοβία και τα γύρω εδάφη. Οι τελευταίοι εκδιώχθηκαν με δυσκολία από τον Πολωνό βασιλιά Wladyslaw Loketek από τη δυναστεία των Piast. Το 1370, αυτή η δυναστεία έπαψε να υπάρχει και ο Γάλλος Λουδοβίκος του Ανζού έγινε ο Πολωνός βασιλιάς. Πέρασε το στέμμα στην κόρη του Jadwiga. Οι Πολωνοί μεγιστάνες συμβούλεψαν έντονα να παντρευτούν νόμιμα με τον Λιθουανό πρίγκιπα Jogaila, τον γιο του Olgerd. Έτσι, οι Πολωνοί ήθελαν να ενώσουν την Πολωνία με τη Λιθουανία και να σταματήσουν τη γερμανική επέκταση.
Το 1385, ο Jagiello παντρεύτηκε τη Jadwiga και έγινε ο πλήρης ηγεμόνας της Λιθουανίας και της Πολωνίας σύμφωνα με την Ένωση του Krevo. Το 1387, ο πληθυσμός της Λιθουανίας υιοθέτησε επίσημα την Καθολική πίστη. Ωστόσο, δεν το χαιρέτησαν όλοι με ενθουσιασμό. Όσοι Λιθουανοί συνδέθηκαν με τους Ρώσους δεν ήθελαν να αποδεχτούν τον καθολικισμό.
Αυτό το εκμεταλλεύτηκε ο ξάδερφος του Jagiello Vitovt. Οδήγησε την αντιπολίτευση και ηγήθηκε του αγώνα για τον μεγάλο δουκικό θρόνο. Αυτός ο άνθρωπος έψαχνε για συμμάχους μεταξύ των Λιθουανών, και μεταξύ των Πολωνών, και μεταξύ των Ρώσων, και μεταξύ των σταυροφόρων. Η αντίθεση ήταν τόσο έντονη που το 1392 ο Jagiello σύναψε τη Συμφωνία του Όστροφ με τον Vytautas. Σύμφωνα με αυτόν, ο Vytautas έγινε ο Μέγας Δούκας της Λιθουανίας και ο Jogaila οικειοποιήθηκε στον εαυτό του τον τίτλο του Ανώτατου Πρίγκιπα της Λιθουανίας.
Μεγάλο Δουκάτο της Λιθουανίας τον 14ο αιώνα στον χάρτη
Ο Βυτάουτας συνέχισε την κατάκτηση των ρωσικών εδαφών και το 1395 κατέλαβε το Σμολένσκ. Σύντομα αρνήθηκε να υπακούσει στη Jogaila και, χάρη σε μια συμμαχία με τους Τατάρους, προσάρτησε τη μεγάλη περιοχή του Wild Field στη Λιθουανία. Έτσι, το Μεγάλο Δουκάτο της Λιθουανίας επέκτεινε σημαντικά τα σύνορά του τον 14ο αιώνα. Ωστόσο, το 1399, η στρατιωτική τύχη απομακρύνθηκε από τον Vytautas. Έχασε το Σμολένσκ και μέρος άλλων εδαφών. Το 1401, η Λιθουανία ήταν τόσο αποδυναμωμένη που συνήψε και πάλι σε συμμαχία με την Πολωνία - την Ένωση Vilna-Radom.
Μετά από αυτό, ο Vitovt απέκτησε και πάλι σοβαρό πολιτικό βάρος. Το 1406 εγκαταστάθηκαν επίσημα σύνορα μεταξύ της Μοσχοβίτικης Ρωσίας και της Λιθουανίας. Το Πριγκιπάτο της Λιθουανίας διεξήγαγε έναν επιτυχημένο αγώνα κατά του Τευτονικού Τάγματος. Το 1410, έλαβε χώρα η μάχη του Grunwald, στην οποία οι σταυροφόροι ιππότες υπέστησαν μια συντριπτική ήττα. Τα τελευταία χρόνια της βασιλείας του, ο Βυτάουτας επεδίωξε να χωρίσει για άλλη μια φορά τη Λιθουανία από την Πολωνία και, για το σκοπό αυτό, αποφάσισε να στεφθεί. Αλλά αυτή η ιδέα κατέληξε σε αποτυχία.
Έτσι, το Μεγάλο Δουκάτο της Λιθουανίας τον 14ο αιώνα έγινε ένα ισχυρό στρατιωτικά και πολιτικά κράτος. Ενώθηκε, διεύρυνε σημαντικά τα σύνορά της και απέκτησε υψηλή διεθνή εξουσία. Η υιοθέτηση του Καθολικισμού ήταν επίσης ένα σημαντικό ιστορικό γεγονός. Αυτό το βήμα έφερε τη Λιθουανία πιο κοντά στην Ευρώπη, αλλά την αποξένωσε από τη Ρωσία. Αυτό έπαιξε σημαντικό πολιτικό ρόλο στους επόμενους αιώνες.
Αλεξέι Σταρίκοφ