Веднъж синът на земевладелеца Измайлов се влюбил в крепостната красавица Маряна и в продължение на една година се срещал тайно с нея. Винаги й се явяваше нощем и прекарваше сладко в прегръдки и любов. Сега всичко започна да се руши и Арсений не можеше да намери място за себе си.

Арсений винаги отвеждаше момичето далеч отвъд имението Неверов и само там правеше любов с нея. Момичето се влюби в млад господар без памет, но разликата в класата ги принуди да се срещат тайно, така че никой да не подозира връзката им. Честите срещи постепенно прераснаха в любов и те вече не можеха да живеят един без друг.

Арсений искаше да купи Мариана от Елизабет, но не посмя и тогава пристигна самият господар. Ще бъде трудно да се съгласим с това - Арсений разбра това от първата им среща. Той няма да го направи, но ще разбере и сам ще се справи. Арсений се страхуваше от това най-много.

Сега той беше в загуба и не знаеше какво да прави по-нататък.

Предложението на баща му да отиде в имението на Неверов го зарадва. Имаше шанс отново да се срещне с любимата си и да я предупреди за опасността.

До вечерта Арсений започна да се събира при Неверов. Той заповяда да измият каруцата до блясък и да впрегнат най-добрите коне. Самият той облече официални дрехи, хромирани ботуши и зачака уречения час, за да дойде точно навреме за вечеря.

— Ще отида сам — предупреди той баща си. Кога ще се върна, не знам.

„Ти погледни там, направи както трябва“, предупреди старецът, извеждайки сина си от портата.

Глава 4

Пристигането на господаря беше отпразнувано с голям мащаб.

По заповед на Неверов младоженецът Егор събра най-красивите момичета, за да обслужват гостите. Майсторът лично разгледа красотите и даде зелена светлина.

„Всяка ще получи награда“, намеси се Неверов при вида на красавиците.

Имаше десет гости. Тук бяха земевладелецът Максимов с жена си и дъщеря си, Арсений Измайлов, полицаят и няколко колеги, дошли от града по покана на собственика.

Старата Елизабет веднага не хареса такава компания, която предвещаваше алкохол, но тя не скри радостта си от пристигането на брат си. Сега я успокояваше само фактът, че брат й ще поеме управлението на домакинството, а тя ще отиде в дългоочакваната почивка.

Арсений беше изненадан, когато видя Маряна сред момичетата, обслужващи събитието. Тя беше сред онези красавици, които Егор взе по указание на собственика.

Маряна неусетно се усмихна на младия господар и виновно сведе очи.

Неверов пи много с приятелите си, след което започна да крещи песни и да танцува.

Арсений седеше на ръба на масата, само хапваше и наблюдаваше как всички постепенно се напиват. Той имаше желание да напусне къщата на Неверов, но собственикът веднага забеляза намеренията му.

„Седни, където си“, измърмори полупияният господин. - Седни, ако ме уважаваш.

Неочаквано майсторът си спомни и Андрей Никитин, на когото нареди да дойде същата вечер.

- Егор! — извика той на младоженеца, който стоеше на вратата. - Приятелят ми трябва да ме чака там. Обадете се тук.

Егор се качи при господаря.

- Кой? – попита младоженецът.

„Е, това дете, което срещнахме по пътя.

- Барин, той е дете.

— Ти не ме разбра, Егор.

Заповедите ми трябва да се изпълняват без обсъждане или излишни приказки. Момчето е на шестнадесет години, а ти си дете ... Време е той да бие жена, а ти ми казваш тук ... Обади се тук и след минута той ще бъде тук! Искам да видя.

- А ако не е?

— Тогава скочи до къщата му и го доведе тук.

Егор се поклони и забърза към двора.

Арсений изобщо не харесваше такава компания. Няколко пъти излизаше да си поеме въздух от тютюневия дим и да диша. свеж въздух. Беше невъзможно да напусне дома незабелязано, така че той се сдържа, опитвайки се да не покаже недоволство и изчака, докато собственикът беше напълно пиян.

Неверов непрекъснато разговаряше със собственика на земята Максимов, като със съсед в имението, и многократно се опитваше да започне разговори с младия господар. Арсений беше лаконичен, отговаряше кратко и ясно.

„Трябва да започнем да установяваме наши собствени правила“, повтори пияният Неверов. — Утре ще събера крепостните си селяни и ще започна да им влагам мозъка. Говори се, че те са напълно извън контрол. Ще бичувам публично, за да видят всички. Аз ще им уредя райски живот.

- Да, не съм забелязал случая, че вашите не са се подчинили - възрази помешчикът Максимов. - Всичко работи.

- Засилваш ли се? Не е добре да ходатайстваш за крепостните. Така те ще работят още по-добре. Той прегърна съседа си през раменете и се взря в очите му. „Всички те ще бъдат тук за мен сега. Той стисна големия си юмрук и го вдигна към лицето си. — Ето къде ще ги взема! И вижте ме какви момичета се въртят тук! Добре, кучки! Ще се погрижа и за тях. Жената я няма отдавна. С тях ще имам друг въпрос, по-сериозен.

Арсений чу добре този разговор и хвърли поглед към Маряна, която сложи нови бутилки на масата.

Момичето отново забеляза погледа на Арсений и се изчерви.

„Ела тук, красавице“, Неверов я хвана за ръката и я завлече към себе си. - Първо ще те заведа. Добро момиче! Ех!

Мариана побърза да избяга и изскочи на улицата, избухна в сълзи.

„О, това си ти, Арсений“, прошепна тя.

- Защо плачеш?

- майсторът се напи и разтваря ръцете си. Не виждаш ли това? Той усеща сърцето ми, ще отпием глътка мъка с него.

„Казах ти да бягаш в имението ни“, спомня си Арсений. — Елизабет нямаше да разбере. Тя не зависи от всички вас.

– Да, как можеш? Имам стара майка, баща. Ами ако всичко беше разкрито? Не познавате нашия офицер. Това е толкова рядко копеле, щях да го подмина веднага. Всички сме копирани от него.

„Бих те скрил. - Арсений притисна момичето към себе си и започна да целува. - Трябва да се направи нещо. Ще се опитам да те изкупя.

- Скъпа, спри, могат да ни видят. – Маряна започна да се измъква от прегръдката му.

Нощ е и няма никой наоколо. Хайде да отидем при мен.

- Не мога. Майсторът каза, че утре ще събере всички и ще установи свои собствени правила. Толкова ме е страх от това!

— Тръгни за Петрушино — предложи Арсений. - Това е най-далечното село на вашия господар. Рядко се появява там. Селото е малко и баба ти живее там. Ако искаш, веднага ще го взема и никой няма да разбере.

— Дори не знам — поколеба се Мариана.

- Докато Неверов все още не знае кой и къде живее - това е най-сигурният ход.

- А офицерът? Той знае всичко. Ами мама и татко? Как да ги пусна?

- Предупреди ме и веднага ще те отведа.

- Ще дойдеш ли при мен там?

- Разбира се, че ще.

Мариана се огледа.

— Добре — съгласи се тя. - Хайде просто да се приберем. Ще предупредя хората си, но полицаят може да забележи изчезването ми и да докладва на господаря. Какво ще стане тогава?

- Вие не напускате имението на господаря, а Елизабет, както знам, позволяваше подобни движения.

„О, такъв грях нося на душата си“, разтревожи се момичето. - Да тръгваме.

Арсений настани любимата си в каруца и подкара конете.

Глава 5

Егор доведе Андрей в съда и го заведе в къщата.

„Ваша чест, родих момчето“, съобщи той.

- Нека влезе. - Неверов се забавляваше от сърце.

В пиянски ступор той поставил младата жена на коленете си и я лапал с ръце. Тя изкрещя, опитвайки се да избяга, но господарят я стисна здраво за себе си и не искаше да я пусне.

На вратата се появи озадачен Андрей и се поклони ниско. Гледаше веселите господа и не знаеше какво да прави.

„Отиди при господаря“, бутна го Егор.

— Защо не изчакахте пред портите на имението, както наредих? Неверов се нахвърли млад мъж.

Андрей мълчеше и примигваше с големите си очи.

- Ела тук, седни - покани го господарят и бутна момичето настрана. - Махай се, уморен. Седни до мен и не обръщай внимание на никого. Сега аз съм собственик тук.

Озадаченото момче седна до него и наведе очи.

- Яжте? - попита Неверов и му бутна пълна чиния с месо, и наля пълна чаша водка.

Онемелият младеж не можа да каже и дума.

- Това не е за теб - майсторът забеляза объркването на момчето, пресуши чашата на един дъх и я сложи на масата с шум. - Искаш ли да си човек? - той се наведе към главата на Андрей, прегърна го с ръка през раменете и го обърна. „Веднага ме харесахте. Имах един млад адютант отпред. О, и аз го обичах.

Андрей мълчеше и погледна към пияния полицай, който не сваляше пронизващия си поглед от него.

- И какво излюпихте? Неверов забеляза погледа му. Не пипай това дете, разбираш ли ме?

— Разбрано, ваша чест — наведе глава офицерът.

„Утре ще отидете с мен в моите села“, каза Неверов високо, така че всички да чуят. — Вие също, сержант. Покажете ми до какво сте довели икономиката ми. Ще прегледам всички имоти и ще преброя крепостните. Имате ли всичко записано?

Всичко, ваша чест.

- Погледни ме. Ако пропусна поне една душа, ще те бича като последна коза. Вашите списъци добре ли са?

- Добре, сър. Всички едно към едно.

- Вземете го със себе си. Егор, приготви конете за сутринта, по-добре. - Неверов погледна младия мъж. - Какво носиш? Някакви парцали.

Андрю сведе очи и се изчерви.

„Ще имате камизолка и ботуши“, обеща Неверов. - Моят човек трябва да изглежда приличен. Той придърпа младия мъж към себе си и го целуна по челото.

Защо такава милост от ваша страна? – тихо попита Андрей.

- За какво? Да, веднага ме харесахте, затова. Трябва ми млад мъж, красив, висок, като теб. Нека ви няколко години - няма значение. Основното е, че главата се готви. Тя готви ли за вас?

„Не знам“, обърка се Андрей.

Така че ще се готви. Разбрах?

— Разбрано — отвърна Андрю.

- Искаш ли едно питие? - Неверов наля половин чаша водка и трогна Андрей.

„Никога не съм пил“, призна младежът.

- Пийте и яжте. - майсторът премести една чиния на Андрей. - Яж добре. Не искам гладни хора.

Андрей не посмя да не се подчини и пи водка; направи гримаса, започна да яде месо.

„Рядко пия“, започна да обяснява Неверов по някаква причина, „но когато пия, е много“. Днес е добра възможност да го направите.

Мога ли да взема малко храна за вкъщи по-късно? – каза Андрей, гледайки изобилието от храна на масата. „Майка ми гладува.

Неверов погледна строго полицая.

„Е, ти кучи син ли си, като гладуваш моите селяни?“ Утре ще представите всички списъци на умрелите, родените, децата и възрастните. Разбираш ли ме? Имате ли такъв акаунт?

— Разбира се, ваша чест.

— Утре ще видя какво си правил тук без мен. - Неверов удари Андрей по рамото. - Всички вървете - нареди господарят. - Пий, яж и се разхождай.... толкова искам! Да тръгваме, да тръгваме.

Андрей последва господаря в двора.

- Какво, уплашен от моите речи? — попита Неверов с напълно трезвен глас.

Андрей погледна майстора и не каза нищо.

- Искаш ли да бъдеш мъж, а не роб?

„Вече съм мъж, ваша чест“, отговори Андрей.

Ти си половин човек. Ти си крепост. Давам ти право на избор. Не искам да те насилвам. Решете сами. Имам нужда от помощник. Човек, с когото можеш да правиш бизнес, да си почиваш, да ходиш на лов и всичко останало....

„Млад съм още за такива неща и нищо не разбирам. И защо аз?

„Да, ти разцъфтя тук без мен“, въздъхна майсторът. - Всички вие трябва да бъдете бити. Ще започна с теб. Ти си глупак, братко. Можете да приемете, че не сме водили разговор. Махни се оттук. Не ме виждай повече.

Неверов плю и отиде в къщата при гостите.

- В колко часа ще бъдеш тук утре? Чу гласа на Андрю.

Барманът се обърна.

– Сутринта – отговори Неверов и се ухили.

Глава 6

Рано сутринта Андрей беше пред портите на имението Неверов. Той погледна през пукнатината в оградата и видя коняря Егор, който оседлаваше три коня. Андрей подсвирна силно и Егор отиде до портата.

- Защо си подсвирна? Барин още не се е събудил. Защо толкова рано?

Андрю сви рамене и се усмихна.

- Ако искаш, ще ти помогна.

Не можеш, млад си още. Майсторът обича всичко да е надеждно.

Андрю сви рамене.

- Добре, влез, само мълчи. Майсторът все още не може да си тръгне след вчера.

- Какъв е конят на господаря? — попита Андрей, гледайки със завист добрите коне.

- Барина е тази. Той го гледаше вчера.

- Добре - Андрей потупа коня по гърба. - И твоят?

- Не ми пука. Всички са добри. Избрах най-добрите - отговори Егор.

— Тогава мога ли да го взема? – младежът погали другия кон по муцуната, а той силно сумтеше, пръхтеше.

- Можеш ли да шофираш?

- Мога. - Андрей скочи на седлото и, като пришпори коня си, се завъртя из двора.

- Харесахте нашия господар - каза Егор. - Не отказвай нищо, глупако, ако ти е обърнал внимание. Може би ще имате късмет в живота. Не е все едно обратно в полето да се огъне.

„Разкажете ми за собственика“, помоли Андрей.

„Все още не знам нищо за него. Той отдавна не беше в тези краища: цял живот беше зает със службата, издигна се до чин генерал, премина през войната.

Истински генерал ли е?

– Да, какво си помисли? Той е от военните.

Андрю се почеса по тила.

- Еха!

- за всичките ми възрастен животгосподинът дойде в имението само няколко пъти. На погребението на баща си - и след това минавайки. Беше отдавна. Елизабет отговаряше за всичко. Сега той ще бъде господарят тук. Дръж го близо. Казват, че е много строг и не прощава предателството. И щом те е харесал, значи има нещо по отношение на теб. Той е сам тук и има нужда от верен помощник.

- Аз? Какво съм аз? Вече съм стар, толкова малко ще се иска от мен. А ти си млада, висока, красива. Явно обича красиви хора. Тук той ще те облече и ще бъдеш красив. Чух, че ти е обещал това.

„Но аз съм доста млад. Аз съм само на шестнадесет години.

- За господаря няма значение.

Той няма жена и деца?

- Така излиза. Явно не е имал време да го направи.

Андрей скочи от коня и пак го погали по муцуната.

Една прислужница излезе от къщата и повика Андрей в къщата.

- Върви, бъди собственик. Така че той поръча вчера - каза тя.

Андрей беше изненадан, погледна младоженеца и влезе в къщата.

Прислужницата го преведе през няколко богато украсени стаи и спря пред голяма резбована врата.

— Върви — подкани го тя.

Андрей се прекръсти и почука.

- Влез и не чукай. Време му е да става. Прислужницата му отвори.

Андрей влезе и се озова в голяма просторна спалня. В средата стоеше широко легло, до него на пода лежаха възглавница и бутилка вино. На леглото, покрит с глава, спеше господинът.

Андрей стоеше и не знаеше какво да прави.

Той бавно се придвижи напред и протегна ръка, за да събуди господаря. Младият мъж беше толкова развълнуван, че устата му пресъхна. Той примигна с големите си очи и потрепери целият. Докосвайки одеялото, той нежно потупа господаря по гърба и той се размърда.

— Ставай, ваша чест — прошепна Андрей. Вече е сутрин и трябва да тръгваме.

Неверов погледна изпод завивките и потърка очи.

- И това си ти? Защо идва толкова рано? Той хвана ръката на Андрю и го дръпна към себе си.

Младият мъж се настани на стол до леглото и не откъсна очи от съненото лице на собственика.

- Колко зле се чувствам, главата ми се пука след вчера - оплака се Неверов. - Минах през малко. Вижте, остана ли вино?

Андрю вдигна бутилката от пода.

- Празно.

„Ела при мен“, Неверов отново дръпна човека към себе си. „Днес ще наредя да вземете мерки и веднага да ушиете хубави дрехи. Ако сте с мен, тогава трябва да изглеждате прилично.

Неверов отметна завивките и се изправи.

- Чакай ме на двора, скоро ще дойда.

Андрей излезе на двора, пребледнял от страх.

- Събуди ли господаря? — попита Егор.

- Излиза скоро.

- Ми добре.

След малко Неверов излезе напълно облечен. Носеше червен сюртук, панталони за езда, напъхани в хромирани ботуши, и военна фуражка. Той огледа конете.

Андрей, седни на този. – майсторът посочи коня, който никак не се хареса на Андрей.

„Той избра друг, ваша чест“, каза Егор.

- Защо това е лошо? - изненада се баринът.

Андрей се изчерви и се канеше да скочи на седлото, но Неверов направи отстъпки.

Ако ви харесва този, вземете го. Тя ще бъде твоя — каза той.

Андрей се усмихна и скочи на седлото.

„Отиваме в Петрушино“, нареди господарят. - По пътя към нас ще се присъедини полицай. Вчера го изненадах. Ще води пълен отчет за крепостните.

Егор изтича да отвори портата.

Неверов пришпори коня си и се втурна напред. Андрей не остана по-назад от него. Егор скоро ги изпревари.

- Къде се научи да яздиш така? – попитал майсторът младежа.

- Егор някога е преподавал. Винаги съм му помагал да чисти след конете, така той ме научи.

- Много добре! Върни се, да отидем на баня. Наредих да се загрее за връщането ни.

– Отдавна ли си в Петрушино? — попита младоженецът Неверов.

„От дълго време“, призна Егор. - Офицерът често идва там.

- А ти, Андрей, беше ли там?

- Никога не съм бил там. От известно време ни е забранено да напускаме местата си. Така офицерът нареди.

„Сега ще ходиш там често. Въпреки че селото е малко, но, казват, пъргаво - ще видим. Полицаят трябва да ни изчака там и да организира среща. Ще видя какво може да направи. Той е майстор в пиенето на водка, но в действителност ... Казват, че там има най-много бунтари, живеят в покрайнините и си позволяват беззаконието. Това ми каза офицерът. Трябва да им изправят мозъците, но да се покажат, за да познават господаря си по очите. - Неверов размаха камшика и добави скорост.

Село Петрушино стоеше на три версти от имението на господаря и беше отделено от него с ливади и ниви, където растяха картофи, лук и зеле. По ливадите пасяха добитък, а крепостните косяха тревата, прибирайки я за зимата.

Полицаят събра всички, млади и стари, които живееха в селото, и зачакаха появата на господаря.

Забелязвайки приближаващите ездачи, офицерът се отправи към тях.

Разбрахте ли всички? — попита Неверов.

- Всички като един, ето, ваша чест.

- Има ли бунтовници? Ти ми каза нещо вчера.

Полицаят погледна Андрей с недоверие.

„Кажете всичко както е“, нареди Неверов.

- Двама са, народът се вдига.

- Покажи ми. Аз лично ще бия камшик пред всички, за да е неуважение.

При тези думи Андрей трепна и погледна настрани.

Глава 7

Селяните се скупчиха и когато господарят се приближи, те паднаха на колене.

„Ставай, ставай“, нареди той. - Ще се поклониш по-късно.

Неверов заобиколи крепостните и внимателно се вгледа в лицата им.

Офицерът подреди всички мъже, жени и деца в една редица и придружи господаря.

- Къде са списъците на крепостните? — попита Неверов. – Колко са налични и в списъка?

„Сто деветдесет и седем души, ваше превъзходителство, заедно с деца и старци.

- Глоба. Той намушка момчето с дръжката на камшика. - Излез. Излез и ти.

Неверов избра петима момчета на приблизително същата възраст и ръст.

„Те са за моето имение, за работа“, каза той и, като обърна коня си, яхна обратно, започна да изважда момичетата на същата възраст от генералските редици.

Андрей яздеше до него с наведена глава и усещаше как селяните го гледат предпазливо. Изведнъж той забеляза Мариана сред крепостните, която покри лицето си с шал и скри очите си, но Неверов не можа да бъде измамен.

Той спря коня си пред нея и попита строго:

„Не беше ли в моята къща вчера?“

Мариана погледна уплашено първо майстора, после Андрей.

Кого питам? Как стигнахте дотук? да избягаш от мен? Излез и ти. Ще проведа специален разговор с вас. Майсторът избра пет момичета. - Тези също са в имението. Сержант, казахте ли ми нещо за бунтовниците? Къде са, покажи ми.

Полицаят извика имена и фамилии.

„Излез, когото той повика“, поиска Неверов.

Двама селяни пристъпиха напред и паднаха на колене пред господаря.

„Нещо за теб се носят лоши слухове“, каза господарят и се приближи с колата. - Какво правиш? Разбиване? Няма да позволя да се създава хаос в имението ми! - вече извика той и като размаха камшика, започна хладнокръвно да бие селяните.

Мъжете се строполиха на прашния път, гърчейки се под добре насочените удари на господаря, който безмилостно размахваше камшика си и ги биеше с удоволствие.

„Ще ти покажа какво е джентълменска ласка“, каза той. - Ще ме помните дълго, когато измиете кървавите си лица.

Неверов биеше безмилостно. Андрей се отби настрани и гледаше тази ужасна картина със страх в очите. Той улови уплашения поглед на Маряна, която не сваляше очи от него и цялата трепереше от страх.

Бичуването на виновните продължи дълго време, докато двамата нещастници, загубили съзнание, не бяха сплескани на земята. Едва тогава Неверов спря своя плам и погледна смълчаните селяни, коленичили пред него.

„Така ще бъде с всеки, който каже дори дума против“, обяви той. „Няма нужда да съжалявам никого, но няма да позволя имуществото ми да бъде опозорено. Всички ще танцуват под камшика ми, докато спра. Той погледна крепостните с омраза, после обърна поглед към Андрей и се ухили. – Във вас виждам достоен помощник и ще се радвам, ако започнете да ме разбирате.

Господарят погледна младите хора, които беше избрал, и нареди на полицая да ги закара до имението.

„Егор, помогни на сержанта да придружи това стадо до къщата ми“, нареди господарят. - Стъпка наляво или надясно - удряйте безмилостно. Трябва да са в двора и да ме чакат, докато пристигна. - Неверов погледна Андрей. - Какво, уплашен? Нищо, ще свикнеш. Отиваме при помешчика Максимов. Вчера ми каза, че има добри кучета. Много ме интересуваше.

Те пришпориха конете си и се втурнаха към имението Максимов.

- Защо мълчиш? Необичайно е да се намесвате в такива случаи? - Неверов погледна бледото лице на младежа.

— Необичайно, сър — измърмори Андрей, опитвайки се да прикрие вълнението си. „Това са живи хора.

- Някак си жалък. Какви са тези хора? Ако всеки момент са готови да предадат, значи са ваши врагове. И трябва да бъдете жестоки с враговете си. Няма какво да съсипвам имението. Познавате ли онези, които паднаха под камшика?

Вечерта стигнахме до Н-ска. Взех стая с две легла в пощенския хотел. Домакинята на хотела, гледаща накриво Аня и момчето. Анти също ли е с теб?
- С мен. има ли баня
- Не. Мога да затопля вода.
- Може би има в квартала? - Извадих един цент и си поиграх с него
Ще отида да попитам Саймън. Май днес са се давили у тях.

Семьон ми изглеждаше като старец. Макар и бърз. През цялото време казва нещо.
- Имам добра баня. Малък, но горещ. Вие като там ли сте - заедно ли ще се къпете, или чай ще пият?
Аня сведе очи.
- Заедно, заедно.
- Добре какво. Добре. Да вървим Али ... как?
- Да тръгваме.

Хижата на Семьон не беше далеч. Веднага от улицата можете да усетите димния аромат на черна баня, напарена с иглолистна метла.
- Може, но в къщата, чайка?
- Не точно. Вече пи.
- Е, това е добре. ДОБРЕ.

Отидохме направо в банята.
- Ето една вана с топла вода. Тутата върху камъните е чугун с горещ, което означава. Виж - да не се опариш. Тук е студено. Тута във ваната и може да се разреди. Сапунът е тук. Черпак. Тук има кисела вода. Е, като цяло всичко изглежда така.
Подаряване на тежка лампа със свещ. Старецът се поклони и като обеща горещ самовар, излезе.

Черните стени на банята поглъщаха слаба трепереща светлина и излъчваха топлина върху фигурите, на които им липсваше топлината. В полумрака бързо се съблече. Аня, без да ме гледа, покривайки гърдите си с една ръка, бързо разреди вода в легена и, като клекна, придърпа момчето по-близо до себе си, започна да го мие. Качих се на леглото с метла и започнах бавно да се удрям, гледайки надолу.

Нищо не се виждаше в тъмнината и парата, която пълзеше по пода, но закръглените женски силуети на Аня ми направиха благоприятно впечатление. Момчето, което очевидно хвана Аня за гърдите, дърпайки я за врата, прошепна нещо. Аня избухна, като ме погледна бързо - Голям си вече, какво мляко ти трябва?

- И леля Варя нахрани Соня с мляко и Петя и той вече е голям.
- Стой прав, защо се въртиш? Петя още не е пораснала, а ти вече си голям.
- Още съм малка.
Ана отново се засмя.
- Стой добре. Какво казваш тогава? Бари какво ще си помислиш?
Момчето отново ме погледна.
- Какво ще си помисли?
- И тогава той мисли. Че си още малък, ще се смееш.
- Аня, ще го измиеш ли, може би ще го заведеш в къщата?

Аня наведе глава. Тя започна да разтрива по-силно момчето, което започна да скимти: - Горещо е!
Помислих си: „Тя е срамежлива, сякаш аз отговарям за нея, но струва ли си?“
- Е, ако искаш, измий се и иди сам с него.
Аня ме погледна бързо. Очите сякаш блестяха от тъмнината.
- И тогава, можете ли да го приготвите на пара? Парите ли се? Ще изляза за малко, но после ще се измия.

Той излезе през вратата, държейки домакинството с ръка. Съблекалнята миришеше на хвойна и пушек, хладният въздух милваше приятно разгорещената кожа. Луната блестеше през голяма правоъгълна дупка над вратата и най-накрая надникна изпод облаците. Фенерът в чакалнята светеше дори по-слабо от банята. Дебела свещ с крехък фитил по-скоро приличаше със светлината си на кандило пред икона.

Отвътре се чу - Ето един черпак с вода. Вдишайте в него...
„Мамо, може ли едно питие?“
- Настинка, възпалено гърло. Пийте чай у дома.
Нещо едва доловимо в шепот и в отговор, - Мило, мило. Обърни се назад.

След малко влязох. Мокрият гръб, якото дупе и крака на Анютка, стори ми се, порозовеха много привлекателно на слабата светлина на свещ.
- Е, Андрей, майка ти даде ли ти пара?
- На пара.

Аз, преструвайки се, че не гледам много, започнах да правя вода в легена, след това влязох в средата, седнах на пода, като дръпнах легена към себе си с гръб към пода и започнах да се пеня. Анютка спусна Андрюшка на пода, сама се покатери, плисна по камъните.
- Не ви ли е горещо, сър?
- Парна пара. С Андрей ще си налеем хладка вода. Да, Андрюша?
Започна да полива себе си и момчето, стана много горещо.
- Нека те набия.

Тя обърна корема си надолу. Приближих се и като поставих ръката си на горещия си гръб, започнах да прокарвам ръката си по гърба ми и да размахвам гърба ми с бъркалка. Приятна отпадналост се спусна по ръката ми. Главата беше гореща. Прокарваше ръка по дупето и краката си, без да спира да пляска с метла. Свещта осветяваше само страната и ръката, притисната към гърдите. Усещайки издигане между краката си, той се извърна от момчето, така че да не вижда.

„Жа-арко.” Момчето седеше на пода, вдигаше черпак и изливаше вода на главата си от него.
- Хайде, сега ще се кача.
Без да сваля ръка от гърдите си, Аня слезе, проблясвайки на светлината на свещта с отворено коремче и крака със заоблени колене.
Бързо скочих, свих крака, за да не се вижда бунтовната ми плът, започнах да се драскам с метла, без да поглеждам надолу. Аня бързо се насапуниса. Андрейка започна да скимти и поиска да излезе. След като се успокоих, бързо изскочих да дишам въздух и да се охладя.

Аня леко отвори вратата, за да охлади малко банята. „Ъфф, добре е как... Да. Момиче от какво имаш нужда. Колко яко!" Изведнъж се сетих за Силантий. „Нда. Вероятно погребват? ... Не е добре така. И аз съм тук ... ” Тъжни мисли отново ме върнаха от небето. Отидох. Ана, след като изплакна косата си с кисела вода, бързо се облече и след като облече момчето, попита: - Да тръгваме ли?
— Тръгвай, тръгвай, тук съм още малко. аз ще седна.

– – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – –
към следващата глава -

Приключил изпълнението и в хода му установил ред на привлекателностмомичета, Александър Павлович наказа икономката, така че вечерта те изпратиха Таня в спалнята, за да раздуха леглото на господаря. Таня влезе, когато Александър Павлович вече се беше преоблякъл в новомодна нощница и пушеше последната си лула. Пъргавото момиче започна да разпъхва перото на леглото, толкова широко, че петима гвардейци от Семьоновския полк можеха да легнат върху него. Когато Танка се наведе силно напред, за да стигне до противоположния край на леглото, Александър Павлович се приближи към нея отзад и метна сарафан и риза върху главата на момичето. Танка замръзна в тази изпъкнала поза, с глава и ръце, потънали в надигнат сарафан. Това даде възможност на майстора да огледа тялото й от петите до самите рамене.

Като голям естет, майсторът бавно се възхищаваше на изненадващо тънката талия на дворното момиче. Смея да ви уверя, че благородните дами не могат да постигнат такава талия с помощта на корсети и новомодни кройки рокли. Тогава Александър Павлович сложи ръка на бялата раздвоена задна страна, което го накара да си спомни стиховете в една отдавна забравена книга:

... хълмове от хладна пяна.

Дупето на Танка беше като хълмове - меко, но еластично, с такава готина кожа.

И наистина, Танка имаше хълмове - меки, но еластични, с такава готина кожа. Остана да разгледаме по-отблизо гърдите на момичето.

Бързата Танка, при първото движение на ръката на господаря, се разгъна, обърна се и като държеше простите дрехи на гърлото си, позволи на господаря да разгледа нейната фасада. И от фасада Танка беше много по-добре! Е същото тънка талия, наляти гърди, плосък корем. И привлекателен триъгълник от косми между предупредително разделените бедра. Никой не е учил момичето как да привлича мъж с тялото си, тя действаше инстинктивно.

Танка отлично разбра, че я е сполетяло необикновеното щастие - сега господарят й "разваля" или, казано на литературен език, ще направи жена от момиче. Дворното момиче можеше само да мечтае за такъв късмет. Вместо шиене и плетене, ежедневната милувка на господина, независимост от злата икономка и дори раждането на детето на господаря. И, помагай на Богородица, може би господарят го признава за свободен и свой наследник. В руската история има много такива случаи. Поетът Жуковски, писателят Сологуб, художникът Кипренски, "владетелят на мислите" Херцен са заченати от крепостни селяни Танки на господарско легло. Не говоря за актьора Жемчугова, крепостната наложница на Шереметьев, чийто син стана законен наследник на семейството на този граф.

Много години по-късно руският пиит въздъхна, че "... тук цъфтят млади девойки по прищявка на развратен злодей", което не му попречи да "разваля" ентусиазирано крепостните момичета. Но нашата Таня добре знаеше коя страна на питката й е намазана с мед. Поради тази причина тя се опита с всички сили да угоди на Александър Павлович. Тя знаеше, че ако не угоди, тогава няма да бъдат върнати при момата, а изпратени в далечна ферма и омъжени за най-нетърпеливия малък мъж!

Когато Александър Павлович леко я бутна, Таня падна на леглото. Цветът на смущението се изпълни едва след като ръката на господаря проникна през мократа кухина между краката. Дори и загубила девствеността си под господаря, Танка не посмя да изкрещи, а само леко изписка. Какво достави особено удоволствие на Александър Павлович. Както вече отбелязах, той беше естет.

На сутринта беше посочено, че дворното момиче Танка ще дойде вечер в натурапух перото легло на господаря. И всяка вечер тя влизаше гола в стаята на момичето и гордо ходеше гола до половината на господаря, като клатеше дупе. Минах покрай иконома, който броеше сребърни прибори, покрай церемониалните портрети на Иртеневите, сподвижници на Петър Велики.

От позицията си Танка извличала и други облаги – молела, угаждала стопанина си, а той указвал на баща й да се даде гора за нова колиба. И това е в рядко залесената Тамбовска област! Освен това главатарят давал на ковача един месец хляб - по един чувал на ядец на месец (!). Кажете ми как трябва да реагира едно селско семейство на пристигането на паднала дъщеря? Грешите, господа. Баща й я нарече Татяна Герасимовна и я настани на масата до себе си - в предния ъгъл под иконите.

Така Танка стана първата, но не и единствената наложница на Александър Павлович Иртенев.

По това време, когато Александър Павлович току-що започна да овладява девойката си, той стана известен с това, че отвлече дъщерята на съсед от един дворец. Бащата на Наташа служи лично благородство, като командна линия.С малкото си спестявания той даде на дъщеря си малко образование и заживя с нея във ферма. Постоянно помнейки произхода си от служителите от по-ниските класове на таблицата с ранговете, Наташа и баща й завиждаха на тяхното благородство. Ето защо Наташа предпочиташе да се казва Натали.

Бедността беше крайна, Натали имаше само една прилична рокля и комплект бельо. Тя ходеше на църква с тях, но дори и в празнично облекло приличаше повече на бедна буржоа, отколкото на благородничка.

В онзи злополучен ден Натали и баща й се връщали във фермата от църквата. Бяха само на три мили. Но за тяхно нещастие Александър Павлович скоро напусна същата църква в каретата си. Както обикновено, той остана в меланхолия,което обещаваше особено жестоко бичуване на всеки престъпник. С Прошка и Миняй на козите, господарят яздеше, придружен от пристигащия Пахом, теглен от кон. От скука той обърна внимание на бащата и дъщерята, които вървяха по пътя, и попита Прошка:

- Кои са те?

Прошка, който знаеше няколко френски думи и затова презираше всички селяни и филистери, сви рамене и отговори:

- Да, малък просяк. Изобщо не сериозни хора.

Достатъчно беше Александър Павлович само да кимне на Пахом, за да сграбчи Натали и да хвърли корема й върху седлото си. Когато Натали започна да вика за помощ, Пахом й удари няколко силни шамара по дъното. Момичето ахна и млъкна. Бащата гледаше онемял към ездача, който беше изгонил дъщеря му, и към каретата на знатен съсед.

Бившият чиновник се втурна към своите братя по служба, написа молби до съдия-изпълнителя, до съда, до кмета. Нищо не помогна. Скоро неутешимият баща изчезна ... Фермата му премина към длъжностното лице, което затвори случая "За момичето Наталия, което избяга с неизвестен младоженец". По стечение на обстоятелствата след това началникът на полицията и градският съдия получиха от Александър Павлович агнешко в хартияза изграждане на нови униформи.

А самата Натали беше отведена в двора на земевладелеца на Александър Павлович и прехвърлена в надеждните ръце на Мария и Дария.

Тези две селски жени влязоха в домакинството по необичаен начин. Веднъж господарят се обърнал към господаря с молба да бичува две нещастни жени. Оказа се, че Мария и Дария са набили жестоко пиещите си съпрузи. От селска гледна точка всичко трябва да е точно обратното. Събранието осъди виновните да бъдат бичувани публично, но жените настояха, че ги е срам да се показват пред съседите си и просълзени поискаха да бъдат бичувани в имението от собствените ръце на господаря.Селските съдии и екзекутори се страхуваха, че няма да успеят да убият тези амазонки. Като се има предвид силата на Мария и Дария, тези страхове далеч не бяха неоснователни.

Селянките, дошли на клането, влязоха заедно в съблекалнята. Заедно се разголиха и чакаха удар. Александър Павлович, който този път беше без екзекутор, прегледа телата на селянките и се увери, че те ще издържат на всякакво бичуване.

След това им даде урок на тема: „Жената да се страхува от мъжа си“. Жените слушаха мълчаливо, но останаха на мнението си, че такива безполезни съпрузи трябва да бъдат бити. После поискаха да не ги връзват за пейката - те, де, така или иначе ще легнат под прътите достоен.

Майсторът им повярва и наистина Мария и Дария не потрепнаха и не се опитаха да скочат. Александър Павлович боядиса задните им части с пръчка в един солен прът, което се смяташе за много тежко бичуване. Тогава той се замисли и бичуваните Даря и Мария стояха голи до стената, оставяйки господаря да разглежда предметите им.

Така например г-жа Позднякова, петербургска земевладелка, организира в имението си нещо като пансион за благородни девойки. Тя заведе дузина красиви и тънки селски момичета в имението си, където учителите ги научиха на четене и писане, маниери, танци и всичко, което трябва да знае едно благородно момиче. Само сега бъдещето на тези момичета не беше съвсем благородно, както бяха мислите на мадам Позднякова: на петнадесетгодишна възраст тя продаваше момичета. Разумна - на прилични къщи като прислужници, а красива - на прилични господа за удоволствие. Казват, че собственикът на земя изкарвал добри пари.

Що се отнася до собствениците на земя, много очевидци съобщават, че харемът на дворните момичета е определен показател за статута на господаря, като добър развъдник. Например земевладелецът от Рязан Гагарин просто обичаше лова на кучета и младите селски жени. В отделна стая той държеше до десет момичета и две циганки, които учеха същите тези момичета на песни и танци: очевидно Гагарин също обичаше любителското изкуство. Само аз ли смятам, че никой не е попитал дворните момичета за предпочитанията им в любовта и музиката?

Имаше, разбира се, и случаи, които привлякоха вниманието на обществото и на разследващите органи. Например, известният генерал Лев Дмитриевич Измайлов не само се сдоби с харем от тридесет момичета, но и много охотно ги сподели с високопоставените си гости. Момичетата били държани под ключ, за да не избягат, като само от време на време ги извеждали на разходка. Такъв, знаете ли, падишахът на средната лента.

Но изглеждаше още по-диво, че пияните гости на Измайлов, не намирайки това, което искаха в харема му, нахлуха в селски колиби и лесно отнесоха момичета и омъжени жени. Селяните в едно измайловско село имаха дързостта да отказват неканени гости и без изключение бяха бичувани.

Измайлов е обвинен не само в случая с момичетата, но и в случай на малтретиране на крепостни селяни. И какъв според вас беше той? - нищо: имението е взето под попечителство и Измайлов остава да живее в него.

Безнаказаността на помешчиците породила произвол. Друг нашумял случай беше свързан с името на земевладелеца Страшински. Този смел човек не остави нито един от своите крепостни селяни целомъдрен. Някои случаи бяха толкова крещящи, че днес биха получили доживотна присъда. Но Страшински беше наказан не за това, а за това, че даде лъжесвидетелстване за млада селянка, избягала от собственика на съседите, когото той приюти в спалнята си. А в други случаи е бил „оставян в подозрение“. Беше решено да се отнеме имението му от Страшински, но не всички бяха записани върху него, така че господарят не остана без своя ъгъл.

Публичната бета версия е активирана

Изберете цвят на текста

Изберете цвят на фона

100% Изберете размер на отстъпа

100% Изберете размер на шрифта

През всички следващи дни в имението Кирсанов се говореше само за бъдещия брак на Варя. Николай Петрович и Агафия Семьоновна, като разумни хора, решиха да не се спират само на разглеждането на кандидатурата за съпруг на дъщерята на съседния земевладелец Иван Снегирьов, но да помислят за други възможни варианти, от които, трябва да кажа, нямаше толкова много. Княз Петър Елизарович Калачев, вдовец и стар старец, не беше подходящ за ролята на съпруга на Варенка. Фактът, че беше баснословно богат, също не спаси положението. По време на редки посещения при Кирсанови принцът постоянно забравяше къде се намира, освен това беше глух в ушите си, така че безкрайно питаше своите събеседници. Следващият кандидат също не хареса Кирсанови. Това беше граф Неволин - човек, както изглеждаше, нечестен. Говореше се, че бил запален картоиграч и чест посетител на таверните. Така че тази кандидатура беше отхвърлена веднага. Друго парти също не се състоя. Близка приятелка на Агафия Семьоновна, същата дама като нея, ухажва Варвара за нейния малък син. Но въпросът възникна, защото самият младеж беше още зелен и не проявяваше интерес към булката, а инициативата да се ожени за него идваше единствено от грижовна майка. Това беше краят на краткия списък от претенденти за ръката на Варя. Остана само Иван Иванович Снегирьов. Дадено му е предимство, тъй като е икономичен човек, не е твърде стар, но вече има достатъчно житейски опит и е доста богат. Важен критерий при избора на бъдещ съпруг беше фактът, че имотите на Кирсанови и Снегирев бяха в съседство. В края на краищата Варвара не искаше да се отдалечава от дома, иначе можеше да вижда семейството си поне всеки ден. Агафия Семьоновна най-много настояваше за брака на дъщеря си със съсед. В областта всички нейни познати се надпреварваха, че съюзът на Варенка с Иван Иванович ще бъде печеливш мач. Барбара няма да познава неприятности и неприятности и, по мнението на благоразумна майка, тя ще бъде зад него, като зад каменна стена, което означава, че ще бъде щастлива. След много колебания и съмнения беше решено да се даде съгласието на Снегирьов за бърза сватба с Варвара. * * * Владимир побърза към имението Снегирев, решавайки да опознае по-добре бъдещия съпруг на сестра си. Той изобщо не познаваше Иван Иванович, тъй като самият той отдавна не беше в Кирсанов, а Снегирьов се беше заселил в тези краища не толкова отдавна. Владимир замисли това посещение с причина. Основната му цел беше, наред с други неща, да види Алиса поне с ъгъла на окото си, въпреки че той неуспешно скри това обстоятелство дори от себе си ... Кирсанов бързо стигна до съседното имение: за щастие се намираше наблизо. Наизуст той помнеше тези места, тъй като през цялото си детство тичаше в този двор - да си играе на шеги с децата на съседите и най-важното - да види русото крепостно момиче с хубаво имеАлис. Тук е къщата на бара. Беше почти същата като къщата на Кирсанови, само че малко по-голяма - същият архитектурен дизайн, същите два етажа с високи прозорци. Същата малка веранда, украсена с циментова замазка, като тях. Около имението имаше малка градина с ябълкови, черешови и крушови дървета, които през това зимно време стояха напълно оголени, а клоните им се огънаха под тежестта на снега. Вратата му отвори стопанката на къщата в дълга раирана роба, вързана на кръста с колан със златни пискюли. Двамата мълчаха няколко минути, гледайки се преценяващо. Владимир отбеляза, че Снегирев е мъж на средна възраст, висок и едър. Кръглото му лице с голям нос бе поставено в рамка мазна косанеопределен цвят, разделен на права раздяла. Малки тъмни очи гледаха внимателно и изучаващи. Снегирьов пушеше лула. Имаше вид на човек, доволен от себе си, важен и почтен. Иван Иванович също прегледа госта. Пред него стоеше красив, самоуверен млад мъж, облечен по последна столична мода, на чието лице ясно личеше светъл, любознателен ум. — Здравейте, скъпи господине — провлачи с поклон Снегирьов. - Радвам се да ви видя, Владимир Николаевич. Е, какво стоиш в коридора? Влизайте, да пием чай. Владимир продължи към хола, където на масата се събираше крепостната прислужница. Той се огледа: голямата просторна стая беше доста богато обзаведена, но Кирсанов не забеляза наличието на вкус в интериора. Зловещи снимки на натюрморти и селски пейзажи висяха тук-там по стените с цветни тапети; Възглавници, разпръснати безразборно по дивани и фотьойли различни форми , цветове и размери; начело на масата имаше огромен самовар с излъскано до блясък медно коремче. Владимир е посещавал имението Снегирев и преди, когато покойната Маргарита Николаевна, майката на Иван Иванович, е управлявала тук. По това време всичко тук беше различно: в декорацията на къщата се усещаше жажда за лукс, безупречен вкус на домакинята, бивша държавна дама в Санкт Петербург. Сега всичко буквално се промени в околната среда и, както изглеждаше на Владимир, не към по-добро. — Яжте ми сладкото, скъпи Владимир Николаевич — каза Снегирьов с напевен глас, когато Владимир се настани до масата в едно от просторните кресла. - Тази година се роди такава благородна малина! Те вече събираха, събираха ... Тук Иван Иванович обърна внимание на пръстена на стара творба, който се перчеше на безименния пръст на лявата ръка на Владимир. - Какво прекрасно малко нещо - не можа да не възкликне той, гледайки фасетите на голям изумруд. - Благодаря ти. Това е семейна реликва“, каза доста сухо Кирсанов. На пръв поглед, по някаква причина, той не хареса Снегирьов, но тъй като беше взето решението да се даде Варя за него, Владимир нямаше друг избор, освен да го изрази. - И аз съм по работа с теб. - Варенкин дойде ли да ми каже отговора? – цвърчи очи съседът. - Познахте, Иван Иванович. Баща и майка дълго мислиха и решиха да оженят Варя за теб. Тя се съгласява да бъде твоя съпруга. - Какво щастие! — изпя Снегирев. - Сега ще се родим в близко бъдеще. Нека те прегърна, мила! - той прегърна Владимир и го целуна по бузите. По някаква причина Кирсанов се почувства отвратен, защото Снегирьов му се стори някак фалшив. Имаше нещо любезно в маниера му. - Владимир! Имаш ли нещо против да те наричам така? Кирсанов кимна неохотно. - Варенка ще се премести при мен веднага след сватбата, а имението ми се нуждае от основен ремонт. Ами ако ми помогнете любезно да поправя покрива и да добавя допълнителна постройка? Хамбарът е съвсем спукан - и него трябва да се закърпи... Кирсанов се намръщи. Този човек започна да го дразни. - Нека направим това - продължи практичният съсед, - изпрати вашите крепостни при мен. Нека сега да направят ремонта, така че когато Варя се премести при мен, всичко вече беше готово за нас. Добре, братовчед? - Снегирьов отвратително намигна на бъдещия си зет. В този момент за Владимир стана напълно непоносимо да разговаря с този човек, който имаше предвид само практическата полза. Но той все още се сдържаше. — Ще помислим още малко — отвърна той сухо. - Не аз решавам това - питайте майка си и баща си. - А какво ще кажете за зестрата? - Това също не е за мен - сряза го младият принц. — Много добре — побърза да смени темата Иван Иванович. - А че това ние всички чай да чай? Нека по-добре по този повод на моя сливов ликьор грухтене? Алис! — извика той с неочаквано заповеднически тон. „Къде си, по дяволите, мърляч?! – и веднага се усмихна виновно на Владимир. - Такова момиче е неудобно, всичко пада от ръцете й. И за всичко е виновна мъртвата майка - тя разведе привикващите! ... Алис ... Владимир, щом чу това име, почти се задави с чая си. Тогава Алис влезе в стаята с поднос в ръце, без да смее да вдигне очи към господата. В проста груба рокля и бяла престилка, тя все още беше красива като ангел. Русата й вълниста коса, сплетена на стегнати плитки, беше прибрана на тила. Къдрици, красиво извити на слепоочията, които излизаха от косата. Тя започна да подрежда на масата гарафа с бренди, две фасетирани чаши и чинии с мезета. Владимир почти се задуши от надигащите се чувства, но продължи да запазва спокойствие. Изведнъж Алис го позна, изчерви се от срам, ръцете й започнаха да треперят. - Какво правиш, момиче, стана с грешен крак ?! Денят тъкмо залезе, а ръцете ви вече треперят! — извика й Иван Иванович заплашително. - Неприятности с тези крепостни! Мама ги разпусна, царство й небесно! Тази, например, като бог в пазвата, живееше с нея! Въобразява се за любовница, безсрамница! Алис започна да налива ликьор в чашата на Кирсанов и тогава очите им се срещнаха. Тя ахна и преобърна пълната чаша. Червената течност плисна право върху палтото на Владимир. - О, нещастник! – изкипя Снегирьов, като я сграбчи грубо за тънката китка. — Нищо, нищо — каза княз Кирсанов, съблече палтото си и го окачи на облегалката на един фотьойл. Алис взе палтото си и тромаво започна да търка петното с ръце. - О, пиле ти! Свинско, какво ли, искаше?! — изрева Снегирьов, напълно забравил в гнева си за госта. - Яшка! Ела тук, глупако! Нашият приятел Яшка Федотов, като щик, се протегна пред страховития господар. - Айде, изкарай я на двора, ама я налей горещо на първо число! - Снегирьов посочи Алиса, която пребледня и едва се държеше на краката си от страх. - Какво сте вие, сър? – учуди се Владимир, започвайки да кипи. - Удар за такова дребно нарушение ?! Остави! - Защо не пляскам? Камшикът понякога е полезен! - излъга Снегирьов. - Хубава работа - да цапаш гости с вино! Десет удара с камшик за нея, глупако непохватна, за да бъде по-внимателна занапред! Чу ли Джейкъб? ! Екзекуцията започна веднага - точно пред госта. Снегирьов изобщо не се смути от присъствието на Владимир по време на бичуването на крепостника. Яшка нямаше друг избор, освен да заведе Алиса в двора, но всичко в него бушуваше от омраза към дребния тиранин. Снегирьов също излезе на двора, за да се порадва на това как Яшка бичува бедното момиче. Владимир забърза след тях. По заповед Яшка взе камшик, но не искаше да бие Алиса. — Не — каза той твърдо. - По-добре ме бичуйте, но не нея! - Виж, героят се появи - Снегирьов се засмя злобно. - Хей, Прохор, Семьон! Отведете този свят глупак и го затворете в обора. По-късно ще се справя с него - ще наредя да го изтръгнат за неподчинение. Двама яки мъже се приближиха и отведоха избягалия Яшка, който, забравил за себе си, искаше да защити Алиса на всяка цена. Владимир гледаше всичко това с тръпка. За него беше непоносимо да търпи повече това представление. Той просто не можеше да позволи Алиса, неговата любима, сладка и най-добрата на света, да бъде бита и унижена от някой груб селски тъпаняк. И Снегирьов, обезумял от ярост, сам се залови за работа. Той грабна пръта и вече го вдигна над треперещата Алиса ... Тогава търпението на Владимир достигна своя предел. Той грабна пръчката от ръката на копелето. - О, ти си нищо! — извика Владимир на Снегирьов, побелявайки от гняв. Да не си посмял да я докоснеш! Иначе сам ще опиташ юмруците ми! - Какво-о-о????? - Снегирьов, доста изненадан, изсъска, ужасно изпъкнали бичи очи към Владимир. - Искам и ще бия! Въпреки че ще я бия до смърт като добитък. Тя е моя собственост! А ти, кученце, не си моята поръчка! Владимир едва се сдържа да не хване негодника за гърдите, но разбра, че това не е постъпка на възрастен мъж. Затова той каза следното: - Слушай, продай ми момичето. Снегирьов присви очи. Тук нещо не е наред, помисли си той. - Да, какво е тя за теб? Той беше искрено изненадан. - Този глупак не може да прави нищо вкъщи. Той започва да мие чиниите, така че ще убие половината чинии. Той дори не може да го сложи на масата като човек. Една загуба от нея. Подаръкът, който е сладък. Тук той погледна внимателно Владимир, после Алиса и изведнъж на Иван Иванович му просветна. Той разбра, че младият Кирсанов се отнасяше по специален начин към този крепостен селянин и с тренирано око разбра, че Владимир се е влюбил в това красиво момиче. „Хи-хи-хи, да, оказа се, че сте майтапчия, Владимир Николаевич“, шеговито поклати към него пълния си пръст Снегирьов. - Разбирам те, ако бях по-млад, и аз нямаше да пропусна такъв сладур! - Млъкни, мръсник! - процеди през зъби Кирсанов. - Не се притеснявай, нахалник! Скоро ще бъдем роднини, нямаме нужда от излишни спорове. Бъдете както искате - ще ви продам тази кукла. Снегирев разбра, че Владимир е готов да плати всякакви пари за Алиса и затова постави прекомерна цена за нея. Владимир извади пачка банкноти от джоба на палтото си и с гримаса ги подаде на Снегирьов. Той нетърпеливо се втурна да ги брои. След като преброи парите, той вдигна въпросителен поглед към Владимир. - Това не е достатъчно. Виждам, за вас, г-н Кирсанов, това момиче струва двойно повече! Ако сте добавили чудесния си пръстен към цената ... Но просто не разбирам всичко, защо тя ви даде такъв подарък ?! Май са решили да я правят любовница?! - Как смееш, прасе! Ето, вземи и се задави! - с тези думи Владимир свали от пръста си скъп пръстен с голям изумруд, който струваше страхотни пари и за който можеше да се купи почти половин село крепостни души, и го хвърли на Снегирьов. - Вземете момичето - зарадва се злодеят, като веднага сложи пръстена на дебелия си пръст. Още на тръгване Кирсанов хвърли: - Да, ето още нещо: няма да видиш Варвара като собствените си уши! Съдейки по начина, по който се отнасяте към дворовете, мога да си представя какъв „сладък“ живот очаква сестра ми с вас! - Но нека! Имате ли право да решавате кое е и кое не? В крайна сметка баща ти има последната дума. - Довиждане! - Чакай, вълнувай се, младежо! Нека по-добре да се съгласим: вие няма да пречите на брака ми с Варвара Николаевна, а аз от своя страна ще си държа устата затворена. Тогава вашите уважавани родители няма да знаят, че техният любим син се забърква с дворни момичета. - Имам честта! каза Владимир. „Да тръгваме“, каза той на Алис, разплакан и разтърсен до дъното на сърцето. Тя го последва бавно. * * * По пътя към имението Кирсанови и Владимир, и Алис отначало мълчаха. Владимир беше смутен от факта, че неволно показа истинското си отношение към Алис. Той се упрекна, че не може да сдържи чувствата си и любовта му, която така старателно криеше, избухна като вихър. Чувстваше, че Алис разбира това. В края на краищата дори и на слепите беше ясно, че младият принц не можеше да защити момичето, което беше безразлично към него толкова благоговейно, забравяйки за всичко на света. Алиса, която вече се беше възстановила от случилото се, гледаше на Владимир като на герой, нейния спасител. Тя смяташе постъпката му за връх на благородството. Той даде непосилно големи пари за нея, за които можеше да се купи цяло село крепостни като нея ... Той се караше до девет със Снегирьов, но почти стана негов роднина. .. Но най-важното е, че Алис отново почувства, че той е скъп за него, че той все още гори от любов и страст към нея. Тя прочете това в очите, в думите му, в цялото поведение на Владимир в къщата на Снегирев ... Но защо, защо тогава там, край реката, беше толкова жесток? ... - Владимир, толкова съм ти благодарна. .. - тогава се поправи тя, - на теб... Кирсанов отново надяна маска на студенина и безразличие. - Недей - прекъсна я той някак грубо, - виж само, да не мислиш, че съм те защитил от любов. Това изобщо не е вярно. Стана ми жал за теб като човек. Не можех да позволя на това чудовище да те бие като куче. Алис беше наранена от последните му думи, изречени с толкова арогантен тон. Но тя разбра какво е. Да, Владимир все още я обича ... И той обича, така да се каже, не по-силно, отколкото преди раздялата! Всичко в него говореше за това ... - А Яшка? Бихте ли го защитавали толкова пламенно? Дали дори биха дали семеен пръстен за него? Алис погледна лукаво в очите на новия си господар. В тихия й, но твърд глас имаше предизвикателство. Владимир беше объркан. Той не можеше да признае, че постъпката му се дължи не толкова на благородните качества на душата, колкото на любовта, въпреки че това беше очевидно. - Яшка? И какво? Ще купя и Яшка! Наистина, с какво е по-лош от теб?! Утре ще отида да го купя! Алиса разбра, че Яшка, като не се подчини на господаря на дребния тиранин, изпадна в негова немилост, което донесе проблеми на себе си. - О, това би било добре! — радостно възкликна тя, забравяйки за миг разногласията си с Кирсанов. - Владимир, ти си толкова мил... - Тя почти се хвърли на врата му. - За вас - Владимир Николаевич - Кирсанов я накара моментално да се спусне на земята. Алис сведе очи от раздразнение, но остана мълчалива. Не казаха и дума през остатъка от пътя до вкъщи. * * * Родителите и сестрата на Владимир го чакаха у дома. Те седяха в хола, мълчаливи и развълнувани. Агафя Семьоновна се загърна с нов шал, който Володенка й донесе от Петербург, и продължи да гледа през прозореца. Николай Петрович се престори на увлечен от книгата, но всъщност всичките му мисли бяха само за съдбата на Варя. Самата Варвара изглеждаше малко бледа, само бузите й блестяха в руменина, издавайки объркване на чувствата. Най-накрая се появи Владимир. Алис го последва скромно. - Влез - Владимир хвърли Алис нарочно безцеремонно. Николай Петрович и Агафия Семьоновна погледнаха въпросително сина си. Те си спомниха, че именно в това крехко съседско крепостно момиче синът им беше влюбен до безсъзнание, преди да замине за Санкт Петербург. Варя също беше озадачена. Очите й се разшириха. - Какво има, mon cher? Защо доведохте при нас крепостния селянин на Иван Иванович? - не можа да се сдържи Агафия Семьоновна. В любящите й очи се четеше неразбиране и скрит страх. „Сега тя ще бъде слуга в нашата къща“, обяви Владимир на родителите и сестра си, посочвайки Алис, която се поколеба плахо на вратата, скромно гледайки надолу. - Купих го от Снегирьов. Между другото, не мисля, че Варя трябва да се омъжи за този отвратителен човек. Алис се криеше зад Владимир през цялото това време. — Почакай в коридора — нареди й той. Кимвайки послушно, момичето си тръгна. Тук Владимир разказа цялата история със Снегирьов на близките си, но премълча някои подробности и емоциите си. Той не каза, че е дал на Снегирьов семеен пръстен с изключителна стойност. - Каква изненада - учуди се по-възрастният Кирсанов, когато Владимир свърши да говори. - И ние мислехме да поверим съдбата на нашата дъщеря на този човек ... Прав си, сине, Варвара би отпила мъката с него. Снегирьов ни изглеждаше най-милият човек, но се оказа наемник и дори тиранин ... - Е, Варенка, тогава това не е съдба. Не се притеснявайте - каза княгиня Кирсанова, имайки предвид дъщеря си, на която историята на Владимир направи силно впечатление. - И аз, мамо, да си призная, изобщо не съжалявам за този обрат на събитията. И като цяло, - обяви тя, - все още не искам да се омъжвам. - на лицето на младо момиче се четеше детска радост. Николай Петрович одобрително погали дъщеря си по главата. Честно казано, той самият не искаше такава съдба за Варвара - да седи цял век в пустинята, да прекарва дните си в бродиране и празни разговори със съседките. Варенка, с нейната духовност, склонност към изкуството, мечтателност, скоро ще изсъхне в селото със скучния си съпруг. Старият принц искаше нещо друго за децата. Петербург - ето къде Истински живот! Там и балове се дават по-често, и опера, и театри, и интересни запознанства могат да се завържат. Не като при Кирсанов - балове се дават веднъж на сезон (и дори тогава в най-добрия случай), наоколо едни и същи лица - всички съседни земевладелци. Или Кирсанови отиват на гости на Мартинови, или Мартинови отиват на обратно посещение при Кирсанови. Скука ... Следователно, за разлика от съпругата му, която дори не искаше да мисли за напускането на Варенка и Володя дълго време Бащината къща , закриляйки ги, обгрижвайки ги по всякакъв възможен начин и ги защитавайки от суровата истина на живота, Николай Петрович искаше децата да се преместят в Санкт Петербург и там видяха бъдещето си. - Не трябва да се разстройвате заради този Снегирьов. Каквото и да се прави, е за добро, каза бащата на семейството. „Но аз все още си блъскам главата с този нов крепостен, когото Володя изкупи днес“, каза замислено Агафя Семьоновна, имайки предвид Алиса. Къде трябва да го определя? Спомням си, че от детството това момиче беше под специалните грижи на покойната Маргарита Николаевна, Бог да я почива. В кухнята тя няма да дърпа, на полето също няма да има смисъл от нея ... - Баща, майка, Володя - внезапно се обърна Варвара към семейството си. Очите й блестяха. - Може ли Алис да стане моя прислужница? Тя можеше да ми помогне да избера рокли за вечерта, да почисти стаята ми, да вземе косата ми, бижутата. Скучно ми е от Анися и Татяна, които дори не могат да четат - няма за какво да се говори с тях. Да, и със старата гувернантка госпожа Жулиен, която, макар и много мила, понякога изобщо не ме разбира. А Алиса е образована, макар и крепостна. Бих бил по-щастлив с нея. - Както искаш, скъпа. Наистина, това не е лоша идея “, съгласи се принцесата. - Тогава ще отида да й покажа новите й задължения, да обясня всичко и да го актуализирам. Моля да ме извините. Агафия Семьоновна стана, шумолейки роклята си, и излезе в коридора, където Алиса все още стоеше плахо и си въртеше колосаната си престилка. — Варенка, върви и ти в стаята — каза Николай Петрович. В очите му имаше известна предпазливост. Владимир веднага забеляза това и разбра, че баща му иска да говори с него насаме и този разговор най-вероятно ще се отнася до Алис ... И страховете му се потвърдиха. Веднага след като Варвара лесно го последва, стъпвайки по меки чехли на паркета, по стълбите към спалнята си, Николай Петрович даде знак на сина си да разбере, че той ще остане на мястото си и няма да ходи никъде - ще има сериозен разговор. Владимир, за своя изненада, осъзна, че е доста притеснен. Трябва да съберете мислите си и в никакъв случай не давайте възможност на бащата да разбере какво наистина чувства. Не, той вече не е наивният младеж, който беше преди, и няма да покаже слабостта си на никого. И още повече за баща му... Владимир усети как топлината нахлу в лицето му. страхува ли се В края на краищата това е неговият баща - този, който винаги споделяше неговите интереси, угаждаше на всичките му момчешки игри и забавления, този, когото обичаше и на когото се опитваше да подражава. О, колко такива часове на разговор с Николай Петрович минаха в тази уютна стара гостна! Колко смях и весели разговори бяха запомнени от тези стени, покрити със златни тапети със зелена шарка, тези дядови часовници с тежки тежести, мраморният бюст на Цезар на полицата на камината ... Как обичаше да играе шах с баща си през дългата зима вечери. Всичко тук изобщо не се е променило, сякаш времето е спряло и не е имало тези години на раздяла. Николай Петрович се настани удобно в любимото си кресло, тапицирано с тъмнозелено кадифе, както винаги, в неизменния си халат. Същата млада, стегната като преди, макар че, както забеляза Владимир, сивата коса вече посребряваше по слепоочията. Владимир се засмя на себе си - и все пак баща му се отърва от старомодната си перука на Катрин! И как го обичаше! Напудрях я с брашно и я накъдрих, свалях я само през нощта и я държах на специална поставка. Мислех, че векът няма да се раздели с него! Но не - жаждата за прогресивното в княз Кирсанов победи стария навик, на който Владимир беше много щастлив. — Ще ти кажа, синко — започна Николай Петрович с някакъв странен глас. Владимир почувства, че князът е изключително събран и сега подбира всяка дума и че този разговор му е труден, но необходим. „Сега, когато крепостният, когото спасихте, живее с нас, трябва да се контролирате. Спомням си как се отнасяше с нея преди, преди да си тръгнеш. - Какво говориш, татко? - младият барчук се престори, че не разбира за какво става дума и се опита да покаже безразличие към случващото се с целия си вид. - Бягството ти с тази селянка е още пред очите ми. Принцът спомни си онази мъглива ранна утрин, когато бегълците бяха хванати на стария разбит път, който водеше през гората. Няма да забрави колко отчаяно горяха тогава очите на Владимир, горещите му речи, метал в гласа му... думи. дори целуна майка си за сбогом, но само ням упрек се четеше в очите му ... Това беше този леден поглед, от който князът се страхуваше през всичките години на обучение на Владимир; до самото идване на сина му той се тревожеше, че го беше загубил завинаги.Но Владимир се върна съвсем различен,сякаш нищо и не се е случило...-И какво?Мислиш ли, че съм още толкова глупав,че пак ще избягам с това безродно момиче от дома в скапана карета без никакви средства за съществуване?- изкиска се Владимир.- Не, татко, това беше отдавна. Сега вече не съм същият. - Да, виждам, че животът в столицата ви промени. - Николай Петрович внимателно погледна зрелия Владимир и откри, че той наистина се е променил: подбра модни думи, започна да говори свободно френски, носеше модерна прическа и рокля. С една дума, той придоби блясъка на истински петербургец. Но принцът беше смутен от факта, че, както му се стори, момчето му стана много арогантно и дори подигравателно. Да, татко, прав си. Сред тази прекрасна цветна градина от рози, която ме заобиколи в столицата, Алиса може да се сравни само с полска лайка. - Не ми казвай, синко. Това момиче е наистина красиво. И да, тя има лоши обноски. - За нашия хинтерланд - може би. Но не и за Петербург. Татко, ще ти кажа съвсем откровено: купих момичето от Снегирьов само от съжаление. Не изпитвам нищо повече към нея. - Чудесно - Николай Петрович стана от стола си. - И не забравяйте за това. Радвам се, че се разбрахме. Владимир кимна. Агафия Семьоновна кимна с глава и нареди на Алис да я последва. Тя показа на момичето цялото имение и обяви, че сега Алис ще има нови задължения: тя ще стане слуга на любимата дъщеря на Агафия Семьоновна, седемнадесетгодишната Варенка. Алис, не без изненада, разгледа изискано обзаведените стаи на имението Кирсанови и намери тяхната украса много достойна. Тя перфектно си представяше как изглежда къщата на господаря, защото живееше в имението на Снегирьов. Но вкусът, чувството за пропорция във всичко, комбинацията от богатство и скромност, присъщи на интелигентните хора, направиха приятно впечатление на Алис. Алис разбра, че апартаментите на господаря са на втория етаж, до който се стига по дървена стълба, чийто парапет е украсен с големи полирани топки. Най-просторният от тях принадлежеше на принца и принцесата. Следват по-малките стаи - спалните на Владимир и Варенка, които са свързани с общ балкон. На приземния етаж на имението са разположени всекидневна, кухня и помещения за прислуга. Трябва да се отбележи, че женската ръка веднага се усети в къщата, защото Агафия Семеновна се справи с домакинската работа. Принцесата никога не се е отличавала с твърдост; тя се отнасяше с разбиране към слугите, въпреки че можеше да я скара за грешка, но веднага съжаляваше за думите, изречени набързо. Принцеса Кирсанов показа на Алиса новата си стая, където сега щеше да живее - не най-малката, но не и най-голямата - точно същата като тази на другите крепостни Кирсанови, чиито задължения включваха обслужване на господата около къщата. Слугите включваха седем души: двама готвачи, перачка, две момичета (едната с господарката, другата с Варвара), печкар и младоженец. Последният беше стар и вече зле в работата си. Освен това Варвара имаше стара гувернантка - парижанка, която отглеждаше младата принцеса от детството и преподаваше френски. „Ето, скъпа моя, тук ще живееш сега“, каза Агафия Семьоновна на Алиса. „Много ви благодаря, много съм ви благодарна“, каза момичето и се поклони. Наистина стаята беше доста добра. Беше чисто, светло и като цяло много удобно: близо до малък прозорец, който гледаше към двора, стоеше спретнато дървено легло; един стар, но здрав килер би могъл да побере целия прост гардероб на една прислужница. Груба, но в същото време издръжлива маса беше покрита с цветна покривка с флорални орнаменти. Същите завеси украсяваха прозореца. До масата стояха два стола с леко клатещи се крака. Разбира се, не е богат, но можете да живеете. И много по-добре, отколкото във влажна и студена колиба, където трябваше да се сгушиш с баба си и да запалиш факла, за да се стоплиш по някакъв начин. Алчният Снегирьов дори не даде достатъчно дърва за огрев в дворовете си - стигнаха само за половин зима ... А зимите бяха люти ... - Настанете се удобно - каза Агафия Семьоновна и вече се обърна да си тръгва, но изведнъж промени решението си. - Да, ето още нещо - тя се намръщи, - всичко беше, разбира се, отдавна, но забравете да мечтаете за сина ми. И запомни мястото си. Алис прехапа устни. „Надявам се, че ме разбираш, скъпа моя. С тези думи Агафия Семьоновна си тръгна. В душата на Алиса остана горчива утайка. * * * В същия ден Владимир побърза към имението на Снегирьов, за да откупи младоженеца Яшка. Кирсанов разбра, че не трябва да се колебае, защото за неподчинение човекът го очаква жестоко бичуване и това не може да се допусне. Денят отминаваше; лилав здрач се спусна над селото. Владимир винаги обичаше този час - харесваше бързия преход от кратък зимен ден към студена нощ. Ето последния слънчев лъч, който се плъзга по снежната повърхност, озарявайки всичко наоколо с мека розова карамелена светлина. И тогава изчезна, отстъпвайки място на плътни лилави сенки, които лежаха върху снега в причудливи шарки. Същата масивна врата, същата градина, спяща под слой сняг. Владимир почувства, че постепенно кипи - отново го обзема ярост. Спомняйки си как този тромав червеношип Снегирьов, който дори не струваше косата на Алиса, се опита да вдигне ръка срещу нея, младият Кирсанов стисна зъби и стиснатите му юмруци побеляха. Само да се сдържи, да не загуби самообладание... Владимир безцеремонно нахлу при Снегирьов, едва не повали слугата му, който се канеше да съобщи за пристигането на младия господар, но нямаше време. Иван Иванович седеше лениво в кадифено кресло, в същия дълъг майсторски халат, допиваше чашата си с малинов чай ​​и хапваше огромна захарна кифла. На пълния пръст на лявата му ръка имаше голям изумруден пръстен. Снегирьов едва не се задави с кифличката си и се закашля така, че лицето му почервеня, а очите му бликнаха с големи сълзи. - Какво ти е необходимо? - най-после прочиствайки гърлото си, попита той, изненадан от такова дръзко посещение на Кирсанов. - Дойдох за младоженеца - каза Владимир, трудно потискайки омразата. - Мисля, че това е достатъчно. - Той подаде на Снегирьов як пачка банкноти. Иван Иванович веднага омекна, на гладко обръснатото му лице отново заигра снизходителна усмивка. - Хм... Младоженец? Яшка, нали? Ти, скъпа моя, изглежда си намислила да изкупиш цялото домакинство от мен. Но зависи от вас. Защо не. Снегирьов присви очи. - Къде е той? – Владимир явно загуби търпение. „Да, той лежи в конюшнята от обяд“, каза негодникът с усмивка, разглеждайки пръстена си, „ясно е, че Прохор и Семьон са го натрупали добре - след пляскането глупакът не стана. Може би вече е мъртъв като куче? Вие, Владимир Николаевич, няма да сте много мързеливи и да отидете сами в конюшните и да погледнете - имате ли още нужда от такъв работник? Едва изслушал Снегирьов, Кирсанов се втурна в двора. Отключи тежкото резе на дървената конюшня и просто влетя вътре. Две заливи кобили мълчаливо дъвчеха сено. Яшка не се виждаше ... Когато очите на младия принц свикнаха със здрача, той разбра, че нещо се движи в тъмнината. Яков лежеше на пода, покрит със замръзнала слама. Алена кръв прозираше през разкъсана риза от груб плат... - Е, този Снегирьов е чудовище! Хей ти момче! - Владимир се наведе над Яшка. Сега аз съм вашият нов господар. Забравете стария господар. Ти си жив? „Жив“, каза бедният човек едва чуто. - Можеш ли да отидеш? - Аз мога. Яшка, стенейки, стана, но почти падна. Той беше силно отслабнал след тежки побои с пръчки. - Да помогнем - предложи помощта си Владимир. - Благодаря ви, Владимир Николаевич, но аз самият някак. - Яшка, с характерната си скромност, отказа помощ, особено след като беше предложена от човек с благородна кръв, което беше много неудобно за него. Залитайки, Яков бавно последва новия господар. На излизане те се натъкнаха на Снегирьов, който не можа да си откаже удоволствието отново да се подиграе с Яшка и нещастния млад барчук, който по някаква причина реши да купи дворовете му. На лицето на Иван Иванович замръзна подигравателно изражение. - Вие, г-н Кирсанов, можете ли да вземете бабата, която живееше с момичето Алиска? Защо ми трябва този стар?! Какво да правя с нея? И така ще изгния колибата им, че ще се освободи, поне ще я разглобя за дърва - и това е добре за домакинството! - И аз ще го взема! - дори весело отговори Владимир. - Селяните са сами с вас. И те са хора! * * * И така, Алис започна да живее в имението на Кирсанови. Още същия ден баба беше настанена при нея за голяма радост и на двамата. Прасковя Никитична не се уморяваше да се радва на новия си дом и повтаряше, че ще се моли за Владимир Николаевич, че той е спасил нейната Алиса от гнева на дребния тиранин и им е дал топъл подслон. Тя не можеше да си представи как щяха да оцелеят тази зима в бившата си хижа, която беше напълно изкривена от обилните снеговалежи и разрухата и едва стоеше. И Яков, силен и работлив човек, беше нает за коняр. Бащата и майката на Владимир бяха възхитени от такъв ценен работник, защото Лукич, техният младоженец, макар и все още силен, беше толкова стар, че никой не можеше да каже на колко години е всъщност. Веднага след като раните на Яшка зараснаха, което се случи доста бързо, благодарение на младостта и отличното му здраве, той пое задълженията си. И тримата - и Алис, и Прасковя Никитична, и Яшка - бяха много щастливи от този обрат на събитията. Накрая си отдъхнаха с облекчение. Защото сега Студена зимас тежки студове, снежни бури и ветрове, те вече не се страхуват.