Αποφάσισαν να πάνε μια βόλτα πριν το πρωινό, ο Dan και η Yuna δεν σκέφτηκαν καθόλου ότι είχε έρθει η μέρα του Ivan. Το μόνο που ήθελαν να κάνουν ήταν να κοιτάξουν τη βίδρα, η οποία, όπως είπε ο γέρος Χόμπντεν, είχε από καιρό εγκατασταθεί στο ρέμα τους και νωρίς το πρωί ήταν η η καλύτερη στιγμήνα αιφνιδιάσει το θηρίο. Καθώς τα παιδιά βγήκαν στις μύτες των ποδιών από το σπίτι, το ρολόι χτύπησε πέντε φορές. Εκπληκτική ειρήνη βασίλευε τριγύρω. Αφού έκανε μερικά βήματα πέρα ​​από το γκαζόν που ήταν γεμάτο δροσιά, ο Νταν σταμάτησε και κοίταξε τα σκοτεινά ίχνη που έμειναν πίσω του.

«Ίσως θα έπρεπε να λυπόμαστε τα φτωχά μας σανδάλια», είπε το αγόρι. «Βρέσκουν τρομερά.

Φέτος το καλοκαίρι για πρώτη φορά τα παιδιά άρχισαν να φοράνε παπούτσια – σανδάλια και δεν τα άντεξαν. Γι' αυτό, τα έβγαλαν, τα πέταξαν στους ώμους τους και περπατούσαν χαρούμενα κατά μήκος του βρεγμένου χόρτου.

Ο ήλιος ήταν ψηλά και ήδη ζεστός, αλλά οι τελευταίες νιφάδες της νυχτερινής ομίχλης εξακολουθούσαν να στροβιλίζονται πάνω από το ρέμα.

Μια σειρά από ίχνη βίδρας απλώνονταν κατά μήκος του ρέματος κατά μήκος της παχύρρευστης γης και τα παιδιά τα ακολούθησαν. Πήραν το δρόμο τους μέσα από τα αγριόχορτα, κατά μήκος του κομμένου χόρτου: ταραγμένα πουλιά τα συνόδευαν με μια κραυγή. Σύντομα τα ίχνη μετατράπηκαν σε μια παχιά γραμμή, σαν να σέρνονταν εδώ ένα κούτσουρο.

Τα παιδιά πέρασαν το λιβάδι των τριών αγελάδων, τον μύλο, πέρασαν από το σιδηρουργείο, γύρισαν τον κήπο του Χόμπντεν, ανέβηκαν στην πλαγιά και βρέθηκαν στον καλυμμένο με φτέρες λόφο της Πούκα. Οι φασιανοί ούρλιαζαν στα δέντρα.

«Είναι άχρηστο», αναστέναξε ο Νταν. Το αγόρι έμοιαζε με σαστισμένο κυνηγόσκυλο. «Η δροσιά έχει ήδη στεγνώσει, και ο γέρος Χόμπντεν λέει ότι μια βίδρα μπορεί να περπατήσει πολλά, πολλά μίλια.

«Είμαι σίγουρος ότι έχουμε περπατήσει πολλά, πολλά μίλια ήδη. Η Γιούνα θαυμάστηκε με το καπέλο της. — Τι ησυχία! Μάλλον, δεν θα είναι μια μέρα, αλλά ένα πραγματικό χαμάμ! Κοίταξε κάτω στην κοιλάδα, όπου κανένα σπίτι δεν είχε καπνίσει ποτέ.

«Και ο Χόμπντεν έχει ήδη σηκωθεί!» Ο Νταν έδειξε ανοιχτή πόρταστο σπίτι του σιδερά. Τι πιστεύεις ότι έχει ο γέρος για πρωινό;

«Ένα από αυτά.» Η Γιούνα έγνεψε καταφατικά στους μεγαλοπρεπείς φασιανούς που κατέβαιναν στο ρέμα για να πιουν. Ο Χόμπντεν λέει ότι κάνουν καλό πιάτοσε οποιαδήποτε εποχή.

Ξαφνικά, λίγα μόλις βήματα μακριά, σχεδόν κάτω από τα γυμνά τους πόδια, μια αλεπού πήδηξε έξω. Φώναξε και έφυγε τρέχοντας.

- Αχ, κοκκινομάλλα κουτσομπολιό! Αν ήξερα όλα όσα ξέρεις, θα ήταν κάτι! Ο Νταν θυμήθηκε τα λόγια του Χόμπντεν.

«Άκου», σχεδόν ψιθύρισε η Γιούνα, «ξέρεις αυτό το περίεργο συναίσθημα ότι σου έχει ξανασυμβεί κάτι τέτοιο;» Το ένιωσα όταν είπες «Κόκκινο κουτσομπολιό».

«Το ένιωσα κι εγώ», είπε ο Νταν. - Αλλά τί?

Τα παιδιά κοιτάχτηκαν, τρέμοντας από ενθουσιασμό.

- Περίμενε περίμενε! αναφώνησε ο Νταν. Θα προσπαθήσω να θυμηθώ τώρα. Είχε κάτι να κάνει με την αλεπού πέρυσι. Α, κόντεψα να την πιάσω τότε!

- Μην αποσπάτε την προσοχή! είπε η Γιούνα, πηδώντας πάνω κάτω με ενθουσιασμό. «Θυμηθείτε, κάτι συνέβη πριν γνωρίσουμε την αλεπού. Λόφοι! Open Hills! Μια παράσταση στο θέατρο - "Θα δεις τι θα δεις" ...

- Τα θυμήθηκα όλα! αναφώνησε ο Νταν. - Είναι τόσο ξεκάθαρο όσο δύο φορές δύο. Puk Hills - Pak Hills - Pak!

«Τώρα θυμάμαι», είπε η Γιούνα. Και σήμερα είναι πάλι Μεσημέρι!

Τότε μια νεαρή φτέρη στο λόφο ταλαντεύτηκε και ο Πουκ βγήκε από αυτό, μασώντας μια πράσινη λεπίδα χόρτου.

- Καλημέρα σας. Να μια ωραία συνάντηση! άρχισε.

Όλοι έδωσαν τα χέρια και άρχισαν να ανταλλάσσουν νέα.

«Και περάσατε καλό χειμώνα», είπε ο Πουκ μετά από λίγο και έριξε μια πρόχειρη ματιά στα παιδιά. «Φαίνεται ότι δεν σου συνέβη τίποτα το κακό.

«Μας φόρεσαν σανδάλια», είπε η Yuna. - Κοιτάξτε τα πόδια μου - είναι εντελώς χλωμά, και τα δάχτυλά μου είναι τόσο σφιγμένα - φρίκη.

Ναι, το να φοράς παπούτσια είναι ενοχλητικό. Ο Πουκ άπλωσε το καφέ, γούνινο πόδι του και, κρατώντας μια πικραλίδα ανάμεσα στα δάχτυλά του, το μάδησε.

«Πριν από ένα χρόνο, μπορούσα να το κάνω αυτό», είπε ο Νταν σκυθρωπός, προσπαθώντας ανεπιτυχώς να κάνει το ίδιο. «Και εκτός αυτού, είναι απλά αδύνατο να σκαρφαλώνεις στα βουνά με σανδάλια.

«Παρόλα αυτά, πρέπει να νιώθουν άνετα με κάποιο τρόπο», είπε ο Puck. Διαφορετικά ο κόσμος δεν θα τα φορούσε. Ας πάμε εκεί.

Ένας ένας προχωρούσαν μπροστά και έφτασαν στην πύλη στην άκρη του λόφου.

Εδώ σταμάτησαν και, μαζεμένοι σαν κοπάδι προβάτων, εκθέτοντας την πλάτη τους στον ήλιο, άρχισαν να ακούνε το βουητό των εντόμων του δάσους.

«Οι μικροί Lindens είναι ήδη ξύπνιοι», είπε η Yuna, κρεμασμένη στο δίχτυ, έτσι ώστε το πηγούνι της να αγγίξει τη σέντρα. Βλέπετε τον καπνό από την καμινάδα;

«Είναι Πέμπτη, έτσι δεν είναι; Ο Πουκ γύρισε και κοίταξε το παλιό ροζ σπίτι στην άλλη άκρη της μικρής κοιλάδας. Η κυρία Βινσάι ψήνει ψωμί τις Πέμπτες. Σε τέτοιο καιρό, η ζύμη πρέπει να φουσκώσει καλά.

Ύστερα χασμουρήθηκε και τα παιδιά χασμουρήθηκαν μετά από αυτόν.

Και τριγύρω θρόισμα, θρόισμα και ταλαντεύονται προς όλες τις κατευθύνσεις φτέρες. Ένιωθαν ότι κάποιος τους περνούσε συνεχώς.

«Πολύ παρόμοια με τους κατοίκους των λόφων, έτσι δεν είναι;» ρώτησε η Γιούνα.

- Αυτά είναι πουλιά άγρια ​​ζώατρέξε πίσω στο δάσος πριν ξυπνήσουν οι άνθρωποι», είπε ο Πουκ με έναν τόνο που έμοιαζε σαν να ήταν δασολόγος.

— Ναι, το ξέρουμε. Απλώς είπα: «Φαίνεται».

«Από όσο θυμάμαι, οι Hill People έκαναν περισσότερο θόρυβο. Έψαχναν ένα μέρος να εγκατασταθούν για τη μέρα, όπως τα πουλιά που αναζητούσαν ένα μέρος για να εγκατασταθούν για τη νύχτα. Αυτό ήταν πίσω στην εποχή που οι κάτοικοι του λόφου περπατούσαν με το κεφάλι ψηλά. Ω Θεέ μου! Δεν θα πιστεύετε τα πράγματα με τα οποία έχω εμπλακεί!

— Χο! Μου αρέσει! αναφώνησε ο Νταν. «Και αυτό είναι μετά από όλα όσα μας είπες πέρυσι;»

«Λίγο πριν φύγουμε, μας έκανες να ξεχάσουμε τα πάντα», τον επέπληξε η Γιούνα.

Ο Πουκ γέλασε και έγνεψε καταφατικά.

«Το ίδιο θα κάνω και φέτος. Σου έδωσα την Παλαιά Αγγλία ως κτήμα σου και αφαίρεσα τον φόβο και την αμφιβολία σου, και με τη μνήμη και τις αναμνήσεις σου θα κάνω αυτό: θα τα κρύψω, όπως κρύβουν, για παράδειγμα, καλάμια ψαρέματος, ρίχνοντάς τα τη νύχτα έτσι ώστε να είναι δεν είναι ορατό στους άλλους, αλλά για να μπορέσετε εσείς οι ίδιοι ήταν να τα αποκτήσετε ανά πάσα στιγμή. Λοιπόν, συμφωνείτε; Και τους έκλεισε το μάτι με θέρμη.

«Ναι, πρέπει να συμφωνήσω», γέλασε η Γιούνα. Δεν μπορούμε να πολεμήσουμε τα μάγια σας. Σταύρωσε τα χέρια της και ακούμπησε στην πύλη. «Και αν ήθελες να με μετατρέψεις σε κάποιον, σαν βίδρα, θα μπορούσες;»

«Όχι, όσο έχεις σανδάλια να κρέμονται στον ώμο σου, όχι.

- Θα τα βγάλω. Η Γιούνα έριξε τα σανδάλια της στο έδαφος. Ο Νταν ακολούθησε αμέσως το παράδειγμά του. - Και τώρα?

Φαίνεται να με εμπιστεύεσαι λιγότερο τώρα από πριν. αληθινή πίστηστα θαύματα δεν χρειάζεται ποτέ απόδειξη.

Ένα χαμόγελο πέρασε αργά στο πρόσωπο του Πακ.

Τι γίνεται όμως με τα σανδάλια; ρώτησε η Γιούνα καθώς καθόταν στην πύλη.

«Αν και έχουν κρύο σίδερο μέσα τους», είπε ο Πουκ, σκαρφαλώνοντας εκεί. — Εννοώ τα νύχια στα πέλματα. Αυτό αλλάζει τα πράγματα.

- Γιατί?

«Δεν το νιώθεις μόνος σου;» Δεν θα θέλατε να τρέχετε συνεχώς ξυπόλητοι τώρα, όπως πέρσι; Δεν θα ήθελες, έτσι;

«Όχι, όχι, μάλλον δεν θα το θέλαμε συνέχεια. Βλέπετε, ενηλικιώνομαι», είπε η Yuna.

«Άκου», είπε ο Νταν, «μας το είπες πέρυσι - θυμάσαι, στο θέατρο; — ότι δεν φοβάσαι το Cold Iron.

- Δεν φοβάμαι. Αλλά οι άνθρωποι είναι άλλο θέμα. Υπακούουν στο Ψυχρό Σίδηρο. Εξάλλου μένουν δίπλα στο σίδερο από τη γέννησή τους, γιατί υπάρχει σε κάθε σπίτι, έτσι δεν είναι; Έρχονται σε επαφή με το σίδηρο κάθε μέρα και μπορεί είτε να εξυψώσει έναν άνθρωπο είτε να τον καταστρέψει. Αυτή είναι η μοίρα όλων των θνητών: τίποτα δεν μπορεί να γίνει γι' αυτό.

«Δεν σε καταλαβαίνω καλά», είπε ο Νταν. - Τι εννοείς?

Θα μπορούσα να εξηγήσω, αλλά θα πάρει πολύ χρόνο.

«Λοιπόν, είναι ακόμα πολύς δρόμος μέχρι το πρωινό», είπε ο Νταν. - Και εκτός αυτού, πριν φύγουμε, κοιτάξαμε στο ντουλάπι ...

Έβγαλε μια μεγάλη φέτα ψωμί από την τσέπη του, τη Γιούνα μια άλλη, και τη μοιράστηκαν με τον Πακ.

«Αυτό το ψωμί ψήθηκε στο σπίτι των μικρών Lindens», είπε ο Puck βυθίζοντας τα λευκά του δόντια μέσα σε αυτό. «Αναγνωρίζω το χέρι της κυρίας Βίνσεϊ. Έτρωγε, μασώντας κάθε μπουκιά χαλαρά, όπως ακριβώς ο γέρος Χόμπντεν, και όπως αυτός, δεν έπεσε ούτε ένα ψίχουλο.

Ο ήλιος έλαμπε μέσα από τα παράθυρα του σπιτιού Linden, και κάτω από τον ασυννέφιαστο ουρανό η κοιλάδα γέμισε γαλήνη και ζεστασιά.

«Χμμ… Cold Iron», άρχισε ο Puck. Ο Dan και η Yuna ανυπομονούσαν για την ιστορία. «Οι θνητοί, όπως αποκαλούν τους ανθρώπους οι κάτοικοι των λόφων, παίρνουν ελαφρά το σίδερο. Κρεμούν ένα πέταλο στην πόρτα και ξεχνούν να το γυρίσουν πίσω μπροστά. Τότε, αργά ή γρήγορα, ένας από τους Hillmen γλιστράει στο σπίτι, βρίσκει ένα μωρό που θηλάζει και...

- ΣΧΕΤΙΚΑ ΜΕ! Ξέρω! αναφώνησε η Γιούνα. «Το κλέβει και βάζει άλλον στη θέση του.

- Ποτέ! απάντησε σταθερά ο Πακ. «Οι ίδιοι οι γονείς φροντίζουν άσχημα το παιδί τους και μετά ρίχνουν την ευθύνη σε κάποιον άλλο. Από εδώ προέρχεται η κουβέντα για παιδιά που έχουν απαχθεί και εγκαταλειφθεί. Μην τους εμπιστεύεστε. Αν ήταν η θέλησή μου, θα έβαζα τέτοιους γονείς σε ένα κάρο και θα τους οδηγούσα καλά πάνω από τις λακκούβες.

«Αλλά δεν το κάνουν αυτό τώρα», είπε η Yuna.

-Τι δεν κάνουν; Μην οδηγείτε ή μην συμπεριφέρεστε άσχημα στο παιδί; Λοιπόν, ξέρεις. Μερικοί άνθρωποι δεν αλλάζουν καθόλου, όπως και η γη. Οι κάτοικοι των Χιλ δεν κάνουν ποτέ τέτοια πράγματα με το πέταμα. Μπαίνουν στο σπίτι με τις μύτες των ποδιών και ψιθυριστά, σαν να είναι συριστικό μπρίκι, τραγουδούν σε ένα παιδί που κοιμάται σε μια κόγχη στο τζάκι, τώρα ξόρκι, τώρα συνομωσία. Και αργότερα, όταν το μυαλό του παιδιού ωριμάσει και ανοίξει σαν νεφρό, θα συμπεριφέρεται διαφορετικά από όλους τους ανθρώπους. Αλλά το ίδιο το άτομο δεν θα είναι καλύτερα από αυτό. Γενικά θα απαγόρευα το άγγιγμα των μωρών. Έτσι είπα κάποτε στον Sir Huon [*55].

«Και ποιος είναι ο Sir Huon;» ρώτησε ο Νταν και ο Πουκ γύρισε προς το αγόρι με βουβή έκπληξη.

— Ο Sir Huon του Bordeaux έγινε βασιλιάς των νεράιδων μετά τον Oberon. Ήταν κάποτε ένας γενναίος ιππότης, αλλά εξαφανίστηκε στο δρόμο του προς τη Βαβυλώνα. Ήταν πολύ καιρό πριν. Έχετε ακούσει την ομοιοκαταληξία του αστείου "Πόσα μίλια στη Βαβυλώνα;" [*56]

- Ακόμα θα! αναφώνησε ο Νταν.

«Λοιπόν, ο Sir Huon ήταν νέος όταν πρωτοεμφανίστηκε. Αλλά πίσω στα μωρά που υποτίθεται ότι αντικαθίστανται. Είπα κάποτε στον Sir Huon (το πρωινό ήταν τόσο υπέροχο τότε όσο είναι σήμερα): «Αν θέλετε πραγματικά να επηρεάσετε και να επηρεάσετε τους ανθρώπους, και από όσο ξέρω αυτή είναι η επιθυμία σας, γιατί δεν κάνετε μια δίκαιη συμφωνία , όχι για να πάρουμε κάποιο βρέφος που θηλάζει και να το φέρουμε εδώ ανάμεσά μας, μακριά από το Ψυχρό Σίδηρο, όπως έκανε ο βασιλιάς Όμπερον παλιότερα. Τότε θα μπορούσατε να ετοιμάσετε μια υπέροχη μοίρα για το παιδί και μετά να το στείλετε πίσω στον κόσμο των ανθρώπων.

«Ό,τι είναι παρελθόν είναι παρελθόν», μου απάντησε ο Sir Huon. «Απλώς δεν νομίζω ότι μπορούμε να το κάνουμε. Πρώτον, το βρέφος πρέπει να λαμβάνεται με τέτοιο τρόπο ώστε να μην προκαλεί κακό στον εαυτό του, ούτε στον πατέρα του ούτε στη μητέρα του. Δεύτερον, το μωρό πρέπει να γεννηθεί μακριά από σίδερο, δηλαδή σε ένα σπίτι όπου δεν υπάρχει και δεν υπήρξε ποτέ ούτε ένα κομμάτι σίδερο. Και τέλος, τρίτον, θα πρέπει να κρατηθεί μακριά από το σίδερο μέχρι να του επιτρέψουμε να βρει τη μοίρα του. Όχι, δεν είναι τόσο εύκολο». Ο Sir Huon έχασε τον εαυτό του σε σκέψεις και έφυγε. Κάποτε ήταν άνθρωπος.

Μια μέρα, την παραμονή της ημέρας του μεγάλου θεού Odin [*57], βρέθηκα στην αγορά του Lewes, όπου πουλούσαν σκλάβους, όπως πωλούνται τώρα χοίροι στην αγορά Robertsbridge. Η μόνη διαφορά ήταν ότι τα γουρούνια είχαν δακτύλιο στη μύτη, ενώ οι σκλάβοι το φορούσαν στο λαιμό τους.

Τι άλλο δαχτυλίδι; ρώτησε ο Νταν.

«Ένα δαχτυλίδι από κρύο σίδερο, τέσσερα δάχτυλα πλάτος και ένα χοντρό, παρόμοιο με δαχτυλίδι ρίψης, αλλά με κλειδαριά που κουμπώνει γύρω από το λαιμό. Στο δικό μας σφυρηλάτηση, οι ιδιοκτήτες έβγαζαν καλά έσοδα από την πώληση τέτοιων δαχτυλιδιών, τα συσκεύαζαν σε πριονίδι βελανιδιάς και τα έστελναν σε όλη την παλιά Αγγλία. Και τότε ένας αγρότης αγόρασε έναν σκλάβο με ένα μωρό σε αυτή την αγορά. Για τον αγρότη, το παιδί ήταν μόνο ένα επιπλέον βάρος που εμπόδιζε τη σκλάβα του να κάνει τη δουλειά της: να οδηγεί βοοειδή.

«Ήταν θηρίο ο ίδιος!» - αναφώνησε η Yuna και χτύπησε το γκολ με το γυμνό της τακούνι.

Ο αγρότης άρχισε να μαλώνει τον έμπορο. Τότε όμως η γυναίκα τον διέκοψε: «Αυτό δεν είναι καθόλου παιδί μου. Πήρα ένα μωρό από έναν από τους σκλάβους από το κόμμα μας, ο καημένος πέθανε χθες».

«Τότε θα το πάω στην εκκλησία», είπε ο αγρότης. «Αφήστε την αγία εκκλησία να τον κάνει μοναχό και θα πάμε ήρεμα σπίτι μας».

Ήταν σούρουπο. Ο αγρότης έκλεψε στην εκκλησία και άφησε το παιδί ακριβώς στο κρύο πάτωμα. Και όταν έφυγε, τραβώντας το κεφάλι του στους ώμους του, ανέπνευσα μια κρύα ανάσα στην πλάτη του, και από τότε, άκουσα, δεν μπορούσε να ζεσταθεί σε καμία εστία. Ακόμα θα! Αυτό δεν προκαλεί έκπληξη! Μετά ξεσήκωσα το παιδί και έτρεξα όσο πιο γρήγορα μπορούσα μαζί του εδώ, στους Χιλς.

Ήταν ξημερώματα και η δροσιά δεν είχε ακόμη στεγνώσει. Η μέρα του Θορ ερχόταν, όπως και σήμερα. Ξάπλωσα το παιδί στο έδαφος και όλος ο Λόφος συνωστίστηκε γύρω και άρχισε να το κοιτάζει με περιέργεια.

«Εσείς φέρατε το παιδί τελικά», είπε ο σερ Χουόν, κοιτάζοντας το παιδί με καθαρά ανθρώπινο ενδιαφέρον.

«Ναι», απάντησα, «και το στομάχι του είναι άδειο».

Το παιδί έφυγε κατευθείαν από τις κραυγές, απαιτώντας φαγητό για τον εαυτό του.

«Τίνος είναι αυτός; ρώτησε ο Sir Huon καθώς οι γυναίκες μας πήραν το μωρό για να ταΐσουν.

«Καλύτερα να το ρωτήσεις Πανσέληνοςή Πρωινό Αστέρι. Ίσως ξέρουν. Εγώ δεν. Στο σεληνόφωτοΜπόρεσα να δω μόνο ένα πράγμα - αυτό είναι ένα άψογο μωρό και δεν υπάρχει καμία επωνυμία σε αυτό. Σας εγγυώμαι ότι γεννήθηκε μακριά από το Cold Iron, γιατί γεννήθηκε σε μια καλύβα με αχυρένια. Παίρνοντάς τον, δεν έκανα κακό ούτε στον πατέρα, ούτε στη μητέρα, ούτε στο παιδί, γιατί η μητέρα του, σκλάβα, πέθανε.

«Λοιπόν, όλα είναι για το καλύτερο, Ρόμπιν», είπε ο σερ Χουόν. «Τόσο λιγότερο θα θέλει να φύγει μακριά μας. Θα του ετοιμάσουμε μια υπέροχη μοίρα και θα επηρεάσει και θα επηρεάσει τους ανθρώπους, κάτι για το οποίο πάντα προσπαθούσαμε».

Τότε εμφανίστηκε η γυναίκα του Sir Huon και τον πήρε μακριά για να απολαύσει τα υπέροχα κόλπα του μικρού.

- Και ποια ήταν η γυναίκα του; ρώτησε ο Νταν.

— Λαίδη Εσκλερμόντ.

Ήταν μια απλή γυναίκα

μέχρι που ακολούθησε τον άντρα της και έγινε νεράιδα. Και δεν με ενδιέφεραν πολύ τα μικρά παιδιά - στη διάρκεια της ζωής μου κατάφερα να δω αρκετά από αυτά - έτσι δεν πήγα με τους συζύγους μου και έμεινα στο λόφο. Σε λίγο άκουσα δυνατά χτυπήματα σφυριού. Διανεμήθηκαν από εκεί - από το σφυρήλατο. Ο Πουκ έδειξε προς την κατεύθυνση του σπιτιού του Χόμπντεν. Ήταν ακόμη πολύ νωρίς για τους εργάτες. Και τότε μου πέρασε ξανά η σκέψη ότι η επόμενη μέρα ήταν η μέρα του Thor. Θυμάμαι καλά πώς φυσούσε ένας ήπιος βορειοανατολικός άνεμος, ανακατεύοντας και ταλαντεύοντας τις κορυφές των βελανιδιών. Αποφάσισα να πάω να δω τι γινόταν εκεί.

- Και τι είδες;

- Είδα έναν πλαστογράφο, έφτιαξε κάποιο αντικείμενο από σίδερο. Τελειώνοντας το έργο, το ζύγισα στην παλάμη του χεριού μου - όλο αυτό το διάστημα με είχε την πλάτη του - και πέταξα το προϊόν του, σαν να πετάω ένα δαχτυλίδι ρίψης, μακριά στην κοιλάδα. Είδα πώς το σίδερο έλαμψε στον ήλιο, αλλά δεν είδα πού έπεσε. Ναι, αυτό δεν με ενδιέφερε. Ήξερα ότι αργά ή γρήγορα κάποιος θα τον έβρισκε.

- Πως το ήξερες? ρώτησε πάλι ο Νταν.

«Επειδή αναγνώρισα τον πλαστογράφο», απάντησε ήρεμα ο Πουκ.

«Πρέπει να ήταν ο Γουέιλαντ;» ρώτησε η Γιούνα.

- Οχι. Με τον Weyland, φυσικά, θα είχα κουβεντιάσει για μια ή δύο ώρες. Αλλά δεν ήταν αυτός. Επομένως», περιέγραψε ο Πουκ ένα περίεργο τόξο στον αέρα, «Ξάπλωσα και μέτρησα τις λεπίδες του γρασιδιού κάτω από τη μύτη μου μέχρι να σβήσει ο άνεμος και να φύγει ο πλαστογράφος—αυτός και το σφυρί του [*58]

— Άρα ήταν Τοπ! ψιθύρισε η Γιούνα κρατώντας την ανάσα της.

- Ποιος άλλος! Άλλωστε ήταν η μέρα του Thor. Ο Πουκ έκανε πάλι το ίδιο σημάδι με το χέρι του. «Δεν είπα στον Sir Huon και τη γυναίκα του αυτό που είδα. Κρατήστε τις υποψίες σας για τον εαυτό σας, αν είστε τόσο καχύποπτοι, και μην ενοχλείτε τους άλλους με αυτές. Και επιπλέον, μπορεί να κάνω λάθος για το αντικείμενο που σφυρηλάτησε ο σιδεράς.

Ίσως δούλευε μόνο για τη δική του ευχαρίστηση, αν και δεν ήταν σαν αυτόν, και πέταξε μόνο ένα παλιό κομμάτι περιττό σίδερο. Τίποτα δεν μπορεί να είναι σίγουρο. Ως εκ τούτου, κράτησα το στόμα μου κλειστό και χάρηκα για το παιδί ... Ήταν ένα υπέροχο μωρό, και επιπλέον, οι Κάτοικοι του Λόφου τον υπολόγιζαν τόσο πολύ που απλά δεν θα με πίστευαν αν τους έλεγα όλα όσα είδα τότε. Και το αγόρι με έχει συνηθίσει πολύ. Μόλις άρχισε να περπατάει, ανεβήκαμε σιγά σιγά όλους τους τοπικούς λόφους. Δεν βλάπτει να πέσεις σε φτέρη!

Ένιωθε όταν άρχιζε η μέρα πάνω, στο έδαφος, και άρχιζε να χτυπάει, να χτυπάει, να χτυπάει, σαν κουνέλι στο τύμπανο, με τα χέρια και τα πόδια του και να φωνάζει: «Otkoy! Otkoy! "μέχρι που κάποιος που ήξερε το ξόρκι το απελευθέρωσε από τους λόφους έξω και μετά με φώναξε:" Lobin! Λόμπιν!» μέχρι που έφτασα.

- Είναι απλά αξιολάτρευτος! Πόσο θα ήθελα να τον δω! είπε η Γιούνα.

Ναι, ήταν καλό παιδί. Όταν επρόκειτο να απομνημονεύσει ξόρκια μαγείας και άλλα παρόμοια, συνήθιζε να κάθεται σε έναν λόφο κάπου στη σκιά και ας μουρμουρίζει τις γραμμές που θυμόταν, δοκιμάζοντας τις δυνάμεις του σε κάποιον περαστικό. Αν ένα πουλί πετούσε κοντά του ή ένα δέντρο έγερνε (το έκαναν από αγνή αγάπη, γιατί όλοι, απολύτως όλοι στους λόφους τον αγαπούσαν), πάντα φώναζε: «Ρόμπιν! Κοίτα κοίτα! Κοίτα, κοίτα, Ρόμπιν! - και αμέσως άρχισε να μουρμουρίζει το ένα ή το άλλο ξόρκι, που μόλις είχε διδαχθεί. Τους μπέρδευε όλη την ώρα και μιλούσε τρελά, μέχρι που πήρα το κουράγιο και του εξήγησα ότι έλεγε βλακείες και ότι ούτε το παραμικρό θαύμα δεν μπορούσε να γίνει με αυτό. Πότε έμαθε τα ξόρκια μέσα σωστή σειράκαι μπόρεσε, όπως λέμε, να τα ταχυδακτυλουργήσει αλάνθαστα, άρχισε να δίνει όλο και περισσότερη προσοχή στους ανθρώπους και στα γεγονότα που συμβαίνουν στη γη. Οι άνθρωποι τον προσέλκυαν πάντα ιδιαίτερα έντονα, γιατί ο ίδιος ήταν ένας απλός θνητός.

Όταν μεγάλωσε, μπόρεσε να περπατήσει ήρεμα στη γη ανάμεσα στους ανθρώπους, και όπου υπήρχε Ψυχρός Σίδηρος και όπου δεν υπήρχε. Άρχισα λοιπόν να τον πηγαίνω σε νυχτερινούς περιπάτους όπου μπορούσε να κοιτάζει τους ανθρώπους ήρεμα και να βεβαιωθώ ότι δεν άγγιζε το Cold Iron. Δεν ήταν καθόλου δύσκολο, γιατί υπήρχαν τόσα πολλά ενδιαφέροντα και ελκυστικά πράγματα στη γη για το αγόρι, εκτός από αυτό το σίδερο. Κι όμως ήταν πραγματική τιμωρία!

Δεν θα ξεχάσω ποτέ την πρώτη φορά που τον πήγα στο μικρό Lindens. Ήταν γενικά η πρώτη του νύχτα που πέρασε κάτω από οποιαδήποτε στέγη. Η μυρωδιά των ευωδιαστών κεριών, ανακατεμένη με τη μυρωδιά των κρεμασμένων χοιρινών ζαμπόν, ένα πουπουλένιο κρεβάτι που μόλις γέμιζε φτερά, μια ζεστή νύχτα με βροχερή βροχή - όλες αυτές οι εντυπώσεις έπεσαν πάνω του αμέσως και έχασε εντελώς το κεφάλι του. Πριν προλάβω να τον σταματήσω -και κρυβόμασταν σε ένα αρτοποιείο- έριξε αστραπές, αστραπές και βροντές σε όλο τον ουρανό, από όπου οι άνθρωποι ούρλιαζαν και ούρλιαζαν στο δρόμο, και ένα κορίτσι ανέτρεψε την κυψέλη, με αποτέλεσμα το αγόρι καταβροχθίστηκε. από μέλισσες (αυτός - δεν υποψιαζόμουν καν ότι μια τέτοια επίθεση θα μπορούσε να τον απειλήσει) και όταν επιστρέψαμε στο σπίτι, το πρόσωπό του έμοιαζε με πατάτα στον ατμό.

Μπορείτε να φανταστείτε πόσο θυμωμένοι ήταν μαζί μου ο Σερ Χιουν και η λαίδη Εσκλερμόν, καημένη η Ρομπέν! Είπαν ότι σε καμία περίπτωση δεν πρέπει να εμπιστεύομαι πια το αγόρι, ότι δεν πρέπει να το αφήνουν πια να πάει μια βόλτα μαζί μου το βράδυ, αλλά το αγόρι έδωσε τόσο λίγη σημασία στις εντολές τους όσο και στα τσιμπήματα της μέλισσας. Νύχτα με τη νύχτα, μόλις σκοτείνιασε, πήγα στο σφύριγμα του, τον βρήκα ανάμεσα στις δροσοσκέπαστες φτέρες, και ξεκινήσαμε μέχρι το πρωί να περιπλανηθούμε στη γη, ανάμεσα στους ανθρώπους. Έκανε ερωτήσεις και τους απάντησα όσο καλύτερα μπορούσα. Σύντομα μπήκαμε σε μια άλλη ιστορία. Ο Πουκ γέλασε τόσο δυνατά που η πύλη ράγισε. «Μια φορά στο Μπράιτλινγκ είδαμε έναν άντρα να χτυπά τη γυναίκα του με ένα ραβδί στον κήπο. Ήμουν έτοιμος να τον πετάξω πάνω από το δικό του κλομπ, όταν ο αχινός μας πήδηξε ξαφνικά πάνω από τον φράχτη και όρμησε στον μαχητή. Η γυναίκα πήρε φυσικά το μέρος του συζύγου της και ενώ εκείνος χτυπούσε το αγόρι, έξυσε το πρόσωπο του καημένου μου. Και μόνο όταν εγώ, φλεγόμενος από φωτιά, σαν παραλιακός φάρος, χόρευα μέσα από τα λαχανοντολμάδες τους, εκείνοι εγκατέλειψαν το θύμα τους και έτρεξαν στο σπίτι. Το αγόρι ήταν τρομακτικό να το κοιτάξεις. Το πράσινο σακάκι του, κεντημένο με χρυσό, ήταν κομματιασμένο. ο άντρας τον χτύπησε καλά, και η γυναίκα έξυσε το πρόσωπό της στο αίμα. Έμοιαζε με πραγματικό αλήτη.

«Άκου, Ρόμπιν», είπε το αγόρι καθώς προσπαθούσα να τον καθαρίσω με ένα μάτσο ξερό γρασίδι, «Δεν καταλαβαίνω καλά αυτούς τους ανθρώπους. Έτρεξα να βοηθήσω τη φτωχή γριά, και η ίδια μου επιτέθηκε!

"Τι περίμενες? Απάντησα. «Αυτή, παρεμπιπτόντως, ήταν η περίπτωση που μπορούσες να χρησιμοποιήσεις την ικανότητά σου να πλαστογραφείς, αντί να βιάζεσαι σε ένα άτομο τρεις φορές το μέγεθός σου».

«Δεν μάντεψα», είπε. «Αλλά μια φορά τον χτύπησα στο κεφάλι, έτσι δεν ήταν χειρότερο από οποιαδήποτε μαγεία».

«Κοιτάξτε καλύτερα τη μύτη σας», συμβούλεψα, «και σκουπίστε το αίμα από πάνω της — αλλά όχι με το μανίκι σας! - λυπηθείτε για αυτό που επέζησε. Ορίστε, πάρτε ένα φύλλο οξαλίδας».

Ήξερα τι θα έλεγε η λαίδη Εσκλερμόν. Και δεν τον ένοιαζε! Ήταν τόσο χαρούμενος όσο ένας τσιγγάνος που έκλεψε ένα άλογο, αν και το κοστούμι του, κεντημένο με χρυσό, καλυμμένο με αίμα και πράσινους λεκέδες, έμοιαζε με το κοστούμι ενός αρχαίου ανθρώπου που μόλις είχε θυσιαστεί.

Οι κάτοικοι των Λόφων φυσικά με κατηγορούσαν για όλα.

Σύμφωνα με αυτούς, το ίδιο το αγόρι δεν μπορούσε να κάνει κάτι κακό.

«Εσύ ο ίδιος τον εκπαιδεύεις ώστε στο μέλλον, όταν τον αφήσεις να φύγει, να μπορεί να επηρεάσει τους ανθρώπους», απάντησα. «Έχει ήδη αρχίσει να το κάνει. Γιατί με ντρέπεσαι; Δεν έχω τίποτα να ντρέπομαι. Είναι άντρας και από τη φύση του έλκεται από το δικό του είδος.

«Αλλά δεν θέλουμε να ξεκινήσει έτσι», είπε η λαίδη Εσκλερμόντ. «Περιμένουμε από αυτόν να κάνει σπουδαία πράγματα στο μέλλον και όχι να τριγυρνάει τη νύχτα και να πηδά πάνω από φράχτες σαν τσιγγάνοι».

«Δεν σε κατηγορώ, Ρόμπιν», είπε ο σερ Χιόν, «αλλά πραγματικά πιστεύω ότι θα μπορούσες να είχες φροντίσει τη μικρή πιο προσεκτικά».

«Εδώ και δεκαέξι χρόνια φρόντιζα το αγόρι να μην αγγίξει το κρύο σίδερο», διαμαρτυρήθηκα. «Ξέρεις όπως και εγώ ότι μόλις αγγίξει το σίδερο, θα βρει τη μοίρα του μια για πάντα, όποια άλλη μοίρα κι αν του ετοιμάσεις. Μου χρωστάς κάτι για αυτή την υπηρεσία».

Ο Sir Huon ήταν άντρας στο παρελθόν, και ως εκ τούτου ήταν έτοιμος να συμφωνήσει μαζί μου, αλλά η λαίδη Esclermonde, η προστάτιδα των μητέρων, τον έπεισε.

«Σας είμαστε πολύ ευγνώμονες», είπε ο Sir Huon, «αλλά πιστεύουμε ότι εσείς και το αγόρι περνάτε πολύ χρόνο στους λόφους σας τώρα».

«Αν και με επέπληξες», απάντησα, «σου δίνω μια τελευταία ευκαιρία να αλλάξεις γνώμη». Άλλωστε δεν άντεξα όταν μου ζήτησαν λογαριασμό για όσα κάνω στους δικούς μου λόφους. Αν δεν αγαπούσα τόσο πολύ το αγόρι, δεν θα άκουγα καν τις μομφές τους.

"Οχι όχι! είπε η λαίδη Εσκλερμόντ. - Όταν μου συμβαίνει, για κάποιο λόγο δεν του συμβαίνει τίποτα τέτοιο. Είναι εντελώς δικό σου λάθος».

«Αφού το αποφάσισες», αναφώνησα, «άκουσέ με!»

Ο Πακ έκοψε τον αέρα δύο φορές με την παλάμη του και συνέχισε: «Με το Oak, τον Ash και τον Blackthorn, αλλά και στο σφυρί του άσου Thor, ορκίζομαι ενώπιον όλων σας στους λόφους μου ότι από αυτή τη στιγμή έως ότου το αγόρι βρει τη μοίρα του, ό,τι κι αν είναι μπορεί να ήταν, μπορείτε να με διαγράψετε από όλα τα σχέδια και τους υπολογισμούς σας.

Μετά από αυτό, εξαφανίστηκα», έσπασε τα δάχτυλά του ο Πουκ, «όπως η φλόγα ενός κεριού εξαφανίζεται όταν φυσάς πάνω του, και παρόλο που φώναζαν και με φώναζαν, δεν εμφανίστηκα ξανά. Όμως, ωστόσο, δεν υποσχέθηκα να αφήσω το αγόρι χωρίς επίβλεψη. Τον ακολούθησα προσεκτικά, πολύ προσεκτικά! Όταν το αγόρι έμαθε τι με ανάγκασαν να κάνω, τους είπε ό,τι σκεφτόταν, αλλά άρχισαν να φιλιούνται και να φασαρώνουν γύρω του τόσο πολύ που στο τέλος (δεν τον κατηγορώ, γιατί ήταν ακόμα μικρός) , έγινε να τα βλέπει όλα μέσα από τα μάτια τους, αποκαλώντας τον εαυτό του κακό και αχάριστο απέναντί ​​τους. Τότε άρχισαν να του δείχνουν νέες ιδέες, να επιδεικνύουν θαύματα, αν σταματούσε να σκέφτεται τη γη και τους ανθρώπους. Καημένη ανθρώπινη καρδιά! Πώς φώναζε και με φώναζε, και δεν μπορούσα ούτε να απαντήσω, ούτε καν να τον ενημερώσω ότι ήμουν εκεί!

- Ποτέ ποτέ? ρώτησε η Γιούνα. Ακόμα κι αν ήταν πολύ μόνος;

«Δεν μπορούσε», απάντησε ο Νταν σκεπτόμενος. «Ορκίστηκες στο σφυρί του Θορ ότι δεν θα επέμβαινες, έτσι δεν είναι, Πουκ;»

Ναι, με το σφυρί του Thor! Ο Πουκ απάντησε με χαμηλή, απροσδόκητα δυνατή φωνή, αλλά αμέσως επέστρεψε στη απαλή που μιλούσε πάντα. - Και το αγόρι πραγματικά λυπήθηκε από τη μοναξιά όταν σταμάτησε να με βλέπει. Προσπαθούσε να μάθει τα πάντα -είχε καλούς δασκάλους- αλλά κατά καιρούς τον έβλεπα να παίρνει τα μάτια του από τα μεγάλα μαύρα βιβλία και να τα κατευθύνει κάτω στην κοιλάδα προς τους ανθρώπους. Άρχισε να μαθαίνει πώς να συνθέτει τραγούδια -και εδώ είχε έναν καλό δάσκαλο- αλλά τραγουδούσε και με την πλάτη στους Λόφους, και τα μούτρα κάτω, στον κόσμο. Το είδα! Κάθισα και θρηνούσα τόσο κοντά που το κουνέλι πήδηξε κοντά μου με ένα άλμα. Στη συνέχεια σπούδασε στοιχειώδη, μέση και ανώτερη μαγεία. Υποσχέθηκε στη λαίδη Εσκλερμόντ ότι δεν θα ερχόταν κοντά στους ανθρώπους, οπότε έπρεπε να αρκείται σε παραστάσεις με εικόνες που δημιουργούσε για να δώσει διέξοδο στα συναισθήματά του.

Ποιες άλλες παραστάσεις; ρώτησε η Γιούνα.

«Ναι, παιδικά μάγια, όπως λέμε. Θα σου δείξω κάπως. Τον απασχόλησε για αρκετή ώρα και δεν έκανε ιδιαίτερο κακό σε κανέναν, εκτός ίσως από μερικούς μεθυσμένους που είχαν καθίσει στην ταβέρνα και επέστρεφαν στο σπίτι αργά το βράδυ. Ήξερα όμως τι σήμαιναν όλα αυτά και τον ακολούθησα αμείλικτα, σαν ερμίνα μετά από κουνέλι. Όχι, δεν υπήρχαν τόσο καλά αγόρια στον κόσμο! Τον έχω δει να ακολουθεί τον Σερ Χιόν και τη λαίδη Εσκλερμόντ χωρίς να παραμερίζεται για να μην πέσει σε ένα αυλάκι που έφτιαξε το Cold Iron· ή σε ένα φτυάρι, και εκείνη ακριβώς τη στιγμή η καρδιά του λαχταρούσε με όλη της τη δύναμη τους ανθρώπους. Ω ένδοξο αγόρι! Αυτοί οι δύο πάντα του προέβλεπαν ένα μεγάλο μέλλον, αλλά δεν είχαν το θάρρος στην καρδιά τους να τον αφήσουν να δοκιμάσει τη μοίρα του. Μου είπαν ότι πολλοί τους είχαν ήδη προειδοποιήσει πιθανές συνέπειεςαλλά δεν ήθελαν να ακούσουν τίποτα. Γι' αυτό έγινε αυτό που έγινε.

Μια ζεστή νύχτα, είδα το αγόρι να περιπλανιέται στους λόφους, τυλιγμένο στις φλόγες της δυσαρέσκειας. Αστραπές μετά από αστραπέ φούντωσαν ανάμεσα στα σύννεφα, μερικές σκιές όρμησαν στην κοιλάδα, ώσπου επιτέλους όλα τα άλση από κάτω γέμισαν με κυνηγετικά σκυλιά που ουρλιάζουν και γαβγίζουν και όλα τα δασικά μονοπάτια, τυλιγμένα σε μια ελαφριά ομίχλη, γεμίζουν με ιππότες. πανοπλία. Όλα αυτά, βέβαια, ήταν μόνο μια παράσταση, την οποία προκάλεσε από τη δική του μαγεία. Πίσω από τους ιππότες διακρίνονταν μεγαλειώδη κάστρα, που υψώνονταν ήρεμα και μεγαλοπρεπώς πάνω στις καμάρες του φεγγαρόφωτος, και στα παράθυρά τους τα κορίτσια κουνούσαν τα χέρια τους για να χαιρετίσουν. Ύστερα ξαφνικά όλα μετατράπηκαν σε ποτάμια που έβραζαν και μετά όλα τυλίχτηκαν σε μια πλήρη ομίχλη που απορροφούσε τα χρώματα, μια ομίχλη που αντανακλούσε το σκοτάδι που βασίλευε στη νεανική καρδιά. Αλλά αυτά τα παιχνίδια δεν με ενόχλησαν. Κοιτάζοντας την αστραπή που τρεμοπαίζει με αστραπή, διάβασα δυσαρέσκεια στην ψυχή του και ένιωσα αφόρητο οίκτο για αυτόν. Αχ πόσο τον λυπήθηκα! Περιφερόταν αργά πέρα ​​δώθε, σαν ταύρος σε ένα άγνωστο λιβάδι, άλλοτε εντελώς μόνος, άλλοτε περιτριγυρισμένος από μια πυκνή αγέλη σκυλιών που είχε δημιουργήσει, άλλοτε στο κεφάλι δημιουργών ιπποτών που καβάλαζαν άλογα με φτερά γερακιού, ορμούσε να σώσει το δημιουργημένο κορίτσια. Δεν είχα ιδέα ότι είχε φτάσει σε τέτοια τελειότητα στη μαγεία και ότι είχε τόσο πλούσια φαντασία, αλλά με τα αγόρια αυτό συμβαίνει συχνά.

Την ώρα που η κουκουβάγια επέστρεψε στο σπίτι για δεύτερη φορά, είδα τον Σερ Χουόν και τη γυναίκα του να ιππεύουν στον λόφο μου, όπου, όπως ξέρετε, μόνο εγώ μπορούσα να φανταστώ. Ο ουρανός πάνω από την κοιλάδα συνέχισε να λάμπει,

και το ζευγάρι ήταν πολύ ευχαριστημένο που το αγόρι είχε φτάσει σε τέτοια τελειότητα στη μαγεία. Τους έχω ακούσει να περνούν τη μια υπέροχη μοίρα μετά την άλλη, επιλέγοντας αυτή που θα είναι η ζωή του όταν αποφασίσουν μέσα στην καρδιά τους να τον αφήσουν επιτέλους να πάει σε ανθρώπους για να τους επηρεάσει. Ο Sir Huon θα ήθελε να τον δει βασιλιά αυτού ή εκείνου του βασιλείου, τη λαίδη Esclermonde - τον πιο σοφό από τους σοφούς, τον οποίο όλοι οι άνθρωποι θα επαινούσαν για την εξυπνάδα και την καλοσύνη του. Ήταν μια πολύ ευγενική γυναίκα.

Ξαφνικά παρατηρήσαμε ότι οι κεραυνοί της δυσαρέσκειάς του υποχώρησαν στα σύννεφα και τα δημιουργημένα σκυλιά σώπασαν αμέσως.

«Εκεί, κάποιος άλλος πολεμά τη μαγεία του! φώναξε η λαίδη Εσκλερμόντ, τραβώντας τα ηνία. Ποιος είναι εναντίον του;

Θα μπορούσα να της απαντήσω, αλλά σκέφτηκα ότι δεν χρειαζόταν να πω για τις πράξεις και τις πράξεις του Άσα Θορ.

«Πώς ήξερες ότι ήταν αυτός;» ρώτησε η Γιούνα.

«Θυμάμαι πώς ένας ελαφρύς βορειοανατολικός άνεμος φύσηξε μέσα από τις βελανιδιές και τίναξε τις κορυφές τους. Ο κεραυνός άστραψε για τελευταία φορά, τυλίγοντας ολόκληρο τον ουρανό, και έσβησε αμέσως, σαν να σβήνει ένα κερί, και το φραγκόσυκο χαλάζι έπεσε στα κεφάλια μας. Ακούσαμε το αγόρι να περπατάει κατά μήκος της στροφής του ποταμού όπου σε είδα για πρώτη φορά.

"Βιασύνη! Έλα γρήγορα εδώ!" φώναξε η λαίδη Εσκλερμόντ, απλώνοντας τα χέρια της στο σκοτάδι.

Το αγόρι πλησίασε αργά, παραπατώντας όλη την ώρα - ήταν άντρας και δεν έβλεπε στο σκοτάδι.

"Ω, τι είναι αυτό;" ρώτησε γυρίζοντας στον εαυτό του.

Ακούσαμε και οι τρεις τα λόγια του.

«Στάσου, αγαπητέ, υπομονή! Προσοχή στο Cold Iron! φώναξε ο σερ Χιουν και αυτός και η λαίδη Εσκλερμόν όρμησαν κάτω σαν μπεκάτσες, ουρλιάζοντας.

Έτρεξα κι εγώ κοντά στον αναβολέα τους, αλλά ήταν πολύ αργά. Νιώσαμε ότι κάπου στο σκοτάδι ένα αγόρι είχε αγγίξει το Cold Iron, γιατί τα Horses of the Hills φοβήθηκαν κάτι και στριφογύριζαν τριγύρω, ροχαλίζοντας και ρουφηχτώντας.

Τότε αποφάσισα ότι ήταν ήδη δυνατό για μένα να δείξω τον εαυτό μου στον κόσμο, και έτσι έκανα.

«Ό,τι κι αν είναι αυτό το αντικείμενο, είναι Cold Iron και το αγόρι το έχει ήδη αρπάξει. Απλά πρέπει να μάθουμε τι ακριβώς ασχολήθηκε, γιατί αυτό θα καθορίσει τη μοίρα του αγοριού.

«Έλα εδώ, Ρόμπιν», με φώναξε το αγόρι, μόλις άκουσε τη φωνή μου. «Έπιασα κάτι, δεν ξέρω τι…»

«Μα είναι στο χέρι σου! φώναξα πίσω. Πείτε μας, είναι το αντικείμενο στερεό; Κρύο? Και έχει διαμάντια από πάνω; Τότε είναι το βασιλικό σκήπτρο».

«Όχι, δεν φαίνεται», απάντησε το αγόρι, πήρε μια ανάσα και ξανά, στο απόλυτο σκοτάδι, άρχισε να βγάζει κάτι από το έδαφος. Τον ακούσαμε να φουσκώνει.

«Έχει χερούλι και δύο αιχμηρές άκρες; Ρώτησα. «Τότε αυτό είναι το ξίφος ενός ιππότη».

«Όχι, δεν είναι σπαθί», ήταν η απάντηση. «Αυτό δεν είναι μερίδιο αλέτρι, ούτε γάντζος, ούτε γάντζος, ούτε στραβό μαχαίρι και γενικά κανένα από αυτά τα εργαλεία που έχω δει από ανθρώπους».

Άρχισε να κουνάει το έδαφος με τα χέρια του, προσπαθώντας να βγάλει από εκεί ένα άγνωστο αντικείμενο.

«Ό,τι κι αν είναι», μου είπε ο Sir Huon, «εσύ, Robin, δεν μπορείς παρά να ξέρεις ποιος το έβαλε εκεί, γιατί διαφορετικά δεν θα έκανες όλες αυτές τις ερωτήσεις. Και αυτό έπρεπε να μου το είχες πει εδώ και καιρό, μόλις το έμαθες μόνος σου.

«Ούτε εσύ ούτε εγώ μπορούσαμε να κάνουμε τίποτα ενάντια στη θέληση του σιδερά που σφυρηλάτησε και τοποθέτησε αυτό το αντικείμενο, ώστε το αγόρι να το βρει στην ώρα του», απάντησα ψιθυριστά και είπα στον Sir Huon για αυτό που είδα στο σφυρηλάτηση. την ημέρα του Θορ όταν το μωρό έφερε για πρώτη φορά στους Χιλς.

«Λοιπόν, αντίο, όνειρα! αναφώνησε ο σερ Χουόν. «Δεν είναι σκήπτρο, δεν είναι σπαθί, δεν είναι άροτρο. Αλλά μήπως είναι ένα επιστημονικό βιβλίο με χρυσά κουμπώματα; Θα μπορούσε επίσης να σημαίνει μια καλή μοίρα.

Ξέραμε όμως ότι αυτά τα λόγια απλώς παρηγορούσαν τους εαυτούς μας και η λαίδη Εσκλερμόν, αφού κάποτε ήταν γυναίκα, μας το είπε τόσο ευθέως.

«Δόξα στον Θορ! Έπαινος Θορ! φώναξε το αγόρι. «Είναι στρογγυλό, δεν έχει τέλος, είναι από κρύο σίδερο, τέσσερα δάχτυλα πλάτος και ένα δάχτυλο πάχος, και υπάρχουν μερικές λέξεις χαραγμένες πάνω του».

«Διαβάστε τα αν μπορείτε!» φώναξα πίσω. Το σκοτάδι έχει ήδη διαλυθεί και η κουκουβάγια για άλλη μια φορά πέταξε έξω από τη φωλιά.

Το αγόρι διάβασε δυνατά τους ρούνους που ήταν χαραγμένοι στο σίδερο:

Λίγοι μπορούσαν

Προβλέψτε τι θα συμβεί

Όταν το παιδί βρει

Ψυχρός Σίδηρος.

Τώρα τον είδαμε, το αγόρι μας: στάθηκε περήφανος, φωτισμένος από το φως των αστεριών, και στο λαιμό του άστραφτε ένα νέο, ογκώδες δαχτυλίδι του θεού Θορ.

«Έτσι το φοράνε;» - ρώτησε.

Η λαίδη Εσκλερμόντ άρχισε να κλαίει.

«Ναι, έτσι είναι», απάντησα. Η κλειδαριά στο δαχτυλίδι, ωστόσο, δεν ήταν ακόμα κλειδωμένη.

«Τι μοίρα σηματοδοτεί αυτό το δαχτυλίδι; Ο Sir Huon με ρώτησε καθώς το αγόρι έπιανε το δαχτυλίδι. «Εσείς που δεν φοβάστε το Ψυχρό Σίδηρο, πρέπει να μας το πείτε και να μας διδάξετε».

«Μπορώ να πω, αλλά δεν μπορώ να διδάξω», απάντησα. - Αυτό το δαχτυλίδι του Θορ σήμερα σημαίνει μόνο ένα πράγμα - από εδώ και πέρα ​​θα πρέπει να ζει ανάμεσα σε ανθρώπους, να δουλεύει για αυτούς, να κάνει ό,τι χρειάζονται, ακόμα κι αν οι ίδιοι δεν υποψιάζονται καν ότι θα το χρειαστούν. Δεν θα είναι ποτέ κύριος του εαυτού του, αλλά δεν θα υπάρχει άλλος κύριος πάνω του. Θα λάβει τα μισά από αυτά που δίνει με την τέχνη του, και θα δώσει τα διπλάσια από όσα παίρνει, και ούτω καθεξής μέχρι το τέλος των ημερών του, και αν δεν σηκώσει το βάρος της εργασίας του μέχρι την τελευταία του πνοή, τότε ολόκληρη η δουλειά της ζωής θα πάει χαμένη..

«Ω κακιά, σκληρή Τοπ! αναφώνησε η λαίδη Εσκλερμόντ. Αλλά κοίτα, κοίτα! Το κάστρο είναι ακόμα ανοιχτό! Δεν πρόλαβε να το τραβήξει ακόμα. Μπορεί ακόμα να βγάλει το δαχτυλίδι. Μπορεί ακόμα να επιστρέψει σε εμάς. Ελα πισω! Ελα πισω!" Πλησίασε όσο τολμούσε, αλλά δεν μπορούσε να αγγίξει το Ψυχρό Σίδερο. Το αγόρι μπορούσε να βγάλει το δαχτυλίδι. Ναι θα μπορούσα. Σταθήκαμε και περιμέναμε να δούμε αν θα το έκανε, αλλά σήκωσε αποφασιστικά το χέρι του και έκλεισε την κλειδαριά για πάντα.

«Πώς θα μπορούσα να κάνω αλλιώς;» - αυτός είπε.

«Όχι, μάλλον όχι», απάντησα. «Το πρωί έρχεται σύντομα, και αν θέλετε να πείτε αντίο και οι τρεις σας, τότε πείτε αντίο τώρα, γιατί με την ανατολή του ηλίου θα πρέπει να υποταχθείτε στο Ψυχρό Σίδηρο που θα σας χωρίσει».

Το αγόρι, ο Sir Huon και η Lady Esclermonde κάθισαν μαζεμένοι μαζί, με δάκρυα κυλούσαν στα μάγουλά τους και μέχρι το ξημέρωμα είπαν το τελευταίο αντίο ο ένας στον άλλον.

Ναι, δεν υπήρξε ποτέ τόσο ευγενικό αγόρι στον κόσμο.

«Και τι έπαθε;» ρώτησε η Γιούνα.

Μόλις ξημέρωσε, αυτός και η μοίρα του υποτάχθηκαν στο Ψυχρό Σίδηρο. Το αγόρι πήγε να ζήσει και να εργαστεί για τους ανθρώπους. Μια μέρα συνάντησε μια κοπέλα κοντά του στο πνεύμα, και παντρεύτηκαν και έκαναν παιδιά, όπως λέει και το «πολλά είναι λίγα». Ίσως φέτος ξανασυναντήσετε κάποιον από τους απογόνους του.

- Είναι καλό να! είπε η Γιούνα. «Μα τι έκανε η καημένη η κυρία;»

- Και τι μπορεί να γίνει όταν ο ίδιος ο Thor επέλεξε μια τέτοια μοίρα για το αγόρι; Ο Sir Huon και η Lady Esclermonde παρηγορήθηκαν μόνο από το γεγονός ότι δίδαξαν στο αγόρι πώς να βοηθάει τους ανθρώπους και να τους επηρεάζει. Και πραγματικά ήταν ένα αγόρι με όμορφη ψυχή! Παρεμπιπτόντως, δεν είναι καιρός να πάτε ήδη για πρωινό; Έλα, θα σε περπατήσω λίγο.

Σύντομα, ο Dan, η Yuna και ο Pak έφτασαν στο μέρος όπου υπήρχε μια φτέρη στεγνή σαν ραβδί. Εδώ ο Νταν ώθησε απαλά τη Γιούνα με τον αγκώνα του, και εκείνη σταμάτησε αμέσως και εν ριπή οφθαλμού φόρεσε ένα σανδάλι.

«Τώρα», είπε, ισορροπώντας στο ένα πόδι με δυσκολία, «τι θα κάνεις αν δεν προχωρήσουμε περισσότερο;» Φύλλα βελανιδιάς, στάχτης και μαλακόθορν δεν μπορούν να μαδηθούν εδώ, και εκτός αυτού, στέκομαι στο Cold Iron!

Ο Νταν, εν τω μεταξύ, φόρεσε και το δεύτερο σανδάλι, πιάνοντας το χέρι της αδερφής του για να μην πέσει.

- Συγγνώμη τι? Ο Πακ έμεινε έκπληκτος. «Αυτό είναι ανθρώπινη ξεδιάντροπη!» Περπατούσε γύρω τους τρέμοντας από ευχαρίστηση. «Πιστεύεις αλήθεια ότι, εκτός από μια χούφτα νεκρά φύλλα, δεν έχω άλλη μαγική δύναμη;» Αυτό συμβαίνει όταν απαλλαγείτε από τον φόβο και την αμφιβολία! Λοιπόν, θα σας δείξω!

Ότι βασίλεια, θρόνοι, πρωτεύουσες

Έχεις χρόνο στα μάτια σου;

Η άνθησή τους δεν διαρκεί άλλο,

Από τη ζωή ενός λουλουδιού στα χωράφια.

Αλλά νέα μπουμπούκια θα φουσκώσουν

Χαϊδέψτε τα μάτια των νέων ανθρώπων,

Αλλά σε παλιό κουρασμένο έδαφος

Οι πόλεις ξανασηκώνονται.

Ο νάρκισσος είναι βραχυπρόθεσμος και νέος,

Αγνοεί

Εκείνος ο χειμώνας χιονοθύελλες και κρύο

Θα έρθουν στην ώρα τους.

Εν αγνοία του πέφτει σε απροσεξία,

Περήφανος για την ομορφιά σου

Με ενθουσιασμό μετράει για την αιωνιότητα

Οι επτά μέρες σου.

Και ο χρόνος, ζώντας στο όνομα

Καλό σε όλα

Μας κάνει τυφλούς

Σαν αυτόν.

Στα πρόθυρα του θανάτου

Οι σκιές ψιθυρίζουν σε σκιές

Πεπεισμένος και τολμηρός: «Πιστέψτε,

Το έργο μας είναι αιώνιο!

Ένα λεπτό αργότερα τα παιδιά ήταν ήδη στο γέρο Χόμπντεν και άρχισαν να τρώνε το απλό πρωινό του - έναν κρύο φασιανό. Συναγωνίστηκαν μεταξύ τους για το πώς παραλίγο να πατήσουν τη φωλιά ενός σφήκας στη φτέρη και ζήτησαν από τον γέρο να καπνίσει τις σφήκες.

«Είναι πολύ νωρίς για σφηκοφωλιές και δεν θα πάω εκεί για να σκάψω για χρήματα», απάντησε ήρεμα ο γέρος. «Δεσποινίς Γιούνα, έχετε ένα αγκάθι κολλημένο στο πόδι σας. Κάτσε και φόρεσε το δεύτερο σανδάλι. Είσαι αρκετά μεγάλος για να τρέχεις ξυπόλητος χωρίς καν να έχεις πρωινό. Ενισχύστε τον εαυτό σας με έναν φασιανό.

Σημειώσεις:

55. Ο Sir Huon είναι ο ήρωας του ομώνυμου παλιού γαλλικού ποιήματος. Ο Oberon, ο βασιλιάς των νεράιδων, βοήθησε τον νεαρό ιππότη Sir Huon να κερδίσει την καρδιά της όμορφης Lady Esclermonde. Μετά το θάνατό του, ο Sir Huon διαδέχθηκε τον Oberon και έγινε ο ίδιος βασιλιάς των νεράιδων.

56. Βαβυλώνα - αρχαία πόληστη Μεσοποταμία, την πρωτεύουσα της Βαβυλωνίας.

57. Odin - στη σκανδιναβική μυθολογία, ο υπέρτατος θεός, από το είδος των Ases. Σοφός, θεός του πολέμου, κύριος της Βαλχάλα.

58. Σφυρί. - Ο θεός Thor είχε ένα όπλο - το πολεμικό σφυρί Mjollnir (η ίδια ρίζα με τη ρωσική λέξη για "κεραυνός"), το οποίο χτύπησε τον εχθρό και επέστρεψε στον ιδιοκτήτη σαν μπούμερανγκ.

"Χρυσό - στην ερωμένη, στην υπηρέτρια - ασήμι,
Χαλκός - στον επιδέξιο κύριο για καλό και καλό.
"Μα μόνο ένα σίδερο - είπε ο βαρόνος στο κάστρο, -
Ο Ψυχρός Σίδηρος κυριαρχεί στα πάντα από την αρχαιότητα».

«...Κι αν ήθελες να με μετατρέψεις σε κάποιον, σαν βίδρα, θα μπορούσες;
- Όχι, αρκεί να έχεις σανδάλια κρεμασμένα στον ώμο σου - όχι.
- Θα τα βγάλω. Η Γιούνα πέταξε τα σανδάλια της στο έδαφος. Ο Νταν ακολούθησε αμέσως το παράδειγμά του. - Και τώρα?
Φαίνεται να με εμπιστεύεσαι λιγότερο τώρα από πριν. Όποιος πιστεύει αληθινά στη μαγεία δεν θα ζητήσει ένα θαύμα.
Ένα χαμόγελο πέρασε αργά στο πρόσωπο του Πακ.
Τι γίνεται όμως με τα σανδάλια; ρώτησε η Γιούνα καθώς καθόταν στην πύλη.
«Αν και έχουν κρύο σίδερο μέσα τους», είπε ο Πουκ, σκαρφαλώνοντας εκεί. - Εννοώ τα νύχια στα πέλματα. Αλλάζει τα πράγματα».
Ράντγιαρντ Κίπλινγκ "Tales of Puck"

Dictionary of Symbols, Jack Tresidder, ed. "Μεγάλη" Μόσχα 2001.

Καρφί
Σύμβολο προστασίας. Για παράδειγμα, σύμφωνα με την κινεζική παράδοση, πολλά επιπλέον καρφιά μπαίνουν συχνά σε ένα κτίριο για να το προστατεύσουν από τα κακά πνεύματα. V Αρχαία ΡώμηΣτο Ναό του Δία γινόταν ετήσια τελετή καρφώματος.
Η σύνδεση ή η σύνδεση, η λειτουργία των νυχιών, η οποία πιστεύεται ότι επηρέασε άμεσα τη σημασία τους σε ορισμένες αφρικανικές μαγικές τελετές, είναι να κρατούν τα καλεσμένα πνεύματα κοντά μέχρι να ολοκληρώσουν τις εργασίες για τις οποίες τους καλεί ο σαμάνος. Στα έργα τέχνης τρία καρφιά συμβολίζουν τη σταύρωση του Χριστού. Τα νύχια μπορούν επίσης να είναι χαρακτηριστικά προσωπικοτήτων που σχετίζονται με τον Χριστό, για παράδειγμα, ο Αγ. Ελένη, μητέρα του αυτοκράτορα Κωνσταντίνου του Μεγάλου, για την οποία έλεγαν ότι της ανήκει ο ίδιος ο σταυρός και τα καρφιά που χρησιμοποιήθηκαν στη σταύρωση του Ιησού Χριστού, κάτι που όμως αμφισβητήθηκε από άλλους «ιδιοκτήτες» αυτών των λειψάνων.

"Εγκυκλοπαίδεια σημείων και δεισιδαιμονιών" Christina Hole, Μόσχα "Kron-press"

Νύχια
Όπως σχεδόν όλα τα φτιαγμένα από σίδερο, τα καρφιά χρησιμοποιούνταν περισσότερο ΔΙΑΦΟΡΕΤΙΚΟΙ ΤΥΠΟΙμαντεία - τόσο προστατευτική όσο και θεραπευτική. Λέγεται ότι οι Ρωμαίοι τα σφυρήλωσαν στους τοίχους των σπιτιών τους ως αντίδοτο στην πανούκλα.

Ο Πλίνιος ισχυρίζεται ότι οι επιληπτικοί μπορούν να θεραπευθούν βάζοντας ένα καρφί στο έδαφος στο οποίο βρισκόταν ξαπλωμένος. Αναφέρει επίσης ότι ένα καρφί που τραβιέται έξω από τον τάφο και τοποθετείται στο κατώφλι της κρεβατοκάμαρας προστατεύει τον κοιμισμένο από εφιάλτες, οράματα και φαντάσματα. Σε αυτό το τελευταίο βέβαια εμπλέκεται η δύναμη του νεκρού, αλλά είναι επίσης αναμφίβολο ότι ενισχύθηκε ακριβώς με τη βοήθεια του σιδήρου.

Στο Ηνωμένο Βασίλειο, θεωρείται τυχερό να βρεις ένα καρφί στο δρόμο, ειδικά ένα σκουριασμένο. Πρέπει να παραληφθεί αμέσως και να μεταφερθεί στο σπίτι. Εάν τα καρφιά κουβαλούνται σε μια τσέπη ή κρύβονται στο σπίτι, προστατεύουν από τη μαγεία και το κακό μάτι. Κάποτε, πίστευαν ότι εάν κάποιος ήταν ύποπτος για μαγεία, αυτή η υποψία μπορούσε να δοκιμαστεί βάζοντας ήσυχα ένα καρφί δεκάρα στα ίχνη του (ή της). Αν αυτός είναι πραγματικά μάγος, κάποια δύναμη θα τον κάνει να επιστρέψει και να βγάλει το καρφί, και αν είναι αθώος, τότε θα ακολουθήσει τον δρόμο του, αγνοώντας το πείραμα που έγινε πάνω του.
Στο Σάφολκ, η θεραπεία για την ελονοσία ήταν να βγαίνεις τα μεσάνυχτα σε ένα σταυροδρόμι, να στρίβεις τρεις φορές και να βάζεις ένα καρφί στο έδαφος μέχρι το κεφάλι. Αυτό έπρεπε να γίνει ενώ το ρολόι χτυπούσε, και ήταν απαραίτητο να επιστρέψουμε στο σπίτι προς τα πίσω μέχρι να σβήσει η τελευταία νότα. Αν όλα γίνουν σωστά, τότε η ασθένεια θα παραμείνει εκεί, στο σταυροδρόμι, και θα την σηκώσει ο πρώτος που πάτησε το καρφί.
Ο Aubrey στα «Miscellanies» αναφέρει ότι πονόδοντοςμπορείτε να κερδίσετε μαζεύοντας την τσίχλα με ένα νέο καρφί, το οποίο στη συνέχεια πρέπει να σφυρηλατηθεί σε δρυς. «Γιάτρεψε τον γιο του Γουίλιαμ Νιλ», γράφει, «έναν πιο θαρραλέο κύριο, όταν κόντεψε να τρελαθεί από τον πόνο και ήταν έτοιμος να αυτοπυροβοληθεί». Στο Islay τον περασμένο αιώνα, καρφιά καρφώθηκαν σε έναν μεγάλο ογκόλιθο που ονομάζεται "Xach Deed" για να αποφευχθεί ο πονόδοντος στο μέλλον. Μια άλλη μέθοδος, που εφαρμόζεται εκεί, είναι να κόψετε ένα καρφί στο επάνω υπέρθυρο της πόρτας της κουζίνας. Όσο παραμένει εκεί, δεν θα υποφέρει από πονόδοντο το άτομο για το οποίο σφυρηλατήθηκε. Στο Berner περίπου την ίδια εποχή, το πρώτο καρφί που μόλις είχε καρφωθεί στο φέρετρο, τραβήχτηκε για να τρίψει το δόντι που πονούσε με αυτό - αυτό θεωρήθηκε η πιο σίγουρη θεραπεία.
Στο Cheshire, όταν αρκετοί άντρες ήθελαν να δεσμευτούν μεταξύ τους με όρκο να κάνουν κάτι ή να μην κάνουν κάτι, πήγαν όλοι μαζί στο δάσος σε κάποια απόσταση από το σπίτι και εκεί κάρφωσαν ένα καρφί σε ένα δέντρο, παίρνοντας ένα όρκο ότι θα κρατήσουν την υπόσχεση, αρκεί το καρφί να μείνει στη θέση του. Ήταν αδύνατο να τον αποσύρουν χωρίς καθολική συναίνεση, αλλά αν συνέβαινε αυτό, όλοι απελευθερώθηκαν από τον όρκο. Αν και αυτό το έθιμο δεν υφίσταται πλέον, η καθομιλουμένη του Cheshire διατηρεί την έκφραση «να τραβήξω ένα καρφί», που σημαίνει να παραβιάσεις έναν όρκο ή μια υπόσχεση.

Νύχια
Αυτός που είναι άρρωστος με πυρετό, ας βγει μόνος του τα μεσάνυχτα σε ένα σταυροδρόμι και όταν το ρολόι αρχίζει να χτυπά μεσάνυχτα, στριφογυρίζει τρεις φορές σε ένα μέρος και καρφώνει στη γη για δέκα φλουριά. Στη συνέχεια, πρέπει να περπατήσει προς τα πίσω από αυτό το μέρος πριν το ρολόι χτυπήσει δώδεκα. Ο πυρετός θα τον αφήσει. (Σάφολκ).
Εδώ έχουμε να κάνουμε με το «κάρφωμα του κακού» - μια από τις πιο διαδεδομένες δεισιδαιμονίες σε όλο τον κόσμο. Δεν υπάρχει σχεδόν μια χώρα, πολιτισμένη ή απολίτιστη, όπου τέτοιες τελετές να μην εφαρμόζονται με τη μια ή την άλλη μορφή.
Το κακό (σε αυτή την περίπτωση, η ασθένεια) θα μπορούσε να καρφωθεί στο έδαφος, σε ένα δέντρο, σε μια πόρτα και σε οποιοδήποτε άλλο μέρος όπου θα μπορούσε να καρφωθεί μέσα και έτσι να σώσει τον ασθενή από την ατυχία, ο οποίος στη συνέχεια έφυγε από αυτό το μέρος.
Στην Blida (Αλγερία), οι γυναίκες κόβουν καρφιά σε ένα συγκεκριμένο ιερό δέντρο για να ελευθερωθούν από τις ασθένειές τους. Οι Πέρσες έξυσαν την τσίχλα κάτω από το άρρωστο δόντι μέχρι που αιμορραγούσε και έριξαν ένα ματωμένο καρφί στο δέντρο - μαζί με έναν πονόδοντο. Αν κάποιος έβγαζε κατά λάθος ένα καρφί, του αφαιρούσε τον πονόδοντο.
Το ίδιο έκαναν και οι κάτοικοι του Port Charlotte, του Brunswick, της Βόρειας Αφρικής, του Mogador, της Τυνησίας και της Αιγύπτου. Στο Κάιρο, τον τελευταίο καιρό συνηθιζόταν να βάζουν καρφιά στις ξύλινες πόρτες της Νότιας Πύλης για να απαλλαγούμε από τον πονοκέφαλο.
Εδώ είναι μια άλλη περίπτωση όπου παρόμοια έθιμα υπάρχουν μεταξύ των λαών μεταξύ των οποίων δεν υπήρξε ποτέ καμία σχέση.

Αν στη θάλασσα μνημονεύεται ένα γουρούνι ή ένα γουρούνι, ο ψαράς πρέπει να αγγίξει τα καρφιά του σκάφους του και να πει "cauld airn", αλλιώς δεν θα γλιτώσει από την ατυχία.

«Εγκυκλοπαίδεια συμβόλων, σημείων, εμβλημάτων» έκδ. "Lokid" 1999, "Myth" 1999

Καρφί
Το καρφί είναι η επιβεβαίωση του συμβόλου του κοσμικού άξονα σε ένα μικρό τμήμα που παίζει αυτό το κάθετο.
Στη χριστιανική παράδοση, αυτά είναι τα καρφιά του σταυρού. Τα εμβλήματα των Αγίων Σεβαστιανού, Ούρσουλας, Χριστίνας, Έντμουντ αντιπροσωπεύουν μαρτύριο και βάσανα.

Τοιχογραφία - Καρφιά του Τιμίου Σταυρού
Ο Ντιντερό, ο Γάλλος εγκυκλοπαιδιστής, συνέκρινε τις βαθιές σκέψεις με τα σιδερένια καρφιά που μπαίνουν στο μυαλό, έτσι ώστε τίποτα να μην μπορεί να τις βγάλει αργότερα.
Σε αρχετυπικό επίπεδο, το νύχι συνήθως δεν είναι σύμβολο ενοχής. Εάν πατήσατε κατά λάθος ένα καρφί, τότε αυτό είναι ένα σημάδι της απροσεξίας σας, το οποίο επιβεβαιώνεται από τη ρωσική παροιμία "Το καρφί που σκαρφαλώνει στον τοίχο είναι αθώο - χτυπούν με έναν πισινό".
Σε ψυχαναλυτικό επίπεδο, το νύχι φέρει αναμφίβολα μια φαλλική χροιά. Στο διάσημο μυθιστόρημα του Έριχ Μαρία Ρεμάρκ Ο Μαύρος Οβελίσκος, μια ορισμένη Φράου Πίτκερ βγάζει ένα καρφί με τον πρωκτικό σφιγκτήρα της.
Λένε ότι στη ντάκα του Στάλιν υπήρχε ένα τεράστιο καρφί που είχε κοπεί σε ένα δοκάρι. Με μυθικούς όρους, επιτελούσε μια μαγική-συμβολική λειτουργία, βοηθώντας την εξουσία του δικτάτορα. Ένας από τους προλετάριους ποιητές χρησιμοποίησε τη μεταφορά των σιδερένιων ανδρών που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να φτιάξουν καρφιά, η οποία είναι αναμφίβολα στοιχείο κοινωνικής μαγείας.
Τα νύχια συμμετέχουν στο ζώδιο των άκρων. Το να καρφώνεις σε ένα φέρετρο σημαίνει να τελειώνεις κάποιον ή μια κατάσταση. Οι αθλητές-ποδοσφαιριστές έχουν την έκφραση «κρεμάστε τις μπότες σε καρφί», που σημαίνει το τέλος μιας αθλητικής καριέρας. VC.

"Το κρύο σίδερο υποτάσσει τους ανθρώπους. Από τη γέννησή τους, περιβάλλεται από σίδηρο και δεν μπορούν να ζήσουν χωρίς αυτό. Είναι σε κάθε τους σπίτι και μπορεί να εξυψώσει ή να καταστρέψει οποιονδήποτε από αυτούς. Αυτή είναι η μοίρα όλων των θνητών, όπως οι άνθρωποι του Ονομάζονται Hills και δεν μπορείτε να το αλλάξετε.
...Ο κόσμος αντιμετωπίζει ελαφρά το σίδηρο. Κρεμούν ένα πέταλο στην πόρτα και ξεχνούν να το γυρίσουν πίσω μπροστά. Τότε, ίσως μια μέρα αργότερα, ίσως ένα χρόνο αργότερα, οι κάτοικοι του λόφου γλιστρήσουν στο σπίτι, βρίσκουν ένα μωρό που θηλάζει να κοιμάται σε μια κούνια και...»

"Εγκυκλοπαίδεια δεισιδαιμονιών" "Lokid" - "Myth" Μόσχα 1995

ΠΕΤΑΛΟ
Ένα πέταλο καρφωμένο πάνω από την πόρτα ενός σπιτιού φέρνει καλή τύχη σε όλους όσους μένουν σε αυτό. (παντού).
Εάν το πέταλο πάνω από την πόρτα αφαιρεθεί κάτω από το πίσω πόδι μιας γκρίζας φοράδας, η τύχη θα είναι μεγαλύτερη.
Ένα πέταλο καρφωμένο στο κατάρτι ενός ψαρόβαρκου το προστατεύει από τις καταιγίδες. (Δεισιδαιμονία των Σκωτσέζων ψαράδων).
Αν βρείτε πέταλο στο δρόμο, σηκώστε το, φτύστε το και ρίξτε το στον αριστερό σας ώμο κάνοντας μια ευχή. Η επιθυμία σας πρέπει να εκπληρωθεί. (Βόρειος).
Το να βρεις ένα πέταλο στο δρόμο είναι τυχερό. (παντού).
Εάν ένας αναβάτης βάλει ένα νόμισμα σε μια από τις πέτρες του Wayland's Forge (Berkshire) και στη συνέχεια αποσυρθεί, ο Wayland θα πετάξει από θαύμα το άλογό του. (Ο Wayland είναι ο Völund, ο θεός των αρχαίων Σκανδιναβών. Όσο για το Wayland's Forge, πρόκειται για μια ομάδα αρχαίων λίθων στην περιοχή Berkshire του Whitehorse).
Η πίστη στις χαρούμενες ιδιότητες ενός πετάλου είναι μια από τις πιο κοινές σύγχρονες δεισιδαιμονίες. Ακόμα κι εκείνοι που εξοργίζονται όταν τους λένε δεισιδαίμονες, έχοντας βρει ένα πέταλο, εξακολουθούν να προσπαθούν να το καρφώσουν στην πόρτα.
Αλλά η δεισιδαιμονία απαιτεί (το ανακαλύψαμε στο παράδειγμα πολλών καρφωμένων πέταλων) να κρέμεται με έναν αυστηρά καθορισμένο τρόπο, δηλαδή με τα άκρα προς τα πάνω.
Η πηγή αυτής της πεποίθησης είναι ότι ο διάβολος (από τον οποίο υποτίθεται ότι προστατεύει το πέταλο) περπατά πάντα σε κύκλους και, φτάνοντας σε κάθε άκρη του πετάλου, αναγκάζεται να γυρίσει και να πάει πίσω.
Στο Devonshire και την Cornwall, εδάφη που κατοικούνται από νεράιδες και pixies, η δεισιδαιμονία του πετάλου είναι ακόμα δημοφιλής σήμερα.
Για να αποκρούσει τον διάβολο, ένα πέταλο θάφτηκε στην πύλη της εκκλησίας Steiningfield στο Suffolk. Προφανώς, η κοινότητα δεν εμπιστευόταν τον αγιασμό, που συνήθως χρησιμοποιείται για αυτές τις ανάγκες.
Πολλοί σπουδαίοι άνθρωποι είχαν επίσης αδυναμία στα πέταλα. Για παράδειγμα, στο Victoria, ναυαρχίδα του ναύαρχου Nelson, ένα πέταλο καρφώθηκε στον ιστό.
Ο κύριος Carey Hazlitt θυμάται πώς μια μέρα οδηγούσε με τον διάσημο φίλο του στο Λονδίνο σε ένα ταξί, όταν το άλογο έχασε το παπούτσι του. Ο φίλος του πήδηξε αμέσως από την καμπίνα και άρπαξε ένα πέταλο για να το καρφώσει πάνω από την πόρτα του σπιτιού του.
Όταν ο Δρ Τζέιμς, τότε ένας φτωχός χημικός, εφηύρε το αντιπυρετικό, εισήχθη στον Νιούμπουρυ, στον οποίο μπορούσε να πουλήσει τη θεραπεία του.
Στο δρόμο για το σπίτι του Newbury, ο χημικός είδε ένα πέταλο στο δρόμο και το έκρυψε στην τσάντα του. Και όλη την επιτυχία που επετεύχθη στη συνέχεια με την πώληση του αντιπυρετικού, ο Δρ Τζέιμς απέδωσε στο γεγονός ότι κάρφωσε το πέταλο που βρέθηκε κάτω από την οροφή της άμαξάς του.
Η λατρεία του πετάλου μπορεί επίσης να προέκυψε από τον θρύλο του Αγίου Ντάνσταν και του διαβόλου. Ο άγιος ήταν ένας διάσημος σιδηρουργός και (σύμφωνα με το μύθο) μια μέρα εμφανίστηκε σε αυτόν ο ίδιος ο διάβολος και του ζήτησε να του πετάξει την οπλή. Ο άγιος συμφώνησε και αλυσοδένοντας τον επισκέπτη στον τοίχο τον άρπαξε τόσο σφιχτά που ο διάβολος ζήτησε έλεος.Πριν τον ελευθερώσει ο άγιος τον έβαλε να ορκιστεί ότι δεν θα μπει ποτέ εκεί που θα φαινόταν πέταλο.
Ωστόσο, πιθανότατα, η ιδέα ότι ένα πέταλο μπορεί να προστατεύσει από τις κακές δυνάμεις έφερε στα νησιά μας οι Ρωμαίοι κατακτητές. Εξάλλου, οι Ρωμαίοι ήταν βέβαιοι ότι το κακό μπορούσε να καρφωθεί σε κάτι, και το να βάζουν καρφιά στις πόρτες και τους τοίχους των κτιρίων ήταν ένα κοινό μέσο θεραπείας ασθενειών και αποτροπής ζημιών.
Το πόσο πολύ πίστευαν οι άνθρωποι στο sipu ενός πέταλου αποδεικνύεται από μια από τις ευχές που διαδόθηκαν ευρέως στις αρχές του περασμένου αιώνα. «Μακάρι το κατώφλι σου να μην χάσει ποτέ το πέταλο του!»
Εκτός από τους Χριστιανούς, Εβραίοι, Τούρκοι, αιρετικοί και άθεοι σε όλο τον κόσμο πιστεύουν στις ευχάριστες ιδιότητες του πετάλου.

Η πίστη σε ένα πέταλο είναι επίσης ευρέως διαδεδομένη στη Ρωσία: "Το να βρεις παλιό σίδερο, ειδικά ένα πέταλο, φέρνει ευτυχία. Ένα πέταλο που βρέθηκε, καρφωμένο στο κατώφλι μιας εμπορικής εγκατάστασης, φέρνει καλή τύχη στο εμπόριο."
Στα ρωσικά χωριά, τα πέταλα συνήθως τα κάρφωναν είτε μπροστά στο κατώφλι είτε πάνω από την πόρτα, είναι αλήθεια. Σε αντίθεση με την αγγλική παράδοση, συνηθιζόταν να τοποθετείται το πέταλο με τα άκρα προς τα κάτω.

ΠΕΤΑΛΟ
Για αιώνες, το πέταλο θεωρείται ένα φυλαχτό που φέρνει ευτυχία και προστασία σε όλες τις χώρες όπου σφυρηλατούνται τα άλογα. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο ότι είναι φτιαγμένο από σίδερο και σφυρηλατημένο από σιδηρουργό, και εν μέρει επειδή το σχήμα του μοιάζει, και επομένως συμβολίζει, έναν νεαρό μήνα.
Το να βρεις ένα πέταλο στο δρόμο είναι πολύ καλός οιωνός, και ειδικά αν πέταξε από το πίσω πόδι μιας γκρίζας φοράδας που βρίσκεται πιο κοντά στον περαστικό. Περιττό να πούμε ότι είναι αδύνατο να αφήσετε ένα τόσο σπάνιο και χαρούμενο εύρημα χωρίς προσοχή σε καμία περίπτωση. Σε ορισμένες περιοχές, λέγεται ότι, όπως και με ένα καρφί ή το κάρβουνο, η σωστή σειρά ενεργειών όταν το βρεις είναι η εξής: σήκωσε το αντικείμενο, φτύσε το, κάνε μια ευχή, πετά το πάνω από τον αριστερό σου ώμο και συνεχίζεις. χωρίς να κοιτάξει πίσω. Ωστόσο, μια πιο κοινή πρακτική είναι να πάρετε ένα πέταλο μαζί σας και να το καρφώσετε από πάνω μπροστινή πόρταή στο κατώφλι.
Η πεποίθηση ότι η παρουσία ενός πέταλου σε αυτά τα μέρη απωθεί τις κακές δυνάμεις και φέρνει ευτυχία είναι πολύ παλιά και σε καμία περίπτωση παρωχημένη μέχρι σήμερα, αν μπορεί κανείς να λάβει ως απόδειξη αυτού τα πολλά αληθινά ή παιχνιδιάρικα πέταλα που κρέμονται στις πόλεις και τα εξοχικά σπίτια τριγύρω. ο κόσμος. Ο Aubrey παρατηρεί στο "Remaines" ότι "πρέπει να είναι ένα πέταλο που βρέθηκε τυχαία στον μεγάλο δρόμο. χρησιμοποιείται ως άμυνα ενάντια στις κακές μηχανορραφίες ή από τη δύναμη των μαγισσών. Και αυτός είναι ο παλιός τρόπος, με βάση την αστρολογική αρχή ότι ο Άρης είναι ο εχθρός του Κρόνου, κάτω από τον οποίο βρίσκονται οι μάγισσες. και πουθενά δεν χρησιμοποιείται τόσο ευρέως (και εξακολουθεί να χρησιμοποιείται) όσο στα δυτικά του Λονδίνου, και ειδικά σε νέα κτίρια. Οι αγρότες κάρφωναν ένα, τρία ή επτά πέταλα πάνω από πάγκους και στάβλους για να προστατεύσουν τα ζώα τους από τη μαγεία και, στην περίπτωση των αλόγων, από το να βασανίζονται από νεράιδες και δαίμονες τη νύχτα. Οι ναυτικοί κάρφωναν επίσης πέταλα σε κατάρτια για να αποτρέψουν τις καταιγίδες και τα ναυάγια. Λέγεται ότι ο ναύαρχος Νέλσον είχε επίσης ένα πέταλο κρεμασμένο από τον κύριο ιστό του Victoria.
Οι απόψεις για το πώς να κρεμάσετε σωστά ένα πέταλο ποικίλλουν κάπως. Κάποιοι πιστεύουν ότι πρέπει να κρεμαστεί ανάποδα. Άλλοι, και ίσως οι περισσότεροι, πιστεύουν ότι σε αυτή την περίπτωση η τύχη θα ξεχυθεί και για να την κρατήσεις μέσα, πρέπει να κρεμάσεις το πέταλο με τα κέρατα προς τα πάνω. Και οι δύο θεωρίες έχουν τους παθιασμένους υποστηρικτές τους, αλλά η δεύτερη φαίνεται να είναι πιο δημοφιλής, τουλάχιστον στην Αγγλία. Ο F. T. Elworthy, στο Horns of Honor, λέει για έναν αγρότη του Σόμερσετ που, πιστεύοντας ότι τα άρρωστα βοοειδή του είχαν τσακιστεί, κρέμασε ένα πέταλο ανάποδα. Τα ζώα δεν έγιναν καλά και ο γείτονας του είπε ότι ήταν επειδή το πέταλο κρέμονταν «ανάποδα». Αν το πέταλο δεν κρέμεται ανάποδα, δεν μπορεί να αναμένεται τίποτα καλό. Ο αγρότης ακολούθησε τη συμβουλή του φίλου του, κρέμασε το πέταλο και, σύμφωνα με τις πληροφορίες του Elworthy, δεν είχε πλέον προβλήματα με άρρωστα βοοειδή.
Ο R. M. Hinley (97) σημειώνει δύο ενδιαφέροντες τρόπους μαντείας Lincolnshire χρησιμοποιώντας πέταλα. Το πρώτο είχε στόχο να αποτρέψει το παραλήρημα τρέμενς και συνίστατο στο κάρφωμα τριών πέταλων στην κεφαλή του κρεβατιού. Αυτός που το έκανε αυτό μπορούσε να πιει όσο ήθελε, χωρίς να φοβάται ότι θα άρχιζε να μιλάει ή θα έβλεπε διαβόλους.
Ένας άλλος τρόπος είναι πιο περίπλοκος και ξεκάθαρος παγανιστική καταγωγή. Ο Hinley αφηγείται ότι το 1858 ή το 1859 ξέσπασε πυρετός εκεί που ζούσε και κάποτε έφερε κινίνη σε ένα άρρωστο παιδί. Η γιαγιά του ασθενούς απέρριψε το δώρο, λέγοντας ότι είχε κάτι καλύτερο από «αυτή την άσχημη πικρία». Οδήγησε τον κύριο Χίνλι στο δωμάτιο όπου βρισκόταν ο άρρωστος και του έδειξε τρία πέταλα καρφωμένα στο πόδι του κρεβατιού με ένα σφυρί απέναντι τους. Αυτό, είπε, θα διώξει τις κρίσεις πυρετού. Τα προσάρτησε σύμφωνα με το κατάλληλο τελετουργικό: κάρφωσε κάθε πέταλο με ένα σφυρί, κρατώντας το στο αριστερό της χέρι και λέγοντας:
Πατέρας και Υιός και Άγιο Πνεύμα, Κτυπήστε τον διάβολο στο κλαδί. Ο άγιος μου γάντζος χτυπά τρεις φορές, Τρεις φορές το σφυρί χτυπά από ένα χτύπημα, Μια για τον Θεό και μια για το νερό και μια για τον Λοκ.
Σε αυτό το ξόρκι, μαζί με την Αγία Τριάδα, επικαλούνται τις Σκανδιναβικές θεότητες Wotan (Odin) και Loki και το «Holy Hook» αντιπροσωπεύει το σφυρί του Thor. Ταυτόχρονα, όμως, είναι εξαιρετικά απίθανο η γιαγιά ενός άρρωστου παιδιού να τα γνωρίζει όλα αυτά. Το μόνο πράγμα που ήξερε ήταν ότι αυτός ο στίχος ήταν ένα ισχυρό ξόρκι και ότι, μαζί με πέταλα και ένα σφυρί, θα παρείχε ταχύτερη και πληρέστερη ανάκτηση από οποιαδήποτε χημική ουσία.

Εγκυκλοπαιδικό Λεξικό "Σλαβονικός κόσμος I-XVI αιώνες" V. D. Gladky, Moscow Tsentropoligraf 2001

ΠΕΤΑΛΟ - χρησιμοποιήθηκε στην αρχαιότητα για την προστασία των οπλών των εργαζομένων ζώων, κάλτσες ή παπούτσια υφασμένα από καλάμια, μπαστούνια, άχυρα, σχοινί, αργότερα - σιδερένιες πλάκες με γάντζους. αυτές οι συσκευές ήταν δεμένες στο κάτω πόδι του ζώου με ιμάντες ή σχοινιά. Τα σύγχρονα καρφωτά καπάκια εφευρέθηκαν από τους Ρωμαίους (αν κρίνουμε από τα πολυάριθμα ευρήματα στα ύστερα ρωμαϊκά στρατόπεδα) το αργότερο τον 3ο αιώνα π.Χ. Έκτοτε ο Π. σχεδόν δεν άλλαξε.
Τα είδη είναι καλοκαίρι και χειμώνα. Το χειμώνα και κατά την κίνηση σε ολισθηρούς δρόμους γίνονται αιχμές (προεξοχές) στην κάτω επιφάνεια του ζώου για μεγαλύτερη σταθερότητα των ζώων. Π. διαφέρουν επίσης για ιππασία, έλξη αλόγων κ.λπ. Οι στρογγυλές οπλές, οι μισές πέταλα κ.λπ. χρησιμοποιούνται για μοχθηρές και άρρωστες οπλές.

Dictionary of Symbols, Jack Tresidder, ed. "Μεγάλη" Μόσχα 2001.

ΠΕΤΑΛΟ
Ένα αρχαίο φυλαχτό ενάντια στο κακό μάτι, αλλά μόνο εάν η καμπυλότητα του πέταλου κατευθύνεται προς τα πάνω - αυτό επιβεβαιώνει τη θεωρία ότι η υποτιθέμενη μαγεία του πέταλου βασίζεται στον προστατευτικό συμβολισμό του μήνα (το σίδηρο σχηματίζει σχήμα ημισελήνου).

V. I. Dal "Επεξηγητικό λεξικό της ζωντανής μεγάλης ρωσικής γλώσσας"

ΚΝΟΥΚ (τσάπα), πέταξε άλογο, σφυρηλατήστε, ράψτε ένα πέταλο κάτω από τις οπλές με καρφιά. Δάγκωσε, αλλά μη δαγκώνεις. Τα πόδια του αλόγου είναι χωμένα, ζάπ. καταλαβαίνω. Παπουτσώστε μια κατσίκα: είναι πιο εύκολο για τα άλογα! Δεν μπορείτε να σφυρηλατήσετε τη γλώσσα σας (για να μην σκοντάψετε). Μπότες παπουτσιών, νοκ άουτ σιδερένια στηρίγματα, πέταλα. Παπουτσώστε το έλκηθρο, νοκ άουτ τα undercuts. || — ποιον, να εξαπατήσει, να φουσκώσει. || Σκουπισμένος στην αυλή, απρόσωπος, πάγωσε, πάγωσε. - Υποφέρουν. ή επιστροφή σύμφωνα με το νόημα του λόγου. Πέταλο, πέταλο, πέταλο, πέταλο, δράση. από vb. || Πέταλο, - βόχκα, μειώνομαι. πέταλο, σιδερένιο στήριγμα σφυρηλατημένο στην οπλή του αλόγου, συνήθως με ακίδες στο πίσω μέρος, στα άκρα, και με ένα μπροστά, με διαμήκη αυλάκωση από κάτω και οκτώ τρύπες, για καρφιά. Οι κάτοικοι της Vologda έφαγαν ένα πουλάρι με πέταλα αντί για μοσχάρι. || Πέταλο, Νοέμ. τρύπα πάγου, στο Ilmen, όπου οι ψαράδες εκτοξεύουν ρελέ, κοντάρια, τρεξίματα. Ένα καρφί πετάλου ή ukhnal (Hufnagel) μοιάζει με δεκανίκι. Ένα στρατόπεδο με πέταλο στο οποίο ένα άλογο τραβιέται σε περιφέρειες για σφυρηλάτηση. Πέταλο, φυτό. Ιπποκρέπης, μτφρ. Πέταλο σχήμα, πέταλο, παρόμοιο σε σχήμα με πέταλο. Πέταλο, πέταλο, πέταλο, πεταλώνω κάποιον ή κάτι· || πέταλο, κύριος ή πωλητής πετάλων.

Εγκυκλοπαίδεια Brockhaus και Efron

πέταλο

- Στην αρχαιότητα, το παπούτσι δεν υπήρχε με τη σημερινή έννοια της λέξης. Υπήρχε μόνο βάψιμο των ποδιών του αλόγου σε ένα ειδικό είδος ψάθινων σανδαλιών, όπως γίνεται ακόμα στην Ιαπωνία. Τα παπούτσια χρησιμοποιήθηκαν για πρώτη φορά από τους Γαλάτες και τα παπούτσια κατασκευάζονταν από σίδηρο ή μπρούτζο. Τον VI αιώνα. σύμφωνα με τον Ρ. Χρ. Η υποδηματοποίηση γινόταν περιστασιακά από τους Γερμανούς, τους Σλάβους και τους Βεντς. Τον ένατο αιώνα υπάρχει η πρώτη αναφορά («Tactica», V, 4, Leo VI) για την ύπαρξη παπουτσιών μεταξύ των Ελλήνων, που πιθανότατα έφεραν στην Κωνσταντινούπολη οι Γερμανοί. Τα σφυρήλατα άλογα μπήκαν σε γενική χρήση στην Ευρώπη μόλις τον 13ο αιώνα. σύμφωνα με τον R.H.

«Το στέμμα είναι για τον ήρωα, η δύναμη είναι για αυτόν που τόλμησε,
Θρόνος και εξουσία - για τους δυνατούς, που κατάφεραν να τους κρατήσουν»
«Όχι, ο βαρόνος γονάτισε στο κάστρο του.
Το κρύο σίδερο είναι ο κυρίαρχος όλων των εποχών.
Σίδηρος από τον Γολγοθά - ο κυρίαρχος όλων των εποχών!».
Ράντγιαρντ Κίπλινγκ "Tales of Puck"
(... χμ... για το σίδερο από τον Γολγοθά - Δεν συμφωνώ, φυσικά, αφού ο Πακ περπάτησε στα χωράφια και στους λόφους της παλιάς καλής Αγγλίας πολύ πριν από τη Σταύρωση, και το σίδερο είχε ήδη τιμή τότε. Και με την πάροδο του χρόνου, υποθέτω, και ο Γολγοθάς θα ξεχαστεί, όπως οι ναοί του Δία ή του Ώρου, αλλά το σίδερο θα παραμείνει ακόμα περισσότερο... Εκτός κι αν οι Κινέζοι γεμίσουν όλο τον κόσμο με πλαστικό και σιλικόνη..)) ) - D.W.)

(φανατικός από τις Φιλιππίνες που καρφώθηκε σε ένα σταυρό... Όχι, τουλάχιστον δεν έβλαπτε να λατρεύουμε τον Δία..))) - D.W.)

"Εγκυκλοπαίδεια σημείων και δεισιδαιμονιών" Christina Hole, Μόσχα "Kron-press"

PINS
Οι καρφίτσες χρησιμοποιούνταν για μαντεία διαφόρων ειδών, με καλούς και κακούς σκοπούς, και μαντεία. Όντας αιχμηρά αφενός και κατασκευασμένα από μέταλλο αφετέρου, θα μπορούσαν να είναι επικίνδυνα και προστατευτικά, ανάλογα με τις περιστάσεις και τις μεθόδους χρήσης. Μια καρφίτσα που χώθηκε στην πόρτα εμπόδιζε τις μάγισσες και τους μάγους να μπουν στο σπίτι, αλλά μπορούσαν επίσης να χρησιμοποιήσουν τις ίδιες καρφίτσες για τη μαγεία τους, ειδικά στη μαγεία των εικόνων. Στους ανθρώπους άρεσε να ρίχνουν λυγισμένες και στριμμένες καρφίτσες σε πηγάδια και ελατήρια θεραπείας και εκπλήρωσης ευχών, και, όπως φαίνεται, το κάνουν ακόμα, γιατί στο κάτω μέρος τους μπορείτε συχνά να δείτε εντελώς νέες, χωρίς σκουριές καρφίτσες.
Θεωρείται γενικά καλή τύχη να βρεις μια καρφίτσα στο έδαφος, αλλά μόνο αν τη μαζέψεις αμέσως. Σε ορισμένες περιοχές, αυτό είναι καλό μόνο εάν το σημείο κατευθύνεται μακριά από εσάς. Εάν είναι στραμμένο προς το μέρος σας, πρέπει να αφήσετε την καρφίτσα στη θέση της, γιατί το σηκώνοντάς την σημαίνει «να παίρνεις τη θλίψη για τον εαυτό σου». Στο Σάσεξ, μια ανύπαντρη γυναίκα δεν πρέπει να σηκώσει μια λυγισμένη, θολή ή σκουριασμένη καρφίτσα από το έδαφος, διαφορετικά θα πεθάνει ανύπαντρη.

Η παρουσία μιας αιχμηρής άκρης κάνει την καρφίτσα να μην είναι καλό δώρο μεταξύ φίλων, εκτός και αν δοθεί κάτι σε αντάλλαγμα. Σε ορισμένα μέρη δεν είναι καλό καν να τα δανείζεσαι. Ωστόσο, είναι αρκετά ασφαλές εάν ο δωρητής ή ο δανειστής δεν περάσει την καρφίτσα από χέρι σε χέρι, αλλά σας καλεί να «βοηθήσετε τον εαυτό σας». Σε πολλούς ναυτικούς δεν αρέσει να τα έχουν στο σκάφος γιατί μπορεί να προκαλέσουν διαρροές στο κύτος ή να σπάσουν τα δίχτυα ψαρέματος.
Ο μόδιστρος κατά κανόνα αποφεύγει να χρησιμοποιεί μαύρες καρφίτσες κατά την τοποθέτηση. Αν την ίδια στιγμή καρφιτσώσει κατά λάθος ένα νέο φόρεμα στα παλιά ρούχα της πελάτισσας, τότε ο αριθμός των καρφίτσες που χρησιμοποιούνται σε αυτή την περίπτωση θα υποδεικνύει τον αριθμό των ετών πριν από τον γάμο της.

Όταν ήταν καθήκον των παρανυφών να τη γδύσουν πριν τη νύχτα του γάμου, η κοπέλα που έβγαζε την πρώτη καρφίτσα θεωρούνταν τυχερή - θα παντρευόταν πρώτη από όλη την παρέα. Ωστόσο, δεν χρειάστηκε να κρατήσει την καρφίτσα — έπρεπε να πεταχτούν όλες. Ο Misson de Walbourg, στο Memoirs & Observations of M. Misson in his Travels over England, 1719, μετάφρ. J. Ozell, λέει ότι μετά το γαμήλιο γλέντι «οι παράνυμφοι οδηγούν τη νύφη στην κρεβατοκάμαρα, όπου τη γδύνουν και ξάπλωσαν την στο κρεβάτι. Πρέπει να ξεκουμπώσουν και να πετάξουν όλες τις καρφίτσες. Αλίμονο στη νύφη, αν μείνει έστω μία κοντά της. τίποτα δεν θα της πάει καλά. Αλίμονο στη φίλη αν αφήσει έστω και μια καρφίτσα για τον εαυτό της, γιατί τότε δεν θα παντρευτεί μέχρι την ίδια την Τρίνιτι.

Μια βικτοριανή καρφίτσα με πέταλο δεν είναι, φυσικά, σιδερένιο, αλλά δεν μπορούσα να αντισταθώ ..))) - D.W.

Σε ορισμένες περιοχές του Ηνωμένου Βασιλείου, πιστεύεται ότι εάν κάποια άγαμη, όχι απαραίτητα παράνυμφος, μπορεί να αφαιρέσει μια καρφίτσα για τον εαυτό της από το φόρεμα της νύφης κατά την επιστροφή της από την εκκλησία, θα παντρευτεί μέσα σε ένα χρόνο. αλλά και πάλι, δεν πρέπει να το κρατήσει, γιατί τότε είτε το σημάδι δεν θα λειτουργήσει, είτε το νιόπαντρο ζευγάρι δεν θα γνωρίσει την ευημερία.
Ομοίως, οι καρφίτσες με τις οποίες έχει τρυπηθεί ένα σάβανο ή οτιδήποτε άλλο σε έναν νεκρό δεν πρέπει πλέον να χρησιμοποιούνται από τους ζωντανούς. Αφού τα βγάλουν από τα ταφικά τους ρούχα, θα πρέπει να τοποθετηθούν προσεκτικά σε ένα φέρετρο και να ταφούν μαζί με τον νεκρό.

Βικτωριανές καρφίτσες καπέλων.

Ένας από τους μαγικούς τρόπους για να φέρεις πίσω έναν άπιστο ή αποχωρημένο εραστή είναι να ρίξεις δώδεκα νέες καρφίτσες στη φωτιά τα μεσάνυχτα και να πεις:
Δεν θέλω να κάψω καρφίτσες
Και η καρδιά ... θα γυρίσω.
Μην τρως, μην κοιμάσαι, μην πίνεις,
Μέχρι να επιστρέψει.
Ένας άλλος τρόπος είναι να κολλήσετε δύο καρφίτσες σε ένα αναμμένο κερί ώστε να τρυπήσουν το φυτίλι και να κάνουν το ίδιο ξόρκι. Ο Έντι λέει ότι στα βόρεια των μεσαίων αγγλικών κομητειών πίστευαν ότι μια γυναίκα μπορούσε να βασανίσει τον σύζυγο ή τον εραστή της απλώς φορώντας εννέα καρφίτσες στις πτυχές του φορέματός της.

Οι καρφίτσες χρησιμοποιούνταν κάποτε πολύ ευρέως για να αποκρούσουν τις μάγισσες και να σπάσουν τα ξόρκια. Η Charlotte Latham αφηγείται πώς, κατά την ανακαίνιση ενός σπιτιού στο Πάλμπορο το δεύτερο μισό του δέκατου ένατου αιώνα, βρέθηκε ένα μπουκάλι που περιείχε περισσότερες από διακόσιες καρφίτσες κάτω από την πλάκα εστίας σε ένα από τα δωμάτια. Οι εργάτες είπαν ότι συχνά έβρισκαν τέτοια μπουκάλια σε παλιά σπίτια και ότι είχαν σκοπό να διώξουν τις μάγισσες και τους μάγους.
Στην ίδια αφήγηση των πεποιθήσεων του Sussex, η κυρία Paxton από το Westdeen, επισκεπτόμενη μια εξοχική κατοικία, βρήκε μια φιάλη γεμάτη καρφίτσες στην εστία. Της είπαν να μην το αγγίξει, γιατί η φιάλη είναι πολύ ζεστή, και επίσης γιατί τότε η μαντεία δεν θα λειτουργήσει. Η οικοδέσποινα εξήγησε περαιτέρω ότι η κόρη της είχε επιληψία. Επειδή οι γιατροί δεν μπορούσαν να κάνουν τίποτα, η γυναίκα πήγε στη μάγισσα, και εκείνη διαπίστωσε ότι οι επιθέσεις προκλήθηκαν από μαγεία, και τη συμβούλεψε να γεμίσει τη φιάλη με καρφίτσες και να τις βάλει δίπλα στη φωτιά, ώστε να είναι καυτές. Τότε θα τρυπήσουν την καρδιά της μάγισσας που έκανε το ξόρκι και θα την αναγκάσουν να το αφαιρέσει. Έκανε ό,τι της είπαν και τώρα περιμένει η κόρη της να γίνει καλύτερα σύντομα.

Τουρκικές καρφίτσες.

"Εγκυκλοπαίδεια δεισιδαιμονιών" "Lokid" - "Myth" Μόσχα 1995

ΚΑΡΦΙΤΣΑ
Αν δεις καρφίτσα, σήκωσέ την και θα είσαι τυχερός όλο το χρόνο.
Εντόπισε μια καρφίτσα και άφησέ την ξαπλωμένη και η τύχη θα σου γυρίσει την πλάτη για όλη την ημέρα.
Αν η παράνυμφος αφαιρέσει τις καρφίτσες από το νυφικό της, κερδίζει καλή τύχη.
Αν, πηγαίνοντας στο βωμό, η νύφη χάσει μια καρφίτσα, δεν θα δει καλή τύχη.
Ποτέ μην δανείζεστε καρφίτσα. (Βόρειος).
Ανεβαίνοντας στο πλοίο, μην πάρετε καρφίτσες μαζί σας. (Yorkshire).
Από όλες αυτές τις δεισιδαιμονίες, μόνο μία φαίνεται να έχει επιβιώσει μέχρι σήμερα: το ταμπού ενάντια στις καρφίτσες δανεισμού. Παρατηρείται ακόμη προσεκτικά στο Βορρά, όπου, επιτρέποντάς σας να πάρετε μια καρφίτσα, θα σας πουν: «Πάρτε το, αλλά δεν σας το έδωσα». Ποια είναι η αποτυχία που αποφεύγουν, δεν μπορέσαμε να μάθουμε.

Καρφίτσα με ένα μενταγιόν με τη μορφή κλειδαριάς - ένα διπλό φυλαχτό.

Η πινακίδα με την καρφίτσα που βρέθηκε έχει μια συγκεκριμένη προϋπόθεση. Αν δείτε μια καρφίτσα να βρίσκεται, τότε, πριν τη σηκώσετε, ρίξτε μια πιο προσεκτική ματιά στο πώς βρίσκεται. Εάν βρίσκεται με την άκρη προς το μέρος σας, δεν πρέπει να το σηκώσετε, γιατί αυτό θα φέρει κακή τύχη. Ωστόσο, τίποτα δεν θα σας εμποδίσει να το σηκώσετε στο δρόμο της επιστροφής, όταν δείχνει μακριά σας!
Είναι δύσκολο να κατανοήσουμε τον κακό οιωνό που σχετίζεται με την απώλεια μιας καρφίτσας. Αλλά η Misson (Travels) γράφει: "Αλίμονο στη νύφη που έχασε την καρφίτσα! Μη δεις την τύχη της σε τίποτα. Αλλοίμονο στην παράνυφη που θα πάρει την καρφίτσα, γιατί δεν θα παντρευτεί μέχρι την Ημέρα της Τριάδας."
Προφανώς γι' αυτό οι παράνυμφοι πετούσαν τις καρφίτσες από το νυφικό της για καλή τύχη.

Μια διασκεδαστική αναφορά στις καρφίτσες συνδέεται με τον γάμο της βασίλισσας Μαρίας της Σκωτίας και του κόμη του Ντάρνλι. Ο Ράντολφ («Γράμματα») αναφέρει ότι μετά το γάμο, η βασίλισσα, έχοντας αποσυρθεί στο κρεβατοκάμαρά της για να αλλάξει το ντύσιμό της, «επέτρεψε σε όλους τους παρευρισκόμενους να πλησιάσουν για να πάρουν μια καρφίτσα ως ενθύμιο».
Στο νησί Oxney (Romnia Marshes), μετά την κηδεία, κάθε συμμετέχων στη νεκρώσιμη πομπή κόλλησε μια καρφίτσα στις πύλες του νεκροταφείου μέσω των οποίων μεταφέρθηκε ο νεκρός. Πιστεύεται ότι αυτό θα προστατεύει τον νεκρό από τα κακά πνεύματα που θα μπορούσαν να του επιτεθούν.
Ο κυνηγός έκανε το ίδιο εάν κάποιος πέθαινε από μια ανεπιτυχή βολή ενώ κυνηγούσε. Κόλλησε βελόνες σε κάθε φράχτη και σε κάθε στύλο όπου μεταφέρθηκε το σώμα. Αυτή η δεισιδαιμονία προφανώς έχει να κάνει με το «κάρφωμα του κακού».

Το να δανειστείς μια καρφίτσα στη ρωσική παράδοση θεωρείται επίσης κακός οιωνός: «Δεν πρέπει να δώσεις καρφίτσα για να μην γίνεσαι φίλοι· και αν δεν μπορείς να το κάνεις, τότε πρώτα τρύπησε αυτόν στο χέρι στον οποίον πρέπει να δώσει».
Σε αντίθεση με την αγγλική πεποίθηση, στη Ρωσία υπάρχει μια ευρέως διαδεδομένη πεποίθηση ότι το να σηκώσεις μια καρφίτσα που βρέθηκε (όπως γενικά κάθε αντικείμενο διάτρησης ή κοπής) προκαλεί προβλήματα για τον εαυτό σου.

Τουρκική καρφίτσα φυλαχτό από το κακό μάτι.
Σε όλα σχεδόν τα μυθολογικά συστήματα, υπάρχει η ιδέα ότι το κακό πνεύμα φοβάται να τρυπήσει και να κόψει σιδερένια αντικείμενα (μαχαίρι, τσεκούρι, βελόνες κ.λπ.). Αυτό μπορεί να εξηγήσει την απαγόρευση να πιάσεις μια καρφίτσα με το στραμμένο της προς το άτομο που περπατά (βλ. αγγλική πεποίθηση), αφού σε αυτή την περίπτωση ένα άτομο βρίσκεται «σε θέση» κακών πνευμάτων. Είναι επίσης κατανοητό γιατί η απώλεια της καρφίτσας από τη νύφη θεωρείται κακός οιωνός - η νύφη χάνει το φυλαχτό, τη μαγική της προστασία. Παρεμπιπτόντως, στη ρωσική γαμήλια τελετή πολλών τοπικών παραδόσεων, η νύφη ήταν κολλημένη με σταυρωτές καρφίτσες στο στρίφωμα ή στο στήθος από το κακό μάτι. Η καρφίτσα χρησίμευε ως μαγικό φυλαχτό στην αγγλική τελετή κηδείας (ίσως και από τον ίδιο τον νεκρό).

M. Vasmer "Ετυμολογικό λεξικό της ρωσικής γλώσσας"

Μάκας, καρφίτσα

Ukr. μαχαίρι «μας, ραβδί», πολωνική. buawa "μας, σκυτάλη του Χέτμαν". Παράγωγο σε -ava (-avъ) από το σλαβ. *bula "bump, knob", σλοβενικό. bála «χτύπημα, οζίδιο», τσέχικο. boule "bump", Πολ. bua "com", bula "φούσκα", Serbohorv. beљiti, izbeљiti «ογκώδη μάτια, γυαλιά». || Συγγενής Γότθ. ufbauljan «φουσκώνω, κάνω αγέρωχο», cf.v.n. biule, nov.-v.-n. Beule "bump", irl. μπόλαχ w.< *bhulak (Стокс, KZ 30, 557 и сл.); см. Бернекер 1, 100; Брюкнер 48; Ильинский, РФВ 61, 240; Корш, AfslPh 9, 493. Предположение о заимств. булава из тюрк. (Mi. TEl. 1, 268; EW 417; Горяев, ЭС 33) не имеет оснований (см. Корш, там же); точно так же следует отвергнуть попытки видеть в нем зап. заимств. (напр., Корш, там же; Mi. TEl., Доп. 1, 18). [Славский (1, 50) предполагает заимств. из неизвестного источника. — Т.]

Όταν ο Dan και η Una συμφώνησαν να πάνε μια βόλτα πριν το πρωινό, δεν τους πέρασε ποτέ από το μυαλό ότι σήμερα ήταν καλοκαιρινό πρωινό. Ήθελαν μόνο να δουν τη βίδρα, η οποία, σύμφωνα με τον Χόμπντεν, κυνηγούσε στο ρέμα, και ήταν δυνατό να την παρακολουθήσουν μόνο την αυγή. Όταν βγήκαν στις μύτες των ποδιών από το σπίτι, ήταν ακόμα εκπληκτικά ήσυχο, και μόνο το ρολόι στον πύργο της εκκλησίας χτύπησε πέντε φορές. Ο Νταν έκανε μερικά βήματα πέρα ​​από το γκαζόν που ήταν γεμάτο δροσιά και, κοιτάζοντας τα πόδια του, είπε αποφασιστικά:

«Νομίζω ότι οι μπότες αξίζει να κρατηθούν. Αυτοί, καημένοι, θα μουλιάσουν από εδώ!

Αυτό το καλοκαίρι δεν επιτρεπόταν πια στα παιδιά να περπατούν ξυπόλητα, όπως έκαναν πέρυσι, αλλά τα παπούτσια τους εμπόδισαν, έτσι, βγάζοντάς τα και κρεμώντας τα από τα δεμένα κορδόνια στο λαιμό τους, πιτσίλισαν χαρούμενα στο βρεγμένο γρασίδι, πάνω στο οποίο, τόσο ασυνήθιστα, όχι το βράδυ, απλώνονταν μακριές σκιές. Ο ήλιος είχε ανατείλει και ήταν αρκετά ζεστός, αλλά τα τελευταία κομμάτια της νυχτερινής ομίχλης εξακολουθούσαν να κρέμονται πάνω από τον κολπίσκο. Έχοντας επιτεθεί σε μια αλυσίδα από ίχνη βίδρας, τους ακολούθησαν κατά μήκος της ακτής ανάμεσα σε πυκνώματα ζιζανίων και ένα βαλτώδη λιβάδι. Σύντομα το μονοπάτι γύρισε στο πλάι και έγινε δυσδιάκριτο - σαν ένα κούτσουρο που σέρνεται στο γρασίδι. Τους οδήγησε στο Three Cow Lawn, πέρα ​​από το φράγμα του μύλου στο Forge, μετά πέρασε τους κήπους Hobden, και τελικά έχασε τον εαυτό του στις φτέρες και τα βρύα στους πρόποδες του Enchanted Hill. Σε ένα αλσύλλιο εκεί κοντά, ακούστηκαν οι κραυγές των φασιανών.

- Δεν θα βγει τίποτα από αυτό! Ο Νταν αναφώνησε, χτυπώντας πέρα ​​δώθε σαν σαστισμένο λαγωνικό. «Η δροσιά έχει ήδη στεγνώσει και ο Χόμπντεν λέει ότι οι ενυδρίδες μπορούν εύκολα να ταξιδέψουν μίλια.

«Έχουμε διανύσει πολλά μίλια επίσης», είπε η Ούνα, ανεβαίνοντας με το καπέλο της. - Τι ησυχία! Σήμερα θα γίνει πραγματικό χάος! Κοίταξε γύρω της την κοιλάδα, όπου καμία καμινάδα δεν είχε αρχίσει ακόμη να καπνίζει.

«Και ο Χόμπντεν έχει ήδη σηκωθεί!» - Ο Νταν έδειξε την ανοιχτή πόρτα του σπιτιού στο Forge. Τι πιστεύετε ότι έχει για πρωινό σήμερα;

Ένα από αυτά, μάλλον. - Η Ούνα έγνεψε προς ένα μεγάλο φασιανό, περήφανα βαδίζοντας προς το ρέμα. Λέει ότι έχουν ωραία γεύση κάθε εποχή του χρόνου.

Λίγα βήματα μακριά τους, μια αλεπού πήδηξε από το πουθενά, γάβγισε έντρομη και βγήκε τρέχοντας.

- Ω, κύριε Ρέινολντς, κύριε Ρέινολντς, Δείτε την ιστορία «Διασχίζοντας τους Ελέφαντες». ( Σημείωση. R. Kipling.) είπε ο Νταν μιμούμενος προφανώς τον Χόμπντεν. - Αν ήξερα μόνο τι κρύβεται στο πονηρό κεφάλι σου, τι σοφός άνθρωπος θα ήμουν!

«Ξέρεις», ψιθύρισε η Ούνα, «υπάρχει ένα τόσο παράξενο συναίσθημα, σαν να σου έχουν ήδη συμβεί όλα αυτά. Όταν είπες "Κύριε Ρέινολντς", ένιωσα ξαφνικά...

- Μην εξηγείς! Το ίδιο ένιωσα κι εγώ. Κοίταξαν ο ένας τον άλλον και σώπασαν…

- Περίμενε ένα λεπτό! Ο Νταν άρχισε ξανά. Φαίνεται να αρχίζω να σκέφτομαι. Έχει να κάνει με την αλεπού... Τι έγινε το περασμένο καλοκαίρι... Όχι, δεν μπορώ να θυμηθώ!

- Περίμενε ένα λεπτό! αναφώνησε η Ούνα, χορεύοντας ενθουσιασμένη. «Αυτό ήταν πριν γνωρίσουμε την αλεπού πέρυσι… Χιλς!» Magic Hills - το έργο που παίξαμε - έλα, έλα! ..

- Θυμήθηκα! φώναξε ο Νταν. - Καθαρά σαν μέρα! Ήταν Puck - Puck from the Fairy Hills!

- Λοιπόν, φυσικά! – σήκωσε χαρούμενα την Ούνα. Και σήμερα είναι πάλι Μεσημέρι!

Μια νεαρή φτέρη σε έναν λόφο αναδεύτηκε και ο Πουκ βγήκε - ο ίδιος, με ένα πράσινο καλάμι στο χέρι.

Καλημέρα, μαγικό ξημέρωμα! Τι ευχάριστη συνάντηση! Έδωσαν τα χέρια και οι ερωτήσεις άρχισαν αμέσως.

«Πέρασες έναν καλό χειμώνα», συνόψισε τελικά ο Πουκ, κοιτάζοντας τα αγόρια πάνω κάτω. «Δεν φαίνεται ότι σου συνέβη κάτι κακό.

«Μας βάζουν να φοράμε μπότες», παραπονέθηκε ο Νταν. «Κοίτα, τα πόδια μου δεν έχουν μαυρίσει καθόλου. Και πώς πιέζει τα δάχτυλα, ξέρεις;

«Χμμμ… χωρίς παπούτσια, φυσικά, είναι άλλο θέμα. Ο Πακ έστριψε το μαυρισμένο, στραβό, τριχωτό πόδι του και μάδησε επιδέξια μια πικραλίδα, κρατώντας την ανάμεσα στον αντίχειρα και τον δείκτη του.

«Το έκανα και το περασμένο καλοκαίρι», είπε ο Νταν και προσπάθησε να επαναλάβει, αλλά δεν τα κατάφερε. «Και είναι απολύτως αδύνατο να σκαρφαλώνεις στα δέντρα με μπότες», πρόσθεσε με ενόχληση.

«Πρέπει να υπάρχει κάποια χρήση για αυτά, αφού ο κόσμος τα φοράει», παρατήρησε σκεφτικά ο Πουκ. - Πάμε έτσι;

Προχώρησαν αργά προς την πύλη του χωραφιού στην άλλη άκρη του κυλιόμενου λιβαδιού. Εκεί σταμάτησαν, ακριβώς σαν αγελάδες, ζεσταίνοντας τις πλάτες τους στον ήλιο και ακούγοντας το βουητό των κουνουπιών στο δάσος.

«Οι Limes είναι ήδη ξύπνιοι», είπε η Una, τραβώντας τον εαυτό της και κολλώντας το πηγούνι της στην επάνω ράγα του τέρματος. - Βλέπεις, η σόμπα είναι αναμμένη;

Σήμερα είναι Πέμπτη, έτσι δεν είναι; Ο Πουκ γύρισε και κοίταξε τον καπνό που έβγαινε από τη στέγη της παλιάς αγροικίας. Η κυρία Βίνσεϊ ψήνει ψωμί τις Πέμπτες. Σε τέτοιο καιρό, τα ρολά πρέπει να αποδειχθούν πλούσια. Χασμουριάστηκε, τόσο μεταδοτικά που χασμουρήθηκαν και οι τύποι.

Οι θάμνοι κοντά τους θρόιζαν, έτρεμαν και συσπάστηκαν, λες και μικρά κοπάδια άγνωστων πλασμάτων έκαναν το δρόμο τους μέσα στα αλσύλλια.

– Ποιος είναι εκεί; Δεν μοιάζει με... People from the Hills; ρώτησε προσεκτικά η Ούνα.

«Αυτά είναι απλά μικρά πουλιά και ζώα που βιάζονται να μπουν βαθύτερα στο δάσος από απρόσκλητους επισκέπτες», απάντησε ο Πακ με σιγουριά, σαν έμπειρος δασολόγος.

- Ναι σίγουρα. Ήθελα απλώς να πω, με τον ήχο που θα νόμιζες...

«Από όσο θυμάμαι, υπήρχε πολύ περισσότερος θόρυβος από το People from the Hills. Εγκαταστάθηκαν για ξεκούραση κατά τη διάρκεια της ημέρας, όπως τα μικρά πουλιά εγκαθίστανται για τη νύχτα. Μα θεοί μου! πόσο αλαζονικοί και περήφανοι ήταν εκείνες τις μέρες! Σε ποιες περιπτώσεις και εκδηλώσεις πήρα μέρος! - δεν θα πιστέψεις.

- Είμαι σίγουρος ότι είναι τρομερά ενδιαφέρον! αναφώνησε ο Νταν. «Ειδικά μετά από όσα μας είπες το περασμένο καλοκαίρι!»

«Αλλά με έκανε να ξεχάσω τα πάντα, μόλις χωρίσαμε», πρόσθεσε η Ούνα.

Ο Παρκ γέλασε και κούνησε το κεφάλι του.

«Και φέτος θα ακούσετε κάτι. Δεν ήταν τυχαίο που σου έδωσα την Παλιά Αγγλία ως κτήμα σου και σε απελευθέρωσα από τον Φόβο και την Αμφιβολία. Μόνο στα μεσοδιαστήματα μεταξύ των ιστοριών, εγώ ο ίδιος θα φυλάξω τις αναμνήσεις σας, πόσο μεγάλος ο Μπίλι Τροτ φύλαγε τα καλάμια του τη νύχτα: αν μη τι άλλο, θα το τυλίξει και θα το κρύψει. Συμφωνείς? Και έκλεισε το μάτι πονηρά.

- Και τι μας μένει; Η Ούνα γέλασε. «Δεν ξέρουμε να κάνουμε μαγικά!» Σταύρωσε τα χέρια της στο στήθος της και έγειρε στην πύλη. «Αλήθεια, θα μπορούσες να με μαγέψεις;» Για παράδειγμα, να μετατραπεί σε βίδρα;

«Τώρα δεν μπορούσα. Τα παπούτσια που είναι γύρω από το λαιμό σας παρεμβαίνουν.

- Θα τα βγάλω! Οι μπότες με κορδόνια πέταξαν στο γρασίδι. Ο Νταν πέταξε τα δικά του εκεί. - Και τώρα?

«Τώρα δεν μπορώ καν. Με εμπιστεύτηκες. Όταν πιστεύουν αληθινά, η μαγεία είναι άχρηστη. Ο Πουκ χαμογέλασε πλατιά.

«Μα τι συμβαίνει με τα παπούτσια;» ρώτησε η Ούνα, βολεύοντας τον εαυτό της στην κορυφή του τέρματος.

«Έχουν κρύο σίδερο μέσα τους», εξήγησε ο Πουκ καθώς κάθισε δίπλα της. - Νύχια στα πέλματα. Στην πραγματικότητα του θέματος.

- Και λοιπόν?

«Δεν το νιώθεις μόνος σου;» Δεν έχεις όρεξη να τρέχεις ξυπόλητη όλη μέρα όπως έκανες πέρυσι το καλοκαίρι, σωστά; Τίμια?

- Μερικές φορές θέλεις... Αλλά, φυσικά, όχι όλη μέρα. Είμαι ήδη μεγάλος», αναστέναξε η Ούνα.

«Θυμάσαι», παρενέβη ο Νταν, «μας είπες πριν από ένα χρόνο —καλά, μετά το σόου στο Long Slope— ότι δεν φοβόσουν το Cold Iron;»

- Δεν φοβάμαι. Αλλά οι Roof Sleepers, όπως αποκαλούν τους ανθρώπους οι People of the Hills, υπόκεινται στο Cold Iron. Τους περιβάλλει από τη γέννησή τους: σε τελική ανάλυση, υπάρχει σίδηρος σε κάθε σπίτι. Κάθε μέρα το κρατούν στα χέρια τους και η μοίρα τους με τον ένα ή τον άλλο τρόπο εξαρτάται από το Ψυχρό Σίδηρο. Ήταν έτσι από αμνημονεύτων χρόνων, και δεν μπορείτε να κάνετε τίποτα γι 'αυτό.

- Σαν αυτό? Δεν κατάλαβα καλά κάτι», παραδέχτηκε ο Νταν.

- Είναι μια μεγάλη ιστορία.

Υπάρχει ακόμη πολύς χρόνος πριν το πρωινό! - τον διαβεβαίωσε ο Νταν και έβγαλε μια τεράστια φέτα ψωμί από την τσέπη του. - Όταν φύγαμε, ψαχουλέψαμε στην ντουλάπα για κάθε ενδεχόμενο.

Η Una έβγαλε επίσης μια κρούστα και τη μοιράστηκαν και οι δύο με τον Puck.

- Από τους «Λάιμς»; ρώτησε βυθίζοντας τα δυνατά του δόντια στη τηγανισμένη κρούστα. «Αναγνωρίζω τα αρτοσκευάσματα της θείας Βίνσεϊ.

Έτρωγε ακριβώς όπως ο γέρος Χόμπντεν: δάγκωνε με τα πλαϊνά του δόντια, μασούσε αργά και δεν πέταξε ούτε ψίχουλο. Ο ήλιος φούντωσε στα τζάμια της παλιάς αγροικίας και ο ασυννέφιαστος ουρανός πάνω από την κοιλάδα γέμισε σιγά σιγά θερμότητα.

«Όσο για το Cold Iron…» ο Puck στράφηκε τελικά στα παιδιά, που έστριβαν από ανυπομονησία, «Οι κοιμώμενοι κάτω από τη στέγη είναι μερικές φορές τόσο απρόσεκτοι!» Θα καρφώσουν, για παράδειγμα, ένα πέταλο στη βεράντα και θα το ξεχάσουν στην πίσω πόρτα. Και οι Άνθρωποι από τους Λόφους είναι ακριβώς εκεί. Θα μπουν κρυφά στο σπίτι, θα βρουν το μωρό σε ένα τρανταχτό μέρος - και ...

- Ξέρω ξέρω! Η Ούνα ούρλιαξε. «Θα το κλέψουν και θα αφήσουν έναν μικρό λυκάνθρωπο.

- Ανοησίες! είπε αυστηρά ο Πακ. «Όλες αυτές οι ιστορίες για τους λυκάνθρωπους φτιάχνονται από ανθρώπους για να δικαιολογήσουν την κακή φροντίδα των παιδιών τους. Μην τους εμπιστεύεστε! Αν ήταν η θέλησή μου, θα έδενα αυτούς τους αμελείς ανθρώπους στο χείλος του κάρου και θα τους διώχνω με μαστίγια σε τρία χωριά!

«Αλλά δεν το κάνουν πια», είπε η Ούνα.

-Τι δεν κάνουν; Μην μαστιγώνετε ή αφήνετε τα παιδιά χωρίς επίβλεψη; Μερικοί άνθρωποι και κάποια πεδία δεν αλλάζουν καθόλου. Αλλά οι Άνθρωποι από τους Λόφους δεν άλλαξαν ποτέ παιδιά. Έτυχε να έμπαιναν στις μύτες των ποδιών, να ψιθύριζαν, να στρίβουν γύρω από την κούνια, δίπλα στη σόμπα - σκιαγραφούσαν λίγο ή ντέφι μια μαγική ομοιοκαταληξία, πληκτρολογώντας - κάπως σαν βραστήρα τραγουδάει στη σόμπα, αλλά όταν το παιδί αρχίζει να μεγαλώνει, το μυαλό του είναι εντελώς διαφορετικό από αυτό των συνομηλίκων και των συντρόφων του. Λίγο καλό υπάρχει σε αυτό. Για παράδειγμα, δεν επέτρεψα να γίνονται τέτοια πράγματα σε αυτά τα μέρη. Έτσι είπε στον Sir Guyon.

Ποιος είναι ο Sir Guyon; ρώτησε ο Νταν. Ο Πουκ τον κοίταξε με έκπληξη.

- Δεν το ξέρεις; Ο Sir Guyon του Μπορντό, κληρονόμος του βασιλιά Oberon. Κάποτε γενναίος και ένδοξος ιππότης, χάθηκε και εξαφανίστηκε στο δρόμο για τη Βαβυλώνα. Ήταν πολύ καιρό πριν. Έχετε ακούσει το τραγούδι "Miles to Babylon";

«Φυσικά», απάντησε ο Νταν ντροπιασμένος.

«Λοιπόν, ο Sir Guyon ήταν νέος όταν μόλις τραγουδιόταν αυτό το τραγούδι. Αλλά πίσω στις γελοιότητες με τα μωρά στις κούνιες. Είπα στον Sir Guyon σε αυτό ακριβώς το ξεκαθάρισμα: «Αν θέλεις να τα βάλεις με αυτούς που είναι από σάρκα και αίμα - και βλέπω ότι αυτή είναι η εσώτερη επιθυμία σου - τότε γιατί δεν αποκτάς ένα ανθρώπινο μωρό ειλικρινά, ανοιχτά και να μην τον σηκώσεις κοντά σου, μακριά από το Ψυχρό Σίδηρο; Στη συνέχεια, φέρνοντάς τον πίσω στον κόσμο, θα μπορούσατε να εξασφαλίσετε ένα λαμπρό μέλλον γι 'αυτόν».

«Πολύ κόπο», μου απάντησε ο Sir Guyon. - Είναι σχεδόν αδύνατο. Πρώτον, το μωρό πρέπει να λαμβάνεται με τέτοιο τρόπο ώστε να μην προκαλεί κακό στον εαυτό του, ούτε στη μητέρα του ούτε στον πατέρα του. Δεύτερον, πρέπει να γεννηθεί μακριά από το Cold Iron - σε ένα σπίτι όπου δεν βρέθηκε ποτέ το Iron, και τρίτον, όλες τις μέρες μέχρι να μεγαλώσει, πρέπει να προστατεύεται από το Cold Iron. Αυτό είναι ένα δύσκολο θέμα», και ο Sir Guyon έφυγε από κοντά μου σε βαθιά σκέψη.

Έτυχε την ίδια εβδομάδα, την ημέρα του Όντιν (όπως λεγόταν παλιά την Τετάρτη), ήμουν στην αγορά στο Lewes, όπου πουλούσαν σκλάβους - έτσι πωλούνται τώρα τα γουρούνια στην αγορά στο Robertsbridge. Μόνο τα γουρούνια έχουν δαχτυλίδια στη μύτη τους και οι σκλάβοι έχουν δαχτυλίδια στο λαιμό τους.

- Δαχτυλίδια; ρώτησε ο Νταν.

- Λοιπόν, ναι, σίδερο, τέσσερα δάχτυλα φάρδος και ένα δάχτυλο χοντρό, σαν αυτά που πετάνε σε στόχο στα πανηγύρια, μόνο με ειδική κλειδαριά. Τέτοια περιλαίμια για σκλάβους κατασκευάζονταν κάποτε στο τοπικό σφυρηλάτηση και στη συνέχεια στοιβάζονταν σε κουτιά με πριονίδι βελανιδιάς και στέλνονταν προς πώληση σε όλα τα μέρη της Παλαιάς Αγγλίας. Η ζήτηση για αυτά ήταν μεγάλη! Ναι, και έτσι, σε εκείνη την αγορά, ένας ντόπιος αγρότης αγόρασε για τον εαυτό του μια νεαρή σκλάβα με ένα μωρό στην αγκαλιά της και άρχισε να τσακώνεται με τον πωλητή εξαιτίας του παιδιού: τι, λένε, είναι τέτοιο βάρος; Βλέπετε, ήθελε έναν νέο εργάτη για να τον βοηθήσει να οδηγήσει τα βοοειδή στο σπίτι.

- Είναι θηρίο! αναφώνησε η Ούνα, χτυπώντας θυμωμένη τη γυμνή της φτέρνα στον φράχτη.

«Και εδώ», συνέχισε ο Puck, «το κορίτσι λέει: «Αυτό δεν είναι το μωρό μου, η μητέρα του περπάτησε μαζί μας, αλλά πέθανε χθες στο Thunder Hill».

«Λοιπόν, ας τον φροντίσει η εκκλησία», είπε ο αγρότης. «Ας τον δώσουμε στους αγίους πατέρες, ας αναστήσουν από αυτόν έναν ένδοξο μοναχό και εμείς, με τη βοήθεια του Θεού, θα πάμε σπίτι».

Ξεκίνησε το βράδυ. Κι έτσι παίρνει το μωρό στην αγκαλιά του, το πηγαίνει στην εκκλησία του Αγίου Πάνκρα και το βάζει στην είσοδο - ακριβώς στα κρύα σκαλιά. Εδώ πλησίασα ήσυχα από πίσω και, όταν έσκυψε, ανέπνευσα στο πίσω μέρος του κεφαλιού αυτού του συντρόφου. Λένε ότι από εκείνη τη μέρα κρύωνε και δεν μπορούσε να ζεσταθεί ούτε στην καυτή εστία. Φυσικά! .. Με λίγα λόγια, πήρα το μωρό και έτρεξα σπίτι πιο γρήγορα από νυχτερίδαστο καμπαναριό.

Νωρίς το πρωί της Πέμπτης, ανήμερα του Θορ - ακριβώς το ίδιο πρωί με σήμερα - ήρθα κατευθείαν εδώ με την πρώτη δροσιά και κατέβασα το μωρό στο γρασίδι μπροστά στο Λόφο. Ο κόσμος, φυσικά, ξεχύθηκε να με συναντήσει.

«Λοιπόν το κατάλαβες;» Με ρωτάει ο Sir Guyon κοιτάζοντας το μωρό σαν απλός θνητός.

«Ναι», λέω, «και τώρα είναι η ώρα να του φέρω κάτι να φάει».

Το μωρό ούρλιαζε πραγματικά στα πνευμόνια του, απαιτώντας πρωινό. Όταν οι γυναίκες τον πήραν για να τον ταΐσουν, ο σερ Γκυιόν γύρισε προς το μέρος μου και με ρώτησε ξανά:

"Από που είναι αυτός?"

"Δεν έχω ιδέα. Ίσως ο ουράνιος μήνας και το πρωινό αστέρι να το γνωρίζουν. Από όσο μπορούσα να καταλάβω από το φως του φεγγαριού, δεν υπήρχε σημάδι ή σημάδι σε αυτό. Αλλά εγγυώμαι ότι γεννήθηκε μακριά από το Cold Iron, γιατί γεννήθηκε στο Thunder Hill. Και τον πήρα χωρίς να βλάψω κανέναν, γιατί είναι γιος δούλου και πέθανε η μητέρα του.

Τόσο το καλύτερο, Ρόμπιν, τόσο το καλύτερο! αναφώνησε ο σερ Γκιόν. «Όσο περισσότερο δεν θα θέλει να μας αφήσει». Α, θα του δώσουμε ένα λαμπρό μέλλον - και μέσω αυτού θα επηρεάσουμε τους Sleepers Under the Roof, όπως πάντα θέλαμε.

Αλλά τότε ήρθε η γυναίκα του Sir Guyon και τον πήρε μέσα στο λόφο: να δει τι καταπληκτικό μωρότο πήραν.

- Και ποια ήταν η γυναίκα του; ρώτησε ο Νταν.

— Λαίδη Εσκλερμόντ. Και αυτή κάποτε ήταν μια γυναίκα από σάρκα και οστά, μέχρι που ακολούθησε τον Sir Guyon «πάνω από τη χαράδρα» - που λέμε. Λοιπόν, δεν με εκπλήσσεις με τα μωρά, οπότε έμεινα έξω. Και τώρα, ακούω, στο Forge, εκεί πέρα ​​- έδειξε ο Puck το σπίτι του Hobden - το σφυρί βρόντηξε. Ήταν ακόμα πολύ νωρίς για τους εργάτες, αλλά ξαφνικά σκέφτηκα: σήμερα είναι Πέμπτη, ημέρα του Θορ. Έπειτα φύσηξε ένας άνεμος από τα βορειοανατολικά, οι αρχαίες βελανιδιές θρόισαν, ταράχτηκαν, όπως κάποτε, και έτρεξα πιο κοντά για να δω τι ήταν εκεί.

- Και τι είδες;

«Ο σιδεράς που σφυρηλάτησε το Cold Iron. Στάθηκε με την πλάτη σε μένα. Όταν τελείωσε, ζύγισε το έτοιμο αντικείμενο στην παλάμη του, το κούνησε και το πέταξε μακριά στην κοιλάδα. Είδα πώς έλαμψε στον ήλιο, αλλά δεν πρόλαβα να προσέξω πού έπεσε. Δεν πειράζει! Ήξερα ότι αργά ή γρήγορα θα την έβρισκαν.

- Πως το ήξερες? Ο Νταν ξαφνιάστηκε.

«Αναγνώρισα τον σιδερά», είπε ο Πουκ χαμηλώνοντας τη φωνή του.

Ήταν ο Βίλαντ; Δείτε την ιστορία «The Sword of Wieland». ( Σημείωση. R. Kipling.) ρώτησε η Ούνα.

- Αυτό είναι το θέμα, δεν είναι. Ο Wieland και εγώ θα είχαμε βρει κάτι για να μιλήσουμε. Αλλά δεν ήταν αυτός, όχι…» Το δάχτυλο του Πουκ εντόπισε ένα παράξενο σημάδι στον αέρα, σαν μισοφέγγαρο. Κρυμμένος στο γρασίδι, έβλεπα τις λεπίδες του γρασιδιού να λικνίζονται μπροστά στη μύτη μου, ώσπου ο αέρας έσβησε και ο σιδεράς εξαφανίστηκε παίρνοντας το σφυρί του.

Ήταν λοιπόν ο Thor; ψιθύρισε η Ούνα.

- Ποιος άλλος? Ήταν η μέρα του Thor. Ο Πουκ τράβηξε ξανά το ίδιο σημάδι στον αέρα. «Δεν είπα τίποτα στον Sir Guyon και στην ερωμένη του. Εάν έχετε προκαλέσει προβλήματα, δεν πρέπει να το μοιραστείτε με έναν γείτονα. Εξάλλου, μπορεί να κάνω λάθος. Ίσως πήρε το σφυρί από βαρεμάρα, αν και δεν του ακούγεται. Ίσως απλά πέταξε ένα περιττό κομμάτι σίδερο. Πως να ξέρεις! Γενικά σιωπούσα, χαιρόμουν με όλους το μωρό μας. Ήταν ένα υπέροχο παιδί και οι Άνθρωποι από τους Λόφους τον αγαπούσαν τόσο πολύ! Δεν θα με πίστευαν πάντως.

Το μωρό δέθηκε μαζί μου αμέσως. Μόλις έμαθε να περπατάει, πήγαμε μαζί του σε όλο αυτό το Λόφο. Του ήταν καλό να σκαρφαλώνει στο πυκνό γρασίδι και να πέφτει απαλά. Πάντα ήξερε πότε ήταν μέρα στον επάνω όροφο, και αμέσως άρχισε να φασαριάζει και να χτυπά κάτω από το Λόφο, σαν ένα σκληραγωγημένο κουνέλι σε μια τρύπα, επαναλαμβάνοντας: «Πίσω! ωχ!» μέχρι που κάποιος που ήξερε το ξόρκι το άφησε έξω. Και μετά άρχισε να με ψάχνει σε όλες τις γωνιές και τις γωνιές, το μόνο που ακούστηκε ήταν: «Ρόμπιν! Που είσαι?"

- Ορίστε μια γλυκιά μου! Η Ούνα γέλασε. Πόσο θα ήθελα να τον δω!

- Το αγόρι ήταν τουλάχιστον πού! Και όταν ήρθε η ώρα να μάθει μαγεία - ξόρκια και λοιπά - θυμάμαι πώς καθόταν τα βράδια σε μια πλαγιά ενός λόφου, επαναλαμβάνοντας λέξη προς λέξη την απαραίτητη ομοιοκαταληξία και μερικές φορές δοκιμάζοντας τη δύναμή της σε κάποιον περαστικό. Και όταν τα πουλιά κατέβαιναν δίπλα του ή το δέντρο έκλινε τα κλαδιά του μπροστά του, φώναζε: «Ρόμπιν! Κοίτα - βγήκε!» - και πάλι, ταραχώδης, μουρμούρισε τα λόγια του ξόρκι, και δεν είχα το θάρρος να του εξηγήσω ότι δεν ήταν το ξόρκι που λειτούργησε, αλλά μόνο η αγάπη γι 'αυτόν και τα πουλιά, και τα δέντρα, και όλα οι κάτοικοι του Λόφου. Όταν αποκτούσε μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση στην ομιλία του και έμαθε να κάνει ξόρκια χωρίς δισταγμό, όπως και εμείς, τραβούσε όλο και περισσότερο τον κόσμο. Ενδιαφερόταν ιδιαίτερα για τους ανθρώπους, γιατί ο ίδιος ήταν φτιαγμένος από σάρκα και οστά.

Βλέποντας ότι μπορούσε εύκολα να κρυφτεί ανάμεσα σε ανθρώπους που ζούσαν κάτω από τη στέγη, κοντά στο Cold Iron, άρχισα να τον παίρνω μαζί μου σε νυχτερινές εκδρομές για να μπορεί να μελετά καλύτερα τους ανθρώπους, αλλά ταυτόχρονα φρόντισα να μην ακουμπήσει άθελά του οτιδήποτε σιδερένιο. Δεν ήταν τόσο δύσκολο όσο φαίνεται, γιατί στα σπίτια, εκτός από το Cold Iron, υπάρχουν και πολλά άλλα πράγματα που είναι ελκυστικά στο αγόρι. Ο τύπος ήταν χάλια! Δεν θα ξεχάσω πώς τον πήρα μαζί μου στους Λίπκους - για πρώτη φορά έτυχε να βρίσκεται κάτω από τη στέγη του σπιτιού. Έξω έπεφτε ζεστή βροχή. Η μυρωδιά των ρουστίκ κεριών και των καπνιστών ζαμπόν που κρέμονταν κάτω από τα δοκάρια -και γέμιζαν πουπουλένια κρεβάτια εκείνο το βράδυ- έκανε το κεφάλι του να θολώνει. Πριν προλάβω να τον σταματήσω - κρυβόμασταν στο αρτοποιείο - όταν άναψε με μια τόσο παιχνιδιάρικη φωτιά, με φλας και βουητά, που οι άνθρωποι, ουρλιάζοντας, πήδηξαν στον κήπο και ένα κορίτσι χτύπησε την κυψέλη στο σκοτάδι, και οι μέλισσες -δεν σκέφτηκε καθόλου, τι είναι ικανές- δάγκωσαν τον καημένο που γύρισε σπίτι με το πρόσωπο πρησμένο σαν πατάτα.

Ο σερ Γκυιόν και η λαίδη Εσκλερμόντ τρομοκρατήθηκαν. Ω, πώς επέπληξαν τον καημένο τον Ρόμπιν - λένε, δεν μπορώ πια να εμπιστευτώ το παιδί και όλα αυτά. Μόνο που το αγόρι δεν έδωσε περισσότερη σημασία σε αυτά τα λόγια παρά στα τσιμπήματα της μέλισσας. Οι επιδρομές μας συνεχίστηκαν. Κάθε βράδυ, μόλις σκοτείνιαζε, το σφύριζα στις φτέρες και χαζεύαμε ανάμεσα στους Κοιμώμενους Κάτω από τη Στέγη μέχρι το ξημέρωμα. Μου έκανε πολλές ερωτήσεις και απάντησα όσο καλύτερα μπορούσα. Μέχρι που ξαναμπήκαμε σε μπελάδες! - Ο Πακ ταλαντεύτηκε λίγο στην πόρτα, με αποτέλεσμα να ταλαντευτεί και να τρίζει το δοκάρι.

Στο Μπράιτλινγκ συναντήσαμε έναν κάθαρμα που χτυπούσε τη γυναίκα του στην αυλή. Ήμουν μόλις έτοιμος να τον βουτήξω πάνω από το κατάστρωμα όταν το αγόρι μου πήδηξε από τον φράκτη και έτρεξε προς την άμυνα. Η σύζυγος φυσικά πήρε αμέσως το μέρος του συζύγου της και ενώ εκείνος χτυπούσε το Αγόρι, χρησιμοποίησε τα νύχια της. Έπρεπε να κάνω ένα χορό φωτιάς στο μπάλωμα λάχανου, που φλεγόταν σαν Brightling beacon, για να τους τρομάξω και να τρέξουν στο σπίτι. Το πράσινο και χρυσό κοστούμι του αγοριού σκίστηκε σε κομμάτια, πήρε τουλάχιστον είκοσι μώλωπες από ένα ραβδί, και επιπλέον, ολόκληρο το πρόσωπό του ήταν γδαρμένο στο αίμα. Γενικά, έμοιαζε σαν γλεντζής από το Ρόμπερτσμπριτζ μια Δευτέρα πρωί.

«Ρόμπιν», μου είπε καθώς προσπαθούσα να ξεπεράσω τη βρωμιά από πάνω του με μια τούφα γρασίδι, «Δεν καταλαβαίνω τους Roof Sleepers. Ήθελα να προστατεύσω αυτή τη γυναίκα και ιδού τι πήρα για αυτό, Ρόμπιν!».

«Τι άλλο να περιμένεις; αντέδρασα. «Υπήρχε απλώς μια ευκαιρία να χρησιμοποιήσετε ένα από τα ξόρκια σας αντί να ρίξετε τον εαυτό σας σε ένα άτομο τριπλάσιο του βάρους σας».

«Δεν το σκέφτηκα», ομολόγησε. «Αλλά μια φορά τον χτύπησα δυνατά στο κεφάλι — καλύτερα από οποιοδήποτε ξόρκι». Είδε?"

«Σου πέφτει η μύτη. Μη σκουπίζεις το αίμα με το μανίκι σου, για όνομα του Θεού, πάρε το πλατανό». Φαντάστηκα καλά τι θα έλεγε η λαίδη Εσκλερμόν.

Αλλά δεν τον ένοιαζε. Ήταν τόσο χαρούμενος όσο ένας τσιγγάνος που έκλεψε ένα άλογο. Το στήθος του χρυσού σακακιού του, βαμμένο με αίμα και κολλημένο σε λεπίδες χόρτου, έμοιαζε με αρχαίο βωμό μετά από θυσία.

Φυσικά, οι Hill Folk με κατηγορούσαν για όλα. Το αγόρι, κατά τη γνώμη τους, δεν θα μπορούσε να είναι ένοχο σε τίποτα.

«Εσύ ο ίδιος ήθελες να ζει ανάμεσα σε ανθρώπους και να τους επηρεάζει όταν έρθει η ώρα», δικαιολογήθηκα. «Και έτσι, όταν κάνει τις πρώτες του προσπάθειες, αρχίζεις αμέσως να με επιπλήττεις. Τι κάνω εδώ? Είναι η ίδια του η φύση που τον ωθεί προς τους ανθρώπους».

«Δεν θέλουμε τα πρώτα του βήματα να είναι αυτού του είδους», είπε η Λαίδη Εσκλερμόν. «Του ετοιμάζαμε ένα λαμπρό μέλλον – όχι αυτά τα νυχτερινά κόλπα, το άλμα πάνω από τον φράχτη και άλλα τσιγγάνικα πράγματα».

«Για δεκαέξι χρόνια το κράτησα από το κρύο σίδερο», απάντησα. «Ξέρεις όπως και εγώ ότι την πρώτη φορά που θα αγγίξει το Ψυχρό Σίδηρο, θα βρει το πεπρωμένο του για πάντα, όποιο μέλλον κι αν έχεις για αυτόν. Οι ανησυχίες μου αξίζουν κάτι».

Ο Sir Guyon, όντας άντρας, ήταν έτοιμος να παραδεχτεί ότι είχα δίκιο, αλλά η λαίδη Esclermonde, με πραγματικά μητρική θέρμη, κατάφερε να τον πείσει.

«Είμαστε πολύ ευγνώμονες σε εσάς», είπε ο Sir Guyon, «αλλά μέσα Πρόσφαταπιστεύουμε ότι περπατάς πολύ μαζί του μέσα και γύρω από το Λόφο».

«Αυτό που λέγεται λέγεται», απάντησα. «Παρόλα αυτά, ελπίζω να αλλάξεις γνώμη».

Δεν έχω συνηθίσει να απαντάω σε κανέναν στον δικό μου Λόφο και δεν θα το ανεχόμουν ποτέ αν όχι για την αγάπη του αγοριού μας.

«Αποκλείεται! αναφώνησε η λαίδη Εσκλερμόντ. Όσο είναι εδώ μαζί μου, είναι ασφαλής. Και θα τον φέρεις σε μπελάδες!».

«Α, έτσι! Ήμουν έξαλλος. -Άκου λοιπόν! Ορκίζομαι στο Ash, Oak, and Thorn, και το σφυρί του Thor να εκτοξευθεί (εδώ ο Puck τράβηξε ξανά ένα μυστηριώδες διπλό τόξο στον αέρα) ότι μέχρι το αγόρι να βρει το πεπρωμένο του, όποιο κι αν είναι αυτό, δεν μπορείτε να βασιστείτε σε μένα.

Είπε - και έτρεξε μακριά τους πιο γρήγορα από ότι ο καπνός πετάει μακριά από ένα φλεγόμενο φυτίλι κεριού. Όσο κι αν με κάλεσαν, ήταν μάταια. Αν και δεν τους έδωσα το λόγο να ξεχάσουν τελείως το Αγόρι - και τον πρόσεχα προσεκτικά, πολύ προσεκτικά!

Όταν βεβαιώθηκε ότι είχα φύγει (όχι με τη θέλησή μου!), έπρεπε να ακούσει περισσότερο τι έλεγαν οι κηδεμόνες. Τα φιλιά και τα δάκρυά τους τελικά τον διέλυσαν, τον έπεισαν ότι πριν ήταν άδικος και αχάριστος. Και εκεί ξεκίνησαν νέες διακοπές, παιχνίδια και κάθε λογής μαγεία - μόνο και μόνο για να εκτρέψει τις σκέψεις του από τους Sleepers Under the Roof. Καημένη μου φίλη! Πόσο συχνά με καλούσε, και δεν μπορούσα ούτε να απαντήσω, ούτε καν να δώσω σημάδι ότι ήμουν κοντά!

Δεν μπορούσες να απαντήσεις καθόλου; Η Ούνα σοκαρίστηκε. «Το αγόρι πρέπει να ήταν πολύ μοναχικό…

«Φυσικά και δεν μπορούσα», επιβεβαίωσε ο Νταν, βαθιά σε σκέψεις για κάτι. «Δεν το ορκίστηκες στο σφυρί του ίδιου του Θορ;»

- Το σφυρί του Θορ! - απάντησε ο Πουκ δυνατά και γοητευτικά, και αμέσως συνέχισε με συνηθισμένη φωνή: - Φυσικά, χωρίς να με είδε, το αγόρι ένιωσε πολύ μόνος. Άρχισε να μελετά τις επιστήμες και τη σοφία (είχε καλούς δασκάλους), αλλά είδα πόσο συχνά σήκωνε το βλέμμα του από τα βιβλία του για να δει τον κόσμο των Sleepers Under the Roof. Έμαθε να συνθέτει τραγούδια (και εδώ είχε καλούς δασκάλους), αλλά αυτά τα τραγούδια τα τραγούδησε με την πλάτη στο Λόφο, απέναντι από τον κόσμο. Ήδη ξέρω. Κάθισα και θρηνούσα μαζί του -πολύ κοντά, σε απόσταση από το πήδημα ενός κουνελιού. Τότε ήρθε η ώρα να σπουδάσει Μαγεία Υψηλή, Μέση και Χαμηλή. Είχε υποσχεθεί στη λαίδη Εσκλερμόντ ότι δεν θα πλησίαζε τους κοιμώμενους κάτω από τη στέγη, γι' αυτό έπρεπε να διασκεδάσει με σκιές και εικόνες.

- Τι εικόνες? ρώτησε ο Νταν.

«Είναι μια πολύ ελαφριά μαγεία - περισσότερο φάρσα παρά μαγεία. Θα σου δείξω κάπως. Το κυριότερο είναι ότι είναι εντελώς ακίνδυνο -εκτός αν τρομάζει κάποια καθάρματα που επιστρέφουν από την ταβέρνα. Όμως ένιωσα ότι δεν ήταν το τέλος του θέματος και το ακολούθησα αμείλικτα. Ήταν υπέροχος τύπος - δεν θα βρεις άλλον σαν αυτόν! Θυμάμαι πώς περπατούσε με τον Sir Guyon και τη Lady Esclermonde, οι οποίοι έπρεπε να περάσουν το αυλάκι όπου το Cold Iron άφησε σημάδι, μετά το σωρό σκωρίες με το φτυάρι ή το φτυάρι ξεχασμένο μέσα του, και ήθελε τόσο πολύ να πάει κατευθείαν στο Living Κάτω από τη στέγη - ήταν εκεί σαν τραβηγμένος σαν μαγνήτης ... Ωραίος τύπος! Του ετοίμασαν ένα λαμπρό μέλλον, αλλά δεν τολμούσαν να τον αφήσουν να πάει μόνος του στον κόσμο. Πολλές φορές τους άκουσα να τον προειδοποιούν για τους κινδύνους, αλλά το πρόβλημα είναι ότι οι ίδιοι δεν ήθελαν να ακούσουν τις προειδοποιήσεις. Και έγινε αυτό που έπρεπε να συμβεί.

Μια αποπνικτική νύχτα είδα το αγόρι να κατεβαίνει από το Λόφο, τυλιγμένο σε κάποια ανησυχητική λάμψη. Αστραπές έλαμψαν στον ουρανό και οι σκιές έτρεμαν καθώς έτρεχαν στην κοιλάδα. Οι κοντινοί θάμνοι και οι θάμνοι αντηχούσαν από το γάβγισμα των λαγωνικών, και τα ξέφωτα στο δάσος γεμάτα με ιππότες που καβαλούσαν μέσα στη γαλακτώδη ομίχλη της ομίχλης - όλα αυτά, φυσικά, δημιουργήθηκαν από τη δική του μαγεία. Και πάνω από την κοιλάδα στο φως του φεγγαριού, κάστρα-φαντάσματα κόλλησαν και συσσωρεύτηκαν, και τα κορίτσια κουνούσαν τα χέρια τους από τα παράθυρα, αλλά τα κάστρα μετατράπηκαν ξαφνικά σε βρυχηθμούς καταρράκτες και ολόκληρη η εικόνα επισκιάστηκε από το σκοτάδι της λαχτάρας νεαρής καρδιάς του. Φυσικά, αυτές οι παιδικές φαντασιώσεις δεν με ενόχλησαν - ούτε η μαγεία του Μέρλιν θα με τρόμαζε. Αλλά θρήνησα μαζί με το αγόρι μου - τον ακολούθησα μέσα από ανεμοστρόβιλους και λάμψεις από φανταστικά φώτα και ταλαιπωρήθηκα στη λαχτάρα του ... Όρμησε πέρα ​​δώθε, σαν ταύρος σε ένα άγνωστο λιβάδι, τώρα εντελώς μόνος, τώρα περικυκλωμένος σκυλιά-φαντάσματα, αλλιώς, επικεφαλής ενός αποσπάσματος ιπποτών, όρμησε πάνω σε ένα φτερωτό άλογο για να βοηθήσει τις αιχμάλωτες φαντάσματα! Δεν πίστευα ότι θα μπορούσε να κάνει τέτοια μαγικά, αλλά αυτό συμβαίνει στα αγόρια όταν μεγαλώνουν απαρατήρητα.

Την ώρα που η κουκουβάγια επιστρέφει για δεύτερη φορά με το θήραμα στη φωλιά, είδα τον Sir Guyon και την ερωμένη του να κατεβαίνουν έφιπποι από το Enchanted Hill. Έμειναν ευχαριστημένοι με την επιτυχία του αγοριού - ολόκληρη η κοιλάδα άστραφτε με τη μαγεία του - και συζήτησαν για το λαμπρό μέλλον που τον περιμένει όταν τελικά τον αφήσουν να ζήσει με τους ανθρώπους. Ο Sir Guyon τον αντιπροσώπευε ως μεγάλο βασιλιά και τη γυναίκα του ως έναν υπέροχο σοφό, διάσημο για τις γνώσεις και την καλοσύνη του.

Και ξαφνικά είδαμε πώς οι λάμψεις του άγχους του, που έτρεχαν μέσα από τα σύννεφα, ξαφνικά έσβησαν, σαν να ακουμπούσαν πάνω σε κάποιο είδος φράγματος, και το γάβγισμα των φαντασμένων σκυλιών του σταμάτησε ξαφνικά.

«Αυτή η Μαγεία πολεμά άλλες Μαγείες», αναφώνησε η Λαίδη Εσκλερμόντ, τραβώντας τα ηνία. «Ποιος είναι εκεί για να του εναντιωθεί;»

Έμεινα σιωπηλός, γιατί σκέφτηκα ότι δεν ήταν δική μου δουλειά να ανακοινώσω τους ερχομούς και τις εξόδους του Άσα Τορ.

«Αλλά πώς το ήξερες; ρώτησε η Ούνα.

- Ένας άνεμος φύσαγε βορειοδυτικά, διαπεραστικός και ψυχρός, και, όπως την προηγούμενη φορά, τα κλαδιά της βελανιδιάς έτρεμαν. Η φάντασμα πυροβολήθηκε, σε ένα μόνο καμπυλωτό πέταλο φλόγας, και εξαφανίστηκε χωρίς ίχνος, σαν να είχε σβήσει ένα κερί. Χαλάζι, σαν από κουβά, έπεσε από τον ουρανό. Ακούσαμε το αγόρι να πετάγεται κατά μήκος της Μεγάλης Κλίσης όπου σε συνάντησα για πρώτη φορά.

"Εδω ΕΔΩ!" φώναξε η λαίδη Εσκλερμόντ, απλώνοντας τα χέρια της στο σκοτάδι.

Ανέβηκε αργά - και ξαφνικά σκόνταψε σε κάτι εκεί, στο μονοπάτι. Φυσικά, ήταν απλώς ένας κοινός θνητός.

"Τι είναι?" Αυτός αναρωτήθηκε.

«Περίμενε, μην αγγίζεις, μωρό μου! Προσοχή στο Cold Iron! αναφώνησε ο Sir Guyon, και οι δύο τους κάλπασαν με το κεφάλι κάτω, φωνάζοντας καθώς πήγαιναν.

Συνέχισα μαζί τους, κι όμως καθυστερήσαμε. Το αγόρι πρέπει να άγγιξε το κρύο σίδερο, γιατί τα μαγικά άλογα σταμάτησαν ξαφνικά και ανατράφηκαν με ένα ρόγχο.

Και τότε έκρινα ότι είχε έρθει η ώρα να εμφανιστώ μπροστά τους με τη δική μου μορφή.

«Ό,τι κι αν ήταν, το σήκωσε. Η δουλειά μας τώρα είναι να μάθουμε τι είναι, γιατί σε αυτό το πράγμα βρίσκεται η μοίρα του.

«Ορίστε, Ρόμπιν! φώναξε το αγόρι, μόλις άκουσε τη φωνή μου. «Δεν καταλαβαίνω τι είναι αυτό που βρήκα».

«Κοίτα καλύτερα», απάντησα. «Ίσως είναι σκληρό και κρύο, με πολύτιμους λίθους από πάνω;» Τότε είναι το βασιλικό σκήπτρο».

«Δεν μοιάζει καθόλου», είπε, σκυμμένος και νιώθοντας το σιδερένιο αντικείμενο. Άκουγα κάτι να χτυπάει στο σκοτάδι.

«Ίσως έχει μια λαβή και δύο αιχμηρές άκρες; Ρώτησα. «Τότε είναι ξίφος ιππότη».

«Τίποτα τέτοιο», απάντησε. «Δεν είναι μαχαίρι ή πέταλο, δεν είναι άροτρο ή γάντζος, και δεν έχω δει κάτι παρόμοιο στους ανθρώπους». Έκανε οκλαδόν, ταλαιπωρώντας το εύρημα του.

«Ό,τι κι αν είναι, μπορείς να μαντέψεις ποιος το έχασε, Ρόμπιν», μου είπε ο Σερ Γκιόν. Διαφορετικά δεν θα κάνατε αυτές τις ερωτήσεις. Πες μας αν ξέρεις».

«Μπορούμε να ανατρέψουμε τη θέληση του Σιδηρουργού που σφυρηλάτησε αυτό το πράγμα και το άφησε εκεί που ήταν;» Ψιθύρισα και είπα ήσυχα στον Sir Guyon τι είχα δει στο Forge την ημέρα του Thor, την ίδια μέρα που έφερα το μωρό στο Enchanted Hill.

«Αλίμονο, αντίο, όνειρα! είπε ο σερ Γκιόν. «Δεν είναι σκήπτρο, δεν είναι σπαθί, δεν είναι άροτρο. Ίσως όμως αυτό είναι ένα σοφό βιβλίο σε βαρύ δέσιμο με σιδερένια κουμπώματα; Ίσως έχει ένα λαμπρό μέλλον για το αγόρι μας;

Ξέραμε όμως ότι παρηγορούσαμε μόνο τους εαυτούς μας. Και η λαίδη Εσκλερμόντ το ένιωθε αυτό καλύτερα από όλα με τη θηλυκή της καρδιά.

«Τουρ ναι! Στο όνομα του Θορ! αναφώνησε το αγόρι. «Είναι στρογγυλό, χωρίς άκρα – είναι Cold Iron, τέσσερα δάχτυλα πλάτος και ένα δάχτυλο πάχος, και κάτι είναι γραμμένο πάνω του».

«Διαβάστε το αν μπορείτε να το καταλάβετε», φώναξα. Μέχρι εκείνη τη στιγμή τα σύννεφα είχαν διαλυθεί και η κουκουβάγια πέταξε ξανά από το δάσος για να κυνηγήσει τη λεία της.

Η ανταπόκριση δεν ήταν αργή. Αυτοί ήταν ρούνοι γραμμένοι σε σίδερο και ακούγονταν ως εξής:

Η μοίρα θα εκπληρωθεί

Γνωστό σε λίγους

Όταν το παιδί συναντιέται

Ψυχρός Σίδηρος.

Τώρα στεκόταν όρθιος στο φως του φεγγαριού, το αγόρι μας, και γύρω από το λαιμό του ήταν το βαρύ σιδερένιο κολάρο ενός σκλάβου.

"Ετσι είναι!" ψιθύρισα. Ωστόσο, δεν έχει πατήσει ακόμα την κλειδαριά.

«Τι μοίρα σημαίνει αυτό; ρώτησε ο σερ Γκιόν. «Ασχολείσαι με ανθρώπους και περπατάς κάτω από το Cold Iron. Εξήγησέ μας, μάθε μας πώς να είμαστε».

«Μπορώ να ερμηνεύσω, αλλά όχι να διδάξω», απάντησα. «Το νόημα αυτού του Δαχτυλιδιού είναι ότι αυτός που το φοράει από εδώ και στο εξής και για πάντα πρέπει να ζει ανάμεσα στους Κοιμημένους Κάτω από τη Στέγη, να τους υπακούει και να κάνει ό,τι τους έχει διατάξει. Ποτέ δεν θα γίνει κύριος ακόμη και πάνω στον εαυτό του, για να μην αναφέρουμε άλλους ανθρώπους. Θα δώσει τα διπλάσια από όσα παίρνει, και θα λάβει τα μισά από όσα δίνει, μέχρι την τελευταία του πνοή. και όταν πριν από το θάνατο παραδώσει το βάρος του, θα αποδειχθεί ότι όλοι οι κόποι του είναι μάταιοι.

«Ω κακό, σκληρόκαρδο Θορ! αναφώνησε η λαίδη Εσκλερμόντ. "Αλλά κοίτα! Ρίξε μια ματιά! Το κούμπωμα δεν έχει κουμπώσει ακόμα! Μπορεί ακόμα να βγάλει το δαχτυλίδι. Μπορεί ακόμα να επιστρέψει σε εμάς. Ακούς αγόρι μου; Τον πλησίασε όσο τολμούσε, αλλά της ήταν αδύνατο να αγγίξει το Ψυχρό Σίδερο. Το αγόρι μπορούσε ακόμα να βγάλει το γιακά του. Σήκωσε τα χέρια του στον λαιμό του, σαν να ένιωθε για το δαχτυλίδι, και μετά η κλειδαριά χτύπησε και κούμπωσε στη θέση της.

«Έτσι και έγινε», χαμογέλασε ένοχα.

«Δεν θα μπορούσε να γίνει αλλιώς», είπα. «Αλλά το πρωί είναι κοντά, και αν θέλετε να πείτε αντίο, πείτε αντίο χωρίς καθυστέρηση, γιατί μετά την ανατολή του ηλίου το Cold Iron θα είναι ο κύριος του».

Κάθισαν δίπλα-δίπλα -και οι τρεις τους- κι έτσι, ξεσπώντας σε κλάματα, αποχαιρέτησαν ο ένας τον άλλον μέχρι την ανατολή του ηλίου. Ήταν ωραίο αγόρι - δεν θα βρεις άλλο σαν αυτόν.

Όταν ήρθε το πρωί, ο Cold Iron έγινε κύριος της μοίρας του και πήγε να δουλέψει για τους Roof Sleepers. Σύντομα γνώρισε μια κοπέλα με την καρδιά του, παντρεύτηκαν και γέννησαν, όπως λένε, ένα σωρό παιδιά. Ίσως αυτό το καλοκαίρι συναντήσετε έναν από τους απογόνους τους».

"Θεός! Η Ούνα αναστέναξε. «Και τι έκανε η καημένη η λαίδη Εσκλερμόντ;»

«Τι μπορεί να γίνει αν ο ίδιος ο Άστορ βάλει το Cold Iron στο μονοπάτι ενός νεαρού άνδρα; Αυτός και ο Sir Guyon παρηγορήθηκαν με τη σκέψη ότι είχαν διδάξει πολλά στο αγόρι τους και ότι θα μπορούσε ακόμα να επηρεάσει τους Sleepers Under the Roof. Ήταν πραγματικά καλό παιδί! Δεν είναι όμως ώρα για πρωινό; Ίσως περπατήσω μαζί σου για λίγο».

Έφτασαν σε ένα ξερό, ζεστό από τον ήλιο γκαζόν κατάφυτο από φτέρες, όταν ο Νταν έσπρωξε ξαφνικά την Ούνα στο πλάι και εκείνη, σταματώντας, τράβηξε γρήγορα το ένα παπούτσι της πάνω από το πόδι της.

- Γεια σου Πακ! είπε εκείνη προκλητικά. «Δεν υπάρχει βελανιδιά, ούτε στάχτη, ούτε λαγκάδι εδώ γύρω, και επιπλέον», στάθηκε στο ένα πόδι, «κοίτα! Στέκομαι στο Cold Iron. Τι θα κάνεις αν δεν φύγουμε από εδώ; - Ο Νταν μπήκε επίσης σε ένα παπούτσι, πιάνοντας το χέρι της αδερφής του για να σταθεί πιο σταθερά στο ένα πόδι.

- Συγγνώμη τι? Ορίστε, ανθρώπινη αναίδεια! Ο Πουκ περπάτησε γύρω τους, κοιτάζοντας τα παιδιά με προφανή ευχαρίστηση. «Πιστεύεις αλήθεια ότι δεν μπορώ χωρίς μια χούφτα ξερά φύλλα;» Αυτό σημαίνει να απαλλαγείτε από τον φόβο και την αμφιβολία! Λοιπόν, τώρα θα σας δείξω!

…………………………………………………………………

Ένα λεπτό αργότερα πέταξαν σαν τρελοί στο σπίτι του Χόμπντεν, φωνάζοντας ότι είχαν συναντήσει μια φωλιά από άγριες σφήκες στις φτέρες και απαιτώντας από τον φύλακα να πάει μαζί τους και να καπνίσει αυτές τις επικίνδυνες σφήκες.

Ο Χόμπντεν, που μόλις έτρωγε έναν κρύο ψητό φασιανό (το πάντα μέτριο πρωινό του), κούνησε μόνο το χέρι του:

- Ανοησίες! Δεν είναι ακόμα ώρα για σφηκοφωλιές. Και δεν θα σκάψω στο Magic Hill για κανένα χρήμα. Ε, βάλατε το πόδι σας, δεσποινίς Ούνα! Κάτσε και φόρεσε το δεύτερο παπούτσι. Είσαι ήδη μεγάλος, δεν σε κάνει καλό να περιφέρεσαι ξυπόλητος με άδειο στομάχι. Φάε το κοτόπουλο μου.

ΚΡΥΟ ΣΙΔΗΡΟ

Ασήμι για υπηρέτριες, χρυσό για κυρίες,

Χαλκός και μπρούντζος - για τη δουλειά των καλών τεχνιτών.

«Σωστά», είπε ο βαρόνος, φορώντας την πανοπλία του, «

Αλλά το κρύο σίδερο θα τα ξεπεράσει όλα».

Και σηκώθηκε με στρατό εναντίον του Βασιλιά:

Πολιόρκησε ένα ψηλό κάστρο, διέταξε να το παραδώσει.

Αλλά ο πυροβολητής στον πύργο είπε: «Λοιπόν, όχι!

Θανατηφόρο σίδερο - αυτή είναι η απάντησή μας σε εσάς.

Οι οβίδες πέταξαν από απόρθητους τοίχους,

Πολλοί σκοτώθηκαν εδώ, πολλοί αιχμαλωτίστηκαν.

Ο ίδιος ο βαρόνος είναι στη φυλακή, χωρίς τους ανθρώπους του:

Το κρύο σίδερο λοιπόν τους νίκησε.

«Εναντίον σας», είπε ο Βασιλιάς, «δεν έχω καμία κακία:

Θα σου επιστρέψω το σπαθί σου και θα σε ελευθερώσω».

«Α, μη με γελάς! απάντησε ο βαρόνος. -

Εγώ είμαι σιδερένιος, όχι εσύ, τώρα νικημένος.

Για έναν ανόητο και έναν δειλό - δάκρυα και παρακάλια,

Και για τους απείθαρχους - γερούς πυλώνες.

Μου στέρησες τα πάντα - πάρε λοιπόν τη ζωή!

Μόνο το κρύο σίδερο έχει δύναμη πάνω στους ανθρώπους».

«Ξεχάστε», είπε ο Βασιλιάς, «τη σημερινή ανταρσία.

Εδώ είναι κρασί και ψωμί για εσάς: πιείτε μαζί μου και φάτε.

Πιείτε στο όνομα της Παναγίας και καταλάβετε για πάντα

Πώς ο σίδηρος έγινε δύναμη μεταξύ των ανθρώπων.

Και έσπασε το ψωμί με το χέρι του,

Ο ίδιος ευλόγησε το ποτό και το φαγητό.

«Βλέπεις τα έλκη των νυχιών στα χέρια μου;

Έτσι αποδείχθηκε ότι ο σίδηρος είναι ο ισχυρότερος στον κόσμο.

Ταλαιπωρία, η σταθερότητα στους σοφούς,

Και ένα βάλσαμο για πληγές - όλες βασανισμένες καρδιές.

Συγχώρεσα την ενοχή σου, εξιλέωσα την αμαρτία σου:

Άλλωστε, το κρύο σίδερο είναι πράγματι το ισχυρότερο από όλα.

Ο δυνατός - το στέμμα, ο τολμηρός - ο θρόνος,

Η εξουσία δίνεται σε αυτούς που έχουν γεννηθεί για να κυβερνούν.

Ο Βαρόνος έπεσε στα γόνατα και αναφώνησε: «Ω ναι!

Αλλά το κρύο σίδερο θα κυριαρχεί πάντα.

Ο σίδηρος σφυρηλατημένος στον σταυρό θα κυριαρχεί πάντα.

Το γεγονός ότι πέρασες τις πύλες μας σώος», συνέχισε ο Χουόν, «σημαίνει ότι δεν σε έστειλαν ή δεν σε κάλεσαν.» Με μια γρήγορη κίνηση, σήκωσε το χέρι του και έκανε ένα σημάδι ότι τα παιδιά δεν κατάλαβαν.

τους? ρώτησε η Σάρα πριν δαγκώσει το σάντουιτς της. Αυτή η συζήτηση για την πύλη τους έδωσε αυτοπεποίθηση, γιατί τώρα μπορούσαν να επιστρέψουν όπως ήρθαν.

Εχθροί, - απάντησε ο Χουόν, - εκείνες οι δυνάμεις του σκότους που πολεμούν ενάντια σε κάθε καλό, δίκαιο και σωστό. Μαύροι μάγοι, μάγισσες, μάγοι, λυκάνθρωποι, βρικόλακες, κανίβαλοι -ο εχθρός έχει τόσα ονόματα όσα και η ίδια η Avalon - πολλές μορφές και τρόποι για να κρυφτείς, μερικές ευχάριστες να τις δεις, αλλά κυρίως αποκρουστικές. Είναι οι σκιές του σκότους, προσπαθούν εδώ και καιρό να καταλάβουν το Avalon και στη συνέχεια να νικήσουν άλλους κόσμους και πάνω από το μέρος αυτών των εχθρών και των Σκοτεινών Δυνάμεων.

Κινδυνεύουμε εδώ γιατί με ξόρκια και προδοσία μας πήραν τρία φυλαχτά: το Excalibur, το δαχτυλίδι του Μέρλιν και το κέρατο - όλα μέσα σε τρεις μέρες. Και αν πάμε στη μάχη χωρίς αυτούς… αχ, αχ…», κούνησε το κεφάλι του ο Χουόν, «θα είμαστε σαν πολεμιστές αλυσοδεμένους με βαριές αλυσίδες χέρι και πόδι.

Τότε ξαφνικά ρώτησε:

Έχετε το προνόμιο του κρύου σιδήρου;

Τον κοίταξαν σαστισμένοι καθώς έδειξε ένα από τα μαχαίρια στο καλάθι.

Από τι μέταλλο είναι σφυρηλατημένο;

Ανοξείδωτος χάλυβας», απάντησε ο Γκρεγκ. «Μα τι σχέση έχει αυτό με…;»

Ανοξείδωτο ατσάλι», διέκοψε ο Χουόν. «Μα δεν έχετε σίδερο — κρύο σίδερο λιωμένο από θνητούς στον κόσμο των θνητών;» Ή χρειάζεστε και ασήμι;

Έχουμε λίγο ασήμι, μπήκε η Σάρα. Από την τσέπη του πουκαμίσου της στο στήθος έβγαλε ένα διπλωμένο μαντήλι, που περιείχε το υπόλοιπο επίδομα της εβδομάδας, δέκα και είκοσι πέντε λεπτά.

Τι συμβαίνει με το σίδερο και το ασήμι; Ο Έρικ ήθελε να μάθει.

Αυτό, - ο Χουάν έβγαλε ένα μαχαίρι από το θηκάρι του. Στη σκιά της ιτιάς, η λεπίδα έλαμπε τόσο έντονα σαν να την κρατούσαν στο άμεσο ηλιακό φως. Και όταν το γύρισε, το μέταλλο άστραφτε με σπίθες φωτιάς, σαν να πέταξαν σπίθες από αναμμένα ξύλα.

Αυτό το ασήμι σφυρηλατήθηκε από τους νάνους - αυτό δεν είναι κρύο σίδερο. Γιατί όσοι έρχονται από το Avalon δεν μπορούν να κρατήσουν μια σιδερένια λεπίδα στα χέρια τους, διαφορετικά θα καεί μέχρι το έδαφος.

Ο Γκρεγκ σήκωσε το κουτάλι που χρησιμοποιούσε για να μαζέψει τη βρωμιά.

Το ατσάλι είναι σίδηρος, αλλά δεν καίγομαι.

Α, η Χουόν χαμογέλασε. «Αλλά δεν είσαι από το Avalon. Το ίδιο έκανα κι εγώ, το ίδιο και ο Άρθουρ. Κάποτε πολέμησα με ένα σιδερένιο σπαθί και πήγα στη μάχη με σιδερένιο ταχυδρομείο. Αλλά εδώ στο Avalon, έχω κρύψει όλο αυτό τον εξοπλισμό για να μην βλάψω αυτούς που με ακολουθούν. Γι' αυτό φοράω ασημένια λεπίδα και ασημένια πανοπλία, όπως και ο Άρθουρ. Για το είδος των ξωτικών, ο σίδηρος σπάει τα καλά ξόρκια, είναι ένα δηλητήριο που δίνει βαθιές πληγές που δεν επουλώνονται. Σε όλο το Avalon, υπήρχαν μόνο δύο αντικείμενα από πραγματικό σίδηρο. Και τώρα μας τα πήραν, ίσως στην καταστροφή μας. Έστριψε το αστραφτερό μαχαίρι ανάμεσα στα δάχτυλά του, έτσι ώστε οι σπίθες να πιτσιλιστούν εκτυφλωτικά.

Και ποια είναι αυτά τα δύο σιδερένια αντικείμενα που έχασες; ρώτησε η Σάρα.

Έχετε ακούσει για το ξίφος Excalibur;

Το σπαθί του Άρθουρ είναι αυτό που τράβηξε από τον βράχο, ανέφερε ο Γκρεγκ και παρατήρησε τον Χιούον να του γελάει απαλά.

Αλλά ο Άρθουρ είναι απλώς ένας θρύλος, αυτό δεν είπες; Αν και μου φαίνεται ότι γνωρίζετε αρκετά καλά την ιστορία.

Φυσικά, είπε ανυπόμονα ο Γκρεγκ, όλοι ξέρουν για τον βασιλιά Αρθούρο και το σπαθί του. Ε, διάβασα για αυτό όταν ήμουν μικρό παιδί. Αλλά αυτό δεν το κάνει αλήθεια», ολοκλήρωσε λίγο πολεμικά.

Και το Excalibur ήταν ένα από τα πράγματα που έχασες», επέμεινε η Sara.

Δεν χάθηκε. Είπα ήδη ότι μας το έκλεψαν με ένα ξόρκι και το έκρυψαν με άλλο, το οποίο ο Μέρλιν δεν μπορεί να αναιρέσει. Το Excalibur εξαφανίστηκε, και το δαχτυλίδι του Merlin, που ήταν επίσης από σίδηρο και είχε μεγάλη δύναμη, γιατί όποιος το φοράει μπορεί να κουμαντάρει ζώα και πουλιά, δέντρα και γη. Σπαθί, δαχτυλίδι και κέρατο...

Ήταν και αυτός από σίδηρο;

Οχι. Αλλά ήταν ένα μαγικό αντικείμενο, μου το έδωσε ο βασιλιάς των ξωτικών Oberon, ο οποίος ήταν κάποτε ο ανώτατος κυρίαρχος αυτής της χώρας. Μπορεί να βοηθήσει ή μπορεί να καταστρέψει. Μια φορά παραλίγο να με σκοτώσει, και πολλές φορές ήρθε να με βοηθήσει. Αλλά τώρα δεν έχω το Horn και το μεγαλύτερο μέρος της δύναμής μου έχει φύγει, και αυτό είναι κακό, πολύ κακό για το Avalon!

Ποιος τα έκλεψε; ρώτησε ο Έρικ.

Εχθροί, ποιος άλλος; Τώρα μαζεύουν όλες τους τις δυνάμεις να πέσουν πάνω μας και με τα μάγια τους να γκρεμίσουν όλα τα τιμαλφή μας. Στην αρχή όλων, το Avalon προοριζόταν να σταθεί ως τείχος ανάμεσα στο σκοτάδι και τον θνητό κόσμο σας. Όταν σπρώχνουμε το σκοτάδι πίσω και το κρατάμε υπό έλεγχο, η ειρήνη βασιλεύει στον κόσμο σας. Αλλά αν το σκοτάδι διαρρεύσει, κερδίζοντας νίκες, τότε και εσείς με τη σειρά σας βιώνετε τη στέρηση, τον πόλεμο, το κακό.

Το Avalon και ο κόσμος σας είναι κατοπτρικά είδωλα ο ένας του άλλου, αλλά με τέτοιο τρόπο που ακόμη και ο Merlin Ambrosius δεν μπορεί να το καταλάβει, και γνωρίζει την καρδιά του Avalon, και είναι ο μεγαλύτερος από όλους όσους γεννήθηκαν από μια θνητή γυναίκα και ο βασιλιάς των ξωτικά. Ότι θα συμβεί σε εμάς θα συμβεί και σε εσάς. Και τώρα το κακό σηκώνει κεφάλι. Στην αρχή διείσδυσε αόρατα σε ένα σχεδόν ανεπαίσθητο ρεύμα και τώρα έχει το θράσος να μας προκαλέσει σε ανοιχτή μάχη. Και το φυλαχτό μας έχει φύγει, και τι είδους άνθρωποι ή ακόμα και μάγοι θα μπορούν να προβλέψουν τι θα συμβεί στο Avalon και τον αδελφό του κόσμο;

Και γιατί ήθελες να μάθεις αν μπορούμε να χειριστούμε το σίδερο; ρώτησε ο Γκρεγκ.

Ο Χουόν δίστασε για μια στιγμή, με τα μάτια του να περιπλανώνται πάνω από τα αγόρια και τη Σάρα. Μετά πήρε μια βαθιά ανάσα, σαν να επρόκειτο να βουτήξει σε μια πισίνα.

Όταν κάποιος περνάει από την πύλη, σημαίνει ότι κλήθηκε και εδώ περιμένει η μοίρα του. Μόνο η μεγαλύτερη μαγεία μπορεί να ανοίξει τον δρόμο της επιστροφής του από το Avalon. Και το κρύο σίδερο είναι η μαγεία σου, όπως κι εμείς έχουμε άλλα μαγικά.

Ο Έρικ πετάχτηκε όρθιος.

Δεν πιστεύω σε αυτό! Είναι όλα φτιαγμένα και επιστρέφουμε αμέσως εκεί από όπου ήρθαμε. Πάμε. Γκρεγκ! Σάρα, πάμε!

Ο Γκρεγκ σηκώθηκε αργά. Η Σάρα δεν κουνήθηκε καθόλου. Ο Έρικ τράβηξε το χέρι του αδελφού του.

Έκανες τις εγκοπές στο δρόμο προς την πύλη, σωστά; φώναξε. - Δείξε μου πού. Πάμε, Σάρα!

Ετοίμαζε ένα καλάθι.

Πρόστιμο. Περπάτα ευθεία.

Ο Έρικ γύρισε και έτρεξε. Η Σάρα κοίταξε κατευθείαν στα καστανά μάτια του Χουόν.

Η πύλη είναι όντως κλειστή, σωστά; ρώτησε. - Δεν μπορούμε να φύγουμε μέχρι να μας απελευθερώσει η μαγεία σου, σωστά; - Η Σάρα δεν ήξερε πώς το μάντεψε, αλλά ήταν σίγουρη ότι έλεγε την αλήθεια.

Ο Γκρεγκ πλησίασε.

Ποια επιλογή; Εννοείς ότι θα πρέπει να μείνουμε εδώ μέχρι να κάνουμε κάτι. Τι? Μπορώ να φέρω πίσω το Excalibur, ή είναι δαχτυλίδι ή κόρνα;

Ο Χουόν ανασήκωσε τους ώμους του.

Δεν είναι για μένα να το συζητήσω. Μπορούμε να μάθουμε την αλήθεια μόνο στο Caer Siddi, ή στο Κάστρο των Τεσσάρων Γωνιών.

Είναι μακριά από εδώ? ρώτησε η Σάρα.

Αν περπατήσεις, ίσως. Και για το Mountain Horse, αυτή δεν είναι καθόλου απόσταση.

Ο Χουόν βγήκε από τη σκιά της ιτιάς στην ηλιόλουστη όχθη του ρέματος. Έβαλε τα δάχτυλά του στο στόμα του και σφύριξε διαπεραστικά.

Του απάντησαν από τον ουρανό πάνω από το κεφάλι του. Η Σάρα κοίταξε με φουσκωμένα μάτια και ο Γκρεγκ ούρλιαξε. Ακούστηκε ένας παφλασμός καθώς το νερό κυλούσε γύρω από τις οπλές και το χτύπημα τεράστιων φτερών. Δύο μαύρα άλογα στέκονταν σε ένα ρηχό ρυάκι, κρύο νερόέπλυναν τα πόδια τους. Μα τι άλογα! Τα φτερά που έμοιαζαν με νυχτερίδες ήταν διπλωμένα πάνω από τους δυνατούς ώμους τους καθώς πετούσαν τα κεφάλια τους και χαιρετούσαν το άτομο που τους κάλεσε. Δεν είχαν σέλες ή χαλινάρια, αλλά ήταν ξεκάθαρο ότι φαίνονταν να υπηρετούν τον Χουόν.

Μια από αυτές έσκυψε το κεφάλι της να πιει, ρουφηχτώντας στο νερό και σηκώνοντας ξανά το ρύγχος της από το οποίο πετούσαν οι σταγόνες. Η άλλη βγήκε στην παραλία και κόλλησε το κεφάλι της προς την κατεύθυνση του Γκρεγκ, εξετάζοντας το αγόρι με κάποιο ενδιαφέρον.

Αυτός είναι ο Κεμ, και αυτή είναι η Σίττα, - μόλις ο Χουόν είπε τα ονόματά τους, και τα δύο άλογα υποκλίθηκαν και βλάκωσαν απαλά. «Είναι εξοικειωμένοι με τους αεραγωγούς όσο και με τους επίγειους δρόμους. Και θα μας πάνε στο Caer Siddi πριν δύσει ο ήλιος.

Γκρεγκ! Σάρα! - φώναξε ο Έρικ τρέχοντας έξω από το αλσύλλιο. - Οι πύλες έχουν φύγει, γύρισα πίσω από τις εγκοπές - δεν υπάρχουν πύλες, μόνο πυκνά όρθια δέντρα!

Δεν είπα ότι δεν ήρθε ακόμα η ώρα της επιστροφής; Ο Χουόν έγνεψε καταφατικά. - Για αυτό πρέπει να βρείτε το σωστό κλειδί.

Η Σάρα έπιασε σφιχτά το καλάθι. Το πίστευε από την αρχή. Αλλά όταν το είπε ο Έρικ, είχε μια απογοητευτική επίδραση.

Ωραία, - ο Γκρεγκ γύρισε να αντιμετωπίσει τα φτερωτά άλογα. - Τότε πάμε. Θέλω να μάθω για το κλειδί και για το πότε θα επιστρέψουμε στο σπίτι.

Ο Έρικ έκανε βήμα δίπλα στη Σάρα, χτυπώντας το καλάθι με το χέρι του.

Γιατί τριγυρνάς μαζί της; Αφήστε την εδώ.

Η Χουόν ήρθε σε βοήθειά της.

Το κορίτσι έχει δίκιο, Έρικ. Γιατί υπάρχει ένα άλλο είδος γοητείας στο Avalon: όσοι τρώνε το φαγητό του και πίνουν το κρασί και το νερό του δεν μπορούν εύκολα να φύγουν από το Avalon εκτός κι αν αλλάξουν με τον πιο σοβαρό τρόπο. Φροντίστε το υπόλοιπο φαγητό και ποτό σας και προσθέστε το στο δικό μας όταν παίρνετε πρωινό.

Ο Γκρεγκ και ο Έρικ ανέβηκαν πάνω στη Σίτα, ο Έρικ τυλιγμένος σφιχτά γύρω από τη μέση του αδερφού του, τα χέρια του Γκρεγκ έσφιξαν τη χαίτη του αλόγου. Ο Χουόν κάθισε τη Σάρα μπροστά του στο Κεμ. Τα άλογα κάλπασαν, μετά ξέσπασαν σε καλπασμό και άνοιξαν τα φτερά τους. Μετά άρχισαν να κερδίζουν ύψος πάνω από το ηλιόλουστο νερό και την πράσινη δαντέλα των δέντρων.

Ο Κεμ έκανε έναν κύκλο και κατευθύνθηκε νοτιοδυτικά, η Σίτα περπατούσε δίπλα-δίπλα, πτέρυγα με πτέρυγα. Ένα κοπάδι από μεγάλα μαύρα πουλιά σηκώθηκε από το χωράφι και πέταξε μαζί τους για αρκετή ώρα, φωνάζοντας ραγισμένες, σκληρές φωνές, μέχρι που τα άλογα τα πρόλαβαν.

Στην αρχή η Σάρα φοβόταν να κοιτάξει κάτω στο έδαφος. Μάλιστα, έκλεισε σφιχτά τα μάτια της, χαρούμενη που το μπράτσο του Χουόν την αγκάλιαζε σφιχτά και ο πέτρινος τοίχος του σώματός του γινόταν αισθητός από πίσω. Το κεφάλι της άρχισε να γυρίζει καθώς σκεφτόταν τι βρισκόταν από κάτω, και μετά… Άκουσε τη Χουόν να γελάει.

Λοιπόν, λαίδη Σάρα, δεν είναι καθόλου κακό να ταξιδεύεις έτσι. Οι άνθρωποι ζηλεύουν από καιρό τα πουλιά λόγω των φτερών τους, και έτσι ο θνητός άνθρωπος είναι πιο κοντά στο πέταγμα τους, φυσικά, αν δεν είναι μαγεμένοι, και όχι πια άνθρωποι. Δεν θα σε άφηνα ποτέ να πηδήξεις σαν πουλάρι από παραδεισένια λιβάδια. Αλλά ποιος είναι ένα αξιόπιστο άλογο, και δεν θα αστειευτεί μαζί μας. Είναι έτσι, πατέρα των Swift Runners;

Το άλογο βόγκηξε και η Σάρα τόλμησε να ανοίξει τα μάτια της. Στην πραγματικότητα, δεν ήταν τόσο τρομακτικό να βλέπεις την πράσινη πεδιάδα να επιπλέει από κάτω. Έπειτα υπήρχε μια λάμψη φωτός μπροστά, σαν τους σπινθήρες από το μαχαίρι του Χουόν, πολύ, πολύ μεγαλύτερο. Αυτός ο ήλιος αντανακλούσε τις στέγες τεσσάρων ψηλών πύργων, κλεισμένοι σε ένα ορθογώνιο από τοίχους από γκριζοπράσινη πέτρα.

Αυτό είναι το Caer Siddi, το Κάστρο των Τεσσάρων Γωνιών, που έγινε η δυτική οχύρωση του Avalon, όπως ακριβώς ήταν και το Camelot στα ανατολικά. Γεια σου, Κεμ, προσγειώσου πιο προσεκτικά, υπάρχει μια γενική συγκέντρωση έξω από τα τείχη!

Έκαναν κύκλους πολύ πιο πέρα ​​από τους τέσσερις εξωτερικούς πύργους, και η Σάρα κοίταξε κάτω. Οι άνθρωποι μετακινήθηκαν από κάτω. Στον ψηλότερο πύργο κυμάτιζε ένα πανό, ένα πράσινο πανό στο ίδιο χρώμα με το γιλέκο του Χουόν, με έναν δράκο κεντημένο σε χρυσό πάνω του.

Ψηλά τείχη υψώθηκαν γύρω τους και η Σάρα έκλεισε γρήγορα τα μάτια της ξανά. Τότε το χέρι του Χουόν τεντώθηκε και ο Κεμ ήδη καλπάζει, δεν πετούσε. Ήταν στο έδαφος.

Ο κόσμος συνωστιζόταν, τόσος κόσμος που η Σάρα στην αρχή παρατήρησε μόνο την ασυνήθιστη ενδυμασία τους. Στάθηκε στα πλακόστρωτα και χάρηκε όταν ο Γκρεγκ και ο Έρικ ενώθηκαν μαζί της.

Ουάου! Λοιπόν, πάμε! Ο Έρικ δεν μπόρεσε να αντισταθεί.

Στοιχηματίζουμε ότι ούτε ένα τζετ αεροπλάνο δεν θα τους προσπεράσει!

Ο Γκρεγκ ενδιαφερόταν περισσότερο για το τι υπήρχε γύρω τους τώρα.

Τοξότες! Όχι, κοίτα τα τόξα τους!

Η Σάρα κοίταξε προς την κατεύθυνση που έδειχνε ο αδερφός της. Οι τοξότες ήταν ντυμένοι το ίδιο, παρόμοιοι με τον Χουόν. Αλλά φορούσαν επίσης πουκάμισα από πολλά ασημένια δαχτυλίδια συνδεδεμένα μεταξύ τους, και πάνω τους - γκρι ρόμπες με πράσινους και χρυσούς δράκους στο στήθος. Τα ασημένια κράνη τους ήταν τόσο βαθιά που ήταν δύσκολο να διακρίνεις τα χαρακτηριστικά τους. Ο καθένας έφερε ένα τόξο τόσο ψηλό όσο τον εαυτό του και μια φαρέτρα γεμάτη βέλη κρεμόταν στον ώμο του.

Πίσω από τη γραμμή των τοξότων υπήρχε πλήθος κόσμου. Φορούσαν επίσης δαχτυλίδια και ρόμπες κεντημένες με δράκους. Είχαν όμως μακριές κουκούλες δεμένες στο λαιμό τους, και αντί για τόξα, κρεμούσαν ξίφη από τις ζώνες τους και ο καθένας είχε μια μικρή διακόσμηση από φτερά στο κράνος του.

Πίσω από τους ξιφομάχους στέκονταν οι κυρίες. Η Σάρα ένιωσε τρομερή αμηχανία για το τζιν και το πουκάμισό της, που ήταν καθαρά το πρωί αλλά τώρα ήταν βρώμικα και σκισμένα. Δεν είναι περίεργο που η Huon την πήρε για αγόρι αν οι γυναίκες στο Avalon ντύθηκαν έτσι! Τα περισσότερα από αυτά είχαν μακριές πλεξούδες με αστραφτερές κλωστές υφασμένες μέσα τους. Τα μακριά λουλουδάτα φορέματα αναχαιτίζονταν από μια ζώνη στη μέση και τα μακριά μανίκια κρέμονταν κάτω, μερικές φορές στο έδαφος.

Μία από τις κυρίες, με σκούρα σγουρά μαλλιά να πλαισιώνουν το πρόσωπό της, φορώντας ένα γαλαζοπράσινο φόρεμα που θρόιζε καθώς κινούνταν, τις πλησίασε. Στο κεφάλι της ήταν ένα χρυσό διάδημα με ένα μαργαριτάρι, και άλλα άνοιξαν τη θέση της ως βασίλισσα.

Ο κυβερνήτης του Άβαλον, - ο Χουόν ήρθε πιο κοντά της. «Αυτοί οι τρεις μπήκαν από την Πύλη της Αλεπούς, ελεύθερα και ανεμπόδιστα. Αυτή είναι η λαίδη Σάρα και τα αδέρφια της Γκρεγκ και Έρικ. Και αυτή είναι η Λαίδη Κλάραμοντ, η σύζυγός μου, και επομένως ο Κυρίαρχος του Άβαλον.

Για κάποιο λόγο, το να πεις μόνο «γεια» φαινόταν άβολο. Η Σάρα χαμογέλασε διστακτικά και η κυρία ανταπέδωσε το χαμόγελό της. Έπειτα η κυρία έβαλε τα χέρια της στον ώμο της Σάρας και επειδή ήταν κοντή, δεν έμεινε παρά να σκύψει λίγο για να φιλήσει την κοπέλα στο μέτωπο.

Καλώς ήρθατε, τρεις φορές καλωσορίσατε.» Η λαίδη Κλάραμοντ χαμογέλασε ξανά και γύρισε στον Έρικ, ο οποίος ένιωσε τρομερά αμήχανος όταν τον χαιρέτησε με το ίδιο φιλί, και μετά στράφηκε στον Γκρεγκ. - Σου εύχομαι καλή ξεκούρασημέσα σε αυτά τα τείχη. Είθε η ειρήνη να είναι μαζί σας.

Ευχαριστώ, ο Έρικ έπνιξε. Αλλά προς έκπληξη της Σάρα, ο Γκρεγκ έκανε μια πραγματική υπόκλιση και φαινόταν αρκετά ευχαριστημένος με τον εαυτό του.

Τότε μια άλλη φιγούρα τους χαιρέτησε. Ένα πλήθος από ιππότες και τοξότες του άνοιξε το δρόμο, τη στιγμή που οι κυρίες χώρισαν μπροστά στον Κλάραμοντ. Μόνο που αυτή τη φορά δεν τους βγήκε ένας πολεμιστής, αλλά ένας ψηλός άνδρας με ένα απλό γκρι ρούχο, πάνω στο οποίο οι κόκκινες γραμμές μπλέκονταν και έστριβαν σε ένα περίεργο μοτίβο. Τα μαλλιά του ήταν γκρίζα, στο χρώμα των ρούχων του, και βρισκόταν στους ώμους του με χοντρές κλωστές που μπλέκονταν στο στήθος του με μια φαρδιά γενειάδα. Η Σάρα δεν είχε δει ποτέ τόσο καθαρά μάτια - αυτά τα μάτια σε έκαναν να πιστέψεις ότι κοίταξε κατευθείαν μέσα σου και είδε τα πάντα εκεί, και κακά και καλά.

Αντί για ζώνη, είχε μια κορδέλα στο ίδιο κατακόκκινο χρώμα με το σχέδιο στη ρόμπα του. Κι αν την δεις προσεκτικά, φαινόταν ότι κινούνταν, σαν να ζούσε τη δική της ζωή.

Επιτέλους λοιπόν ήρθες.» Παρακολούθησε τον Λόουρι με ένα ελαφρώς αυστηρό βλέμμα.

Στην αρχή, η Σάρα ένιωθε άβολα, αλλά όταν αυτά τα σκοτεινά μάτια την κοίταξαν κατευθείαν, ο φόβος είχε φύγει, μόνο δέος απέμεινε. Δεν είχε δει ποτέ κανέναν σαν αυτόν τον άντρα, αλλά ήταν σίγουρη ότι δεν σχεδίαζε κακό εναντίον της. Μάλιστα, το αντίθετο, κάτι προήλθε από αυτόν και της έδωσε αυτοπεποίθηση, αφαιρώντας το σχεδόν ανεπαίσθητο αίσθημα δυσφορίας που ένιωθε από τότε που είχε περάσει την πύλη.

Ναι, Μέρλιν, ήρθαν. Και όχι μάταια, ας ελπίσουμε όχι μάταια.

| |

Ασήμι για τις υπηρέτριες, χρυσό για την κυρία,
Οι πολεμιστές-υπηρέτες θα έχουν αρκετό χαλκό ...
- Εγώ, - αναφώνησε ο Βαρόνος, - προορίζεται να κυβερνήσω
Αμερόληπτο σίδερο. Είναι το πιο δυνατό από όλα!

Βάδισε με στρατό εναντίον του Βασιλιά.
Το κάστρο ήταν υπό πολιορκία, προδίδοντας τον όρκο.
- Λες ψέμματα! γκρίνιαξε ο φρουρός με ένα κανόνι στον τοίχο,
Ο Σίδηρος μας είναι πιο δυνατός από το δικό σας!

Οι πυρήνες κουρεύουν τους ιππότες. Η Σουζερέν είναι δυνατή!
Η εξέγερση καταπνίγεται γρήγορα και ο Βαρόνος αιχμαλωτίζεται.
Αλυσοδεμένοι σε δεσμά. Ζωντανός, και τι!;
Ο σίδηρος είναι αδιάφορος και - πιο δυνατός από αυτόν!

Ο Βασιλιάς ήταν ευγενικός μαζί του (αληθινός κύριος!):
- Κι αν σε αφήσω να φύγεις; Μην περιμένετε ξανά αλλαγή;
Ο βαρόνος απάντησε ξεκάθαρα: «Μη γελάς, υποκριτέ!
Ο σίδηρος είναι αμερόληπτος. Είναι πιο δυνατό από τους ανθρώπους!

Αντίο σκλάβοι και δειλοί, αλλά τι γίνεται με εμένα,
Εάν το στέμμα δεν ταιριάζει, τότε μια θηλιά περιμένει το λαιμό.
Μπορώ μόνο να ελπίζω σε ένα θαύμα.
Το σίδηρο είναι αδιάφορο και είναι το πιο δυνατό από όλα!».

Ο Βασιλιάς έχει έτοιμη μια απάντηση (υπήρχε αυτός ο άλλος Βασιλιάς!):
«Πάρε το κρασί και το ψωμί μου και δειπνήστε μαζί μου!
Στο όνομα της Παναγίας, θα σας αποδείξω -
Ο σίδηρος ως άλλος είναι πιο δυνατός από όλους τους ανθρώπους!».

Ευλογώντας το κρασί και το ψωμί, ο Βασιλιάς μετακίνησε μια καρέκλα
Και άπλωσε τα χέρια του στο φως του Βαρόνου:
«Κοιτάξτε, ίχνη από νύχια αιμορραγούν ακόμα,
έτσι προσπάθησαν να μου αποδείξουν ότι η Steel είναι η πιο δυνατή!

Το ίδιο αδιάφορη είναι η ουσία του Νυχιού,
Αλλά - αλλάζει την ψυχή, περνώντας από την παλάμη ...
Θα συγχωρήσω την προδοσία, συγχώρεσε την αμαρτία σου
Στο όνομα του Σιδήρου, που είναι πιο δυνατό από όλα!

Το σκήπτρο και το στέμμα δεν αρκούν - πάρτε μακριά!
Αυτό το βάρος πρέπει να διατηρηθεί επαρκώς…».

... Και γονάτισε υπακούοντας στον Βαρόνο:
- Το μυαλό θόλωσε από τον Αμερόληπτο Σίδηρο,
Το Crucifixion Iron το ξαναβλέπει!

R. Kipling ΚΡΥΟΣ ΣΙΔΗΡΟΣ

"Ο χρυσός είναι για την ερωμένη - το ασήμι για την υπηρέτρια -
Χαλκός για την τεχνίτη πονηριά του επαγγέλματός του».
"Καλός!" είπε ο βαρόνος, καθισμένος στο χολ του,
«Αλλά ο Iron - Cold Iron - είναι ο κύριος όλων αυτών».

Έτσι, έκανε εξέγερση «εναντίον του βασιλιά του αντιπάλου του,
Στρατοπέδευσε μπροστά στην ακρόπολη του και την κάλεσε σε πολιορκία.
"Μάλλον!" είπε ο κανονιοφόρος στον τοίχο του κάστρου,
"Αλλά ο Iron - Cold Iron - θα είναι ο κύριος όλων σας!"

Αλίμονο για τον Βαρόνο και τους τόσο δυνατούς ιππότες του,
Όταν οι σκληρές μπάλες των κανονιών «τους έβαλαν όλη την ώρα.
Πιάστηκε αιχμάλωτος, συναρπάστηκε,
"Και ο Iron - Cold Iron - ήταν ο κύριος όλων!"

Ωστόσο, ο Βασιλιάς του μίλησε φιλικά (αχ, πόσο ευγενικός Κύριος!)
«Κι αν σε ελευθερώσω τώρα και σου δώσω πίσω το σπαθί σου;»
"Μάλλον!" είπε ο βαρόνος, «μην κοροϊδεύεις την πτώση μου,
Γιατί ο Iron - Cold Iron - είναι κύριος όλων των ανθρώπων!».

"Τα δάκρυα είναι για τον πονηρό, οι προσευχές είναι για τον κλόουν -
Καταφύγια για τον ανόητο λαιμό που δεν μπορεί να κρατήσει στέμμα».
Όπως η απώλειά μου είναι οδυνηρή, έτσι και η ελπίδα μου είναι μικρή,

Ωστόσο, ο Βασιλιάς του απάντησε (λίγοι τέτοιοι Βασιλιάς υπάρχουν!)
«Εδώ ψωμί και ιδού κρασί - κάτσε να δειπνήσεις μαζί μου.
Φάτε και πιείτε στο όνομα της Μαρίας, τις πονηριές που θυμάμαι
Πώς ο Iron - Cold Iron - μπορεί να είναι κύριος όλων των ανθρώπων!».

Πήρε το κρασί και το ευλόγησε. Ευλόγησε και έσπασε τον Άρτο.
Με τα χέρια Του Τους υπηρέτησε και αμέσως είπε:
"Κοίτα! Αυτά τα χέρια τα τρύπησαν με καρφιά, έξω από το τείχος της πόλης μου,
Δείξτε Iron - Cold Iron - να είστε κύριος όλων των ανδρών."

«Οι πληγές είναι για τους απελπισμένους, τα χτυπήματα για τους δυνατούς.
Βάλσαμο και λάδι για κουρασμένες καρδιές όλα κομμένα και μελανιασμένα με λάθος.
Συγχωρώ την προδοσία σου - λυτρώνω την πτώση σου -
Γιατί ο Iron - Cold Iron - πρέπει να είναι κύριος όλων των ανθρώπων!».

«Τα στέφανα είναι για τους γενναίους - τα σκήπτρα για τους τολμηρούς!
Θρόνους και εξουσίες για ισχυρούς άνδρες που τολμούν να πάρουν και να κρατήσουν!».
"Μάλλον!" είπε ο βαρόνος, γονατισμένος στην αίθουσα του,
«Αλλά ο Iron - Cold Iron - είναι κύριος όλων των ανθρώπων!
Το Iron out of Calvary είναι κύριος όλων των ανθρώπων!».