Όλοι ξέρουν από σχολικό πρόγραμμα σπουδώνσχετικά με τα θηλαστικά. Γνωρίζατε ότι το θηλαστικό που γεννά αυγά είναι ένα ξεχωριστό είδος ζώου που ζει μόνο στην επικράτεια μιας ηπείρου - της Αυστραλίας; Ας ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά σε αυτό το ιδιαίτερο είδος ζώου.

Ανακάλυψη ωοτόκου

Για πολύ καιρό, η ύπαρξη μοναδικών ζώων που αναπαράγονται με επώαση αυγών δεν ήταν γνωστή. Η πρώτη αναφορά αυτών των πλασμάτων ήρθε στην Ευρώπη τον 17ο αιώνα. Εκείνη την εποχή, το δέρμα ενός υπέροχου πλάσματος με ράμφος και καλυμμένο με μαλλί έφερε από την Αυστραλία. Ήταν πλατύποδας. Το διατηρημένο δείγμα φέρθηκε μόνο 100 χρόνια αργότερα. Το γεγονός είναι ότι οι πλατύπους πρακτικά δεν ανέχονται την αιχμαλωσία. Είναι πολύ δύσκολο για αυτούς να δημιουργήσουν συνθήκες κατά τη μεταφορά. Ως εκ τούτου, οι παρατηρήσεις τους πραγματοποιήθηκαν μόνο στο φυσικό περιβάλλον.

Μετά την ανακάλυψη του πλατύποδα ήρθε η είδηση ​​για ένα άλλο πλάσμα με ράμφος, μόνο που τώρα είναι καλυμμένο με αγκάθια. Αυτή είναι μια έχιδνα. Για πολύ καιρό, οι επιστήμονες μάλωναν για το ποια κατηγορία να ταξινομήσουν αυτά τα δύο πλάσματα. Και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο πλατύποδας και η έχιδνα πρέπει να τοποθετηθούν σε ξεχωριστή απόσπαση. Έτσι εμφανίστηκε το τάγμα Monotremes, ή Cloacae.

Ο Καταπληκτικός Πλατύπος

Ένα μοναδικό πλάσμα στο είδος του, νυχτόβιο. Ο πλατύποδας είναι ευρέως διαδεδομένος μόνο στην Αυστραλία και την Τασμανία. Το ζώο ζει κατά το ήμισυ στο νερό, δηλαδή φτιάχνει τρύπες με πρόσβαση σε νερό και γη, και επίσης τρέφεται με νερό. Το πλάσμα είναι μικρό σε μέγεθος - έως 40 εκατοστά. Έχει, όπως ήδη αναφέρθηκε, μύτη πάπιας, αλλά ταυτόχρονα είναι απαλό και καλυμμένο με δέρμα. Απλώς μοιάζει πολύ με μια πάπια. Έχει επίσης ουρά 15 εκατοστών, παρόμοια με αυτή του κάστορα. Τα πόδια είναι δικτυωτά, αλλά δεν εμποδίζουν τον πλατύποδα να περπατήσει στο έδαφος και να σκάψει καλά τρύπες.

Δεδομένου ότι το ουρογεννητικό σύστημα και τα έντερα του ζώου εξέρχονται σε ένα άνοιγμα, ή κλοάκα, ταξινομείται ως ξεχωριστό είδος - Cloacae. Είναι ενδιαφέρον ότι ο πλατύπους, σε αντίθεση με τα συνηθισμένα θηλαστικά, κολυμπά με τη βοήθεια των μπροστινών ποδιών του και τα πίσω πόδια χρησιμεύουν ως πηδάλιο. Μεταξύ άλλων, ας προσέξουμε πώς αναπαράγεται.

Εκτροφή πλατύπων

Ενδιαφέρον γεγονός: πριν από την αναπαραγωγή, τα ζώα πέφτουν σε χειμερία νάρκη για 10 ημέρες και μόνο μετά από αυτό αρχίζει η περίοδος ζευγαρώματος. Διαρκεί σχεδόν όλο το φθινόπωρο, από τον Αύγουστο έως τον Νοέμβριο. Οι πλατύπους ζευγαρώνουν στο νερό και μετά από μια περίοδο δύο εβδομάδων, το θηλυκό γεννά κατά μέσο όρο 2 αυγά. Τα αρσενικά δεν συμμετέχουν στη μελλοντική ζωή των απογόνων.

Το θηλυκό κατασκευάζει ένα ειδικό λαγούμι (μήκους έως 15 μέτρα) με φωλιά στο τέλος του τούνελ. Το στρώνετε με υγρά φύλλα και μίσχους για να διατηρείται μια συγκεκριμένη υγρασία, ώστε τα αυγά να μην στεγνώνουν. Είναι ενδιαφέρον ότι για προστασία χτίζει επίσης έναν τοίχο φραγμού πάχους 15 εκατοστών.

Μόνο μετά από προπαρασκευαστικές εργασίες γεννά αυγά στη φωλιά. Ο πλατύπους επωάζει τα αυγά κουλουριάζοντας γύρω τους. Μετά από 10 μέρες γεννιούνται μωρά γυμνά και τυφλά, όπως όλα τα θηλαστικά. Το θηλυκό ταΐζει τα μωρά με γάλα, το οποίο ρέει από τους πόρους απευθείας κατά μήκος της γούνας στις αυλακώσεις και συσσωρεύεται σε αυτές. Τα μωρά γλείφουν το γάλα και τρέφονται με αυτόν τον τρόπο. Η σίτιση διαρκεί περίπου 4 μήνες και στη συνέχεια τα μωρά μαθαίνουν να παίρνουν τροφή μόνα τους. Είναι η μέθοδος αναπαραγωγής που δίνει σε αυτό το είδος το όνομα «ωοτόκο θηλαστικό».

Έκτακτη έχιδνα

Η έχιδνα είναι επίσης ωοτόκο θηλαστικό. Αυτό το χερσαίο πλάσμα είναι μικρό σε μέγεθος, που φτάνει τα 40 εκατοστά. Ζει επίσης στην Αυστραλία, την Τασμανία και τα νησιά της Νέας Γουινέας. Στην εμφάνιση, αυτό το ζώο είναι παρόμοιο με έναν σκαντζόχοιρο, αλλά με ένα μακρύ στενό ράμφος που δεν υπερβαίνει τα 7,5 εκατοστά. Είναι ενδιαφέρον ότι η έχιδνα δεν έχει δόντια και πιάνει θήραμα με τη βοήθεια μιας μακριάς κολλώδους γλώσσας.

Το σώμα της έχιδνας καλύπτεται στην πλάτη και στα πλαϊνά με αγκάθια, που σχηματίζονται από χοντρό μαλλί. Η γούνα καλύπτει την κοιλιά, το κεφάλι και τα πόδια και είναι πλήρως προσαρμοσμένη για ένα συγκεκριμένο είδος διατροφής. Γεννάται με τερμίτες, μυρμήγκια και μικρά έντομα. Ακολουθεί έναν καθημερινό τρόπο ζωής, αν και δεν είναι εύκολο να εντοπιστεί. Το γεγονός είναι ότι έχει χαμηλή θερμοκρασία σώματος, έως και 32 βαθμούς, και αυτό δεν της επιτρέπει να ανεχθεί μείωση ή αύξηση της θερμοκρασίας περιβάλλον. Σε αυτή την περίπτωση, η έχιδνα γίνεται ληθαργική και ξεκουράζεται κάτω από τα δέντρα ή πέφτει σε χειμερία νάρκη.

Μέθοδος αναπαραγωγής έχιδνας

Η έχιδνα είναι ένα ωοτόκο θηλαστικό, αλλά αυτό αποδείχθηκε μόλις στις αρχές του 21ου αιώνα. Ενδιαφέρον παρουσιάζουν τα παιχνίδια ζευγαρώματος των έχιδνων. Υπάρχουν έως και 10 άνδρες ανά γυναίκα. Όταν αποφασίσει ότι είναι έτοιμη να ζευγαρώσει, ξαπλώνει ανάσκελα. Την ίδια στιγμή, τα αρσενικά σκάβουν μια τάφρο γύρω της και αρχίζουν να παλεύουν για την πρωτοκαθεδρία. Αυτός που είναι πιο δυνατός συναναστρέφεται με το θηλυκό.

Η εγκυμοσύνη διαρκεί έως και 28 ημέρες και τελειώνει με την εμφάνιση ενός αυγού, το οποίο το θηλυκό μετακινεί στην πτυχή του γόνου. Δεν είναι ακόμα σαφές πώς το θηλυκό μετακινεί το αυγό μέσα στη θήκη, αλλά μετά από 10 ημέρες εμφανίζεται το μωρό. Το μικρό έρχεται στον κόσμο όχι πλήρως σχηματισμένο.

Νέος

Η γέννηση ενός τέτοιου μωρού μοιάζει πολύ με τη γέννηση μαρσιποφόρων μωρών. Επίσης, υφίστανται τελική ανάπτυξη στο σάκο της μητέρας τους και την αφήνουν ενήλικη, έτοιμη για ανεξάρτητη ζωή. Ενδιαφέρον γεγονός: τα μαρσιποφόρα θηλαστικά είναι επίσης κοινά μόνο στην Αυστραλία.

Πώς εμφανίζεται μια βρεφική έχιδνα; Είναι τυφλός και γυμνός, τα πίσω του άκρα δεν είναι ανεπτυγμένα, τα μάτια του είναι καλυμμένα με μια δερμάτινη μεμβράνη και μόνο τα μπροστινά του πόδια έχουν ψηφία. Ένα μωρό χρειάζεται 4 ώρες για να φτάσει στο γάλα. Είναι ενδιαφέρον ότι η μητέρα έχει 100-150 πόρους στο πουγκί της, οι οποίοι εκκρίνουν γάλα μέσω ειδικών τριχών. Το μωρό πρέπει απλώς να φτάσει σε αυτά.

Το μωρό μένει στο πουγκί της μητέρας για περίπου 2 μήνες. Παίρνει πολύ γρήγορα βάρος χάρη στο θρεπτικό γάλα. Το γάλα έχιδνας είναι το μόνο που έχει ροζ χρώμα λόγω μεγάλη ποσότηταπεριέχει σίδηρο. Ο θηλασμός συνεχίζεται έως και 6,5 μήνες. Στη συνέχεια, τα νεαρά ζώα μαθαίνουν να παίρνουν τροφή μόνα τους.

Πρόχιδνα

Η έχιδνα είναι ένα άλλο ωοτόκο θηλαστικό. Αυτό το πλάσμα είναι πολύ μεγαλύτερο από τους συντρόφους του. Ο βιότοπος είναι βόρεια της Νέας Γουινέας και των νησιών της Ινδονησίας. Το μέγεθος της έχιδνας είναι εντυπωσιακό, φτάνει τα 80 εκατοστά και το βάρος της φτάνει τα 10 κιλά. Μοιάζει με έχιδνα, αλλά το ράμφος είναι πολύ μεγαλύτερο και οι βελόνες είναι πολύ πιο κοντές. Ζει σε ορεινές περιοχές και τρέφεται κυρίως με σκουλήκια. Η δομή της στοματικής κοιλότητας της έχιδνας είναι ενδιαφέρουσα: η γλώσσα της έχει δόντια και με τη βοήθειά της είναι ικανή όχι μόνο να μασάει την τροφή, αλλά, όπως έχει σημειωθεί, ακόμη και να αναποδογυρίζει πέτρες.

Αυτό το είδος είναι το λιγότερο μελετημένο, καθώς ζει στα βουνά. Αλλά ταυτόχρονα, παρατηρήθηκε ότι το ζώο δεν χάνει την κινητικότητά του σε κανέναν καιρό, δεν πέφτει σε χειμερία νάρκη και είναι σε θέση να ρυθμίζει τη θερμοκρασία του σώματός του. Η αναπαραγωγή των ωοτόκων θηλαστικών, που περιλαμβάνει την έχιδνα, συμβαίνει με τον ίδιο τρόπο όπως και στα άλλα δύο είδη. Εκκολάπτει μόνο ένα αυγό, το οποίο είναι τοποθετημένο σε μια θήκη στο στομάχι της και ταΐζει το μωρό με γάλα.

Συγκριτικά χαρακτηριστικά

Τώρα ας δούμε τα είδη των θηλαστικών που ζουν στην αυστραλιανή ήπειρο. Λοιπόν, ποια είναι η διαφορά μεταξύ ωοτόκων, μαρσιποφόρων και πλακούντα θηλαστικών; Αρχικά, πρέπει να πούμε ότι όλα τα θηλαστικά τρέφουν τους απογόνους τους με γάλα. Όμως η γέννηση των μωρών έχει τεράστιες διαφορές.

Τα ωοτόκα ζώα έχουν ένα κοινό χαρακτηριστικό. Γεννούν αυγά σαν πουλιά και τα εκκολάπτουν για ορισμένο χρονικό διάστημα. Μετά τη γέννηση των απογόνων, το σώμα της μητέρας παράγει γάλα, με το οποίο τρέφονται τα μωρά. Πρέπει να σημειωθεί ότι τα μικρά δεν ρουφούν γάλα, αλλά το γλείφουν από τις αυλακώσεις στην κοιλιά του θηλυκού. Η απουσία θηλών διακρίνει τα ωοτόκα θηλαστικά από άλλα θηλαστικά.

Έχουν μια θήκη γόνου, εξ ου και το όνομά τους. Η θήκη βρίσκεται στην κοιλιά των θηλυκών. Το νεογέννητο μωρό, αφού το έφτασε, βρίσκει τη θηλή και φαίνεται να κρέμεται από αυτήν. Γεγονός είναι ότι τα μωρά γεννιούνται αδιαμόρφωτα και περνούν αρκετούς μήνες ακόμη στο σάκο της μητέρας τους μέχρι να αναπτυχθούν πλήρως. Πρέπει να ειπωθεί ότι τα ωοτόκα και τα μαρσιποφόρα θηλαστικά έχουν ομοιότητες από αυτή την άποψη. Οι μωρές έχιδνες και προέχιδνες γεννιούνται επίσης υπανάπτυκτες και τοποθετούνται σε ένα είδος πτυχής γόνου.

Τι να πούμε για πλακούντα θηλαστικά? Τα μωρά τους γεννιούνται πλήρως σχηματισμένα λόγω της παρουσίας του πλακούντα στη μήτρα. Λόγω αυτού, εμφανίζεται η διαδικασία διατροφής και ανάπτυξης του μωρού. Το μεγαλύτερο μέρος των ζώων είναι πλακούντα.

Αυτή είναι η ποικιλομορφία των ειδών που υπάρχει σε μια ήπειρο.

Αυστραλιανή έχιδναείναι ωοτόκο θηλαστικό της οικογένειας της έχιδνας. Αυτός είναι ο μόνος εκπρόσωπος του γένους των αληθινών έχιδνων.

Η αυστραλιανή έχιδνα περιγράφηκε για πρώτη φορά το 1792 από τον Άγγλο ζωολόγο Τζορτζ Σο (περιέγραψε και τον πλατύποδα λίγα χρόνια αργότερα). Ο Shaw κατά λάθος ταξινόμησε αυτό το παράξενο μακρομύτη ζώο, που πιάστηκε σε μια μυρμηγκοφωλιά, ως μυρμηγκοφάγο. Δέκα χρόνια αργότερα, ο ανατόμος Edward Home ανακάλυψε ένα κοινό χαρακτηριστικό μεταξύ της έχιδνας και του πλατύποδα - μια κλοάκα στην οποία ανοίγουν τα έντερα, οι ουρητήρες και οι αναπαραγωγικές οδοί. Με βάση αυτό το χαρακτηριστικό, προσδιορίστηκε η σειρά των μονότρεμων.

Η αυστραλιανή έχιδνα είναι μικρότερη από την έχιδνα: το συνηθισμένο μήκος της είναι 30-45 cm, βάρος από 2,5 έως 5 κιλά. Το υποείδος της Τασμανίας είναι κάπως μεγαλύτερο - έως 53 εκ. Το κεφάλι της έχιδνας καλύπτεται με χοντρά μαλλιά. Ο λαιμός είναι κοντός, σχεδόν αόρατος από έξω. Τα αυτιά δεν φαίνονται. Το ρύγχος της έχιδνας είναι επιμήκη σε ένα στενό «ράμφος» μήκους 75 mm, ίσιο ή ελαφρώς καμπύλο.

Όπως ο πλατύποδας, το «ράμφος» της έχιδνας είναι πλούσια νευρωμένο. Το δέρμα του περιέχει τόσο μηχανικούς υποδοχείς όσο και ειδικά κύτταρα ηλεκτρουποδοχέα. με τη βοήθειά τους, η έχιδνα ανιχνεύει ασθενείς διακυμάνσεις στο ηλεκτρικό πεδίο που συμβαίνουν κατά τη μετακίνηση μικρών ζώων. Δεν έχει βρεθεί τέτοιο όργανο ηλεκτροεντοπισμού σε κανένα θηλαστικό, εκτός από την έχιδνα και τον πλατύποδα.

Τα άκρα της έχιδνας είναι κοντύτερα. Τα δάχτυλα είναι εξοπλισμένα με ισχυρά επίπεδα νύχια, προσαρμοσμένα για το σκάψιμο του εδάφους και το σπάσιμο των τοίχων των αναχωμάτων τερμιτών. Μετά τον τοκετό, τα θηλυκά αναπτύσσουν μια θήκη γόνου στην κοιλιά τους.

Η αυστραλιανή έχιδνα βρίσκεται στην Αυστραλία, την Τασμανία, τη Νέα Γουινέα και τα νησιά Bass Strait. Πέντε από τα υποείδη του είναι γνωστά.

Αυτό είναι ένα χερσαίο ζώο, αν και εάν είναι απαραίτητο είναι ικανό να κολυμπάει και να διασχίζει αρκετά μεγάλα υδάτινα σώματα. Η έχιδνα βρίσκεται σε οποιοδήποτε τοπίο που της παρέχει αρκετή τροφή - από υγρά δάση μέχρι ξηρούς θάμνους και ακόμη και ερήμους. Συναντάται σε ορεινές περιοχές, όπου υπάρχει χιόνι μέρος του χρόνου, σε αγροτικές εκτάσεις, ακόμη και στα προάστια της πρωτεύουσας. Η έχιδνα είναι ενεργή κυρίως κατά τη διάρκεια της ημέρας, αλλά ο ζεστός καιρός την αναγκάζει να στραφεί σε νυχτερινό τρόπο ζωής. Η έχιδνα είναι κακώς προσαρμοσμένη στη θερμότητα, καθώς δεν έχει ιδρωτοποιούς αδένες και η θερμοκρασία του σώματός της είναι πολύ χαμηλή - 30-32 °C. Σε ζεστό ή κρύο καιρό γίνεται λήθαργος. όταν κάνει πολύ κρύο, μπαίνει σε χειμερία νάρκη για έως και 4 μήνες. Τα αποθέματα υποδόριου λίπους της επιτρέπουν να νηστεύει για ένα μήνα ή περισσότερο, εάν είναι απαραίτητο.

Η έχιδνα τρέφεται με μυρμήγκια, τερμίτες και λιγότερο συχνά άλλα έντομα, μικρά μαλάκια και σκουλήκια.

Η έχιδνα ακολουθεί έναν μοναχικό τρόπο ζωής (εκτός από την περίοδο του ζευγαρώματος). Αυτό δεν είναι ένα ζώο της περιοχής - οι έχιδνες που συναντώνται απλώς αγνοούν η μία την άλλη. δεν κάνει μόνιμα λαγούμια και φωλιές. Η έχιδνα στηρίζεται σε οποιοδήποτε βολικό μέρος - κάτω από ρίζες, πέτρες, στις κοιλότητες των πεσμένων δέντρων. Η έχιδνα τρέχει άσχημα. Η κύρια άμυνά του είναι τα αγκάθια του. η διαταραγμένη έχιδνα κουλουριάζεται σε μπάλα, σαν σκαντζόχοιρος, και αν έχει χρόνο, θάβεται εν μέρει στο έδαφος, εκθέτοντας την πλάτη της στον εχθρό με τις βελόνες σηκωμένες.

Στα αρπακτικά που κυνηγούν έχιδνες περιλαμβάνονται οι διάβολοι της Τασμανίας, καθώς και οι γάτες, οι αλεπούδες και οι σκύλοι που εισήγαγαν οι άνθρωποι. Οι άνθρωποι σπάνια το επιδιώκουν, καθώς το δέρμα της έχιδνας δεν είναι πολύτιμο και το κρέας δεν είναι ιδιαίτερα νόστιμο. Οι ήχοι που κάνει μια ανησυχημένη έχιδνα μοιάζουν με ένα ήσυχο γρύλισμα.

Η εγκυμοσύνη διαρκεί 21-28 ημέρες. Το θηλυκό χτίζει ένα λαγούμι γόνου, έναν ζεστό, ξηρό θάλαμο που συχνά σκάβεται κάτω από μια άδεια μυρμηγκοφωλιά, ανάχωμα τερμιτών ή ακόμα και ένα σωρό από συντρίμμια κήπου κοντά στην ανθρώπινη κατοικία. Συνήθως υπάρχει ένα δερματώδες αυγό στον συμπλέκτη.

Στη φύση, η έχιδνα ζει έως και 16 χρόνια. Το καταγεγραμμένο ρεκόρ μακροζωίας στον ζωολογικό κήπο είναι 45 χρόνια.

Η αυστραλιανή έχιδνα είναι κοινή στην Αυστραλία και την Τασμανία και δεν είναι είδος προς εξαφάνιση. Επηρεάζεται λιγότερο από την εκκαθάριση της γης, αφού η αυστραλιανή έχιδνα δεν έχει ιδιαίτερες απαιτήσεις για τον βιότοπό της, εκτός από επαρκή ποσότητα τροφής. Ο κύριος κίνδυνος για αυτήν είναι t οχήματα και καταστροφή οικοτόπων, που οδηγεί σε κατακερματισμό των οικοτόπων. Τα ζώα που έφεραν οι άποικοι κυνηγούν έχιδνες.

Οι έχιδνες ανέχονται καλά την αιχμαλωσία, αλλά δεν αναπαράγονται. Αποκτήστε απογόνους Αυστραλιανή έχιδναπέτυχε μόνο σε πέντε ζωολογικούς κήπους, αλλά σε καμία από τις περιπτώσεις οι νέοι δεν έζησαν μέχρι την ενηλικίωση.

Η αυστραλιανή έχιδνα εμφανίζεται στο νόμισμα των 5 λεπτών και στο αναμνηστικό νόμισμα των 200 δολαρίων που εκδόθηκε στην Αυστραλία το 1992. Η Μίλι η Έχιδνα ήταν μια από τις μασκότ των Θερινών Ολυμπιακών Αγώνων του 2000 στο Σίδνεϊ.

Θηλαστικό, πουλί ή ερπετό; Αν ανακατέψεις τα ζώδια τους και τα κουνήσεις καλά, παίρνεις το σύμβολο της Αυστραλίας. Φαίνεται ότι ένα τόσο εκπληκτικό πλάσμα δεν μπορεί να επιβιώσει σε πραγματικές συνθήκες. Όμως η έχιδνα το κάνει τέλεια!

Αυγά: σχεδόν σαν πουλί

Η έχιδνα είναι καλυμμένη με γούνα, που σημαίνει ότι είναι θηλαστικό. Και όλα τα θηλαστικά είναι ζωοτόκα - τουλάχιστον, οι επιστήμονες ήταν σίγουροι για αυτό μέχρι το 1884, όταν ο Σκοτσέζος φυσιοδίφης William Caldwell έβγαλε προσωπικά το αυγό από το σάκο της! Για να το κάνει αυτό, πέρασε πολλές εβδομάδες στις όχθες του ποταμού Burnett, αναγκάζοντας τους ιθαγενείς να πιάσουν περίεργα ζώα.

Πιθανότατα, οι συνάδελφοι επιστήμονες δεν θα πίστευαν τον Caldwell, νομίζοντας ότι είχε υπερθερμανθεί στον καυτό αυστραλιανό ήλιο. Αλλά ταυτόχρονα με τον Σκωτσέζο, αποδείξεις ότι οι έχιδνες είναι απολύτως απίστευτα ζώα ανακαλύφθηκαν από τον επιμελητή του Μουσείου της Νότιας Αυστραλίας, William Haake. Εξετάζοντας το πτώμα μιας έχιδνας, βρήκε ένα αυγό μέσα σε αυτό. Και αυτά δεν ήταν τα υπολείμματα ενός φαγωμένου πουλιού ή σαύρας, αλλά μιας αγέννητης οχιάς.

Τα αυγά έχιδνας μοιάζουν περισσότερο με αυγά ερπετών

Τσάντα: σχεδόν σαν καγκουρό

Το θηλαστικό έχιδνα όχι μόνο γεννά αυγά, όπως ένα πουλί ή ερπετό, αλλά μεταφέρει και τα μικρά του σε μια θήκη - ακριβώς όπως ένα καγκουρό. Το πουγκί εμφανίζεται πριν από την γέννηση του αυγού και όταν το μωρό μεγαλώσει, λειαίνει και εξαφανίζεται. Ενώ τα υπόλοιπα θερμόαιμα ζώα της Αυστραλίας επέλεγαν ποιο είναι πιο κερδοφόρο - ένα αυγό ή μια τσάντα, η έχιδνα πήρε και τα δύο.

Το μικρό ζει στο πουγκί για ενάμιση μήνα, μέχρι να αρχίσουν να τρυπούν οι βελόνες του. Μετά η μητέρα σκάβει μια τρύπα ή φτιάχνει μια φωλιά, μεταμοσχεύει το μωρό εκεί, το ταΐζει για τελευταία φορά και ασχολείται με τη δουλειά της. Επιστρέφει μετά από πέντε μέρες, τον ταΐζει και ξαναφεύγει για σχεδόν μια εβδομάδα. Μια πραγματική μητέρα έχιδνα. Μετά από έξι μήνες, σταματά εντελώς να επισκέπτεται το μικρό και το νεαρό ζώο βγαίνει σε μια ανεξάρτητη ζωή.

Σε σχέση με το μέγεθος του σώματός τους, οι έχιδνες έχουν ένα απίστευτα ανεπτυγμένο «έξυπνο» μέρος του εγκεφάλου, τον νεοφλοιό.

Εξέλιξη Ιδιαίτερος τρόπος Οι έχιδνες και οι πλατύποδες είναι οι μόνοι ζωντανοί εκπρόσωποι της τάξης των Μονοτρίμων, ή των ωοτόκων ειδών. Αυτός είναι ένας συγκεκριμένος αυστραλιανός πλευρικός κλάδος της εξέλιξης. Η διαίρεση σε δύο ομάδες συνέβη μόλις πριν από 25 εκατομμύρια χρόνια. Και παρόλο που οι πρόγονοι της έχιδνας ήρθαν στη στεριά, αυτό το ζώο εξακολουθεί να κολυμπάει και να καταδύεται τέλεια, ακριβώς όπως ο πλατύποδας που παρέμεινε στο νερό. Και ακριβώς όπως αυτός, το «ράμφος» της έχιδνας έχει ηλεκτρουποδοχείς για υποβρύχιο κυνήγι: ανιχνεύουν τα παραμικρά ηλεκτρικά πεδία που δημιουργούνται όταν οι μύες του θηράματος συστέλλονται. Τα μονότρεμα είναι πρωτόγονα θηρία με πολλά ερπετικά χαρακτηριστικά. Τα έντερα και η ουροδόχος κύστη τους ανοίγουν σε μια ειδική κοιλότητα - την κλοάκα, σαν σαύρα ή κροκόδειλος. Τα μονότρεμα χωνεύουν επίσης τα τρόφιμα στα έντερα - το στομάχι χρησιμεύει αποκλειστικά για την προσωρινή του αποθήκευση. Τα ωοτόκα ζώα δεν έχουν φωνητικές χορδές και τα δόντια τους καταστρέφονται στην πρώιμη παιδική ηλικία.

Οι αυστραλιανές έχιδνες ζουν όχι μόνο στην Αυστραλία, αλλά και στα νότια της Νέας Γουινέας

Γάλα: σχεδόν σαν γάτα

Η θηλυκή έχιδνα παράγει γάλα, αλλά δεν επιτρέπει στο μωρό να το πιπιλίσει. Το ζώο απλά δεν έχει θηλές: το γάλα εκκρίνεται απευθείας μέσω του δέρματος των δύο ζωνών γάλακτος στη θήκη και το μωρό το γλείφει από τη γούνα. Η έχιδνα προσπαθεί να αποτρέψει το μωρό από την πείνα και κατά τη διάρκεια της γαλουχίας ψάχνει εντατικά για τροφή - κάνει επιδρομές μετά από αυτό. Και παρόλο που το μωρό αυξάνει το βάρος του 60 φορές σε 60 ημέρες, συχνά δεν μπορεί να αντιμετωπίσει τα μεσημεριανά γεύματα της μητέρας του και το υπερβολικό γάλα χύνεται απευθείας στην τσάντα.

Το γάλα έχιδνας είναι πολύ θρεπτικό και κάθε βακτήριο ευχαρίστως θα πολλαπλασιαζόταν σε αυτό. Τα παθογόνα μικρόβια είναι θανατηφόρα για τις μικρές έχιδνες, οι οποίες γεννιούνται με υπανάπτυκτο ανοσοποιητικό σύστημα. Για την αποφυγή προβλημάτων, το σώμα της μητέρας έχιδνας έχει μάθει να παράγει ειδικές αντιμικροβιακές πρωτεΐνες. Πειράματα Αυστραλών επιστημόνων δείχνουν ότι καταστέλλουν την ανάπτυξη ακόμη και τέτοιων ανθεκτικών βακτηρίων όπως ο Staphylococcus aureus. Το γάλα άλλων θηλαστικών περιέχει επίσης προστατευτικές πρωτεΐνες, αλλά οι έχιδνες έχουν ένα μεγαλύτερο σύνολο από αυτές και είναι πολύ πιο «ζωηρές».

Οι έχιδνες έχουν σοβαρούς εχθρούς - σκύλους και αυτοκίνητα

Δύναμη: σχεδόν σαν αρκούδα

Η μικρή έχιδνα είναι ένα απίστευτα δυνατό ζώο για το μέγεθός της. Οι αστείες πατούσες της σπάνε σαν μυρμηγκοφωλιά κουλουράκι. Και χάρη στα χοντρά του νύχια, το ζώο καταστρέφει εύκολα τους τερμιτών για να γλεντήσει με νόστιμα έντομα.

Και με τη βοήθεια των ισχυρών μπροστινών ποδιών της, η έχιδνα σκάβει άριστα καταφύγια. Αν βάλετε έναν άντρα με φτυάρι δίπλα του, το αυστραλιανό θαυματουργό θηρίο θα τον ξεπεράσει εύκολα. Η τρύπα είναι ο αγαπημένος τρόπος της έχιδνας να κρύβεται από τους εχθρούς: ντίνγκο, γάτες και αλεπούδες. Το ζώο τρυπώνει στο έδαφος και κουλουριάζεται έτσι ώστε να παραμένουν μόνο αιχμηρά αγκάθια να προεξέχουν. Είναι σχεδόν αδύνατο να πάρετε μια έχιδνα από μια τέτοια «πιρόμα».

Μακροζωία: σχεδόν ανθρώπινη

Υπάρχει ένας γενικός κανόνας στη φύση: όσο πιο μικρό είναι το ζώο, τόσο πιο σύντομος είναι ο δρόμος της ζωής του. Αλλά αν και οι μεγαλύτερες έχιδνες ζυγίζουν το πολύ 6 κιλά, στην αιχμαλωσία αυτά τα πλάσματα ζουν έως και μισό αιώνα. Οι επιστήμονες προτείνουν ότι το μυστικό για την απίστευτη μακροζωία των έχιδνων είναι ο αργός μεταβολισμός τους, τον οποίο τα ζώα κληρονόμησαν από τους άμεσους ερπετοειδείς προγόνους τους.

Η θερμοκρασία του σώματος της έχιδνας δεν ανεβαίνει πάνω από 32 °C, αυτό είναι ένα απόλυτο ρεκόρ μεταξύ όλων των θηλαστικών. Αλλά και τα ζώα ανέχονται τους 28 °C χωρίς προβλήματα - σε αντίθεση με τους ανθρώπους που, όταν η θερμοκρασία του σώματός τους αλλάζει κατά μερικούς βαθμούς, μπορούν μόνο να ξαπλώσουν στο κρεβάτι και να γκρινιάζουν. Τους κρύους μήνες, οι έχιδνες «ψύχονται» ακόμη και στους 4 °C και παίρνουν μια ανάσα κάθε τρία λεπτά. Δεν θα είναι δυνατό να τρέξετε και να αναζητήσετε τροφή σε αυτή την κατάσταση, οπότε οι έχιδνες πέφτουν σε χειμερία νάρκη.

Οι μεγαλύτεροι ψύλλοι του κόσμου που βρέθηκαν στη γούνα έχιδνας

Σεξ: όπως κανένα άλλο

Η έχιδνα είναι μια αυτάρκης μοναχική και συναντιέται μόνο με μια άλλη έχιδνα για να φτιάξει μια νέα έχιδνα. Αλλά και εδώ, τα ζώα της Αυστραλίας επέλεξαν έναν ιδιαίτερο δρόμο. Το πέος του αρσενικού είναι επτά εκατοστά. Διπλάσια από έναν γορίλα! Είναι καλυμμένο με αγκάθια για να διεγείρει την απελευθέρωση του αυγού και έχει τέσσερα κεφάλια. Είναι αλήθεια ότι όταν ζευγαρώνει, το αρσενικό χρησιμοποιεί μόνο δύο και πιέζει τα υπόλοιπα, επειδή ο κόλπος του θηλυκού είναι «μόνο» διπλός.

Εν αναμονή της σύζευξης, τα αρσενικά παρατάσσονται και ακολουθούν το θηλυκό σε ένα πλήθος, και διαλέγει κάποιον του γούστου της. Μετά κάποιος άλλος, μετά άλλος. Τα αρσενικά δεν σταματούν να προσπαθούν να ζευγαρώσουν, ακόμα κι αν ο επιλεγμένος έχει πέσει σε χειμερία νάρκη: συχνά η έχιδνα ξυπνά ήδη έγκυος. Για να δαμάσουν τους ανταγωνιστές, τα αρσενικά έχουν ειδικά σπιρούνια στα πίσω πόδια τους. Για χάρη του σεξ, οι κρύες έχιδνες «θερμαίνονται» κατά πολλούς βαθμούς κατά τη διάρκεια της περιόδου ζευγαρώματος - αυτό το «κόλπο» έχει απομείνει από τα ερπετά. Οι επιστήμονες έχουν μάλιστα υποθέσει ότι η θερμόαιμη είναι ο πυρετός της αγάπης των ερπετοειδών προγόνων μας, που έχει μείνει μαζί μας για πάντα.

Τα αγκάθια της έχιδνας είναι τροποποιημένα μαλλιά

Η έχιδνα είναι ένα ασυνήθιστο ζώο ακόμη και για την Αυστραλία. Ένας τεράστιος αριθμός άλλων ζωντανών όντων επιλέγουν κάποια θέση για τον εαυτό τους και προσαρμόζονται ειδικά σε αυτήν. Η Έχιδνα πήρε μια διαφορετική διαδρομή: αποφάσισε να τα πάρει όλα με τη μία, δηλαδή να προσαρμοστεί σε οποιεσδήποτε συνθήκες. Και τα κατάφερε: αυτό είναι το μόνο αυτόχθονα ζώο της Αυστραλίας που κατάφερε να καταλάβει ολόκληρη την ήπειρο. Μερικές φορές η έλλειψη σεμνότητας αποδεικνύεται αρετή.

Φωτογραφία: ALAMY /ΛΕΓΕΩΝΑ-ΜΕΣΑ(X4), MINDEN PICTURES / FOTODOM.RU, ISTOCK, IUCN (ΔΙΕΘΝΗΣ ΕΝΩΣΗ ΓΙΑ ΔΙΑΤΗΡΗΣΗ ΤΗΣ ΦΥΣΗΣ). 2017. Η ΚΟΚΚΙΝΗ ΛΙΣΤΑ IUCN ΤΩΝ ΑΠΕΙΛΟΥΜΕΝΩΝ ΕΙΔΩΝ. ΕΚΔΟΣΗ 3.1, DIOMEDIA, VMENKOV (CCBY-SA 3.0)

Ωοτόκοι - ανήκουν στην κατηγορία των θηλαστικών, υποκατηγορία cloacal. Μεταξύ όλων των γνωστών σπονδυλωτών, τα μονότρεμα είναι τα πιο πρωτόγονα θηλαστικά. Το απόσπασμα έλαβε το όνομά του λόγω της παρουσίας ενός ειδικού χαρακτηριστικού μεταξύ των εκπροσώπων του. Τα ωοτόκα ζώα δεν έχουν ακόμη προσαρμοστεί στη ζωογονία και γεννούν αυγά για να αναπαράγουν τους απογόνους και μετά τη γέννηση των μωρών τα ταΐζουν με γάλα.

Οι βιολόγοι πιστεύουν ότι τα μονότρεμα προέκυψαν από τα ερπετά, ως παραφυάδες από μια ομάδα θηλαστικών, ακόμη και πριν από τη γέννηση των μαρσιποφόρων και των πλακούντων.

Ο πλατύπους είναι αντιπροσωπευτικό ωοτόκο είδος

Η δομή του σκελετού των άκρων, του κεφαλιού, των οργάνων του κυκλοφορικού συστήματος, της αναπνοής των αρχέγονων θηρίων και των ερπετών είναι παρόμοια. Απολιθώματα από τη Μεσοζωική εποχή έχουν αποκαλύψει υπολείμματα ωοτόκων ζώων. Οι Μονότρεμες κατοικούσαν στη συνέχεια στο έδαφος της Αυστραλίας και αργότερα κατέλαβαν τις εκτάσεις της Νότιας Αμερικής και την Ανταρκτική.

Σήμερα, το πρώτο θηρίο μπορεί να βρεθεί μόνο στην Αυστραλία και στα νησιά που βρίσκονται κοντά.

Προέλευση και ποικιλομορφία των θηλαστικών. Ωοτόκα και αληθινά ζώα.

Οι πρόγονοι των θηλαστικών είναι τα ερπετά του Παλαιοζωικού. Το γεγονός αυτό επιβεβαιώνει την ομοιότητα στη δομή των ερπετών και των θηλαστικών, ιδιαίτερα στα στάδια της εμβρυογένεσης.

Στην περίοδο της Πέρμιας, σχηματίστηκε μια ομάδα θεριοδόντων - οι πρόγονοι των σύγχρονων θηλαστικών. Τα δόντια τους τοποθετήθηκαν στις εσοχές της γνάθου. Τα περισσότερα ζώα είχαν οστέινο ουρανίσκο.

Ωστόσο, οι περιβαλλοντικές συνθήκες που διαμορφώθηκαν κατά τη Μεσοζωική εποχή συνέβαλαν στην ανάπτυξη των ερπετών και έγιναν η κυρίαρχη ομάδα ζώων. Αλλά το κλίμα του Μεσοζωικού άλλαξε σύντομα δραματικά και τα ερπετά δεν ήταν σε θέση να προσαρμοστούν στις νέες συνθήκες και τα θηλαστικά κατέλαβαν την κύρια θέση του ζωικού κόσμου.

Η κατηγορία των θηλαστικών χωρίζεται σε 2 υποκατηγορίες:

• Υποκατηγορία Primordial ή Monotreme.
• υποκατηγορία Πραγματικά ζώα.

Τα πραγματικά ζώα και τα μονότρεμα μοιράζονται μια σειρά από χαρακτηριστικά: τριχωτό ή αγκαθωτό εξωτερικό κάλυμμα, μαστικοί αδένες και σκληρός ουρανίσκος. Επίσης, τα πρωτόγονα θηρία έχουν κοινά χαρακτηριστικά με τα ερπετά και τα πουλιά: την παρουσία κλοάκας, ωοτοκίας και παρόμοια σκελετική δομή.

Παραγγελία Μονότρεμα - γενικά χαρακτηριστικά

Η Έχιδνα είναι εκπρόσωπος των μονότρεμων

Τα ωοτόκα ζώα είναι μικρού μεγέθους με πεπλατυσμένο σώμα από πάνω προς τα κάτω, κοντά άκρα με μεγάλα νύχια και δερματώδες ράμφος. Έχουν μικρά μάτια και κοντή ουρά. Τα ωοτόκα ζώα δεν έχουν ανεπτυγμένο εξωτερικό αυτί.

Μόνο οι εκπρόσωποι της οικογένειας duckbill έχουν δόντια και μοιάζουν με επίπεδες πλάκες εξοπλισμένες με προεξοχές κατά μήκος των άκρων. Το στομάχι προορίζεται μόνο για την αποθήκευση τροφής· τα έντερα είναι υπεύθυνα για την πέψη των τροφών. Οι σιελογόνοι αδένες είναι πολύ ανεπτυγμένοι, μεγάλοι σε μέγεθος, το στομάχι περνά στο τυφλό έντερο, το οποίο μαζί με τον ουρογεννητικό κόλπο ρέει στην κλοάκα.

Τα πρώτα θηρία δεν έχουν πραγματική μήτρα και πλακούντα. Αναπαραγωγή με ωοτοκία, περιέχουν λίγο κρόκο και το κέλυφος περιέχει κερατίνη. Οι μαστικοί αδένες έχουν πολλούς πόρους που ανοίγουν στην κοιλιακή πλευρά σε ειδικά αδενικά πεδία, αφού τα μονότρεμα δεν έχουν θηλές.

Η θερμοκρασία του σώματος μπορεί να ποικίλλει: δεν ανεβαίνει πάνω από 36°C, αλλά με σημαντικό κρύο καιρό μπορεί να πέσει στους 25°C. Οι έχιδνες και οι πλατύποδες δεν βγάζουν ήχους γιατί δεν έχουν φωνητικές χορδές. Η διάρκεια ζωής της έχιδνας είναι περίπου 30 χρόνια, των πλατύπων - περίπου 10. Κατοικούν σε δάση, στέπες με θάμνους και βρίσκονται ακόμη και σε ορεινές περιοχές (σε υψόμετρο έως 2500μ).

Οι εκπρόσωποι των ωοτόκων ειδών έχουν δηλητηριώδεις αδένες. Στα πίσω άκρα υπάρχει ένα οστικό σπιρούνι μέσα από το οποίο ρέει ένα δηλητηριώδες έκκριμα. Το δηλητήριο είναι ισχυρό, σε πολλά ζώα προκαλεί διαταραχή της λειτουργίας των ζωτικών οργάνων και είναι επίσης επικίνδυνο για τον άνθρωπο - προκαλεί έντονο πόνο και εκτεταμένο πρήξιμο στο σημείο της βλάβης.

Απαγορεύεται η σύλληψη και το κυνήγι για εκπροσώπους του αποσπάσματος, καθώς αναφέρονται στο Κόκκινο Βιβλίο λόγω της απειλής εξαφάνισης.

Πλατύπους και Έχιδνα

Ο πλατύπους και η έχιδνα είναι ωοτόκα θηλαστικά, οι μόνοι εκπρόσωποι της τάξης.

Ένα μικρό ζώο μήκους περίπου 30-40 cm (σώμα), μέρος της ουράς έως 15 cm, βάρους 2 kg. Τα αρσενικά είναι πάντα μεγαλύτερα από τα θηλυκά. Ζει κοντά σε υδάτινα σώματα.

Τα άκρα με πέντε δάχτυλα είναι καλά προσαρμοσμένα για το σκάψιμο του εδάφους· στην ακτή, οι πλατύπους σκάβουν τρύπες για τον εαυτό τους μήκους περίπου 10 μέτρων, τακτοποιώντας τους για περαιτέρω ζωή (η μία είσοδος είναι υποβρύχια, η άλλη είναι μερικά μέτρα πάνω από τη στάθμη του νερού ). Το κεφάλι είναι εξοπλισμένο με ράμφος, σαν της πάπιας (εξ ου και το όνομα του ζώου).

Οι πλατύπους μένουν στο νερό για 10 ώρες, όπου λαμβάνουν τροφή: υδρόβια βλάστηση, σκουλήκια, καρκινοειδή και μαλάκια. Οι μεμβράνες κολύμβησης ανάμεσα στα δάχτυλα των ποδιών στα μπροστινά πόδια (σχεδόν μη ανεπτυγμένες στα πίσω άκρα) επιτρέπουν στον πλατύπους να κολυμπά καλά και γρήγορα. Όταν το ζώο βουτάει κάτω από το νερό, τα μάτια και τα ανοίγματα των αυτιών κλείνουν, αλλά ο πλατύποδας μπορεί να περιηγηθεί στο νερό χάρη στις ευαίσθητες νευρικές απολήξεις στο ράμφος του. Διαθέτει ακόμη και ηλεκτρολήψη.

Οι πλατύπους μεταφέρουν τα μικρά τους για ένα μήνα και παράγουν από ένα έως τρία αυγά. Πρώτα, το θηλυκό τα επωάζει για 10 ημέρες, και στη συνέχεια τα ταΐζει με γάλα για περίπου 4 μήνες, και σε ηλικία 5 μηνών, οι πλατύποδες, ήδη ικανοί για ανεξάρτητη ζωή, φεύγουν από την τρύπα.

Τα ωοτόκα θηλαστικά περιλαμβάνουν επίσης έχιδνα, βρίσκεται σε δάση εμφάνισημοιάζει με σκαντζόχοιρο. Για να αποκτήσει τροφή, η έχιδνα σκάβει το έδαφος με ισχυρά νύχια και, με τη βοήθεια μιας μακριάς και κολλώδους γλώσσας, αποκτά την απαραίτητη τροφή (τερμίτες, μυρμήγκια).

Το σώμα καλύπτεται με αγκάθια, που το προστατεύουν από τα αρπακτικά· όταν πλησιάζει ο κίνδυνος, η έχιδνα κουλουριάζεται σε μπάλα και γίνεται απρόσιτη στους εχθρούς. Το θηλυκό ζυγίζει περίπου 5 κιλά και γεννά ένα αυγό βάρους 2 γρ. Η έχιδνα κρύβει το αυγό σε ένα πουγκί που σχηματίζεται από μια δερματώδη πτυχή στην περιοχή της κοιλιάς και το μεταφέρει, ζεσταίνοντάς το με τη ζεστασιά του, για δύο εβδομάδες. Ένα νεογέννητο μοσχάρι γεννιέται με βάρος 0,5 g και συνεχίζει να ζει στο σάκο της μητέρας, όπου τρέφεται με γάλα.

Μετά από 1,5 μήνα, η έχιδνα φεύγει από το πουγκί, αλλά συνεχίζει να ζει στην τρύπα υπό την προστασία της μητέρας της. Μετά από 7-8 μήνες, το μωρό είναι σε θέση να βρει τροφή μόνο του και διαφέρει από έναν ενήλικα μόνο σε μέγεθος.

Αυστραλιανή έχιδνα- ωοτόκο θηλαστικό της οικογένειας της έχιδνας. Αυτός είναι ο μόνος εκπρόσωπος του γένους των αληθινών έχιδνων.

Η αυστραλιανή έχιδνα περιγράφηκε για πρώτη φορά το 1792 από τον Άγγλο ζωολόγο Τζορτζ Σο (περιέγραψε και τον πλατύποδα λίγα χρόνια αργότερα). Ο Shaw κατά λάθος ταξινόμησε αυτό το παράξενο μακρομύτη ζώο, που πιάστηκε σε μια μυρμηγκοφωλιά, ως μυρμηγκοφάγο. Δέκα χρόνια αργότερα, ο ανατόμος Edward Home ανακάλυψε ένα κοινό χαρακτηριστικό μεταξύ της έχιδνας και του πλατύποδα - μια κλοάκα στην οποία ανοίγουν τα έντερα, οι ουρητήρες και η αναπαραγωγική οδός. Με βάση αυτό το χαρακτηριστικό, προσδιορίστηκε η σειρά των μονότρεμων.

Η αυστραλιανή έχιδνα είναι μικρότερη από την έχιδνα: το συνηθισμένο μήκος της είναι 30-45 cm, βάρος από 2,5 έως 5 κιλά. Το υποείδος της Τασμανίας είναι κάπως μεγαλύτερο - έως 53 εκ. Το κεφάλι της έχιδνας καλύπτεται με χοντρά μαλλιά. Ο λαιμός είναι κοντός, σχεδόν αόρατος από έξω. Τα αυτιά δεν φαίνονται. Το ρύγχος της έχιδνας είναι επιμήκη σε ένα στενό «ράμφος» μήκους 75 mm, ίσιο ή ελαφρώς καμπύλο.

Όπως ο πλατύποδας, το «ράμφος» της έχιδνας είναι πλούσια νευρωμένο. Το δέρμα του περιέχει τόσο μηχανικούς υποδοχείς όσο και ειδικά κύτταρα ηλεκτρουποδοχέα. με τη βοήθειά τους, η έχιδνα ανιχνεύει ασθενείς διακυμάνσεις στο ηλεκτρικό πεδίο που συμβαίνουν κατά τη μετακίνηση μικρών ζώων. Δεν έχει βρεθεί τέτοιο όργανο ηλεκτροεντοπισμού σε κανένα θηλαστικό, εκτός από την έχιδνα και τον πλατύποδα.

Τα άκρα της έχιδνας είναι κοντύτερα. Τα δάχτυλα είναι εξοπλισμένα με ισχυρά επίπεδα νύχια, προσαρμοσμένα για το σκάψιμο του εδάφους και το σπάσιμο των τοίχων των αναχωμάτων τερμιτών. Μετά τον τοκετό, τα θηλυκά αναπτύσσουν μια θήκη γόνου στην κοιλιά τους.

Η αυστραλιανή έχιδνα βρίσκεται στην Αυστραλία, την Τασμανία, τη Νέα Γουινέα και τα νησιά Bass Strait. Πέντε από τα υποείδη του είναι γνωστά.

Αυτό είναι ένα χερσαίο ζώο, αν και εάν είναι απαραίτητο είναι ικανό να κολυμπάει και να διασχίζει αρκετά μεγάλα υδάτινα σώματα. Η έχιδνα βρίσκεται σε οποιοδήποτε τοπίο που της παρέχει αρκετή τροφή - από υγρά δάση μέχρι ξηρούς θάμνους και ακόμη και ερήμους. Συναντάται σε ορεινές περιοχές, όπου υπάρχει χιόνι μέρος του χρόνου, σε αγροτικές εκτάσεις, ακόμη και στα προάστια της πρωτεύουσας. Η έχιδνα είναι ενεργή κυρίως κατά τη διάρκεια της ημέρας, αλλά ο ζεστός καιρός την αναγκάζει να στραφεί σε νυχτερινό τρόπο ζωής. Η έχιδνα είναι κακώς προσαρμοσμένη στη θερμότητα, καθώς δεν έχει ιδρωτοποιούς αδένες και η θερμοκρασία του σώματός της είναι πολύ χαμηλή - 30-32 °C. Σε ζεστό ή κρύο καιρό γίνεται λήθαργος. όταν κάνει πολύ κρύο, μπαίνει σε χειμερία νάρκη για έως και 4 μήνες. Τα αποθέματα υποδόριου λίπους της επιτρέπουν να νηστεύει για ένα μήνα ή περισσότερο, εάν είναι απαραίτητο.

Η έχιδνα τρέφεται με μυρμήγκια, τερμίτες και λιγότερο συχνά άλλα έντομα, μικρά μαλάκια και σκουλήκια.

Η έχιδνα ακολουθεί έναν μοναχικό τρόπο ζωής (εκτός από την περίοδο του ζευγαρώματος). Αυτό δεν είναι ένα ζώο της περιοχής - οι έχιδνες που συναντώνται απλώς αγνοούν η μία την άλλη. δεν κάνει μόνιμα λαγούμια και φωλιές. Η έχιδνα στηρίζεται σε οποιοδήποτε βολικό μέρος - κάτω από ρίζες, πέτρες, στις κοιλότητες των πεσμένων δέντρων. Η έχιδνα τρέχει άσχημα. Η κύρια άμυνά του είναι τα αγκάθια. η διαταραγμένη έχιδνα κουλουριάζεται σε μπάλα, σαν σκαντζόχοιρος, και αν έχει χρόνο, θάβεται εν μέρει στο έδαφος, εκθέτοντας την πλάτη της στον εχθρό με τις βελόνες σηκωμένες.

Στα αρπακτικά που κυνηγούν έχιδνες περιλαμβάνονται οι διάβολοι της Τασμανίας, καθώς και οι γάτες, οι αλεπούδες και οι σκύλοι που εισήγαγαν οι άνθρωποι. Οι άνθρωποι σπάνια το επιδιώκουν, καθώς το δέρμα της έχιδνας δεν είναι πολύτιμο και το κρέας δεν είναι ιδιαίτερα νόστιμο. Οι ήχοι που κάνει μια ανησυχημένη έχιδνα μοιάζουν με ένα ήσυχο γρύλισμα.

Η εγκυμοσύνη διαρκεί 21-28 ημέρες. Το θηλυκό χτίζει ένα λαγούμι γόνου, έναν ζεστό, ξηρό θάλαμο που συχνά σκάβεται κάτω από μια άδεια μυρμηγκοφωλιά, ανάχωμα τερμιτών ή ακόμα και ένα σωρό από συντρίμμια κήπου κοντά στην ανθρώπινη κατοικία. Συνήθως υπάρχει ένα δερματώδες αυγό στον συμπλέκτη.

Στη φύση, η έχιδνα ζει έως και 16 χρόνια. Το καταγεγραμμένο ρεκόρ μακροζωίας στον ζωολογικό κήπο είναι 45 χρόνια.

Η αυστραλιανή έχιδνα είναι κοινή στην Αυστραλία και την Τασμανία και δεν είναι είδος προς εξαφάνιση. Επηρεάζεται λιγότερο από την εκκαθάριση της γης, αφού η αυστραλιανή έχιδνα δεν έχει ιδιαίτερες απαιτήσεις για τον βιότοπό της, εκτός από επαρκή ποσότητα τροφής. Ο κύριος κίνδυνος για αυτό είναι από τα μηχανοκίνητα οχήματα και την καταστροφή των οικοτόπων, που οδηγεί σε κατακερματισμό των οικοτόπων. Τα ζώα που έφεραν οι άποικοι κυνηγούν έχιδνες.

Οι έχιδνες ανέχονται καλά την αιχμαλωσία, αλλά δεν αναπαράγονται. Ήταν δυνατό να αποκτηθούν απόγονοι της αυστραλιανής έχιδνας μόνο σε πέντε ζωολογικούς κήπους, αλλά σε καμία από τις περιπτώσεις τα νεαρά δεν έζησαν μέχρι την ενηλικίωση.

Η αυστραλιανή έχιδνα εμφανίζεται στο νόμισμα των 5 λεπτών και στο αναμνηστικό νόμισμα των 200 δολαρίων που εκδόθηκε στην Αυστραλία το 1992. Η Μίλι η Έχιδνα ήταν μια από τις μασκότ των Θερινών Ολυμπιακών Αγώνων του 2000 στο Σίδνεϊ.

Δείτε πληροφορίες για άλλους εκπροσώπους της πανίδας της Αυστραλίας, μεταξύ των οποίων είναι το μοναδικό αυστραλιανό μαρσιποφόρο που οδηγεί έναν υπόγειο τρόπο ζωής -