Η Περσία, που έφτασε στην ακμή της υπό την κυριαρχία της δυναστείας των Αχαιμενιδών, επέκτεινε ενεργά τα σύνορά της. Σε ορισμένες πηγές, οι ελληνοπερσικοί πόλεμοι μερικές φορές αναφέρονται απλώς ως Περσικοί πόλεμοι. Αυτή η διατύπωση αναφέρεται συνήθως στις εκστρατείες του περσικού στρατού στη Βαλκανική Χερσόνησο το 490 π.Χ. και πλήθος πολεμικών συγκρούσεων το 480-479 π.Χ.

Το κύριο ιστορικό αποτέλεσμα των ελληνοπερσικών πολέμων ήταν το εξής: η εδαφική επέκταση της Αχαιμενιδικής Περσίας σταμάτησε και ο αρχαίος ελληνικός πολιτισμός, έχοντας υπερασπιστεί την ανεξαρτησία του, εισήλθε σε μια εποχή ακμής και των υψηλότερων πολιτιστικών επιτευγμάτων του.

Στην ιστοριογραφική παράδοση, συνηθίζεται να χωρίζονται οι ελληνοπερσικοί πόλεμοι σε δύο (ο πρώτος - 492-490 π.Χ., ο δεύτερος - 480-479 π.Χ.) ή ακόμη και σε τρεις πολέμους (ο πρώτος - 492 π.Χ., ο δεύτερος - 490 π.Χ. , το τρίτο - 480-479 (449) π.Χ.).

Και τα κύρια ορόσημα αυτής της ιστορικής περιόδου είναι τα ακόλουθα γεγονότα:

• Εξέγερση της Μιλήτου και άλλων πόλεων της Ιωνίας κατά της περσικής κυριαρχίας (500/499-494 π.Χ.).
• Η εισβολή του Δαρείου Α' στη Βαλκανική Χερσόνησο, που κατέληξε με ήττα του στον Μαραθώνα (492-490 π.Χ.).
• Εκστρατεία του Ξέρξη Α' (480-479 π.Χ.).
• Οι ενέργειες της Δηλιακής στρατιωτικής συμμαχίας κατά των Περσών στο Αιγαίο και τη Μικρά Ασία (478-459 π.Χ.).
• Αθηναϊκή εκστρατεία στην Αίγυπτο και το τέλος των ελληνοπερσικών πολέμων (459-449 π.Χ.).

Από όλα αυτά τα υπέροχα ιστορικά γεγονόταΣε αυτό το άρθρο, θα καλύψουμε μόνο ένα. Μας ενδιαφέρει η εκστρατεία του Πέρση βασιλιά Ξέρξη Α' ή ακριβέστερα η μάχη των Περσών με τους Σπαρτιάτες και την ελληνική πολιτοφυλακή στο φαράγγι των Θερμοπυλών.

Στρατός του Ξέρξη και ελληνική πολιτοφυλακή

Σύμφωνα με τα αρχαία χρονικά, που συνέταξε, ειδικότερα, η αρχαία ελληνική πηγή Ηρόδοτος, ο αριθμός των περσικών στρατευμάτων ήταν σχεδόν δυόμισι εκατομμύρια στρατιώτες. Η Περσία στην ακμή της, φυσικά, ήταν τεράστιο κράτος, αλλά ακόμη και αυτή την εποχή οι Πέρσες βασιλιάδες δύσκολα θα μπορούσαν να συγκεντρώσουν έναν τόσο τεράστιο στρατό.

Οι ερευνητές συμφωνούν ότι οι αρχαίοι ιστορικοί υπερέβαλαν σημαντικά τον αριθμό των στρατευμάτων που εισέβαλαν στην ελληνική επικράτεια. Πολύ πιο αληθοφανείς είναι οι αριθμοί που προσφέρουν οι σύγχρονοι ιστορικοί: 200-250 χιλιάδες.

Ωστόσο, ανεξάρτητα από τον πραγματικό αριθμό των στρατιωτών του περσικού στρατού, ο αριθμός των στρατευμάτων του Ξέρξη ήταν πραγματικά κολοσσιαίος εκείνη την εποχή. Αυτό ποντάριζε ο Ξέρξης: να κατακτήσει τις διάσπαρτες ελληνικές πολιτικές, συντρίβοντάς τις με ένα αριθμητικό πλεονέκτημα.

Ο Πέρσης βασιλιάς έστειλε πρεσβευτές σε όλες τις ελληνικές πολιτικές με τελεσίγραφο, σύμφωνα με το κείμενο του οποίου προτάθηκε είτε να παραδοθούν οικειοθελώς υπό εξαιρετικά ταπεινωτικές συνθήκες, είτε να καταδικαστούν οι πόλεις σε καταστροφή και οι κάτοικοι σε εξόντωση. Σχεδόν όλες οι ελληνικές πολιτικές αποδέχθηκαν τους όρους του τελεσίγραφου και αναγνώρισαν τον Ξέρξη ως βασιλιά, αλλά η Αθήνα και η Σπάρτη όχι μόνο αρνήθηκαν να συμμορφωθούν με τις απαιτήσεις, αλλά και αντιμετώπισαν τους πρεσβευτές.

Σύμφωνα με τη μαρτυρία του Ηροδότου και του Διόδωρου Σικελίου, η ελληνική πολιτοφυλακή είχε πολύ μικρότερες δυνάμεις: από 5200 έως 7700 στρατιώτες. Παρά τις μάλλον συμφέρουσες αμυντικές θέσεις, ένας τόσο μικρός στρατός μπορούσε να αμυνθεί επιτυχώς, αλλά όχι να κερδίσει.

Μάχη των Θερμοπυλών

Επικεφαλής της πολιτοφυλακής ήταν ο Σπαρτιάτης βασιλιάς Λεωνίδης, ο οποίος επέλεξε τριακόσιους στρατιώτες για να συμμετάσχουν στη μάχη. Οι πρεσβύτεροι, σύμφωνα με τα χρονικά, επέμεναν να αυξηθεί ο αριθμός του αποσπάσματος σε χίλια άτομα, στα οποία ο Λεωνίδ απάντησε: «Για να κερδίσεις - και χιλιάδες δεν φτάνουν, να πεθάνουν - τριακόσιοι αρκούν».

Το κύριο καθήκον των Ελλήνων ήταν να καθυστερήσουν την περαιτέρω προέλαση του περσικού στρατού στο έδαφος της Πελοποννήσου. Το στενό φαράγγι του περάσματος των Θερμοπυλών έκανε δυνατή την επίλυση αυτού του στρατηγικού προβλήματος ακόμη και με μικρές δυνάμεις.

Σύμφωνα με την υιοθετημένη διάθεση, η ελληνική πολιτοφυλακή ανέπτυξε τις δυνάμεις της στα πιο στενά σημεία στο μονοπάτι των στρατευμάτων του Ξέρξη. Αυτό επέτρεψε στους Έλληνες, που ήταν κατώτεροι σε δύναμη, να αντισταθμίσουν το αριθμητικό πλεονέκτημα του εχθρού: ο ελληνικός στρατός δεν χρειαζόταν σε μεγάλους αριθμούςζωοτροφές (τροφή και ζωοτροφές για άλογα), ενώ για τον ανεφοδιασμό του στρατού ήταν ζωτικής σημασίας για τους Πέρσες να περάσουν από τις Θερμοπύλες βαθιά στη χερσόνησο.

Από τακτικής άποψης το φαράγγι των Θερμοπυλών ήταν ιδανική θέση για τους Έλληνες. Η φάλαγγα των οπλιτών (Έλληνες βαριά οπλισμένοι πολεμιστές) δεν μπορούσε να ξεπεραστεί σε ένα στενό φαράγγι, εκτός από αυτό, οι Πέρσες δεν μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν το ιππικό τους. το μοναδικό αδύναμο σημείοΗ θέση ήταν ένα ορεινό μονοπάτι παράκαμψης, αρκετά ξεπεράσιμο για το πεζικό, το οποίο γνώριζε ο Λεωνίδ. Στο μονοπάτι ήταν αναρτημένο απόσπασμα χιλίων Φωκέων.

Πριν από τη μάχη, ο Ξέρξης έστειλε έναν πρεσβευτή στους Έλληνες, ο οποίος προσφέρθηκε να παραδοθεί και να λάβει ελευθερία για αυτό, τον τίτλο των «φίλων του περσικού λαού» και εδάφη καλύτερα από αυτά που κατείχαν. Μια τέτοια πρόταση φυσικά απορρίφθηκε και τότε ο πρέσβης μετέφερε την απαίτηση του Ξέρξη να καταθέσει τα όπλα, στην οποία, σύμφωνα με τον Πλούταρχο, έλαβε τη θρυλική απάντηση: «Έλα να το πάρεις».

Σύμφωνα με τους αρχαίους ιστορικούς, ο Ξέρξης περίμενε τέσσερις μέρες πριν ξεκινήσει τις εχθροπραξίες. Την πέμπτη μέρα άρχισαν να ενεργούν οι Πέρσες. Ο Ξέρξης έστειλε με συνέπεια στη μάχη πρώτα τους στενούς συγγενείς των στρατιωτών που είχαν πεθάνει 10 χρόνια νωρίτερα στη μάχη με τους Έλληνες στον Μαραθώνα. Στη συνέχεια - Κισίεφ και Σακς, και όταν αυτές οι μονάδες απέτυχαν - οι προσωπικοί φρουροί, οι λεγόμενοι «Αθάνατοι», οι οποίοι, ωστόσο, απέτυχαν επίσης. Σύμφωνα με τον Κτεσία, οι απώλειες των Σπαρτιατών ήταν ελάχιστες - 3 άτομα πέθαναν.

Η δεύτερη μέρα δεν έκανε ιδιαίτερες αλλαγές στην ισορροπία δυνάμεων: οι Πέρσες ηττήθηκαν, προσπαθώντας να διαπεράσουν τις ελληνικές άμυνες με κατά μέτωπο επίθεση. Αναγκασμένος να υποχωρήσει, ο Ξέρξης συλλογίστηκε περαιτέρω ενέργειες. Τότε ακριβώς του έφεραν τον Εφιάλτη, Τραχιώτη κάτοικο.

Αυτός ο άνδρας είπε στον Πέρση βασιλιά για την ύπαρξη ενός παρακαμπτήριου μονοπατιού βουνού που οδηγούσε απευθείας στο πίσω μέρος της πολιτοφυλακής. Ο προδότης πρόσφερε ακόμη και τις υπηρεσίες του ως οδηγός, ζητώντας μια σημαντική ανταμοιβή. Το ίδιο βράδυ, ένας εικοστός χιλιοστός στρατός υπό τη διοίκηση κάποιου Hydarn έκανε το μονοπάτι του βουνού.

Την τρίτη μέρα το απόσπασμα Γιδάρνες μπήκε στις θέσεις των Φωκιανών. Εκείνοι, που προετοιμάζονταν για άμυνα, έστειλαν αγγελιοφόρο στον Λεωνίδ. Έχοντας λάβει τα νέα, ο Λεονίντ συγκάλεσε συμβούλιο. Οι απόψεις των Ελλήνων διχάστηκαν, και ως αποτέλεσμα, μέρος του στρατού διαλύθηκε σύμφωνα με την πολιτική τους. Στο φαράγγι έμειναν μόνο οι Σπαρτιάτες, οι Θεσπιείς που αρνήθηκαν να εγκαταλείψουν το πεδίο της μάχης και οι Θηβαίοι. Σύμφωνα με τον Ηρόδοτο, ο ίδιος ο Λεωνίδας διέταξε τους Έλληνες να διασκορπιστούν στις πόλεις τους, αφού η κατάσταση ήταν απελπιστική.

Απομακρυνόμενος από τις θέσεις εκκίνησης βαθιά μέσα στο φαράγγι, ο Λεωνίντ με τους υπόλοιπους στρατιώτες έδωσε μια σκληρή μάχη, στην οποία πέθανε. Το απόσπασμά του ηττήθηκε ολοκληρωτικά, η νίκη ήταν του Ξέρξη. Κάτω από τις Θερμοπύλες έπεσαν, σύμφωνα με τον Ηρόδοτο, έως και 20 χιλιάδες Πέρσες και 4 χιλιάδες Έλληνες, μεταξύ των οποίων και Σπαρτιάτες είλωτες.

Το 1939, Έλληνες αρχαιολόγοι, υπό την ηγεσία του Σπυρίδωνα Μαρινάτου, ανέσκαψαν τις υποτιθέμενες θέσεις μάχης. Βρήκαν πολλά στοιχεία μιας μάχης που περιγράφηκε πριν από περισσότερες από δύο χιλιετίες. Μέχρι σήμερα, αρκετά μνημεία και αναμνηστικές πινακίδες έχουν στηθεί κοντά στον χώρο της μάχης. Εκτός από το πιάτο με τον επιτάφιο του Σιμωνίδη, ανεγέρθηκε μνημείο στον βασιλιά Λεωνίδα και απόσπασμα 300 Σπαρτιατών, καθώς και μνημείο προς τιμήν των Θεσπιέων που πέθαναν μαζί με τους Σπαρτιάτες.

Ταξιδεύοντας για 14 μέρες κατά μήκος της ακτής του Παγασαίου κόλπου, έφτασε στην πόλη του Γάλου. Τρεις μέρες αργότερα, αφού διέσχισε την Οτρίδα, κατέβηκε στην πλατιά κοιλάδα του Σπερχειού, της οποίας όλες οι φυλές είχαν ήδη εκφράσει την υπακοή τους στέλνοντας γη και νερό στον Πέρση βασιλιά. Σε όλη τη διαδρομή προς αυτήν την κοιλάδα, οι Πέρσες δεν συνάντησαν εμπόδια, αλλά τους συνάντησαν στα νότια της: εκεί, ανάμεσα στην πόλη Anfeloy, όπου συγκεντρώνονταν η αρχαιότερη αμφικτυονία στον ναό της Δήμητρας, και τη Λοκρική πόλη Αλπενάμι, το μονοπάτι πηγαίνει σε μια πολύ στενή λωρίδα παραθαλάσσιου και, στις λεγόμενες «θερμές πύλες» (Θερμοπύλες), στενεύει δύο φορές, ώστε να έχει μόλις το πλάτος ενός κάρου. Εδώ στεκόταν ο συμμαχικός ελληνικός στρατός, υπό τη διοίκηση του Σπαρτιάτη βασιλιά Λεωνίδα. Καταλάμβανε και τα δύο εκείνα τα πολύ στενά μέρη και η θέση του στις Θερμοπύλες ήταν αδιαπέραστη, όσο οι επικοινωνίες του με τη θάλασσα παρέμεναν ελεύθερες και όσο ο δρόμος μέσα από το στενό φαράγγι μέσα από το όρος Καλλίδρομο δεν καταλαμβανόταν από τον εχθρό στο πίσω μέρος του. 1000 Φωκείς τοποθετήθηκαν σε αυτόν τον δρόμο για να τον φυλάνε. Οι Έλληνες πίστευαν ότι αυτό το απόσπασμα ήταν αρκετό για την άμυνα του φαραγγιού των Θερμοπυλών.

Πέρσες πολεμιστές. Ανάγλυφο ανάκτορο στην Περσέπολη

Όταν οι Έλληνες είδαν τους πρώτους Πέρσες ιππείς και άκουσαν για το πόσο αμέτρητες ήταν οι δυνάμεις των εχθρών που γέμισαν την κοιλάδα των Σπερχεών, έχασαν την καρδιά τους. Οι Πελοποννήσιοι είπαν ότι έπρεπε να υποχωρήσουν. ήθελαν να σταματήσουν για άμυνα μόνο στον ισθμό της Ισθμής. Στο σχέδιο αυτό αντιτάχθηκαν οι Λοκροί και οι Φωκείς, των οποίων οι περιοχές παραδόθηκαν ανυπεράσπιστες στα θηράματα των εχθρών, αν έμεναν χωρίς την άμυνα των Θερμοπυλών. Στη γνώμη τους συμμετείχαν και οι Σπαρτιάτες με τον γενναίο βασιλιά τους. Στους Σπαρτιάτες φαινόταν ότι θα ήταν αιώνια ντροπή για αυτούς αν έδιναν στα χέρια των βαρβάρων εκείνο το μέρος, για το οποίο τόσο πολύ λέγεται ο μύθος του Ηρακλή, του προγόνου των βασιλιάδων τους: εδώ στις θερμές πηγές ήταν ο βωμός του, εδώ βρισκόταν η πόλη Τραχίνα, όπου έκανε τους τελευταίους κόπους του Ηρακλή. εδώ κυλούσε το ρέμα του Δήρα, προσπαθώντας μάταια να γεμίσει τη φλεγόμενη φωτιά στην οποία πέθαινε ο Ηρακλής, εδώ ήταν το αρχαιότερο σημείο συνάντησης της δελφικής αμφικτυονίας. Η φωνή των Σπαρτιατών αποφάσισε το θέμα. Αποφασίστηκε να υπερασπιστεί τις Θερμοπύλες και για να ενθαρρύνει το απόσπασμά του ο Λεωνίδας έστειλε αίτημα στο συμβούλιο του σωματείου που συνήλθε στον Ίσθμα να στείλει ενισχύσεις.

Ξέρξηςέμεινε έκπληκτος όταν άκουσε από τον πρόσκοπο ότι οι στρατιώτες που είχαν οριστεί για τη φύλαξη των Θερμοπυλών ασχολούνταν με πάλη και άλλες ασκήσεις γυμναστικής και χτένιζαν τα μαλλιά τους. Ο πρώην Σπαρτιάτης βασιλιάς Δημάρατος, που ήταν στον περσικό στρατό, του εξήγησε ότι αυτό ήταν σημάδι της αποφασιστικότητάς τους να πολεμήσουν. Συνηθίζεται οι Σπαρτιάτες να χτενίζονται πριν από τη μάχη. Ο Ξέρξης καθυστέρησε την επίθεση στις Θερμοπύλες για τέσσερις ημέρες με την ελπίδα ότι θα αποσυρθούν χωρίς μάχη ή εν αναμονή του περσικού στόλου. Η παράδοση λέει ότι τους έστειλε απαίτηση να παραδώσουν τα όπλα και έλαβε μια λακωνική απάντηση: «Ελάτε να το πάρετε!» Σύμφωνα με έναν άλλο μύθο, ένας από τους πολίτες της Τραχίνας ήθελε να τρομάξει τους Έλληνες με τα λόγια ότι τα βέλη των εχθρών θα σκίαζαν τον ήλιο, τόσο αμέτρητοι ήταν οι εχθροί. τότε ο Σπαρτιάτης Dienek του απάντησε: «τόσο το καλύτερο, θα πολεμήσουμε στη σκιά». Αλλά ο στόλος δεν εμφανίστηκε ακόμη την πέμπτη μέρα, καθώς πολέμησε με τους Έλληνες στην Αρτεμισία. τότε ο βασιλιάς μετέφερε στρατεύματα στον Λεωνίδα. Έστειλε τους Μήδους και τους Σουσιανούς Κισσιανούς. Η επίθεσή τους ήταν ανεπιτυχής: ψηλές ασπίδες κάλυψαν τους Έλληνες από αμέτρητα βέλη και τα μακριά δόρατά τους ανέτρεψαν πολλούς εχθρούς. Ο Ξέρξης, που παρακολουθούσε τη μάχη των Θερμοπυλών από ένα ύψωμα κοντά στην Τραχίνα, διέταξε τον Υδάρνη να οδηγήσει στη μάχη ένα απόσπασμα 10.000 αθανάτων, της οποίας ήταν ο επικεφαλής. Ο Λεωνίδ κινήθηκε ενάντια σε αυτό το απόσπασμα των πιο γενναίων πολεμιστών του, των Σπαρτιατών. Επιτέθηκαν γρήγορα στους Πέρσες και σκότωσαν πολλούς. Τότε προσποιήθηκαν ότι έφευγαν και όταν οι βάρβαροι, όπως περίμεναν, όρμησαν πίσω τους με δυνατή κραυγή, όρμησαν ξαφνικά πάλι μπροστά και έδιωξαν τους Πέρσες πίσω με μεγάλη απώλεια. Έτσι οι γενναίοι Σπαρτιάτες πολέμησαν και έδειξαν ότι ήταν επιδέξιοι πολεμιστές. Τρεις φορές ο Πέρσης βασιλιάς σηκώθηκε από τη θέση του κοιτάζοντας τη μάχη των Θερμοπυλών.

Χάρτης των Ελληνοπερσικών Πολέμων που δείχνει τον τόπο της Μάχης των Θερμοπυλών

Την επόμενη μέρα επανήλθε και ήταν επίσης ανεπιτυχής για τους Πέρσες. Το σταθερό θάρρος του Λεωνίδ ενέπνευσε ολόκληρο τον στρατό. Οι Έλληνες μπήκαν στη μάχη με τις φυλετικές τους ομάδες με τάξη. δεν υπήρχε καμία αμφιταλάντευση στις τάξεις τους. Ο Ξέρξης μπερδεύτηκε. αλλά η προδοσία του άπληστου Έλληνα του έδωσε μια επιτυχία που δεν μπόρεσαν να πετύχουν οι τοξότες και οι ακοντιστές του. Πριν το βράδυ, ο Μαλιανός Εφιάλτης ήρθε στον βασιλιά και προσφέρθηκε να δείξει στους Πέρσες ένα μονοπάτι μέσα από το βουνό. Ήλπιζε σε μια μεγάλη ανταμοιβή. Ο Ξέρξης αποδέχτηκε με χαρά την προσφορά του και διέταξε τον Gidarn να τον ακολουθήσει με ένα απόσπασμα αθανάτων. Το βράδυ, το απόσπασμα έφυγε από το στρατόπεδο και μέχρι τα ξημερώματα έφτασε στο πέρασμα μέσα από το βουνό. Το θρόισμα των φύλλων στο πυκνό δρυοδάσος την ήσυχη ώρα της αυγής ακούστηκε από τους Φωκείς που στέκονταν εκεί. κατάλαβαν ότι ο εχθρός τους είχε πλησιάσει, πήδηξαν γρήγορα και άρπαξαν τα όπλα τους. Ο Hydarn εξεπλάγη όταν βρήκε πολεμιστές εδώ. φοβόταν ότι αυτοί ήταν οι Σπαρτιάτες, των οποίων το θάρρος είχε ήδη δοκιμάσει στη μάχη των Θερμοπυλών. Όμως, έχοντας ακούσει από τον Εφιάλτη ότι αυτοί δεν ήταν Σπαρτιάτες, οδήγησε τον στρατό του στη μάχη. Οι Φωκείς δεν άντεξαν τα βέλη που τους έριξαν οι Πέρσες: απρόσεκτοι, αιφνιδιασμένοι, δειλά δειλά τράπηκαν σε φυγή στο ύψος της Έτα. Οι Πέρσες, μη καταδιώκοντας τους, κατέβηκαν το νότιο φαράγγι του βουνού για να επιτεθούν στους Έλληνες από τα μετόπισθεν, όταν τη συμφωνημένη ώρα, γύρω στο μεσημέρι, η μάζα του στρατού επανέλαβε την επίθεση από το μέτωπο.

Οι φυγάδες φρουροί έφεραν είδηση ​​στον Σπαρτιάτη βασιλιά την αυγή ότι οι Πέρσες άρχιζαν να κατεβαίνουν από το βουνό. Ένα πολεμικό συμβούλιο συνεδρίασε βιαστικά για να αποφασίσει τι να κάνει τώρα, όταν απειλείται η καταστροφή.

Θα υπήρχε ακόμη χρόνος για να σωθούμε με μια γρήγορη υποχώρηση από τις Θερμοπύλες, και υπήρχαν άνθρωποι που έλεγαν ότι αυτό πρέπει να γίνει. Όμως ο Λεωνίδας θα είχε ατιμάσει τον εαυτό του αν είχε αφήσει την επικίνδυνη θέση που είχε εμπιστευθεί στη φρουρά του η σπαρτιατική κυβέρνηση. Δεν μπορούσε να επιστρέψει στη Σπάρτη έχοντας φύγει από τον εχθρό. το σπαρτιατικό έθιμο δεν ήταν έτσι. Το μαντείο των Δελφών ανακοίνωσε στους Σπαρτιάτες ότι είτε η χώρα τους θα ερημωθεί είτε ένας από τους βασιλείς τους θα σκοτωθεί. τους προέβλεψε ότι η δύναμη του «λιονταριού» δεν θα σταματούσε τους εχθρούς. Αυτό έδειξε ξεκάθαρα στον Λεονίντ ποια απόφαση έπρεπε να πάρει. ήξερε τι περίμενε από αυτόν η κυβέρνηση της Σπάρτης, στέλνοντάς τον στην πρώτη γραμμή με λίγους και ήδη ηλικιωμένους πολεμιστές και αφήνοντάς τον χωρίς ενισχύσεις.

Ο Λεονίντ κατάλαβε τη μοίρα του και σκέφτηκε τον θάνατο χωρίς φόβο. Δεν ήθελε όμως να εμπλέξει στρατιώτες άλλων κρατών στο θάνατό του. Ως εκ τούτου, απελευθέρωσε τους συμμάχους από τις Θερμοπύλες - ενώ η διαδρομή υποχώρησης μέσω του Scarfea και του Tronion προς τα νότια ήταν ακόμη ελεύθερη. Έφυγε για να πεθάνει μαζί του στη μάχη των Θερμοπυλών μόνο τους Σπαρτιάτες, τους Περίεκους και τους Ελώτες, που επέζησαν ακόμη, και τους Θηβαίους οπλίτες, τους οποίους πήρε μαζί του ως ομήρους. Οι Λοκροί και Πελοποννήσιοι πολεμιστές υπάκουσαν πρόθυμα τη διαταγή του να φύγουν. Όμως οι Θεσπιείς, που ήταν εδώ 700 άτομα, υπό τις διαταγές του γενναίου Δημόφιλου, είπαν σταθερά ότι δεν θα φύγουν. Επέλεξαν οικειοθελώς τον θάνατό τους στη μάχη των Θερμοπυλών για να σώσουν την τιμή του βοιωτικού ονόματος.

Ο αριθμός των οπλιτών που έμειναν με τον Λεωνίδα ήταν πιθανώς περίπου 1200. το πρωί τους οδήγησε μπροστά από το βόρειο φαράγγι, στην τελευταία μάχη. Στο πρωινό πριν φύγει από το στρατόπεδο των Θερμοπυλών, σύμφωνα με το μύθο, τους είπε ότι θα δειπνήσουν στον κάτω κόσμο. - Βρήκαν τον εχθρό ήδη έτοιμο για μάχη: ο Ξέρξης έκανε θυσία νωρίς το πρωί, έβαλε τα στρατεύματα σε τάξη μάχης και περίμενε το συμφωνημένο σήμα από τον Υδάρνη για να τους μεταφέρει γρήγορα στους Έλληνες. Έμειναν έκπληκτοι βλέποντας ότι οι ίδιοι οι Έλληνες έρχονταν προς το μέρος τους. Με το θάρρος των λιονταριών οι Έλληνες πολέμησαν στη μάχη των Θερμοπυλών ενάντια στις αναρίθμητες δυνάμεις του εχθρού. Οι Πέρσες έπεσαν σε σωρούς από τα δόρατα και τα ξίφη των οπλιτών, πνιγμένοι στο βάλτο, συνωστισμένοι από αυτούς· οι φρουροί έδιωξαν τις πίσω τάξεις με μαστίγια, η έφοδος ανέτρεψε αυτούς που πολεμούσαν μπροστά, και εκείνοι που οδηγήθηκαν από τα μαστίγια ποδοπάτησαν τους ψεύτες συντρόφους. Οι Έλληνες, που καταδίκασαν τον εαυτό τους σε θάνατο, έκαναν θαύματα θάρρους: πήγαν μπροστά, πολέμησαν ώστε να σπάσουν τα δόρατά τους και να θαμπώσουν τα ξίφη τους. Μεταξύ των σκοτωμένων Περσών ήταν και δύο γιοι Δάρειος. Όμως έμειναν όλο και λιγότεροι Έλληνες. Ο Λεωνίδας, «ο πιο αξιέπαινος», όπως τον αποκαλεί ο Ηρόδοτος, έπεσε χτυπημένος με θανάσιμο τραύμα στο στήθος. Πέρσες και Έλληνες πολέμησαν για την κατοχή του σώματος του.

Τέσσερις φορές οι Έλληνες πολέμησαν τους εχθρούς που τους όρμησαν. Τελικά, έλαβαν είδηση ​​ότι οι Πέρσες, τους οποίους είχε μεταφέρει ο Εφιάλτης πάνω από το βουνό, έμπαιναν ήδη στο πίσω μέρος τους. Στη συνέχεια, κουρασμένοι, υποχώρησαν πίσω από το τείχος που έχτισαν οι Φωκείς στο δεύτερο φαράγγι. ήταν οχυρωμένη με μια τάφρο, κατά μήκος της οποίας οι Φωκείς οδηγούσαν τις Θερμές Πηγές. Οι Έλληνες κλείδωσαν τις πύλες του και αμύνθηκαν με λυγισμένα, σπασμένα όπλα, γυμνά χέρια και δόντια από τους βαρβάρους που εισέβαλαν στο τείχος. Οι Πέρσες τελικά σκαρφάλωσαν στο τείχος, το διέρρηξαν και περικύκλωσαν τους Έλληνες. Οι τελευταίοι, οι Λακεδαιμόνιοι και οι Θεσπιείς, που ζούσαν ακόμη, κάθισαν στο λόφο και περίμεναν ήρεμα τον θάνατο. Οι Πέρσες τους σκότωσαν όλους. Οι Θηβαίοι, που είχαν υποχωρήσει από τους άλλους Έλληνες, άφησαν τα κράνη και τις ασπίδες τους στο έδαφος και, απλώνοντας τα χέρια τους, φώναξαν ότι ήταν φίλοι των Περσών, ότι πήγαν στη μάχη μόνο με το ζόρι. Αλλά πριν καταλάβουν οι Πέρσες την κραυγή τους, πολλοί από αυτούς σκοτώθηκαν. Ο Ξέρξης έστειλε διαταγή να γλιτώσουν τους Θηβαίους που επέζησαν, αλλά διέταξε να καούν το σήμα των βασιλικών σκλάβων τόσο στο αφεντικό τους Λεοντιάδη όσο και σε όλους αυτούς. με αυτή την επαίσχυντη μάρκα τους έστειλε στο σπίτι.

Η τελευταία μάχη των 300 Σπαρτιατών είναι η Μάχη των Θερμοπυλών. βίντεο

Ο αριθμός των Ελλήνων που σκοτώθηκαν στη Μάχη των Θερμοπυλών έφτασε πιθανώς τους 4.000· ο αριθμός των Περσών που σκοτώθηκαν ήταν πενταπλάσιος από αυτόν. Από τους Σπαρτιάτες επέζησαν δύο που δεν βρίσκονταν στο στρατόπεδο την τελευταία μέρα. κηρύχθηκαν άτιμοι γιατί τους υποπτεύονταν ότι δεν πήγαιναν στη μάχη από δειλία. Ένας από αυτούς αυτοκτόνησε. Ο άλλος αποκατέστησε την τιμή του την επόμενη χρονιά με ηρωικό θάνατο στη Μάχη των Πλαταιών. Οι Σπαρτιάτες δόξασαν τον Λεωνίδα και τους 300 πολεμιστές του με τραγούδια και θρύλους, κάνοντας γιορτές και παιχνίδια προς τιμήν τους. Στο σημείο που έπεσαν οι ήρωες της μάχης των Θερμοπυλών, τοποθετήθηκε ένα χάλκινο λιοντάρι, η επιγραφή στο οποίο έλεγε στον ταξιδιώτη ότι ο Λεωνίδας και οι σύντροφοί του πέθαναν, εκπληρώνοντας τις εντολές της Σπάρτης. Απέδειξαν περίφημα τη δικαιοσύνη των λόγων που είπε ο Δημάρατος στον Ξέρξη, ότι οι Σπαρτιάτες θα έκαναν ό,τι θα απαιτούσαν η τιμή και οι νόμοι από αυτούς.

Μάλλον όλοι άκουσαν τον θρύλο των 300 Σπαρτιατών που αντιστάθηκαν με θάρρος στον αριθμητικά ανώτερο εχθρικό στρατό μέχρι την τελευταία του πνοή. Οι ταινίες του Χόλιγουντ αφιερωμένες σε αυτή την ιστορία έκαναν πολύ θόρυβο, αν και δεν πρέπει να περιμένει κανείς ιστορική ακρίβεια από αυτές. Πώς έγινε στην πραγματικότητα η θρυλική Μάχη των Θερμοπυλών;

(Σύνολο 11 φωτογραφίες)

Η Μάχη των Θερμοπυλών έγινε το 480 π.Χ. μι. κατά τον ελληνοπερσικό πόλεμο. Η Περσία εκείνη την εποχή ήταν μια νεαρή επιθετική υπερδύναμη, που προσπαθούσε να επεκτείνει τα σύνορά της. Ο Ξέρξης ήταν ένας ηγεμόνας προικισμένος με μεγάλη δύναμη, δεσποτικός και φιλόδοξος - φιλοδοξούσε να αποκτήσει εξουσία σε όλο τον κόσμο. Φοβήθηκε, αλλά δεν αποθεώθηκε, όπως φαίνεται στην ταινία του Χόλιγουντ. Ξαφνιάζεται κι αυτός εμφάνιση- ο βασιλιάς με τρυπήματα, κρεμασμένος με αλυσίδες, φαίνεται, για να το θέσω ήπια, περίεργο.

Πέρσες πολεμιστές από τη φρουρά των «αθανάτων». Θραύσμα ζωγραφικής από το βασιλικό παλάτι

Ο στρατός των επιτιθέμενων Περσών ήταν πολλές φορές ανώτερος από τις δυνάμεις των Ελλήνων. Σύμφωνα με διάφορους υπολογισμούς, ο αριθμός των Περσών ήταν από 80 έως 250 χιλιάδες στρατιώτες, οι Έλληνες ήταν από 5 έως 7 χιλιάδες. Παρά τις άνισες δυνάμεις, τις δύο πρώτες ημέρες οι Έλληνες απέκρουσαν τις επιθέσεις των Περσών στο φαράγγι των Θερμοπυλών, αλλά την τρίτη ημέρα η πορεία της μάχης διακόπηκε. Σύμφωνα με μια εκδοχή, ο ντόπιος κάτοικος Εφιάλτης είπε στους Πέρσες την παρουσία μιας παράκαμψης βουνού και του έδειξε πίσω χρηματική ανταμοιβή, σύμφωνα με έναν άλλο - οι ίδιοι οι Πέρσες ανακάλυψαν αυτό το μονοπάτι. Όπως και να έχει, την τρίτη μέρα μπόρεσαν να μπουν από πίσω. Ο αγγελιοφόρος προειδοποίησε τους Σπαρτιάτες γι' αυτό. Κατανοώντας την ανεπιτυχή έκβαση των γεγονότων, ο ίδιος ο Λεωνίδης πρότεινε στους Έλληνες να διασκορπιστούν στις πόλεις τους. Έμειναν ο ίδιος και οι 300 Σπαρτιάτες του.

Πέρσες πολεμιστές. Ανάγλυφο ανάκτορο στην Περσέπολη

Αν εγκαταλείψουμε τον υπερβολικό ρομαντισμό και εξύμνηση αυτής της απόφασης, γίνεται σαφές ότι ο Λεονίντ δεν είχε άλλη επιλογή. Η Σπάρτη είχε πολύ αυστηρούς νόμους - κανείς δεν είχε το δικαίωμα να υποχωρήσει από το πεδίο της μάχης χωρίς διαταγή. Αν συμβεί αυτό, ο Σπαρτιάτης θα χάσει τα δικά του πολιτικά δικαιώματαθα αντιμετωπίσει το αίσχος και την εξορία. Ο Λεονίντ κατάλαβε ότι όλοι θα πέθαιναν, αλλά δεν είχε άλλη επιλογή, η υποχώρηση ήταν αδύνατη. Ο Σπαρτιάτης πολεμιστής ήταν υποχρεωμένος να πολεμήσει μέχρι θανάτου, διαφορετικά θα γινόταν παρίας στην κοινωνία και θα ευχόταν ο ίδιος τον θάνατο, για να μην αντέξει αιώνιες προσβολές και περιφρόνηση.

Ο βασιλιάς των Περσών Ξέρξης στην ταινία "300 Σπαρτιάτες"

Τα περισσότερα ερωτήματα είναι το μέγεθος του ελληνικού στρατού. Ο Ηρόδοτος λέει σχετικά τα εξής: «Οι ελληνικές δυνάμεις που περίμεναν τον Πέρση βασιλιά στην περιοχή αυτή αποτελούνταν από 300 Σπαρτιάτες οπλίτες, 1000 Τεγεάτες και Μαντινείς (500 από τον καθένα). περαιτέρω, 120 άτομα από τον Ορχομενό Αρκαδίας και 1000 από την υπόλοιπη Αρκαδία. Τόσοι ήταν οι Αρκάδες. Μετά από Κόρινθο 400, από Φλιού 200 και 80 από Μυκήνες. Αυτοί οι άνθρωποι κατάγονταν από την Πελοπόννησο. Από τη Βοιωτία ήταν 700 Θεσπιείς και 400 Θηβαίοι. Επιπλέον, οι Έλληνες κάλεσαν σε βοήθεια τους Οπούντιους Λοκρούς με όλη τους την πολιτοφυλακή και 1000 Φωκείς. Δηλαδή μόνο 5200 στρατιώτες. Μαζί τους ήταν ακόμη υπηρέτες - είλωτες.

Ο Ξέρξης στην ταινία "300"

Ήταν πράγματι 300 Σπαρτιάτες - ο αριθμός των στρατιωτών στη φρουρά ήταν σταθερός, αν πέθαινε ένας, άλλος έπαιρνε τη θέση του. Εκτός όμως από τους Σπαρτιάτες, υπήρχαν εκατοντάδες Έλληνες από άλλες πόλεις-κράτη, που έφταναν συνολικά τους 5.000, και τις δύο πρώτες μέρες της μάχης πολέμησαν μαζί στις Θερμοπύλες. Όμως περίπου 1000 Έλληνες, και συγκεκριμένα οι Θεσπιείς, παρέμειναν με τη θέλησή τους και μετά από εντολή του Λεωνίδα να επιστρέψουν στην πατρίδα τους. Κανείς δεν αφαιρεί την αξία και το θάρρος των Σπαρτιατών, αλλά όχι μόνο πέθαναν σε μια άνιση μάχη εκείνη την ημέρα. Οι απώλειες των Ελλήνων σε τρεις ημέρες ανήλθαν σε περίπου 4.000 άτομα, των Περσών - 5 φορές περισσότεροι.

Σπαρτιατικός σχηματισμός

Καρέ από την ταινία "300 Σπαρτιάτες", 2006

Μάλλον ο θρύλος 300 Σπαρτιάτες, που αντιστάθηκε με θάρρος στον αριθμητικά ανώτερο εχθρικό στρατό μέχρι την τελευταία του πνοή, άκουσαν όλοι. Οι ταινίες του Χόλιγουντ αφιερωμένες σε αυτή την ιστορία έκαναν πολύ θόρυβο, αν και δεν πρέπει να περιμένει κανείς ιστορική ακρίβεια από αυτές. Πώς έκανε ο θρυλικός μάχη των Θερμοπυλών?

Πέρσες πολεμιστές από την *αθάνατη* φρουρά. Θραύσμα ζωγραφικής από το βασιλικό παλάτι

Πέρσες πολεμιστές. Ανάγλυφο ανάκτορο στην Περσέπολη

Η Μάχη των Θερμοπυλών έγινε το 480 π.Χ. μι. κατά τον ελληνοπερσικό πόλεμο. Η Περσία εκείνη την εποχή ήταν μια νεαρή επιθετική υπερδύναμη, που προσπαθούσε να επεκτείνει τα σύνορά της. Ο Ξέρξης ήταν ένας ηγεμόνας προικισμένος με μεγάλη δύναμη, δεσποτικός και φιλόδοξος - φιλοδοξούσε να αποκτήσει εξουσία σε όλο τον κόσμο. Φοβήθηκε, αλλά δεν αποθεώθηκε, όπως φαίνεται στην ταινία του Χόλιγουντ. Η εμφάνισή του είναι επίσης εκπληκτική - ο βασιλιάς με τρυπήματα, κρεμασμένος με αλυσίδες, φαίνεται, για να το θέσω ήπια, παράξενος.

Ο βασιλιάς των Περσών Ξέρξης στην ταινία *300 Σπαρτιάτες*

Ο στρατός των επιτιθέμενων Περσών ήταν πολλές φορές ανώτερος από τις δυνάμεις των Ελλήνων. Σύμφωνα με διάφορους υπολογισμούς, ο αριθμός των Περσών ήταν από 80 έως 250 χιλιάδες στρατιώτες, οι Έλληνες ήταν από 5 έως 7 χιλιάδες. Παρά τις άνισες δυνάμεις, τις δύο πρώτες ημέρες οι Έλληνες απέκρουσαν τις επιθέσεις των Περσών στο φαράγγι των Θερμοπυλών, αλλά την τρίτη ημέρα η πορεία της μάχης διακόπηκε. Σύμφωνα με μια εκδοχή, ο ντόπιος κάτοικος Εφιάλτης είπε στους Πέρσες την παρουσία μιας παράκαμψης βουνού και του έδειξε για χρηματική ανταμοιβή, σύμφωνα με μια άλλη, οι ίδιοι οι Πέρσες ανακάλυψαν αυτό το μονοπάτι. Όπως και να έχει, την τρίτη μέρα μπόρεσαν να μπουν από πίσω. Ο αγγελιοφόρος προειδοποίησε τους Σπαρτιάτες γι' αυτό. Κατανοώντας την ανεπιτυχή έκβαση των γεγονότων, ο ίδιος ο Λεωνίδης πρότεινε στους Έλληνες να διασκορπιστούν στις πόλεις τους. Έμειναν ο ίδιος και οι 300 Σπαρτιάτες του.

Σπαρτιατικός σχηματισμός

Αν εγκαταλείψουμε τον υπερβολικό ρομαντισμό και εξύμνηση αυτής της απόφασης, γίνεται σαφές ότι ο Λεονίντ δεν είχε άλλη επιλογή. Η Σπάρτη είχε πολύ αυστηρούς νόμους - κανείς δεν είχε το δικαίωμα να υποχωρήσει από το πεδίο της μάχης χωρίς διαταγή. Αν συμβεί αυτό, ο Σπαρτιάτης θα χάσει τα πολιτικά του δικαιώματα, θα αντιμετωπίσει την ντροπή και την εξορία. Ο Λεονίντ κατάλαβε ότι όλοι θα πέθαιναν, αλλά δεν είχε άλλη επιλογή, η υποχώρηση ήταν αδύνατη. Ο Σπαρτιάτης πολεμιστής ήταν υποχρεωμένος να πολεμήσει μέχρι θανάτου, διαφορετικά θα γινόταν παρίας στην κοινωνία και ο ίδιος θα ευχόταν τον θάνατο, για να μην υπομένει αιώνιες προσβολές και περιφρόνηση.

Οπλίτης - αρχαίος Έλληνας βαριά οπλισμένος πεζός πολεμιστής

Τα περισσότερα ερωτήματα είναι το μέγεθος του ελληνικού στρατού. Ο Ηρόδοτος λέει σχετικά τα εξής: «Οι ελληνικές δυνάμεις που περίμεναν τον Πέρση βασιλιά στην περιοχή αυτή αποτελούνταν από 300 Σπαρτιάτες οπλίτες, 1000 Τεγεάτες και Μαντινείς (500 από τον καθένα). περαιτέρω, 120 άτομα από τον Ορχομενό Αρκαδίας και 1000 από την υπόλοιπη Αρκαδία. Τόσοι ήταν οι Αρκάδες. Μετά από Κόρινθο 400, από Φλιού 200 και 80 από Μυκήνες. Αυτοί οι άνθρωποι κατάγονταν από την Πελοπόννησο. Από τη Βοιωτία ήταν 700 Θεσπιείς και 400 Θηβαίοι. Επιπλέον, οι Έλληνες κάλεσαν σε βοήθεια τους Οπούντιους Λοκρούς με όλη τους την πολιτοφυλακή και 1000 Φωκείς. Δηλαδή μόνο 5200 στρατιώτες. Επιπλέον είχαν υπηρέτες – είλωτες.

Jacques-Louis David. Μάχη των Θερμοπυλών, 1814

Ήταν πράγματι 300 Σπαρτιάτες - ο αριθμός των στρατιωτών στη φρουρά ήταν σταθερός, αν πέθαινε ένας, άλλος έπαιρνε τη θέση του. Εκτός όμως από τους Σπαρτιάτες, υπήρχαν εκατοντάδες Έλληνες από άλλες πόλεις-κράτη, που έφταναν συνολικά τους 5.000, και τις δύο πρώτες μέρες της μάχης πολέμησαν μαζί στις Θερμοπύλες. Όμως περίπου 1000 Έλληνες, και συγκεκριμένα οι Θεσπιείς, παρέμειναν με τη θέλησή τους και μετά από εντολή του Λεωνίδα να επιστρέψουν στην πατρίδα τους. Κανείς δεν αφαιρεί την αξία και το θάρρος των Σπαρτιατών, αλλά όχι μόνο πέθαναν σε μια άνιση μάχη εκείνη την ημέρα. Οι απώλειες των Ελλήνων σε τρεις ημέρες ανήλθαν σε περίπου 4.000 άτομα, των Περσών - 5 φορές περισσότεροι.

Ο διορατικός Θεμιστοκλής.Έχουν περάσει αρκετά χρόνια από τη Μάχη του Μαραθώνα. Οι Πέρσες ξεχάστηκαν σταδιακά στην Ελλάδα, ακόμη και στην ίδια την Αθήνα. Στα αθηναϊκά νομίσματα προστέθηκε στην εικόνα της θεάς Αθηνάς ένα κλωνάρι δάφνης, σύμβολο της νίκης. Φαινόταν ότι οι Πέρσες, έχοντας πάρει μάθημα στον Μαραθώνα, δεν θα πήγαιναν πια στην Ελλάδα. Σχετικά με το τι νέο υπάρχει Περσική εισβολήαναπόφευκτα, σκέφτηκαν μόνο οι πιο διορατικοί Αθηναίοι και ανάμεσά τους η εξαιρετική μορφή της αθηναϊκής δημοκρατίας Θεμιστοκλής. Όταν ανακαλύφθηκε ένα νέο πλούσιο κοίτασμα αργύρου στην Αττική, από το οποίο κόπηκαν νομίσματα και κάποιοι πρότειναν να μοιραστούν τον απροσδόκητο πλούτο σιγά σιγά σε όλους τους πολίτες, ο Θεμιστοκλής έπεισε τη λαϊκή συνέλευση για ένα άλλο: αποφασίστηκε να κατασκευαστούν πολεμικά πλοία με αυτά τα χρήματα. , και έκτοτε ο αθηναϊκός στόλος των 200 trier έγινε ο ισχυρότερος στην Ελλάδα.

Γεγονός είναι ότι ο Θεμιστοκλής γνώριζε καλά ότι στην ξηρά οι Αθηναίοι δεν είχαν καμία πιθανότητα να νικήσουν τις αμέτρητες ορδές του Πέρση βασιλιά. Υπό αυτή την έννοια, η νίκη στον Μαραθώνιο ήταν απλώς ένα ατύχημα: οι αλαζόνες Πέρσες πίστευαν ότι οι Έλληνες θα τρόμαζαν μόνο με το όνομα και την εμφάνισή τους. Σε έναν ναυτικό πόλεμο, πίστευε ο σοφός Αθηναίος, ο αγώνας θα συνεχιζόταν επί ίσοις όροις και ήταν ακόμη άγνωστο σε ποιον θα έδιναν τη νίκη οι θεοί.

Ο Ξέρξης επιβεβαιώνεται στην εξουσία.Εν τω μεταξύ, στην Περσία, πέθανε ο γέρος βασιλιάς Δαρείος. Ο διάδοχός του Ξέρξης χρειάστηκε αρκετά χρόνια για να καταστρέψει τους αντιπάλους του και να εδραιωθεί στην εξουσία. Μόνο μετά από αυτό άρχισε να αντλεί δυνάμεις από όλη την τεράστια αυτοκρατορία του. Ο Ξέρξης αποφάσισε μια για πάντα να βάλει τέλος στην ανεξαρτησία της Ελλάδας, να περάσει από τη χώρα με φωτιά και σπαθί, σαρώνοντας από προσώπου γης όλους όσους θα τολμούσαν να του αντισταθούν.

Η Σπάρτη και η Αθήνα απορρίπτουν τις απαιτήσεις των Περσών.Πρώτα στάλθηκαν Πέρσες πρεσβευτές σε όλες τις ελληνικές πόλεις ζητώντας «γη και ύδωρ», δηλ. αναγνώριση της εξουσίας επί του Πέρση βασιλιά. Για τους Έλληνες, αυτή η απαίτηση ακουγόταν σαν ένα μπουλόνι από το μπλε. Η γενική φρίκη ήταν τόσο μεγάλη που οι περισσότεροι Έλληνες αναγνώρισαν ευσυνείδητα την εξουσία των Περσών πάνω τους. Μόνο λίγοι αποφάσισαν να αντισταθούν, και πρώτοι από αυτούς ήταν οι Σπαρτιάτες και οι Αθηναίοι. Στη Σπάρτη, οι Πέρσες πρεσβευτές ρίχτηκαν σε ένα πηγάδι και τους συμβούλεψαν να πάρουν εκεί τη γη και το νερό τους. Οι Αθηναίοι δεν εκτέλεσαν μόνο τους πρεσβευτές, αλλά και τον μεταφραστή, γιατί βεβήλωσε την ευγενή ελληνική γλώσσα μεταδίδοντας μια τέτοια ποταπή πρόταση. Φυσικά, η δολοφονία άοπλων ανθρώπων δεν τιμά κανέναν, αλλά με αυτόν τον τρόπο, οι Σπαρτιάτες και οι Αθηναίοι ήθελαν να δείξουν στους Πέρσες και σε ολόκληρο τον κόσμο ότι ο επερχόμενος αγώνας θα ήταν αιματηρός και ανελέητος, ότι οι ίδιοι απορρίπτουν περιφρονητικά τη ζωή κάτω από τον ζυγό του Πέρσες, προτιμώντας να πεθάνουν ως ελεύθεροι άνθρωποι, με όπλα στα χέρια.

Περσικές στρατιωτικές δυνάμεις.Τελικά ολοκληρώθηκε η στρατιωτική προετοιμασία των Περσών. Ένας τεράστιος στόλος (1207 πλοία) ανασύρθηκε στις ακτές της Μικράς Ασίας και στις Σάρδεις, την πρωτεύουσα της Λυδικής σατραπείας, συγκεντρώθηκε χερσαίου στρατού, που αποτελείται από διαφορετικές φυλές και λαούς, όλοι με τα δικά τους όπλα. Ο ίδιος ο τσάρος έφτασε εδώ με τη φρουρά του - 10 χιλιάδες «αθάνατους». Αυτοί οι βασιλικοί σωματοφύλακες λοιπόν κλήθηκαν επειδή ο αριθμός του αποσπάσματός τους παρέμενε πάντα αμετάβλητος, αμέσως αναλήφθηκε νέος φρουρός στη θέση του σκοτωμένου ή του νεκρού.

Συνολικά, για την εκστρατεία κατά της Ελλάδος, ο Ξέρξης συγκέντρωσε, όπως πίστευαν οι Έλληνες, περισσότερους από 5 εκατομμύρια ανθρώπους, εκ των οποίων 1 εκατομμύριο 700 χιλιάδες στρατιώτες. Αυτός ο αριθμός είναι εντελώς εξωπραγματικός, και μπορεί να εξηγηθεί μόνο από το γεγονός ότι ο φόβος έχει μεγάλα μάτια και στη συνέχεια βασίλευσε πρωτοφανής φόβος στην Ελλάδα. Στην πραγματικότητα, ο περσικός στρατός δύσκολα θα μπορούσε να αριθμούσε πάνω από 200 χιλιάδες άτομα. Ένας μεγαλύτερος αριθμός απλά δεν μπορούσε να τραφεί και δεν θα ήταν αρκετός για αυτόν πόσιμο νερόσε όλα τα ποτάμια και τις δεξαμενές που επρόκειτο να συναντηθούν στη διαδρομή. Αλλά και ένας τέτοιος στρατός ξεπέρασε πολλές φορές τις δυνάμεις που μπορούσαν να συγκεντρώσουν όλες οι ελληνικές πολιτικές μαζί για να απωθήσουν τους Πέρσες. Το πρόβλημα ήταν ότι αυτό αποδείχθηκε αδύνατο: δεν υπήρχε ενότητα μεταξύ των Ελλήνων, οι περισσότεροι από αυτούς ήταν έτοιμοι να υποκύψουν μπροστά στη θέληση του ηγεμόνα των Περσών.

Το πιο αξιόμαχο τμήμα του πολύγλωσσου στρατού, που με εντολή του Πέρση βασιλιά ξεκίνησε εκστρατεία κατά της Ελλάδος, ήταν φυσικά οι Πέρσες, γενναίοι πολεμιστές, τολμηροί αναβάτες και εύστοχοι τοξότες. Λέγεται ότι κάθε Πέρσης διδάχτηκε τρία πράγματα από την παιδική του ηλικία: να ιππεύει ένα άλογο, να πυροβολεί από το τόξο και να λέει την αλήθεια. Οι Πέρσες ήταν οπλισμένοι με δόρατα (κοντά από τα ελληνικά), τόξα και στιλέτα, το σώμα τους προστατεύονταν από ένα κοντό φολιδωτό κέλυφος και μια ψάθινη ασπίδα καλυμμένη με δέρμα. Κάποιοι, κυρίως στο ιππικό, είχαν μεταλλικά κράνη. Έτσι, σε αντίθεση με τους Έλληνες οπλίτες, οι πολεμιστές του Ξέρξη είχαν μόνο ελαφρύ οπλισμό, ενώ οι «αθάνατοι» μόνο πλούσιο διάκοσμο. Τα περισσότερα από τα στρατεύματα ήταν οπλισμένα μόνο με τόξα και ακόντια.

Ο Ξέρξης και οι Έλληνες πρόσκοποι.Ο ηγεμόνας των Περσών ήταν απολύτως βέβαιος για τη νίκη. Όταν έλληνες πρόσκοποι συνελήφθησαν στο περσικό στρατόπεδο και ήθελαν να τους εκτελέσουν, ο βασιλιάς το έμαθε κατά λάθος. Ακύρωσε την εκτέλεση, διέταξε τους Έλληνες να οδηγηθούν σε ολόκληρο το περσικό στρατόπεδο και τους έδειξε όλα όσα ήθελαν να δουν. Μετά τους κάλεσε στη θέση του, τους ρώτησε μέσω διερμηνέα αν είχαν δει όλα όσα ήθελαν και τους άφησε να φύγουν. Αυτή η χειρονομία έμελλε να κάνει έντονη εντύπωση στους Έλληνες. Ο Ξέρξης ήλπιζε ότι τώρα, πεπεισμένος για τη δύναμη και την αποφασιστικότητά του, οι Έλληνες θα συνέλθουν επιτέλους, θα πάψουν να κρατούν τη δική τους, ακατανόητη για τους Πέρσες, ελευθερία και να υποτάσσονται οικειοθελώς στη θέλησή του. Πριν ξεκινήσει εκστρατεία, ο Ξέρξης έστειλε για άλλη μια φορά απεσταλμένους στους Έλληνες ζητώντας να επιβεβαιωθεί η υπόσχεση «γης και ύδατος». Μόνο η Αθήνα και η Σπάρτη γλίτωσαν από την περσική πρεσβεία. Αυτή η εξαίρεση δεν υποσχόταν στους Αθηναίους και τους Σπαρτιάτες τίποτα καλό.

Ο περσικός στρατός στέλνεται στην Ευρώπη.Στο στενότερο σημείο του Ελλήσποντου (τώρα τα Δαρδανέλια), που χωρίζει την Ασία από την Ευρώπη, οι Φοίνικες οικοδόμοι έχτισαν μια πονηρή γέφυρα που συνέδεε και τις δύο όχθες: έβαλαν πλοία δίπλα-δίπλα, τοποθετώντας ένα κατάστρωμα από πάνω. Αλλά ήρθε μια καταιγίδα, μόνο μάρκες έμειναν από τη γέφυρα. Έξαλλος ο Ξέρξης διέταξε να εκτελέσουν τους χτίστες και να μαστιγώσουν τη θάλασσα με μαστίγια και δεσμά να κατεβάσουν μέσα της, για να μην τολμήσει στο μέλλον να αντιταχθεί στη θέλησή του. Μετά από αυτό, χτίστηκε μια νέα γέφυρα, πολύ ισχυρότερη από την προηγούμενη, και ο περσικός στρατός κινήθηκε προς την Ευρώπη κατά μήκος της. Το πέρασμα κράτησε συνεχώς επτά μερόνυχτα.

Τότε ο Ξέρξης έδωσε νέα διαταγή και ολόκληρος ο τεράστιος στρατός, ως ένας άνθρωπος, υπακούοντας στη θέλησή του, κινήθηκε εναντίον της Ελλάδος. Οι Θράκες και οι Μακεδόνες, από τα εδάφη των οποίων πέρασε ο δρόμος των Περσών, έσπευσαν να δείξουν την υπακοή τους. Είναι αλήθεια ότι ο Μακεδόνας βασιλιάς Αλέξανδρος συμπαθούσε τους Έλληνες και, όντας στο περσικό στρατόπεδο, κατά καιρούς ανέφερε σημαντικές πληροφορίες στην ελληνική διοίκηση.

ελληνικά σχέδια.Αρχικά, η δεκαχιλιάτη πολιτοφυλακή των Ελλήνων σκόπευε να υπερασπιστεί το ορεινό πέρασμα που οδηγούσε από τη Μακεδονία στη Θεσσαλία, δηλ. προς τη Βόρεια Ελλάδα. Ωστόσο, οι Έλληνες διοικητές έμαθαν ότι από άλλους δρόμους ο εχθρός μπορούσε εύκολα να μπει στα μετόπισθεν τους. Επιπλέον, η θεσσαλική αριστοκρατία δεν έκρυβε καν τη συμπάθειά της για τους Πέρσες, οπότε οι Έλληνες δεν τόλμησαν να αφήσουν πίσω τους πιθανούς προδότες. Άφησαν χωρίς μάχη τη Θεσσαλία στους Πέρσες, η οποία, παρεμπιπτόντως, φημιζόταν για το ιππικό της. Χωρίς άλλη σκέψη, οι Θεσσαλοί πέρασαν στο πλευρό του Ξέρξη και άρχισαν να τον υπηρετούν.

Ο βασιλιάς Λεωνίδ και οι 300 πολεμιστές του. Νέο σχέδιοπόλεμος προέβλεπε την ταυτόχρονη προστασία της Στερεάς Ελλάδας σε ξηρά και θάλασσα. Εκείνες οι λίγες ελληνικές πολιτικές που αποφάσισαν να πολεμήσουν για την ελευθερία μέχρι τέλους, συγκέντρωσαν στρατό και στόλο. Με υπόδειξη των Αθηναίων, η διοίκηση των συνδυασμένων δυνάμεων ανατέθηκε στους Σπαρτιάτες, με επικεφαλής τον βασιλιά Λεωνίδα. Έχοντας επιλέξει τριακόσιους στρατιώτες για τον εαυτό του (μόνο αυτούς που είχαν γιους), ο Λεωνίντ ήταν έτοιμος να μιλήσει. Στη θέα αυτής της χούφτας ανθρώπων, έτρεμαν και οι καρδιές των Σπαρτιατών γερόντων, συνηθισμένων σε όλα. Είπαν στον Λεονίντ: «Πάρε τουλάχιστον χίλια». Ο βασιλιάς απάντησε: «Για να κερδίσεις, και χίλια δεν φτάνουν για να πεθάνεις, αρκούν τριακόσιοι».

Φαράγγι Θερμοπυλών.Ελληνικά πολεμικά πλοία(271 τριήρεις) αγκυροβόλησαν στο βόρειο άκρο του νησιού της Εύβοιας, περιμένοντας τον στόλο του Ξέρξη. Αριστερά της θέσης τους, ο χερσαίος δρόμος έτρεχε κατά μήκος της πλαγιάς του βουνού κατά μήκος του πολύ ακτή της θάλασσαςμέσα από το φαράγγι, που ονομάστηκε Θερμοπύλες λόγω των θερμών θειούχων πηγών που υπάρχουν ακόμα σε αυτό το μέρος. Στο στενότερο σημείο του φαραγγιού των Θερμοπυλών, σύμφωνα με τους αρχαίους ιστορικούς, δύσκολα περνούσε κάρο. Ήταν αυτό το μέρος που επέλεξαν οι Έλληνες για άμυνα, γιατί. εδώ ήταν δύσκολο για τους Πέρσες να εκμεταλλευτούν τη συντριπτική αριθμητική τους υπεροχή. Εδώ στα τέλη Αυγούστου 480 π.Χ. μαζεύτηκε τετράχιλιο απόσπασμα του Λεωνίδα - δεν ρίσκαρε μεγαλύτερο στρατό, σώζοντας τις δυνάμεις των Ελλήνων για μελλοντικές μάχες. Το φαράγγι πολύ πριν από αυτά τα γεγονότα είχε αποκλειστεί από ένα αμυντικό τείχος με δύο πύργους. Τώρα οι Έλληνες οχύρωσαν αυτό το τείχος, έστησαν στρατόπεδο πίσω του και άρχισαν να περιμένουν τον εχθρό.

Πέρσες πρόσκοποι στο ελληνικό στρατόπεδο.Δεν άργησε να περιμένει: σύντομα εμφανίστηκαν οι ιππείς από την περσική πρωτοπορία. Αφού έπεσαν πάνω σε ένα φράγμα, ανέφεραν τον εχθρό στον Ξέρξη και ο βασιλιάς σταμάτησε τις ορδές του. Ένας Πέρσης πρόσκοπος ανέβηκε στον τοίχο και κοίταξε το ελληνικό στρατόπεδο για πολλή ώρα, προσπαθώντας να προσδιορίσει τη δύναμη των εχθρικών δυνάμεων και παρακολουθώντας με περιέργεια τι έκαναν εκεί. Όταν επέστρεψε και ανέφερε στον βασιλιά τα αποτελέσματα των παρατηρήσεών του, έμεινε πολύ έκπληκτος. Αποδείχθηκε ότι κάποιοι από τους Σπαρτιάτες, που ήταν κοντά στον τοίχο, τραγουδούσαν τραγούδια, συνοδευόμενοι σε μουσικά όργανα, άλλοι ασχολούνταν με τα μαλλιά τους, χτενίζοντας προσεκτικά τα μαλλιά τους. Ο Ξέρξης δεν ήξερε ότι σε καιρό ειρήνης οι Σπαρτιάτες υπόκεινταν στην πιο αυστηρή πειθαρχία και μόνο κατά τη διάρκεια του πολέμου επιτρέπονταν οι τέρψεις, ήταν δυνατό να φροντίσει την εμφάνισή τους και να διασκεδάσει τραγουδώντας πολεμικά τραγούδια, έτσι ο πόλεμος για τους Σπαρτιάτες ήταν πάντα διακοπές.

Ο Πέρσης βασιλιάς αποφάσισε ότι ο εχθρός είχε ξεφύγει από το μυαλό του και κάλεσε τον πρώην Σπαρτιάτη βασιλιά Δημάρατο, ο οποίος εκδιώχθηκε από τη Σπάρτη και βρήκε καταφύγιο στην Περσία. Εξήγησε ότι μια τέτοια συμπεριφορά των Σπαρτιατών μπορεί να σημαίνει μόνο ένα πράγμα: ετοιμάζονται για μια θανάσιμη μάχη και θα πουλήσουν ακριβά τη ζωή τους. Ο Ξέρξης δεν το πίστεψε και περίμενε τέσσερις μέρες, ελπίζοντας ότι αυτή η χούφτα τρελών είτε θα έτρεχε σε φυγή είτε θα παραδοθεί. Χωρίς να περιμένει, έστειλε ανακωχή στον Λεονίντ απαιτώντας να καταθέσει τα όπλα. Μου απάντησε: «Έλα να το πάρεις».

Πρώτη μέρα της μάχης.Τότε ο Ξέρξης διέταξε τους Μήδους να συλλάβουν τους αναιδείς και να του τους φέρουν ζωντανούς. Αλλά, μόλις επιτέθηκαν στον εχθρό, προσπαθώντας να διακριθούν μπροστά στον βασιλιά, με τον ίδιο τρόπο κύλησαν πίσω, σκοντάφτοντας στην άφθαρτη άμυνα των Ελλήνων. Μερικές ακόμη επιθέσεις - και πάλι οι Μήδοι, αφήνοντας πολλούς νεκρούς και τραυματίες, υποχώρησαν κάτω από τα χτυπήματα της φάλαγγας. Τότε ήταν που ο Ξέρξης συνειδητοποίησε ότι υπήρχαν πολλοί άνθρωποι στο στρατό του, αλλά λίγοι σύζυγοι. Και αποφάσισε να στείλει στη μάχη τη φρουρά, με διοικητή τον αγαπημένο του Gidarn. «Αθάνατοι» όρμησαν στην επίθεση, η αιματηρή μάχη άρχισε να βράζει. Καθώς περπατούσε, ο Ξέρξης πήδηξε πολλές φορές από τον χρυσό θρόνο σε συναγερμό για τη μοίρα των επίλεκτων στρατευμάτων του. Τελικά, οι «αθάνατοι», αντιστεκόμενοι απεγνωσμένα, αναγκάστηκαν να υποχωρήσουν. Έτσι τελείωσε η πρώτη μέρα της Μάχης των Θερμοπυλών.

Δεύτερη μέρα μάχης.Την επόμενη μέρα ο Ξέρξης διέταξε συνεχή επίθεση, ελπίζοντας ότι οι υπερασπιστές των Θερμοπυλών θα εξουθενωθούν από τις συνεχείς μάχες. Αλλά ο Λεωνίδας αντικαθιστούσε συνεχώς τους κουρασμένους προχωρημένους μαχητές με φρέσκους, οι Έλληνες αμύνονταν επιδέξια στο φαράγγι και μέχρι στιγμής υπέστησαν μικρές απώλειες, οι Πέρσες δεν κατάφεραν να ξεπεράσουν το τείχος. Ο ηγεμόνας των Περσών ήταν σε απώλεια, αλλά ξαφνικά του εμφανίστηκε ένας ντόπιος κάτοικος ονόματι Εφιάλτης και προσφέρθηκε να του δείξει ένα ορεινό μονοπάτι για χρήματα, που γύριζε το φαράγγι και οδηγούσε στο πίσω μέρος των υπερασπιστών των Θερμοπυλών.

Οι Πέρσες πάνε στο κόλπο.Το βράδυ, την ώρα που ανάβουν τα φώτα στα σπίτια, όλο το κτίριο, δηλ. 10 χιλιάδες «αθάνατοι» έφυγαν αθόρυβα από το στρατόπεδο και άρχισαν να σκαρφαλώνουν στο φιδωτό ορεινό μονοπάτι στην πλαγιά του όρους Έτα. Ο Hydarn προχώρησε με τον οδηγό, τον προδότη Εφιάλτη. Το ταξίδι κράτησε όλη τη νύχτα. Όταν ο ουρανός στα ανατολικά άρχισε να λαμπρύνει, βγήκαν σε ένα πλάτωμα κατάφυτο από βελανιδιές και ξαφνικά, προς έκπληξή τους, είδαν μερικούς πολεμιστές κοντά στις φλεγόμενες φωτιές, οι οποίοι τράβηξαν βιαστικά την πανοπλία τους. Ήταν ένα απόσπασμα Φωκέων σε 1000 άτομα, τους οποίους άφησε ο Λεωνίδας να φυλάνε το μονοπάτι (οι Έλληνες γνώριζαν την ύπαρξή του). Έμειναν και αυτοί άναυδοι όταν ξαφνικά, στο τέλος της νύχτας, το περσινό φύλλωμα θρόιζε κάτω από τα πόδια πολλών ανθρώπων και ανάμεσα στα δέντρα εμφανίστηκαν Πέρσες.

Συνάντηση με τους Φωκιανούς.Ο Hydarnes ρώτησε τον οδηγό με φόβο: «Αυτοί είναι οι Σπαρτιάτες;» Ακούγοντας αρνητική απάντηση, ηρέμησε και διέταξε τους στρατιώτες του να απωθήσουν τον εχθρό. Κάτω από ένα χαλάζι περσικών βελών, οι Φωκείς όρμησαν στην πλαγιά και παρατάχθηκαν σε παράταξη μάχης. Αλλά οι Πέρσες δεν τους καταδίωξαν, αλλά προχώρησαν περισσότερο κατά μήκος του μονοπατιού. Τότε ο επικεφαλής των Φωκέων έστειλε έναν από τους στρατιώτες στον Λεωνίδα με την είδηση ​​της μετακίνησης των Περσών στα μετόπισθεν των Ελλήνων.

Οι Σπαρτιάτες δεν υποχωρούν.Ο Λεωνίδας είχε ακόμα λίγες ώρες πριν εμφανιστούν οι «αθάνατοι» στα βάθη του φαραγγιού των Θερμοπυλών. Συγκεντρώθηκε επειγόντως ένα στρατιωτικό συμβούλιο και σε αυτό ο Σπαρτιάτης βασιλιάς ανακοίνωσε ότι με την έξοδο του εχθρού προς τα πίσω, η περαιτέρω άμυνα των Θερμοπυλών χάνει το νόημά της, έτσι απελευθερώνει όλους εκτός από τους Σπαρτιάτες, στους οποίους απαγόρευε ο στρατιωτικός χάρτης να υποχωρήσουν με οποιοδήποτε τρόπο. περιστάσεις.

Δεν ξέχασε να στείλει έναν αγγελιοφόρο στη συμμαχική διοίκηση των Ελλήνων με ένα μήνυμα για την εισβολή των Περσών στη Στερεά Ελλάδα: το αθηναϊκό αγγελιοφόρο πλοίο, που προηγουμένως βρισκόταν σε υπηρεσία με το απόσπασμα του Λεωνίδη, ανέφερε τη θλιβερή μοίρα του Σπαρτιάτες και οι συμπολεμιστές τους. Εκτός από 300 Σπαρτιάτες και τους είλωτες τους, ο Λεωνίδας άφησε ομήρους και 400 Θηβαίους, που ήταν ύποπτοι για προδοσία. Οι ίδιοι αρνήθηκαν να φύγουν και παρέμειναν με τους Σπαρτιάτες 700 πολεμιστές από την πόλη των Θεσπιών της Στερεάς Ελλάδας.

Έχοντας ολοκληρώσει τα επείγοντα θέματα και έφυγε μόνο με αυτούς που επρόκειτο να πεθάνουν μαζί του, ο Λεονίντ είπε: «Ας πάρουμε πρωινό, φίλοι, γιατί θα πρέπει να δειπνήσουμε στην Άιντα».

Τελευταία στάση.Σύντομα οι κύριες δυνάμεις των Περσών κινήθηκαν και πάλι για να επιτεθούν στο φαράγγι. Έχοντας αδράξει τη στιγμή, οι Θηβαίοι όρμησαν κοντά τους με μια ταπεινωτική έκκληση για έλεος. Η χούφτα των πολεμιστών που παρέμειναν με τον Λεωνίδα αυτή τη φορά άφησαν τη θέση τους κοντά στο τείχος και επιτέθηκαν γρήγορα στον εχθρό. Στη μάχη που ακολούθησε, ο Λεονίντ ήταν ένας από τους πρώτους που πέθανε. Περαιτέρω, οι Σπαρτιάτες και οι Πέρσες πολέμησαν για το σώμα του. Τελικά οι Σπαρτιάτες κατάφεραν να ξαναπιάσουν τον βασιλιά τους. Υποχώρησαν σε ένα ύψωμα στα βάθη του φαραγγιού και αμύνθηκαν εκεί μέχρι το τέλος μέχρι να τους πυροβολήσουν οι Πέρσες τοξότες. Μέχρι το μεσημέρι, οι μάχες είχαν κοπάσει. Όλοι οι υπερασπιστές των Θερμοπυλών ήταν νεκροί. Ο Ξέρξης διέταξε να ξεθάψουν το σώμα του Λεωνίδα κάτω από ένα σωρό πτώματα, να του κόψουν το κεφάλι και να τον καρφώσουν σε ένα δόρυ. Αυτό δείχνει πόσο έξαλλος ήταν με την ηρωική αντίσταση των Ελλήνων, γιατί το περσικό στρατιωτικό έθιμο προέβλεπε να σέβεται το θάρρος στον πεσμένο εχθρό και να του αποδίδει στρατιωτικές τιμές.

Άλλο ένα κόλπο του Ξέρξη.Ο Ηρόδοτος λέει: «Ο βασιλιάς το έκανε αυτό με τα σώματα των πεσόντων: από τον συνολικό αριθμό όσων έπεσαν στο στρατό του κοντά στις Θερμοπύλες (και ήταν 20 χιλιάδες άνθρωποι), ο Ξέρξης διέταξε να φύγουν περίπου χίλιοι και για τους υπόλοιπους να σκάψτε τάφους και δώστε τους να ταφούν. Οι τάφοι ήταν καλυμμένοι με φυλλώματα και σκεπασμένοι με στεριά, για να μην τους βλέπουν οι άνθρωποι από τα πλοία. Ο κήρυξ… είπε αυτό σε ολόκληρο τον συγκεντρωμένο περσικό στόλο: «Σύμμαχοι! Ο βασιλιάς Ξέρξης επιτρέπει σε όποιον θέλει να φύγει από τον τόπο του να πάει να δει πώς πολεμά αυτούς τους απερίσκεπτους ανθρώπους που ονειρευόντουσαν να νικήσουν τη βασιλική εξουσία!» Μετά από αυτή την ανακοίνωση, τόσοι πολλοί άνθρωποι ήθελαν να δουν τα σώματα των πεσόντων που δεν ήταν καν αρκετά πλοία για να μεταφέρουν τους πάντες Διέσχισαν και κοίταξαν περνώντας μέσα από τις σειρές των νεκρών. Όλοι πίστευαν ότι οι νεκροί εκεί ήταν μόνο Λακεδαιμόνιοι και Θεσπιείς (οι είλωτες θεωρούνταν και γι' αυτούς). με τους πεσόντες στρατιώτες του παραμένουν μυστικό Και αυτό ήταν πραγματικά ακόμη και αστείο: από τον συνολικό αριθμό των πεσόντων Περσών, μόνο 1000 πτώματα βρίσκονταν σε κοινή θέα, ενώ οι πεσόντες Έλληνες - 4 χιλιάδες πτώματα - πετάχτηκαν όλοι μαζί σε ένα μέρος .

Μνημείο Λεωνίδα και μνήμη των Σπαρτιατών.Όταν τελείωσε ο πόλεμος, στήθηκε ένα μνημείο στον τόπο του θανάτου του αποσπάσματος του Leonid - ένα άγαλμα ενός λιονταριού (Leonid στα ελληνικά σημαίνει "λιοντάρι"). Στο βάθρο ήταν χαραγμένες οι λέξεις:

«Ταξιδιώτη, πες στους Σπαρτιάτες για τον χαμό μας: Πιστοί στους νόμους μας, εδώ χαθήκαμε με τα οστά μας».

Οι πεσόντες Σπαρτιάτες τιμούνταν ως ήρωες στην πατρίδα τους. Ακόμη και έξι αιώνες αργότερα, η Σπάρτη τους θυμόταν όλους ονομαστικά.

Και για τους Πέρσες η ήττα των Σπαρτιατών άνοιξε το δρόμο για τη Στερεά Ελλάδα.